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NUEVAS TECNOLOGIAS EN
PROCESAMIENTO DE
MINERALES
TABLA DE CONTENIDOS
1. CONMINUCION
1.1 Trituración y molienda…………………..……………………………………………………………………………. 9
1.2 Molino de rodillos de alta presión ................................................................................... 12
2. FLOTACION ............................................................................................................................ 21
2.1 Nueva generación de reactivos para la flotación ............................................................ 21
2.2 Concepción de las nuevas familias de flotación de minerales sulfurados....................... 22
2.3 Celdas columna de flotación………………………………………………………………………………………… 30
3. BIOLIXIVIACION ..................................................................................................................... 32
3.1 Investigación de biolixiviación ......................................................................................... 32
3.2 Resumen .......................................................................................................................... 32
3.3 Fundamentos de lixiviación ............................................................................................. 33
3.4 Características físicas y mineralógicas ............................................................................. 37
3.5 resultados ........................................................................................................................ 39
4. LIXIVIACION DE MINERALES AURIFEROS CON TIOSULFATO DE AMONIO ............................ 44
4.1 Proyecto .......................................................................................................................... 44
4.2 Objetivos del proyecto .................................................................................................... 44
4.3 Marco teórico .................................................................................................................. 44
4.4 Materia prima .................................................................................................................. 48
4.5 resultados ........................................................................................................................ 49
4.6 Análisis de resultados ...................................................................................................... 52
5. ELIMINACION DE AGUA ........................................................................................................ 56
5.1 Espesador – Hi Rate – de alta capacidad ......................................................................... 56
5.2 Nuestros actuales espesadores ....................................................................................... 58
5.3 Proyecto de automatización............................................................................................ 59
5.4 Espesador de alta capacidad (Hi Rate) ............................................................................ 59
6. NUEVOS METODOS DE DISPOSICION DE RELAVES ............................................................... 61
6.1 Introducción .................................................................................................................... 61
6.2 Relleno en pasta .............................................................................................................. 62
6.3 Equipos empleados ......................................................................................................... 65
6.4 Transporte de relleno ...................................................................................................... 65
1 CONMINUCIÓN
1.1.1. Introducción
La trituración y molienda son tradicionalmente operaciones unitarias no selectivas donde los
materiales son fracturados mediante la aplicación de una determinada presión a través de las
superficies triturantes de las chancadoras o de los medios de molienda, como en el caso de las
chancadoras de quijadas, cono, impacto o en los molinos de barras y bolas. En todos estos casos,
las partículas son sometidas predominantemente a compresión y se rompen bajo tensión.
Conforme las partículas son sometidas a un esfuerzo mayor, éstas se rompen por el defecto
estructural más pronunciado [1, 2]
Para lograr un producto de chancado que tenga una mayor producción de finos es recomendable
emplear la chancadora BARMAC rotopactor, esta chancadora de eje vertical es adecuado para
instalarla en una etapa terciaria o cuaternaria para conseguir un producto con una buena
producción de finos. Esta chancadora es útil para una operación de mediana minería y que el
mineral reúna las características para lograr los mejores resultados como por ejemplo la
humedad del mineral debe ser hasta 5%...
Por otro lado, una liberación selectiva de determinadas especies de una mena puede ocurrir
mediante un mecanismo de molienda entre partículas (molienda en capa), que permite la
llamada molienda selectiva de los diferentes componentes minerales de la mena usando el
molino de rodillos de alta presión (HPRM).
El HPRM fue inventado recientemente por Schönert en 1979 [3, 4, 5]. Este molino de rodillos de
alta presión con alimentación forzada tiene una mayor eficiencia en el uso de energía que las
máquinas de trituración y molienda convencionales. El molino de rodillos de alta presión es quizá
la única innovación significativa en molienda industrial del último siglo [6]. Tiene un costo de
capital menor, ocupa menor espacio, se desgasta mínimamente, acepta una alimentación con
un amplio rango en contenido de humedad y, sobre todo, puede ser llevado a una escala
industrial con facilidad [3, 4, 5, 6].
Materiales húmedos tienden a consumir más energía, pero resultan en un producto más fino [3,
6]. Estos incrementos en la capacidad y disminución en el consumo de energía y desgaste son
producto del mecanismo de molienda del HPRM. La molienda de partículas en forma individual
es el mecanismo de molienda más eficiente, pero no ha sido posible aplicarlo en el nivel
industrial [3, 7, 8]. Molienda en una "capa de partículas", como en el caso del HPRM, es el
segundo mecanismo de molienda más eficiente en energía y el más selectivo aplicado a escala
industrial [3, 4, 5, 7, 9].
El HPRM produce una distribución de tamaños amplia, con una relativa gran proporción de
partículas finas; sin embargo, las partículas grandes que se encuentran rodeadas del material
fino tienden a no ser molidas. El término "capa de partículas" implica que el tamaño de todas
las partículas es menor que el espesor de la capa. Así, en el HPRM, la abertura define sólo la
partícula más gruesa que puede ser producida. Bajo estas condiciones es posible la molienda
selectiva de los materiales más blandos con respecto a los más duros.
De esta manera, sulfuros con ganga silicosa, carbones con alto contenido de cenizas,
conglomerados de fosfatos con alto contenido de dolomita, etc., molidos en un HPRM pueden
resultar en la molienda selectiva de los sulfuros, el carbón, la dolomita, etc., con respecto a los
componentes más duros como la sílice o calcita para el caso de los sulfuros, las cenizas para el
caso de los carbones y la apatita para el caso de los conglomerados de fosfatos.
Estas muestras fueron cargadas al molino de barras con suficiente agua como para formar una
pulpa de 50 wt% de sólidos y molidos por un determinado periodo. Durante la molienda se
registraron tanto el amperaje como el voltaje para determinar el consumo de energía específica
de molienda. Luego de la molienda, las barras fueron cuidadosamente descargadas sobre una
malla 6 y tanto la fracción mayor a la malla 6 como la menor fueron recuperadas, secadas y
pesadas. El porcentaje de material de tamaño menor a la malla 6 fue así determinado en función
del tiempo. Tan pronto el material molido alcanzó un tamaño 100% menor a la malla 6, la
Discusión Y Resultados
Estas pruebas, seguidas de una clasificación a malla 150 (0.105 mm), mostraron que es posible
moler selectivamente la dolomita en cada una de las cuatro minas estudiadas.
1.2.3. Antecedentes
Los antecedentes están basados en los datos experimentales obtenidos en las pruebas
realizadas en una planta Concentradora que trata sulfuros poli metálicos.
De acuerdo a la información y objetivos entregados, la empresa está evaluando la alternativa de
reemplazo de Ciclones por Zarandas Derrick en los circuitos de Molienda Clasificación en la
planta Concentradora.
