Elective Pamphlets

Spatiality in 
Contemporary
Japanese 
Housing

Sean McMahon: 
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Spatiality in Contemporary Japanese Housing 
Lower Pool Elective Semester 2  2009
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In Japan there is a somewhat different approach to the understanding/ conception of 
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space particularly with regard to the mapping and drawing of space. I’m interested in how 
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we can engage, learn from and utilise these approaches and thereby employ ideas from 
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Japan in the production of buildings.
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For many reasons Japanese designers often utilize/exploit usefully the entire volume 
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of a building, how can we adapt/learn from this approach in development of the spatial­
ity of our buildings? In exploring these ideas I would ask that students consider/develop 
their own strategies for spatial manipulation in their buildings via a detailed exploration of 
precedent work through drawing, plan, section, elevation and model making with the aim 
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of translating these investigations into their design proposals in studio.

I would like students to gain exposure to some of the lesser­known Japanese architects. 
We will also look at typical mass/bulk builder apartments, work that is generally done 
more inventively in Japan than in Australia with the aim of gaining an insight into space 
planning/utilisation in more generic building types.

We will be dealing with basic conceptual ideas regarding planning and spatial manipula­
tion. The elective will aim to emphasize the development of skills relevant to design deci­
sion making and representation/communication.
The Natural Ellipse House  by Endoh & Ikeda Nguyen Trong Hiep 

3
Heading

Second Plate by Hiroyuki Arima

C­1 House by Miligram Studio Shann Ching Pei Yong

4
White Cave by Takao Shiotsuka

Kunitachi House by Plannetworks Shann Ching Pei Yong

1
Log House by  Sou Fujimoto Chun Yik Kho

2
Apartment I by Kumiko Inui

Vanilla House by Tomomasa Ueda Chun Yik Kho

3
Paper House by Shigeru Ban

House in Base Valley by Sambuichi Architects  Ashley Mackey

4
Roof House by Tezuka Architects

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5
Paper House by Shigeru Ban Harris Kwong

6
4x4 by Tadao Ando Harris Kwong

7
 7 4 7

5 6

1 2 3

1 Antique museum 7 Bedroom

2 Mother’s bedroom
3 Tea room
4 Washroom
5 Photostudio
6 Kitchen

Plastic House by Kengo Kuma  Jackie Song Yi

8
I house by Katsufumi Kubota  Jackie Song Yi

9
House in a Plum Grove by Sejima Rhoda Wee

10
Natural Strata by Ikeda & Endoh  Rhoda Wee

11
House with Northern Windows by Keshi & Yuka Komada Nguyen Trong Hiep 

12
Y House by Irie & Ikeda Nguyen Trong Hiep 

13
 Ahron Best

14
Ring House  by TNA Ahron Best

15
6%7%5*'"(&"3&+&8'(%9+:&-.&;*%:'%9&<%,#*"

House in a Plum Grove by SANNA Jelana Modrinic

16
6%7%5*'"(&"3&+&8'(%9+:&-.&;*%:'%9&<%,#*" Joshua Walker

Rooftecture S by Shuhei Endo Joshua Walker

17
 Masaki Endoh + Masahiro Ikeda
Natural Ellipse
Tokyo, Japan
132m2

Bathroom, Bedroom, Entry to Terrace

Private kitchen, Living, WC

Public kitchen, Dining, WC

Living, WC

Tadao Ando Tadao Ando

4x4 House
Kobe, Hyogo, Japan
4x4 House Storage, Bookshelf, Closet

118m2 Kobe, Hyogo, Japan

MODEL PHOTOS
118m2
The Natural Ellipse House  by Endoh & Ikeda

MODEL PHOTOS

4x4 House by Tadao Ando Jason Gec

18
Scale 1:200 volumes are not articulated in this house as they seem to be
embedded in the structure. The gallery, to the bottom right, is dark
and rigid space.

Kengo Kuma  Plastic House Jason Gec

19
With Thanks to:
Pia Ednie­Brown (Course Coordinator)

Contributing Students:
Ahron Best
Jason Gec
Chun Yik Kho
Harris Kwong
Ashley Mackey
Jelena Modrinic
Nguyen Trong Heip
Jackie Song Yi
Josh  Walker
Rhoda Wee
Shann Ching Pei Yong
Elective Pamphlets

Title: Spatiality in Contemporary Japanese Housing
Tutor: Sean McMahon
Pole: Urban Architecture
Date: Semester 2, 2009

This and other documented examples of elective subjects 
run as part of the RMIT University Architecture program 
can be found on issuu.com