Panthera tigris

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Tigress at Jim Corbett National Park.jpg
Tigre de Bengala (P. tigris tigris) en el parque nacional Jim Corbett en la India
Estado de conservaci�n
En peligro (EN)
En peligro (UICN 3.1)1?
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
G�nero: Panthera
Especie: Panthera tigris
(Linnaeus, 1758)
Distribuci�n

Subespecies
V�ase el texto
Sinonimia
Felis tigris Linnaeus, 17582?
Tigris striatus Severtzov, 1858
Tigris regalis Gray, 1867
El tigre (Panthera tigris) es una de las cuatro3? especies de la subfamilia de los
panterinos (familia Felidae) pertenecientes al g�nero Panthera. Se encuentra
solamente en el continente asi�tico; es un predador carn�voro y es la especie de
f�lido m�s grande del mundo junto con el le�n pudiendo alcanzar ambos un tama�o
comparable al de los f�siles de f�lidos de mayor tama�o.

Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la m�s numerosa;

sus ejemplares constituyen cerca del 80 % de la poblaci�n total de la especie; se
encuentra en la India, Banglad�s, But�n, Birmania y Nepal. Es una especie en
peligro de extinci�n,4? y en la actualidad, la mayor parte de los tigres en el
mundo viven en cautiverio. El tigre es el animal nacional de Bangladesh y la
India.5?

Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar bosques densos,

pero tambi�n �reas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de
tama�o medio o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies
existentes del tigre, hay una variaci�n muy significativa del tama�o. Los tigres
machos tienen un tama�o mucho mayor que el de las hembras. An�logamente, el
territorio de un macho cubre generalmente un �rea mayor que el de una hembra.

�ndice
1 Descripci�n
2 Territorio
3 Reproducci�n
4 Dieta
5 M�todos de caza
5.1 Antropofagia
6 Riesgo de extinci�n
7 Evoluci�n
8 Subespecies
8.1 Subespecies extintas
9 Subespecies prehist�ricas
10 Otras variedades no taxon�micas
11 H�bridos
12 Tigre como animal nacional
13 Referencias
14 Enlaces externos
Descripci�n

Ejemplar de tigre de Sumatra.

El tama�o de los tigres y dem�s caracter�sticas var�an de una subespecie a otra. En
estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 47 y los 258
kg y una longitud de 190-330 cm incluyendo la cola,6?7?8?9? que mide entre 60 y 110
cm, y de 61 hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho
m�s peque�as, tienen un peso de 24-167 kg y una longitud total de 177-275 cm.10?
Actualmente, la subespecie m�s peque�a es el tigre de Malasia, mientras que la de
mayor tama�o es el tigre de Bengala.11? La longitud total de los machos es de 270-
310 cm mientras que la de las hembras es de 240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm
de largo y la altura a los hombros de 58-110 cm.12?

La mayor�a de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un �rea intermedia y

ventral blanquecina y las rayas var�an en tono desde marr�n oscuro hasta el negro.
La forma y cantidad de las rayas var�an seg�n su sexo (si es hembra la cantidad de
rayas es menor), aunque la mayor�a de los tigres suelen tener menos de 100 rayas.
El patr�n de rayas es �nico en cada ejemplar y es posible utilizar esto para
identificar a un individuo, de la misma forma que las huellas dactilares se
utilizan para identificar a una persona. Sin embargo, debido a lo dif�cil que es
registrar el patr�n de rayas en un tigre salvaje, este no es el m�todo m�s usado
para la identificaci�n de un tigre. Probablemente, la funci�n de las rayas es el
camuflaje, siendo �til para ocultarse de sus posibles presas. El patr�n de rayas
tambi�n se encuentra en la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas
distintivas pueden ser observadas.

Como la mayor�a de los f�lidos, se cree que los tigres tienen cierta visi�n del
color. Por otra parte, su visi�n nocturna es muy aguda merced a la membrana
especular ubicada en la retina, la cual focaliza la poca luz de la noche.13?