El uso de zarandas Derrick en reemplazo de ciclones en su proceso tiene variados beneficios
tales como:
• Reducción de la carga circulante
• Incremento de capacidad de tratamiento total
• Menor consumo de potencia por tonelada
• Incremento de la recuperación de especies en el siguiente proceso, en su caso Flotación
• Reducción general de costos de operación, entre otros.
La unidad Stack Sizer se equipó con paneles de alta duración (resistentes a la abrasión) de
uretano, dos paneles de 48” de ancho por 30” de largo son necesarios para cubrir el deck (piso).
El escalamiento de las pruebas es directo, la capacidad de la unidad de laboratorio se multiplica
directamente por 5 para obtener la capacidad de un equipo de 5 decks (pisos). El resto de los
otros valores operacionales se mantienen.
Para lograr los objetivos de máxima capacidad del equipo, los motores fueron operados a 1200
rpm usando variador de frecuencia. Por lo anterior el equipo industrial requiere la instalación
un variador de frecuencia.
• Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 1. Para cada prueba se acompaña una
hoja de datos con los resultados tanto de flujo como de granulometrías obtenidas.
Los resultados están expresados en términos de un flujo equivalente a un (01) equipo
Stack Sizer, tamaño industrial de 5 pisos. Una descripción del procedimiento de las
pruebas y el cálculo de eficiencia está adjunta con este reporte.
Como conclusión de los test, usando la malla de corte 0.23 mm (70#), ó 0.35 mm (42 #),
alimentando la unidad stack sizer a un porcentaje de sólidos de 33.5 % y 37.3%, se logró un
rendimiento adecuado del equipo, lo que nos indica que dada la capacidad por cada deck, se
necesita de al menos una unidad por cada línea de molienda, llegando a considerar 3 unidades
para el flujo total. La evaluación final se hará una vez que el cliente nos presente los balances
actuales de operación a objeto de evaluar y comparar cargas circulantes en cada línea de
molienda. Con la unidad Stack Sizer se deberá adquirir un distribuidor de flujo para la unidad,
de manera de garantizar una buena distribución de flujo sobre los paneles. Se debe considerar
el uso de variador de frecuencia con el objetivo de lograr la frecuencia adecuada, una vez que el
equipo entre en operación.
En resumen:
El objetivo planteado al usar zarandas de alta frecuencia en reemplazo de hidrociclones es
reducir la carga circulante y alcanzar una alimentación que contenga entre 8% y 10% de +m70.
Los ensayos de laboratorios demostraron que la carga circulante que experimentará el sistema
usando equipos Stack Sizer de Derrick, estará en el rango de 70% a 110%.
Las capacidades alcanzadas por la unidad Stack Sizer están en el rango de 128 a 150
MTPH, por cada unidad completa de 5 pisos.
Se logró un rendimiento adecuado del equipo, lo que nos indica que dada la capacidad por cada
deck, se necesita de al menos una unidad por cada línea de molienda, llegando a considerar 3
unidades para el flujo total.
EFICIENCIA DE CLASIFICACIÓN.
La eficiencia de clasificación de la zaranda varía entre 61,43% y 84,38% por cada de fracción de
tamaño analizada, tal como se muestra en el cuadro adjunto.
El muestreo del circuito de molienda primaria Nº1 del día 27-02-2008, ha permitido determinar
los tonelajes necesarios para calcular la carga circulante y compararla con la carga circulante
anterior.
7A 73,5 79,4
108,0 7,9 6A 44,7 84,3
188,9 29,0
Secund
#1
8'x4'
8A 72,6 79,4
109,3 8,3 1A 97,7 85,0
11,4
MOLINO
#1
9,5'x12'
9A 0,1
2A 67,3 85,0
126,2 11,4 Bomba
Primaria
4A 53,9 84,4
Celda Unitaria
156,6 20,0
3A 0,6
La zaranda de alta frecuencia, según este balance está trabajando con 163,7 ton/hr en su
alimentación, esta cantidad supera la capacidad de la zaranda determinada en los laboratorios
de Derrick entre 128 y 150 ton/hr.
Otra característica importante del actual circuito es que la carga circulante generada por la
zaranda de alta frecuencia, alimenta en su totalidad al molino secundario Nº1, mientras que
anteriormente se distribuía en una proporción 70-30% entre el molino secundario Nº1 y Nº2
respectivamente.
El tonelaje de tratamiento del molino secundario Nº1 no ha sufrido mucha variación, sin
embargo la granulometría se ha incrementado, restándole eficiencia al proceso de molienda
secundaria.
Actualmente la Zaranda de Alta Frecuencia está trabajando a 1600 RPM, las pruebas a distintas
RPM han determinado que la eficiencia de clasificación mejora cuando se opera a 1600 RPM. A
partir de este valor (rango de 1600 a 1800 RPM) no hay variación en la eficiencia, fijándose la
operación en 1600 RPM para conservar los rodamientos y accesorios de vibración.
La zaranda de alta frecuencia se encuentra trabajando sobre su capacidad, porque para 85
ton/hr de tratamiento al molino primario N°1 se alimenta a la ZAF 163.7 ton/hr, siendo la
capacidad máxima de la ZAF 150 ton/hr (determinada en los laboratorios Derrick).
Para continuar mejorando la carga circulante, se debe apuntar a la optimización del chancado y
molienda, porque la granulometría proporcionada tanto al molino primario como al molino
secundario tienen diferencias con respecto a la granulometría que anteriormente se venía
tratando.
El molino de torre es un equipo de agitación de cuerpos moledores que opera de modo continuo
o batch y que puede ser usado en molienda seca o húmeda
Sus principales componentes son: cámara de molienda, reductor tipo vertical y motor, sistema
de clasificación integrado; bomba de recirculación con velocidad variable y un motor con
reductor.
El cuerpo principal posee una puerta frontal C que permite el acceso al eje y una pequeña puerta
lateral que permite el drenaje y descarga de bolas.
El eje gusano o tornillo helicoidal es soportado en la parte superior, por medio de un
acoplamiento y manteniendo libre en la cámara de molienda. Se mantiene perfectamente
centrado sólo por la acción de la carga.
En la actualidad solo 32 mil millones kWh de potencia se consume en la reducción de tamaño.
Un gran porcentaje de esta potencia es para la molienda. Cuando la carga de molienda en un
molino dando vueltas, se pierde energía en forma de producción de ruido no deseado y calor de
la valiosa energía.
El VERTIMILL puede usarse para molienda en seco y húmeda. En el presente trabajo describe
la molienda en húmedo en el VERTIMILLTM.
Las ventajas
Cuando se comparó a un molino de bolas, y el VERTIMILLTM tiene las ventajas siguientes:
El VERTIMILL muele material alimentado de, ¼’’ produce un rango de tamaño de producto de
200 malla (74 micras) a 2 micras o más fino.
Para la caliza finamente molido de 3/4" alimento, el sistema ideal consiste en una chancadora
seguido por un VERTIMILL.
