UN MODELO DEL SISTEMA SOLAR

Es divertido armar un modelo a escala de nuestro sistema solar, y de paso se

aprenden varias cosas. Hacer un modelo a escala significa que se deben respetar
las distancias relativas a las que se mueven los planetas con respecto al Sol, así
como los tamaños de los planetas, también con respecto al tamaño del Sol. Eso
significa que, para comenzar, tenemos que conocer las distancias y tamaños
reales, para después dividirlos por un factor de escala y llevarlos a medidas que
puedan ser representadas en nuestro modelo. Esos datos iniciales que
necesitamos son los siguientes:

Diámetro (km) Distancia desde el Sol (millones de

km)

Sol 1.392.000

Mercurio 4.878 58

Venus 12.104 108

Tierra 12.756 150

Marte 6.794 228

Júpiter 142.796 778

Saturno 120.500 1.427

Urano 50.800 2.871

Neptuno 50.450 4.497

Plutón 3.400 5.913

Podemos tener una primera aproximación a nuestro modelo adoptando una escala
de 1 en 10.000 millones (comparar con las escalas de los mapas geográficos
comunes!). Si dividimos las cantidades de la Tabla por ese factor de escala
(10.000 millones o sea 1 seguido de 10 ceros, que se abrevia en matemáticas
como 1010), tendremos al Sol representado por una esfera de unos 14 cm de
diámetro, a Mercurio ubicado a unos 6 m del Sol y a Plutón, el planeta más lejano,
a 591 m del Sol. Con esos números vamos teniendo alguna idea de las inmensas
distancias que existen entre el Sol y los planetas. Y si calculamos los tamaños de
los planetas usando el mismo factor, veremos que pequeños son en comparación
con el Sol: nuestro querido y único planeta Tierra quedan del tamaño de una
cabeza de alfiler (poco menos de 1,5 mm!) Mientras que el gigante Júpiter tendrá
algo así como 1,5 cm de diámetro.

A partir de los datos de la Tabla es posible entonces diseñar un sistema solar en

miniatura del tamaño deseado. Por ejemplo, comenzamos por definir el diámetro
que tendrá el Sol en nuestro modelo y a partir de ese dato derivamos todos los
otros diámetros y distancias.

Para facilitar los cálculos se ha incluido en la Página el programa SISOLAR.EXE,

que puede bajarse haciendo clic en ese nombre con el mouse. Una vez ubicado
en un directorio de la computadora, bastará hacer doble-clic sobre el mismo para
hacerlo funcionar. Aparecerá un mensaje preguntando por el diámetro elegido para
nuestro Sol en miniatura, a lo que deberá responderse con un número (en las
unidades que nos convengan: milímetros, centímetros, metros...) y el programa
generará una tabla con diámetros y distancias (en las mismas unidades).

Una actividad interesante puede ser armar el modelo de sistema solar en un

corredor largo o en un patio, directamente en el suelo o (mejor) sobre una cinta de
papel como las que se usan para las calculadoras, o simplemente sobre un rollo
de papel higiénico extendido. El Sol y los planetas podrán ser representados por
pelotas o bolas de adorno (de Navidad) o bolitas de plastilina o...con cualquier
objeto más o menos esférico, siempre manteniendo los tamaños relativos. A
trabajar y divertirse al aire libre!...