Al igual que los otros miembros de su g�nero, el tigre tiene la capacidad de rugir.
A diferencia de otros f�lidos, aunque a semejanza del jaguar, el tigre es un
excelente nadador; puede sorprender y cazar presas en el agua.

Territorio
Los tigres adultos suelen ser ferozmente territoriales y cazan mucho. Las tigresas
pueden tener un territorio de 20 km�, mientras que el territorio de los machos es
mucho m�s extenso, cubriendo un �rea promedio de 80 km�; sin embargo, el tama�o del
territorio depende de las diferentes poblaciones del tigre, siendo m�s grandes los
territorios pertenecientes a los tigres del sudeste de Rusia que los de cualquier
otra subespecie de tigre. Los tigres machos pueden permitir la entrada de varias
hembras a su territorio, hasta el punto de compartir una presa e incluso
alimentarse despu�s que la hembra (en el caso del le�n, ocurre exactamente todo lo
contrario, pues es el macho dominante el primero en alimentarse); pero no toleran
la entrada de otros tigres machos en su territorio. Debido a su naturaleza
agresiva, los conflictos territoriales entre tigres son violentos y pueden terminar
con la muerte de uno de los machos, aunque este tipo de muertes son menos
frecuentes de lo que se cree, pues en la mayor�a de las luchas por el territorio
los machos terminan pr�cticamente ilesos. Para marcar su territorio el macho roc�a
la orina u otras secreciones sobre los �rboles.

Existen varias t�cnicas para estudiar al tigre en estado salvaje; hace algunos a�os
las poblaciones de tigres eran calculadas por los moldes de yeso tomados de sus
huellas. En la actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un instrumento muy
popular para el estudio del tigre en estado salvaje.

Reproducci�n

Tigresa con su cachorro

Una hembra es receptiva solo por algunos d�as, y el apareamiento puede ocurrir
varias veces durante este tiempo. La gestaci�n tiene una duraci�n aproximada de 103
d�as, y tras pasar este periodo, la hembra da a luz de una a seis cr�as de menos de
un kilogramo de peso.

Los machos adultos pueden llegar a matar cr�as para hacer a las hembras receptivas.

Al cumplir las ocho semanas de edad, las cr�as est�n listas para salir de su
guarida y seguir a su madre. Los ejemplares j�venes se vuelven independientes
aproximadamente a los 18 meses de edad, pero hasta una edad aproximada de entre los
dos a�os y los dos a�os y medio no se separan definitivamente de su madre. Los
tigres alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro a�os de edad. Las tigresas
j�venes generalmente establecen su territorio muy cerca del de su madre, mientras
que los machos tienden a vagar en busca de un territorio, que adquieren normalmente
mediante luchas con el macho due�o de cierto territorio. Las tigresas suelen dar a
luz un n�mero similar de hembras y machos durante toda su vida.

Los tigres son bien criados en parques zool�gicos u otros lugares de conservaci�n,
y, solo en Estados Unidos, la poblaci�n de tigres en cautividad es tan grande como
el n�mero total de tigres en estado salvaje.[cita requerida]

Dieta

Dentici�n del tigre. Sus largos colmillos son utilizados para la matanza de las
presas; tambi�n son utilizados para rasgar la carne.
En libertad, los tigres se alimentan sobre todo de ungulados de gran tama�o,
aunque, como muchos otros depredadores, los tigres son oportunistas y no desprecian
presas de peque�o tama�o, como monos, pavos reales, liebres e incluso peces. En
Siberia, las principales presas del tigre son el uapit�, el jabal�, el ciervo
shika, el corzo y el ciervo almizclero, mientras que en la isla de Sumatra el
ciervo de Timor, el jabal� y el tapir malayo son las presas cazadas con m�s
frecuencia por el tigre de Sumatra. Tambi�n son capaces de cazar grandes
herb�voros, como gaures, b�falos acu�ticos y alces.