Comparación entre Bolas y Molino Torre
Molino de Bolas Molino Torre
2 FLOTACION
2.1.1. Resumen
El presente trabajo, resume los trabajos realizados a la fecha con una nueva serie de reactivos
químicos desarrollados con el objetivo de mejorar el rendimiento del proceso de flotación de
minerales sulfurados, resalta la aplicabilidad de los reactivos de flotación por colección mediante
control del potencial redox, denotados como Serie "S"; y los espumantes hidrofóbicos
denominados serie "H" en aplicaciones a minerales en la Minería Peruana.
2.1.2. Introducción.
Si consideramos al proceso de flotación como un sistema altamente interactivo con factores
controlables y otros a su vez difícilmente controlables, como por ejemplo: El tamaño de
partícula, pH, el grado de liberación, los efectos de geometría de los equipos, etc. (figura 1);
aquellos intentos de incrementar la recuperación, obtención de concentrados más limpios,
mejor selectividad sobre minerales ferrosos, reducción del pH y más complejo aun, la mejora de
la flotación de minerales oxidados, deben de estar necesariamente asociados a cambios
significativos en el diseño de los nuevos equipos y sobre todo en la selección de los reactivos de
flotación.
Los reactivos químicos actualmente usados para la flotación de minerales sulfurados tales como
Xantatos, Tionocarbamatos, Ditiofosfatos, etc. que son los "predominantes" en la práctica
industrial solo han sufrido ligeros cambios desde su aparición en los años 50.
Un reciente trabajo desarrollado por Mineral Regentes Intemational Inc. (Klimpel 1987), ha
permitido resumir una guía en forma cualitativa de cada una de las familias, por ejemplo los
Xantatos, que han sido los dominadores de la flotación de minerales sulfurados desde los años
20; son baratos, fáciles de fabricar y están disponibles tanto en sólido (bajo nivel de degradación)
como en líquido (alto nivel de degradación). Son totalmente solubles en agua y eficientes en la
recuperación de minerales de una manera poca selectiva. La aplicación de Xantatos requiere de
un pH de 10-12 para lograr una selectividad parcial sobre la pirita.
Los Xantatos han demostrado que no tienen propiedades espumantes y pueden ser utilizados
solos como colector primario o como un acelerador en la etapa scavengher (generalmente
mezclado con un colector más selectivo).
La familia de los Tionocarbamatos que fue desarrollada originalmente por la Dow Chemical Co.,
son productos líquidos y los ingredientes activos son insolubles en el agua. Los productos de esta
familia tienen un largo período de vida y son usualmente emulsificados con agentes
solubilizantes como los alcoholes. Son generalmente más caros que los Xantatos y Ditiofosfatos,
pero son también más potentes y cinéticamente más rápidos que otros colectores comunes,
incluso ofrecen una mayor selectividad sobre la pirita a un pH más bajo que la mayoría de los
colectores.
Los Ditiofosfinatos, desarrollados por American Cyanamid, parecen tener más o menos las
mismas características que los Xantatos y son de alguna manera más fuertes en la recuperación
que los Ditiofosfatos. De manera similar los Tritiocarbonatos desarrollados por Phillips poseen
características similares a los Xantatos.
Es por esto del interés en desarrollar reactivos que mejoren y/o combinen diferentes
propiedades, que permitan obtener resultados técnico - económicos viables de ser
comercializados.
El ingrediente activo desarrollado para este efecto, S700 o C2H5SC8H17, es una substancia
aceitosa con muy poca solubilidad en el agua, el cual requiere ser formulado con uno o más
surfactantes, ya sean alcoholes, glicoles, etc. para promover una mejor dispersabilidad en las
especies minerales, como el S700 no tiene carga, existe una gran flexibilidad para escoger el co-
surfactante apropiado. El 5700 cuando es usado en forma aislada no es muy eficiente desde un
punto de vista de dosificación, es por ello que se requiere de un co-surfactante; la selección del
co-surfactante, depende fundamentalmente del tipo de mineral, el espumante utilizado, la
naturaleza de la ganga, las características del agua, etc. El S701 es una nomenclatura utilizada
para el S700 mezclado con un surfactante adecuado, mientras que el S703 y S705 son
variaciones diseñadas para sistemas de minerales más específicos.
La primera categoría de espumantes están basadas en las reacciones controladas del óxido de
propileno y/o el óxido de butileno con alcoholes alifáticos seleccionados. (Klimpel, Isherwood,
1991). Estos productos son denotados como los espumantes de la serie H-100 y H-200. Varios
ejemplos de este tipo de espumantes son mostrados en la figura 2 y muestran que son
claramente más efectivos en aplicaciones de partículas gruesas. Obviamente, estos productos
son excelentes componentes en mezclas con otros espumantes, con la finalidad de maximizar
el rendimiento de los espumantes y minimizar el costo total.
Los resultados obtenidos mostraron que tanto el colector S703 como el S705 muestran mejores
resultados en recuperación de Cobre a diferentes dosificaciones (figura 3), mientras que la
recuperación de Molibdenita tiende a mantenerse estable (figura 4); los niveles de leyes de
concentrado tanto para Cobre como Molibdenita se mantienen estables para las diferentes
pruebas (figuras 3a y4a).
Adicionalmente se experimentó con el colector S701, el cual mostró una alta selectividad hacia
la pirita, otorgando concentrados más limpios y el cual será materia de un estudio mas profundo.
b. - Flotación de Pb - Ag - Zn
% malla 65 : 40
% Sólidos de flot. : 34
TABLA 2
RESULTADOS DE APLICACIÓN DE COLECTORES SERIE "S" EN FLOTACION DE COBRE
TABLA 3
FLOTACION DE ESFALERITA USANDO COLECTORES DE LA SERIE "S"
Ley de cabeza (%) Concentrado (%) Recuperación (%)
Colector
%Zn %Pb Zn Pb Zn Pb
Standard 6.88 2.5 53.17 2.01 86.92
S701 + IPETC 6.85 2.49 52.34 1.90 87.96
S703 + IPETC 6.14 2.13 53.36 1.84 86.82
* Resultados de 4 meses de uso industrial
TABLA 4
APLICACIÓN DE ESPUMANTES MRI SERIE "H"
Ley de cabeza (%) Concentrado (%) Recuperación (%)
Condición
Zn Pb Zn Pb Zn Pb
Standard 9.08 0.81 62.24 69.00 92.30 79.70
H425 9.09 0.95 62.57 71.55 92.98 81.68
El S701 es efectivo en aquellos minerales, que una vez molidos, exhiben flotabilidad
natural (hidrofobicidad). Esto ocurre por ejemplo con la chalcopirita, molibdenita,
petlandita, Esfalerita activada por Cu y algunas menas de Au y Ag.
