El conductismo avanza

Como ya hemos dicho, muchas teorías que parecían sólidas en sus inicios, con el tiempo van
siendo adaptadas. En este caso la adaptación de la teoría fue casi simultánea con su
nacimiento.

Skinner
Al mismo tiempo que Watson desarrollaba todo su cuerpo teórico, Skinner, trabajando sobre
ratones observa que los comportamientos podían ser reforzados e incrementados en su
frecuencia de aparición o bien castigados disminuyendo así su frecuencia de aparición. Esto no
era ni más ni menos que un corolario de la Ley del efecto de Thorndike que ya mencionamos.

Colocando ratas en jaulas, Skinner puso dentro de cada una de ellas una pequeña palanca. En
primera instancia el experimento no difiere mucho del de Throndike: si los ratones presionan la
palanca, en lugar de quedar libres, su comportamiento era recompensado con alimento. Si el
ratón no presiona la palanca, pues, no comerá hasta que lo haga. Luego, Skinner da al
experimento una vuelta de tuerca y decide que los ratones sólo serán recompensados si
presionan la palanca con la pata izquierda, si la presionan con otra parte del cuerpo reciben
una descarga eléctrica.

Esto se llamó adiestramiento operante y sus conclusiones fueron las siguientes:

Un acto particular es recompensado o castigado cuando se produce aumentando o

disminuyendo de ese modo la probabilidad de que se repita
El adiestramiento operante puede ser adiestramiento recompensador (alimento) o
adiestramiento por escape o evitación (evitar la descarga eléctrica).
La extinción es una desintegración de un aprendizaje en ausencia de refuerzo. Sin recompensa
la respuesta condicionada puede desaparecer completamente.
Lo que los textos consultados no revelan es cuántos ratones de los citados entraron en estado
de stress.
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Gigena, A. (2009). <i>Conductismo</i>. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com 11

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