Entre sus presas habituales tambi�n se encuentran algunos otros grandes

depredadores como hienas rayadas, lobos, cuones, pitones reticuladas, pitones
indias, osos tibetanos, osos bezudos, osos malayos, cocodrilos siameses, gaviales y
falsos gaviales; mientras que en algunas ocasiones atacan a guepardos, leopardos y
cocodrilos de las marismas, aunque a los nombrados f�lidos solo los devoran en
situaciones de escasez de comida, ya que normalmente los atacan por considerarlos
competidores por las presas y por representar un peligro para sus cr�as, pero no
los comen. Se conocen casos de tigres que han cazado cocodrilos de agua salada,
aunque se trata de casos raros ya que ambos depredadores evitan encontrarse, pero
cuando el cocodrilo se encuentra en tierra o en aguas poco profundas, se convierte
en una potencial presa de un tigre adulto. Por otra parte, los tigres de Amur y los
osos pardos son una seria amenaza rec�proca y ambos tienden a evitarse. Sin
embargo, las estad�sticas se�alan que el tigre es el ganador m�s frecuente en las
batallas entre ambos animales, pues los osos cazados por los tigres suelen ser
ejemplares j�venes o hembras, considerablemente m�s peque�as que los osos machos.

En cuanto a los leones, actualmente no existe ning�n lugar donde coexistan

naturalmente con tigres, pero hist�ricamente ambas especies coexistieron en gran
parte de Asia. Al vivir los leones en manadas (aunque m�s peque�as que las
africanas), los tigres son los que deb�an evitarlos, mientras que encontr�ndose
espor�dicamente en solitario, es el tigre quien corr�a con ventaja ante el le�n,
trat�ndose incluso de ambos siendo machos adultos, aunque no se depredan (como
puede llegar a ocurrir con los tigres ante leopardos o guepardos) sino que se ven
como competidores por las presas y peligro para sus cr�as. La ventaja del tigre
tambi�n se debe a que la subespecie de le�n que existe en Asia (le�n asi�tico) es
ligeramente menor a las subespecies m�s grandes, como el le�n de Atlas (extinto) y
el le�n de Transvaal, mientras que el tigre que conviv�a con el le�n asi�tico es el
tigre de Bengala (y en el pasado tambi�n el extinto tigre del Caspio, casi tan
grande como el tigre de Bengala), que es la segunda subespecie m�s grande de tigre
y tiene casi el mismo tama�o y volumen que el tigre siberiano (la subespecie m�s
grande). Sin embargo el le�n est� m�s capacitado y acostumbrado a entrar en
conflicto que el tigre, por lo cual es m�s agresivo, aunque aun as� no ser�a
suficiente. Igualmente, ser�a dif�cil que uno mate al otro, por lo cual las
eventuales peleas terminan con uno de los dos huyendo, y ninguno ve como una presa
a su contrincante.

Una tigresa adulta es capaz de dar muerte a un gaur adulto por s� sola, a pesar de
tener un peso menor a la sexta parte del peso total del gaur adulto.

El sambar y el jabal� son la presa m�s frecuente del tigre en India; los elefantes
asi�ticos y los rinocerontes indio, de Java y de Sumatra j�venes son cazados por
los tigres de forma ocasional, la mayor�a de las veces cuando son desprotegidos por
sus manadas. Incluso se conoce un caso en que un tigre caz� a una hembra adulta de
rinoceronte indio. Los elefantes adultos son animales demasiado grandes, fuertes y
peligrosos como para ser una presa cazada por el tigre.