Cada tipo de mineral en cada mena tiene una ventana electroquímica óptima utilizando
el S701. Esto quiere decir que cada mineral tiene un valor de Eh donde el S701 tiene que
ser adicionado para obtener la absorción y lograr desarrollar la hidrofobicidad, de tal
manera de obtener una recuperación óptima. El punto inicial de Eh para la chalcopirita,
molibdenita, petlandita, etc.; es en la mayoría de los casos desarrollada en la etapa de
molienda.
Algunos factores que pueden retardar el ciclo de oxidación y por lo tanto disminuir la
recuperación son los reguladores de pH, agentes sulfidizantes como el NaSH, Na2S, etc. y
falta de aireación.
Otros minerales como el Zn activado por Cu, varios minerales de Ag y Au pueden ser
recuperados en forma exitosa usando S701. 5in embargo el Eh inicial para la adición del
S701 así como el Eh del mineral para lograr hidrofobicidad es diferente que el de la
Chalcopirita, Molibdenita, etc. Es aparente que se requiere un mayor estado de oxidación
para que ocurra la hidrofobicidad con este tipo de sistemas.
En la mayoría de los sistemas experimentados, el S701 obtiene mejores resultados al ser
añadido a la etapa de molienda con un pH entre neutral y básico, y teniendo cuidado que
ocurra una oxidación apropiada. Es muy importante realizar un análisis del perfil del pH,
de tal manera de determinar si se requiere alguna cantidad de cal para lograr la condición
de Eh adecuada. También es importante examinar si una cantidad excesiva de cal (pH
alto) crea una condición muy reducida y que no permita que exista un tiempo de
oxidación suficiente.
Típicamente, el S701 exhibe una máxima recuperación como una función del pH; siendo
ligeramente inferior en 1 o 2 a los valores de los colectores estándares, ej. 8.5 a 10. En
menas realmente difíciles que no se reducen cuando son molidas, el pH del S701 puede
ser similar al requerido por los colectores estándares.
La selectividad sobre la pirita del S701 es ampliamente superior comparado. con los
colectores estándares. Una vez que el mineral se ha oxidado y luego se añade el S701, la
recuperación puede aún ser buena pero la habilidad para rechazar la pirita se reduce
claramente. Adicionando el S701 después de la molienda primaria no tiene ningún efecto
a menos que se tenga un alto pH y una etapa de remolienda.
Adicionado el S701 junto con colector standard (a molienda o en flotación) se altera
significantemente la habilidad de rechazo de la pirita del S701. Incluso cantidades
pequeñas (10-20%), especialmente de Xantatos y Ditiofosfatos usados con S701,
prácticamente anulan la selectividad ofrecida por el S701. Filosóficamente, cuando se
utiliza el S701 es mejor usarlo tan pronto como sea posible y usar cualquier otro colector
tan lejos como sea posible.
El principal problema de la flotación de sulfuros utilizando el S701 es que no flota las
partículas que se encuentran amarradas con pirita o en minerales complejos que no
exhiben las características electroquímicas requeridas por la serie S. Para llevar a cabo
esta colección se requiere de alguna manera a los colectores estándares junto con el S701,
es por eso de las variaciones denominadas S703 Y S705. En líneas generales una filosofía
de uso es la de obtener el máximo concentrado con la máxima ley posible utilizando el
S701, seguido del S703 i/o S705 o un colector standard para lograr la máxima
recuperación posible.
El S703 Y S705 son colectores primarios para menas poco liberadas, para el scavengher
de partículas amarradas y gruesas i/o para la flotación de minerales mixtos, algunos de
CONCLUSIONES
Los reactivos de flotación comerciales han cambiado muy poco en los últimos 20 años. Las
optimizaciones de las plantas de flotación han llegado a un punto donde las limitaciones
de los reactivos de flotación se hacen cada vez más obvias.
Desde un punto de vista técnico, el realizar cambios significativos en las estructuras
químicas de los reactivos que representan las series 5 y H, otorgan resultados a nivel
industrial que son diferentes y suficientemente medibles en comparación con los
colectores estándares utilizados a la fecha.
Las diferentes ventajas mostradas a la fecha utilizando las familias de la serie S y H; han
mostrado ventajas metalúrgicas y económicas ya sean en recuperación global del sistema,
reducción de agentes de control y manipuleo de concentrados.
Las pruebas a nivel laboratorio y planta desarrollados a la fecha han sido muy halagadores,
por lo cual nos permitimos afirmar que la química de los productos tradicionales quedara
muy pronto rezagada/complementada, de tal manera que se implementarán nuevas
filosofías en el procesamiento de minerales.
Este tipo de celda resulta práctico para etapas de limpieza o cuando se tiene problemas en la
selectividad, mejorando la ley hasta en 4%, y la recuperación en cerca de 3%. Generalmente
es de forma redonda, el aire a presión es insuflado por unos generadores de los cuales se
puede afirmar que son el “corazón “de la celda. A continuación se muestra un esquema de la
celda .A continuación se muestra un esquema general de la celda columna.
-Mejores leyes.
-Menor costo de operación.
-Menor costo de capital
-Menor espacio.
-Control superior.
El aire se alimenta a traves de inyectores que buscan producir mayor cantidad de burbujas y un
adecuado tamaño de las mismas. El control del aire se hace midiendo el tiempo en el interior de
la misma que en ingles se denomina hold up. El agua de lavado permite limpiar el concentrado
y lubricar las partículas minerales así como mantener el nivel de pulpa y espuma,
A continuación se muestra balances de una operación en una planta concentradora con una
flotación convencional y luego con el empleo de la celda columna tanto para producir
concentrado plomo y concentrado zinc.
3 BIOLIXIVIACIÓN
3.2. Resumen
El presente trabajo de investigación estudia la extracción de Au y Ag a partir de un mineral
aurífero refractario de la Cía. Minera Sayapullo S.A. evaluando 4 variables: Biooxidación con
niveles de mineral biooxidado y mineral no biooxidado, condición del mineral con niveles de
mineral de cabeza y concentrado bulk, granulometría con niveles 81% -m200 y 81% -m325 y
proceso de lixiviación con niveles de cianuración y thiourea realizado en el Laboratorio de
Procesamiento de Minerales, Laboratorio de Biohidrometalurgia del departamento Académico
de Ingeniería Metalúrgica y el Laboratorio de Microbiología Industrial y Biotecnología de la
Escuela de Microbiología y Parasitología de la Universidad Nacional de Trujillo.
En la parte experimental se realizaron 32 pruebas según el diseño factorial (24); y realizando un
análisis de varianza se tiene que las variables de mayor significancia en la extracción de oro y
plata son la Biooxidación y el Proceso de Lixiviación. Además los mejores resultados de
extracción se obtuvieron bajo las siguientes condiciones: Mineral de cabeza, 81% -m200, mineral
biooxidado tratado por cianuración alcanzando un 65% de extracción para Au y 73.22% para Ag.
