Procede como una explicación psicológica del aprendizaje. De corte científico
cognitiva. El hombre es un procesador de información, cuya actividad fundamental es recibir información, elaborarla y actuar de acuerdo a ella. El sujeto no necesariamente interactúa con el medio real, sino que su interacción es con la representación subjetiva hecha de el por lo que asegura el aprendizaje por procesos cognitivos. Es un modelo conductista. Contiene tres elementos estructurales, registro sensitivo, memoria a corto y a largo plazo. Presenta cuatro categorías para el procesamiento de la información: atención, codificación almacenamiento y recuperación. Los teóricos critican las teorías del desarrollo de Piaget. El individuo presta atención a los sucesos del medio. Los sujetos construyen sus propios conocimientos a partir de sus estructuras y procesos cognitivos. Contiene como Supuesto fundamental la descomposición recursiva de los proceso cognitivos de igual forma la relevancia de la cultura y la afectividad.
La teoría se puede ejemplificar cuando un estudiante se prepara para una
evaluación. Estudia el contenido lo analiza según sus experiencias y almacena la información, para luego utilizarlo al momento de la ejecución de la misma. Por lo tanto este almacenamiento se considera de forma breve es decir a corto plazo.
Los jugadores de ajedrez, ejecutores de instrumentos y las operaciones básicas
matemáticas son ejemplos donde la memoria a largo plazo organiza y mantiene la información por mayor tiempo.
Las tesis fundamentales de la psicología del procesamiento de la
información son las siguientes: los estímulos se entienden más que como causas de las conductas como unidades informativas o "inputs"; el sujeto no es un receptor pasivo de dichos inputs, sino que los analiza, los almacena y los procesa, hasta generar unidades de salida u "outputs"; las distintas transformaciones de la información se realizan siguiendo reglas o procedimientos; puesto que llamamos algoritmo a una regla para la transformación de símbolos y computación a la aplicación de dichos algoritmos a unos datos de entrada para producir unos datos de salida, cabe considerar a la mente como un procesador -o computador- de la información; cada elemento informativo está localizado en unidades del sistema a los que cabe llamar representaciones; las representaciones pueden ser un concepto, una sensación, un juicio); siguiendo el modo de funcionamiento de los ordenadores tradicionales , el procesamiento de la información es serial: primero se procesa un dato, luego otro, luego otro... Como también el ordenador es un sistema de procesamiento de la información de propósito general, muchos psicólogos han considerado útil la metáfora del ordenador, la idea de que su funcionamiento no tiene que ser muy distinto al del funcionamiento de la mente. El ordenador también se ha utilizado para simular los procesos mentales: si el psicólogo cree encontrar los distintos mecanismos que sigue nuestra mente en la realización de una tarea (como puede ser la resolución de un tipo de problemas o el reconocimiento de formas) puede intentar trasladar dichos procedimientos a un programa informático; si el ordenador consigue con dicho programa los mismos resultados que nuestra mente, parece que la hipótesis del psicólogo sobre dichas actividades mentales queda un tanto verificada.
La psicología cognitiva se ha preocupado por los aspectos informativos de
nuestra vida psíquica, pero ha desatendido los emotivos y volitivos. La psicología cognitiva sólo puede aspirar a describir la estructura y procesos de nuestra vida psíquica racional.