Los tigres prefieren cazar presas del tama�o del sambar, el gaur o el b�falo
acu�tico, ya que proporcionan carne por varios d�as, evitando la necesidad de otra
caza. En todas sus poblaciones, el tigre es el m�ximo depredador y no compite en
igualdad de condiciones con otros carn�voros, con excepci�n de osos pardos que le
superen en tama�o y peso, del perro salvaje asi�tico, que compensa su carencia de
fuerza con el n�mero, y en el pasado con el le�n, que tiene un tama�o similar y
adem�s vive en manadas. Los cocodrilos de agua salada y el de las marismas, al ser
acu�ticos, no compiten por las presas con los tigres, ya que m�s all� de que muchas
veces se alimentan de las mismas especies, lo hacen en distintas zonas de un
ecosistema. Un tigre hambriento y desesperado puede atacar a cualquier cosa que
considere alimento potencial, incluso peque�os vertebrados como algunas especies de
anfibios, aves, mam�feros, peces y reptiles.

Los tigres adultos pueden llegar a ser depredados por cocodrilos de agua salada y
por cocodrilos de las marismas de gran tama�o cuando se encuentran nadando en aguas
profundas en regiones del mundo donde coexisten tales especies, mientras que
estando en tierra, en aguas poco profundas o en zonas geogr�ficas donde tales
especies de reptiles no existen, los tigres no tienen depredadores.

M�todos de caza

Tigre acechando su presa.

Normalmente los tigres buscan cazar herb�voros de gran tama�o; algunos ejemplos son
los ciervos sambar, los cerdos salvajes, gaures, b�falos acu�ticos y ganado
dom�stico. Se sabe que los tigres viejos o heridos son los m�s propensos a atacar
al ganado dom�stico o a seres humanos; estos tigres son llamados com�nmente "tigres
ataca-hombres", lo que conduce muchas veces a que estos panterinos sean
terriblemente eliminados por el hombre. Se sabe que en los pantanos de Sundarbans
ubicados en Banglad�s y el estado indio de Bengala, que es donde ocurren m�s
incidentes como los mencionados, muchos tigres sanos y en perfectas condiciones han
buscado atacar a seres humanos; esto en gran medida se debe a la enorme densidad
demogr�fica humana en tales regiones, que provoca una superposici�n de los
territorios de caza de los tigres y los territorios habitados por los humanos.

Tigre adulto de Ranthambhore, India, mostrando su mand�bula

El tigre usa su tama�o y fuerza para golpear a su posible presa y abatirla. A pesar
de su gran tama�o, los tigres pueden alcanzar velocidades de hasta 90 km/h (los
tigres de Amur son capaces de alcanzar dicha velocidad en una corta carrera sobre
la nieve siberiana). Se considera que el rugido del tigre tambi�n cumple una
importante funci�n en el momento de iniciar el ataque; tal rugido contiene, adem�s
de ondas sonoras de rango perceptible, ondas de infrasonido inaudibles para el
humano pero con efectos aterrorizantes y paralizantes [cita requerida]; tambi�n
utiliza sus m�sculos para sostener y derribar a sus presas, especialmente si es
grande, como un gaur. Una vez que el animal est� en suelo, el tigre muerde la parte
posterior del cuello, generalmente rompiendo la m�dula espinal, o perforando la
tr�quea, d�ndole a su presa una muerte casi inmediata.

Los tigres adultos son capaces de dar saltos de hasta 5 metros de altura, o de 9 �
10 m de longitud, lo que lo convierte en uno de los mam�feros que m�s alto pueden
saltar (solo detr�s del puma en cuanto a la capacidad de salto[cita requerida]).

Las garras del tigre (que suelen medir alrededor de 7,5 cm de largo), combinadas
con la fuerza que puede utilizar para golpear, lo hacen capaz de matar a un
rumiante adulto con un solo golpe.

Antropofagia
Los casos de tigres que han incluido al hombre en su dieta no son infrecuentes,
aunque posiblemente �stos hayan sido muy exagerados.14?