La Biolixiviación o Lixiviación Bacteriana indirecta se presenta como alternativa biotecnológica
viable y atractiva para procesar minerales refractarios de mineralogía compleja con respecto a
los procesos convencionales, así mismo teniendo en cuenta la eficiencia técnica y económica y
sobre todo ayudando a preservar el medio ambiente.
3.2. Introducción
La Cía. Minera Sayapullo S.A. procesaba hasta fines del año 1997 minerales polimetálicos
sulfurados de Cu, Zn y Pb y dentro de sus denuncios la compañía presenta grandes cantidades
de minerales de pirita con características refractarias, con leyes muy considerables de oro y
plata.
En la década del 70 se realizaron pruebas metalúrgicas para la extracción de Au y Ag, utilizando
el proceso convencional de cianuración directa que dio como resultado un 15% de extracción de
Au, razón por la cual en dicha compañía dejaron de seguir realizando pruebas metalúrgicas.
En los años del 95 al 97 nuevamente intentaron realizar pruebas metalúrgicas evaluando la
granulometría llegando hasta una remolienda de 80% - m400, luego se trató por cianuración y
se obtuvo un 25% de extracción de Au.
Los metales preciosos especialmente el oro está incrustados como partículas microscópicas en
los sulfuros, principalmente pirita y arsenopirita. En este caso, la lixiviación bacterial se utiliza
para romper esta matriz sulfurada y de esta manera se libera el oro y la plata, los mismos que
pueden ser recuperados por cianuración convencional. El proceso bioquímico es esencialmente
un pretratamiento antes que una disolución directa del metal.
La Biolixiviación puede considerarse una alternativa interesante, por su bajo costo, eficacia y
flexibilidad.. Hoy en día se aplica al beneficio de minerales pobres, marginales y refractarios con
leyes considerables, empleando instalaciones de lixiviación directa por percolación (heap o
dump), y en caso de algunos minerales auríferos excepcionalmente con lixiviación directa por
agitación.
El proceso, Biolixiviación Rápida Indirecta con Separación de Acciones (BRISA), basado en una
separación de acciones lixiviante y oxidante, permite acelerar enormemente la cinética del
proceso, reduciendo los tiempos de tratamiento a horas, bajando significativamente el costo de
inversión y operación; y sin problemas de impacto ambiental. La fase de biooxidación, es
continuo, en biorreactores que regeneran el agente lixiviante, por lo que el gasto del mismo es
teóricamente nulo, convirtiendo el proceso BRISA en un tratamiento cerrado no contaminante,
sin residuos líquidos. Este proceso es absolutamente novedoso, patentado (o en trámite) en
numerosos países entre los cuales se encuentra el Perú. En el futuro se permitirá emplear las
vías hidrometalúrgicas en el proceso de minerales sulfurados y sus concentrados.
La lixiviación con soluciones ácidas de thioúrea se puede aplicar por agitación, percolación (heap
leaching, dump leaching, in situ) y batch de concentrados. La recuperación de los metales
preciosos de las soluciones ácidas de thioúrea puede realizarse por precipitación con polvos de
zinc o plomo, electrólisis o adsorción con carbón activado.
La utilización de la thioúrea en el tratamiento de minerales de oro y plata tiene particular interés,
debido a la mayor velocidad de lixiviación, menos toxicidad y pérdidas ínfimas debido a las
impurezas.
T. Ferrooxidans presenta forma bacilar, gram negativos, de 0.5 a 1.7 , algunas cepas tienen
flagelos, es quimioautotrófico, capaz de oxidar compuestos inorgánicos como iones de hierro
(Fe2+) y azufre, los que le sirven de fuente primaria de energía. El carbono necesario para su
arquitectura celular lo obtiene por fijación de CO2, de manera similar a las plantas verdes (Ciclo
de Calvin-Benson). Es aerobio (requiere oxígeno como aceptor final de electrones), acidófilos en
rangos de pH que varían entre 1.5 y 3.0). Dichos Thiobacillus son mesófilos (temperaturas que
oscilan entre 25-35°C). Es considerada como el mayor contribuyente en la producción de aguas
ácidas que drenan de depósitos de metales sulfurados, gracias a la capacidad que tienen de
oxidar minerales de disulfuro de hierro, generando soluciones ácidas de sulfato ferrico, la cual
es un poderosísimo oxidante.
La bacteria T. ferrooxidans es la más conocida y estudiada entre las bacterias usadas en los
procesos de lixiviación. Obtiene energía para su crecimiento y conservamiento celular, tanto de
la oxidación del ión ferroso, como también de compuestos de azufre como los sulfuros de cobre,
hierro, níquel, zinc entre otros. Es decir crece óptimamente en presencia del ión ferroso, de
acuerdo las siguientes reacciones electroquímicas.
A. Lixiviación Indirecta
La reacción importante catalizada por el T. ferrooxidans es:
Bacteria
B. Mecanismos de lixiviación
El mecanismo de lixiviación indirecta depende de la regeneración biológica del sulfato férrico
(reacción 1). El azufre (So) generado en las reacciones 2, 3, 4 y 5 puede ser convertido en ácido
sulfúrico (H2SO4) por T. ferrooxidans según la reacción 6.
Bacteria
o
2S + 3O2 + 2H2O 2H2SO4 .....(6)
C. Lixiviación directa
Las bacterias ferrooxidans también pueden lixiviar sulfuros metálicos directamente sin la
participación del sulfato férrico producido biológicamente. El proceso se describe en las
siguientes reacciones.
Bacteria
MS + 2O2 MSO4 .....(7)
Bacteria
FeS2 + H2O + 3.5O2 FeSO4 + H2SO4 ......(8)
Bacteria
2FeAsS + 6.5O2 + 3H2O 2FeSO4 + 2H3AsO4 ......(9)
D. Fisiología de la lixiviación
El sistema de oxidación de hierro en T. ferrooxidans está relacionado con la membrana celular.
La enzima ferrooxidante clave parece ser la citocromo c-Fe2+ oxido-reductasa; en el proceso
también interviene la coenzima Q y el citocromo a, quienes realizan el transporte de electrones.
Existe una proteína de cobre, que serviría como el aceptor inicial de la oxidación de Fe2+. Se ha
sugerido que en la siguiente reducción la rusticianina reduce un citocromo c, el que a su vez
reduce otro citocromo y este a su vez a la citocromo oxidasa.
De otro lado, el mecanismo de la oxidación de azufre requiere de sulfito (SO32-) como molécula
intermediaria. La energía producida de la oxidación de sulfito a sulfato involucra a las enzimas
sulfito oxidasa, ADP sulfurilasa, APS reductasa, y adenilato quinasa.
E. Desarrollo bacteriano
El efecto de ciertos factores sobre el desarrollo y crecimiento de las bacterias juega un rol
importante dentro del proceso de lixiviación bacteriana, es por ello de mucha importancia el
control de factores, como el pH, la presencia de oxígeno, la temperatura, la influencia de la luz,
los requerimientos nutricionales, tamaño de partícula y el efecto de inhibidores, entre otros.
(g/L)
[Fe3+]
Tiempo
(h)
Figura 3.1. Curvas de adaptación de bacterias
F. Crecimiento bacteriano
En el crecimiento de la bacteria presenta etapas denominadas fase lag, fase exponencial, fase
estacionaria y fase de muerte tal como se muestra en la figura 1.3.
Fase Fase
Exponencial estacionaria
N° de
Células Fase
Muerta
Fase Lag
Tiempo (h)
Figura 3.2. Fases de crecimiento bacteriano
Thioureación:
El proceso mediante el cual los metales valiosos son llevados a una solución a partir de partículas
sólidas, utilizando como solvente a la thioúrea (2CS (NH2)2) en un medio ácido, además del uso
de un oxidante como sulfato férrico, peróxido de hidrógeno o sodio, oxígeno o aire.
Química de la thioureación
La disolución del oro y plata en soluciones ácidas de thioúrea requiere de un agente oxidante
para que se produzca la disolución, así por ejemplo.
La reacción de oro y plata con thioúrea más el ión férrico como oxidante es:
Cianuración:
Química de la cianuración
Se han propuesto diversos mecanismos para explicar la disolución de metales por cianuración,
sin embargo la mayoría de los autores concuerdan en que la reacción global es la siguiente:
ELEMENTO CONTENIDO
Au 21.5g/TM
Ag 8 Onz/TM
Cu 0.51%
Fe 26.84%
S 30.67%
Pb 0.50%
Zn 0.85%
As Trazas
Sb Trazas
Insol 34.6%
Fuente: Laboratorio EIM. – Laboratorio Biohidrometalurgia
CHANCADO
PRIMARIO
2"
CHANCADO
SECUNDARIO
1/2 "
MOLIENDA
M.C. 81% -
m200
H2O, Z-11,
FLOTACION AP 248,
MIBC
C.B. 81% - m200
REMOLIENDA
Inóculo
Nutrientes
M.C. 81% - m325 C.B. 81% - m325
OXIDACION
Fe3+ LIXIVIACION
BIOLOGICA FERRICA
Fe2+
Tu H+ agua
CIANURACION THIOUREACION
NUTRIE H2SO4
NTES
INOCUL
O
BRx
Fe2+ H2O ó Fe3+ Cal ó H+
112
Relave
Sólidos
MINERAL
H2SO4
L\S
BRx
\
21
Fe3+ Sólidos,Fe2+
Aire
Calor
Figura 3.4. Circuito experimental para el procesamiento del mineral aurífero refractario
3.5 Resultados
1.20E+08
1.00E+08
8.00E+07
Bact./ml
6.00E+07
4.00E+07
2.00E+07
0.00E+00
Tiempo (horas)
Figura 3.5. Crecimiento bacterial en función del tiempo en la biolixiviación del ión ferroso
10
9
8
7
[Fe2+] (gr/Lt)
6
5
4
3
2
1
0
0 3 6 9 12 15 18 21 24 26 28
Tiempo (horas)
Figura 3.6. Biooxidación del ión ferroso mediante el Consorcio de bacterias (principalmente T.
ferrooxidans) en función del tiempo
70
60
50
%
EXTRACCIO 40
N
PROMEDIO 30
DE Au
20
10
0
S/BIOOX C/BIOOX
BIOOXIDACION
70
65
60
55
%
50
EXTRACCION 45
PROMEDO 40
DE Au 35
30
25
20
15
10
5
0
Th CN
PROCESO DE LIXIVIACION
Figura 3.8. Efecto principal del proceso de lixiviación en el% extracción promedio de Au
70
60
50
%
EXTRACCIO 40
N
PROMEDIO 30
DE Ag
20
10
0
S/BIOOX C/BIOOX
BIOOXIDACION
70
60
% EXTRACCION
PROMEDIO DE 50
Ag
40
30
20
10
0
Th CN
PROCESO DE LIXIVIACION
3.5. Conclusiones
Las más altas extracciones de oro y plata se da cuando el mineral de cabeza es molido a 81%
-m200 y con biooxidación tratado posteriormente por cianuración teniendo 65% y 73.22%
de extracción respectivamente.
En el procesamiento del mineral aurífero refractario de la Cía. Minera Sayapullo S.A. de las
variables evaluadas las que tienen mayor significancia según el análisis de varianza son: la
biooxidación y el proceso de lixiviación en la extracción de Au y Ag.
La Biolixiviación o lixiviación bacteriana indirecta es factible aplicar a minerales auríferos
refractarios, por lo que se propone una alternativa viable para el procesamiento de dichos
minerales.
4 LIXIVIACIÓN DE MINERALES
AURÍFEROS CON TIOSULFATO DE
AMONIO
4.1. Proyecto
Incremento de la recuperación de oro y plata de minerales carbonáceos mediante lixiviación con
tiosulfato de amonio
4.2.2. Específicos
Optimizar el consumo de Tiosulfato de Amonio, reactivo catalizador y estabilizador.
Determinar el beneficio económico para la recuperación de Oro de minerales
carbonáceos mediante lixiviación con Tiosulfato de Amonio.
4.3.2. Disolución de oro en la lixiviación de oro con tiosulfato de amonio bajo condiciones
ambientales
La química del sistema amonio – tiosulfato – cobre es complicada debido a la presencia
simultánea de complejos ligados tales como amonio y tiosulfato, la dupla redox Cu (I) y Cu (II) y
la posibilidad de producirse reacciones de descomposición oxidativas del tiosulfato involucrando
la formación de tetraionato y otros componentes sulfurados adicionales.
Son conocidos dos complejos de tiosulfato de oro los formados en el proceso de lixiviación
Au(S2O3)- y Au(S2O3)2- con el último complejos siendo el más estable. Soluciones alcalinas deben
ser usadas para evitar la descomposición del tiosulfato a cual se produce a pH bajo. Esto es para
agregar la ventaja de minimizar la solubilidad de impurezas, en particular componentes de
hierro. Una vez formado el complejo de tiosulfato es estable.
La función de los iones Cu (II) en la oxidación del oro metálico (Au) hacia Au+ es mostrada en la
siguiente reacción:
C. Efecto de oxígeno
El oxígeno es otro oxidante requerido para la conversión de Cu (I) a Cu (II) y reforzar la lixiviación
del oro. Depende mucho el contenido de oxígeno disuelto en la solución, la rápida oxidación de
Cu (I) a Cu (II) ocurre también con la oxidación del tiosulfato formando sulfatos y tetraionato.