Las razones que llevan a un tigre a adoptar esta conducta son las mismas que la de
los leones en �frica, y pueden ser la senectud del depredador, la superposici�n del
territorio antr�pico con el de caza del panterino, la defensa de cachorros durante
la �poca de cr�a o simplemente la comodidad por presas "f�ciles" y abundantes, como
son los ni�os y j�venes de las aldeas. Hay casos registrados en India
(Sundarbans),15? Sumatra y Borneo. El tigre de Bengala es el que tiene la peor
reputaci�n,16? siendo algunos ejemplares tristemente c�lebres, como el tigre de
Champawat, causante de la muerte de 430 personas y que fue finalmente abatido por
el cazador y naturalista Jim Corbett.14? Al observar su deteriorada dentadura,
Corbett pudo inferir que el tigre hab�a perdido sus facultades para la caza de sus
presas naturales, orient�ndose hacia otras m�s f�ciles. Otros casos ocurridos con
el tigre de Amur en Siberia tambi�n est�n documentados aunque son m�s escasos.17?
Durante la primera mitad de 2014 se reportaron cuatro ataques de tigres en el
Parque nacional Sunderbans.18?

Riesgo de extinci�n

Cazadores sostienen a un tigre de java muerto, 1941.

En la actualidad, el mayor enemigo para el tigre es el hombre.

Los huesos, y pr�cticamente todas las partes del cuerpo del tigre han sido usados
en la medicina tradicional china, aunque en la actualidad esta pr�ctica ha sido
prohibida.19?

La caza ilegal para la obtenci�n de la piel y la destrucci�n de su h�bitat han

reducido de forma considerable la poblaci�n salvaje del tigre. Se estima que en el
a�o 1900 exist�an alrededor de 100 000 tigres en estado salvaje,20? distribuidos
desde la pen�nsula de Anatolia hasta la isla de Bali; en 1993 quedaban 7 000, los
dos tercios de ellos en la India;21? en 2013 se calculaba que la poblaci�n salvaje
del tigre era de unos 3 000 ejemplares,20? mientras que en cautividad se estima que
existen aproximadamente 20 000.22?

Recientemente[�cu�ndo?] un informe del WWF estima que el n�mero total de tigres en

estado salvaje ha aumentado por primera vez en los �ltimos cien a�os, pasando de
los 3200 que se calculaban en el a�o 2010 a 3890 en el a�o 2016.23? El objetivo, de
los conservacionistas es duplicar la poblaci�n global de tigres para el a�o 2022.

Evoluci�n

Relaciones filogen�ticas del tigre.

Restauraci�n de Panthera zdanskyi, un pariente extinto cuyos m�s antiguos restos

fueron encontrados en el noroeste de China, lo que sugiere el origen del linaje de
tigre.
Debido a que la evoluci�n del tigre sigue siendo confusa, no se sabe mucho sobre su
registro f�sil. Los f�siles m�s antiguos confirmados del g�nero Panthera fueron
descubiertos en 2010 en el T�bet y clasificados en 2013 como Panthera blytheae,
poseen una antig�edad de 4,1 a 5,9 millones de a�os. La importancia de estos
f�siles radica en el hecho de que refuerzan la teor�a que establece que los f�lidos
pertenecientes a la Subfamilia Pantherinae se originaron en Asia central y no en
�frica.24?25? Los restos m�s antiguos del tigre hasta ahora conocidos fueron
encontrados y descritos en 2011 en China, espec�ficamente en la provincia de Gansu
y datan de aproximadamente dos millones de a�os atr�s, a principios del
pleistoceno, con Panthera zdanskyi, un f�lido primitivo y de menor tama�o que un
tigre, tambi�n conocido como "tigre de Longdan".26? Los restos m�s antiguos de
tigres verdaderos provienen de Java, y tienen entre 1,6 y 1,8 millones de a�os de
antig�edad. Una subespecie, conocida como tigre de Trinil (Panthera tigris
trinilensis), apareci� hace aproximadamente 1,2 millones de a�os, y fue encontrada
en Trinil (Java). El tigre lleg� a la India y el norte de Asia a finales del
pleistoceno, hace unos 10 000 a�os. Los tigres f�siles tambi�n fueron encontrados
en una isla al este de Beringia