La oxidación del tiosulfato en soluciones acuosas por oxígeno molecular bajo condiciones
ambientales de temperatura y presión es extremadamente lenta y ocurre solamente cuando los
iones Cu (II) y el amoniaco están presentes. En ausencia de oxígeno y bajo condiciones alcalinas,
los iones Cu (II) en soluciones acuosa de amoniaco oxidan a los iones tiosulfato para formar iones
tetraionato.
Bajo algunas condiciones, el efecto de la concentración de cobre produce un efecto mucho más
pronunciado en la estabilidad de las regiones de las especies de cobre, donde Cu(S2O3)35- se
convierte en una especia más estable que el complejo Cu(NH3)42+ para altas y bajas
concentraciones de NH3 – S2O32- – Cu2+ en solución. Sin embargo una concentración de
Cu(NH3)42+ en la solución podría resultar en una alta pérdida de tiosulfato convirtiéndose este
en tetraionato.
(a) (b)
Nuevas Tecnologías en Procesamiento de
Minerales
El mecanismo es complicado por la oxidación del tiosulfato a tetraionato. En ausencia de oxígeno
y a pH 10, los iones Cu (II) de la solución acuosa de amoniaco oxidan los iones tiosulfato a iones
tetraionato. Durante un periodo de tiempo largo el tetraionato puede descomponerse en iones
tritionato y tiosulfato.
En presencia de oxígeno, el Eh se incrementa y ocurre rápidamente la oxidación de Cu (I) a Cu
(II) con una fuerte oxidación del tiosulfato a sulfato y tritionato, esto dependiendo de la cantidad
de oxígeno disuelto en la solución. Estudios cinéticos detallados sostienen un mecanismo en la
cual el tiosulfato y el oxígeno se encuentran asociados a especies de amoniaco-tiosulfato-Cu (II)
y forman iones sulfato y tritionato en la solución; lo que da un entendimiento que la función del
oxígeno es de transferir electrones entre S2O32- y Cu (II).
Figura 4.3. Modelo del mecanismo Electroquímico – Catalítico de la lixiviación de oro con
tiosulfato amoniacal.
Claramente se puede apreciar que es necesario solo el oxígeno para oxidar el Cu (I) a Cu (II), que
es necesario para prevenir la pérdida de iones tiosulfato en la solución. Nuevamente
observamos que es necesaria la regeneración de Cu (II) como reactivo catalítico en el proceso
de lixiviación del oro.
En un principio, los iones amoniacales y de cobre no son consumidos y el consumo se ve limitado
al tiosulfato. Alguna pérdida de amoniaco desde la solución de lixiviación es despreciable y este
puede ser reducid manteniendo el pH de una aereación adecuada.
Tabla 4.1. Resultados de leyes de cabeza de los minerales carbonáceos a usar en las pruebas de
lixiviación con tiosulfato de amonio y su comparación con la lixiviación con cianuro.
Au Ag C TCM S S en SO42- Cu
MUESTRAS DE MINERAL (g/Ton) (g/Ton) (%) (%) (%) (%) (%)
Mineral M3B Zarandeado y Lavado 7.3 5.1 1.1 1.1 0.6 0.2 95.8
Compósito Stock Pile 4094-001-02-M3B 7.2 2.9 2.9 2.7 0.9 0.1 184.5
Polígono F2-4110-06-M3B 29.4 8.0 2.2 1.3 0.3 0.2 109.7
4.5. Resultados
Au Au Au Au
100.00
80.00
% Extracción Au
(a)
60.00
40.00
20.00
0.00
0 20 40 60 80 100
Tiempo (hrs)
500 ppm CN- 75 g/L Tiosulfato 100 g/L Tiosulfato 150 g/L Tiosulfato
90.00
% Extracción Au 80.00
70.00
60.00 (b)
50.00
40.00
30.00
20.00
10.00
0.00
500 ppm CN- 75 g/L S2O3 100 g/L S2O3 150 g/L S2O3
Agente Lixiviante
Figura 4.6. (a) Comportamiento de las extracciones de Au por soluciones durante de las pruebas
en botella (96 horas) del mineral M3B Lavado y Zarandeado -3/8” (b) Comparación de las
extracciones obtenidas por método de lixiviación con cianuro de sodio y tiosulfato de amonio
de la muestra del mineral M3B lavado y zarandeado a -3/8”.
100.00
80.00
% Extracción Au
60.00
(a)
40.00
20.00
0.00
0 20 40 60 80 100
Tiem po (hrs)
500 ppm CN 75 g/L Tiosulfato 100 g/L Tiosulfato 150 g/L Tiosulfato
Extracciones Finales de Au
Compósito de Stock Pile 4094-001-02-M3 (2.7% TCM)
90.0
80.0
% Extracción Au
70.0
60.0
50.0
40.0 (b)
30.0
20.0
10.0
0.0
500 ppm 75 g/L S2O3 100 g/L 150 g/L
CN- S2O3 S2O3
Agente Lixiviante
Tabla 4.4. Extracciones de Au de pruebas en botellas de la muestra de mineral del Polígono F2-
4110-06-M3B, así como las extracciones por sólidos.
% Extracción Au
80.0
70.0
60.0
50.0
40.0
30.0
20.0
10.0
0.0
200 ppm 500 ppm 10 g/L 30 g/L 60 g/L
CN- CN- S2O3 S2O3 S2O3
Agente lixiviante
Figura 4.8. Comparación de las extracciones en la lixiviación con cianuro de sodio y tiosulfato de
amonio de las pruebas en botella de muestras del Polígono F2-4110-06-M3B.
Tabla 4.6. Condiciones de las pruebas en columna del mineral M3B para lixiviación con tiosulfato
de amonio (columnas 26, 27 y 28) y lixiviación con cianuro de sodio (columna 17)
Flujo Peso
COLUMNA Diametro Dens Riego Riego Concentración Min. Consumo: Kg/tm
N° Columna L/h-m2 cc/min. (NH4)S2O3 Kg (NH4)S2O3 NaOH
27 12 10 10 15 g/Lt. 285.6 0.60 17.13
Flujo Peso
COLUMNA Diametro Dens Riego Riego Fuerza CN- Min. Consumo: Kg/tm
N° Columna L/h-m2 cc/min. ppm Kg NaCN Cal
17 12 10 10 200 289.1 0.77 4.50
90
80
70
Extracción % Au
60
50
40
30
20
COL. N° 27: 15 g/L tiosulfato
10
COL. N° 17: 200 ppm CN-
0
0 6 12 18 24 30 36 42 48 54 60
Tiempo (días)
4.11. Producción
La producción se incrementaría, esto debido a que entraría también mayor cantidad de material
a tratar y que está siendo almacenado a la espera una tecnología alternativa para la
recuperación de oro y plata.
4.12. Seguridad
La seguridad es un aspecto en el cual no se debe dar tregua; en todos los aspectos del
proceso y todas las actividades a realizar; las capacitaciones sobre la seguridad en las
realizaciones de la tarea deben ser constantes y en el caso de la aplicación de este método de
lixiviación se elaborarían los procedimientos e instructivos necesarios con la finalidad de que las
personas encargadas de la operación realicen las labores en forma estandarizada.
Uno de los aspectos más saltantes de la aplicación de la lixiviación con tiosulfato es que la
recuperación del oro desde la solución de tiosulfato se realiza del mismo modo que con cianuro;
no se requiere de la construcción de nuevas instalaciones en planta; lo más probable sería
posiblemente la construcción de una poza o en un mejor caso de la construcción de un tanque
para recepcionar las soluciones de percolación de Leach Pad, además de un mayor control en el
proceso.
El análisis costo – beneficio se realiza tomando como base una celda de 168000 Ton. de mineral
carbonáceo y teniendo este mismo mineral una ley promedio de 3 g/Ton de oro.
A continuación se presenta un cuadro haciendo el análisis respectivo del costo – beneficio de
lixiviar una celda de mineral carbonáceo con las características mencionadas líneas arriba.
Tabla 4.7. Análisis costo – beneficio de lixiviar una celda de mineral carbonáceo con tiosulfato
de amonio comparado con la lixiviación con cianuro de sodio
* El consumo de Tiosulfato se tomó de una prueba en botella con una concentración de 60 g/L
Como se aprecia en la Tabla 9, las ganancias resultantes entre los métodos de lixiviar con cianuro
y lixiviar con tiosulfato muestran una diferencia de más de US$ 6 700 000 para lixiviar tan solo
una celda de 180 000 Ton de mineral.
4.14. Conclusiones
La Extracción de Au se incrementa significativamente al lixiviar los minerales contaminados
con Tiosulfato de Amonio.
Figura 4.10. Filtrado de muestras puntuales de Lixiviación en botella con Tiosulfato de Amonio
de mineral del Polígono F2-4110-06-M3B. La muestra del lado izquierdo contiene concentración
de 10 g/L de Tiosulfato de Amonio, la muestra del centro 30 g/L, y la muestra del lado derecho
60 g/L de Tiosulfato de Amonio. La coloración azul de la solución se debe al mayor contenido de
Sulfato de Cobre que es el reactivo catalizador del proceso.
Figura 4.11. Mineral del polígono F2-4110-06-M3B utilizado para pruebas en botella y pruebas
en columna de lixiviación con tiosulfato de amonio.
5 ELIMINACIÓN DE AGUA
(a) (b)
Figura 4.12. (a) Vista de las columnas donde se realizan las pruebas de lixiviación con
tiosulfato y cianuro para determinar la extracción de oro. (b) Solución de tiosulfato de amonio
con una concentración de 150 g/L para pruebas en botella.
El proyecto nace como respuesta a la necesidad de una automatización global de las operaciones
en la Concentradora Toquepala, con la finalidad de optimizar los trabajos y reducir costos.
La importancia del proyecto reside en tres consideraciones:
Estos tres parámetros son fundamentales para la correcta operación de los equipos. El nivel de
Lamas nos indica si el espesador está cargado o descargado, e incide sobre el amperaje del
motor del Rastrillo y sobre el porcentaje de sólidos en la descarga. A un nivel de lamas alto se le
atribuye un Espesador cargado.
Dependiendo del amperaje de consumo del motor del Rastrillo, frente a un amperaje sobre
valores normales se puede incrementar la dosificación de floculante o descargar el espesador,
aumentando el diámetro de la descarga del equipo (U'flow). Un amperaje sobre el límite normal
de operación indica que el espesador se encuentra cargado, y que es necesario descargarlo.
El floculante es un agente químico que permite mejorar la performance de un espesador, pero
su adición tiene límites. Una baja dosificación del reactivo ocasionará una pobre floculación, por
consiguiente una disminución de la velocidad de sedimentación. El floculante tiene un límite
máximo de dosificación, por sobre el cual ya no se produce un aumento en su acción. Exceder
este límite máximo puede traer como consecuencia la formación de un coagulo de floculante
alrededor del rastrillo, similar a una 'dona', efecto indeseable.
Entonces si se está operando el Espesador con un nivel de lamas bajo el óptimo y con un
amperaje del motor del rastrillo igualmente en límites permisibles, es lógico que se apunte a
aumentar el porcentaje de sólidos en la descarga, disminuyendo el diámetro de la misma con la
finalidad de recuperar más agua, pero teniendo en cuenta manejar porcentajes de sólidos que
no pongan en riesgo el flujo de la descarga.
. La capacidad de tratamiento de los espesadores: estos fueron diseñados para una capacidad
de 35 mil toneladas por día y en la actualidad se está procesando 52 mil toneladas por día en
promedio.
Ventajas Tecnológicas
1. Sistema hidráulico de movimiento de Rastras.
Este sistema provee de excelente torque, fuerza y robustez de empuje que garantizan una larga
vida y un mínimo mantenimiento.
Posee cuatro niveles de seguridad en caso de inconvenientes y el cuerpo principal del sistema
de transmisión de movimiento y del rastrillo está diseñado para fallar primero en caso de
imponderables no atacados a tiempo.
A todas estas ventajas se suma su menor tamaño en cuanto a diámetro, pudiendo representar
la mitad o hasta la tercera parte del diámetro de un equipo convencional de capacidad
comparable.
6.1. Introducción
El manejo de los relaves comúnmente se realiza con pulpas diluidas, con bajas concentraciones
de sólidos en peso, corresponde a un desecho producido en la etapa de concentración de
minerales y representa uno de los asuntos más críticos que deben enfrentarse en el manejo de
desechos.
Durante la década pasada, la demanda por producir materiales de alta resistencia para el relleno
de labores subterráneas abandonadas, permitió el desarrollo de innovaciones en las tecnologías
para la separación sólido-líquido de pulpas.
El relleno de minas con pasta fue inventado hace unos 30 años por Eli I. Robinsky, PhD en
Ingeniería Civil de la Universidad de Toronto, y profesor de esa institución por más de tres
décadas.
El sistema de relleno de pasta fue por primera vez adoptado por Kidd Creek, mina de cobre/zinc
de propiedad de Falconbridge Ltd., ubicada en Timmins, Ontario. En principio, de manera
experimental y evolucionando con el tiempo de manera exitosa pues está operando desde 1973
hasta ahora.
La pasta corresponde a residuos que se descartan del proceso de flotación, a los que se le extrae
el agua en forma profunda hasta alcanzar la consistencia de una pasta, similar a la de la pasta
dental.
El bajo contenido de agua (10 a 25%) hace que esta mezcla tenga una consistencia muy espesa.
La variabilidad de tamaños y la ausencia de agua libre evitan que las partículas se segreguen y
sedimenten cuando la mezcla esté en reposo, sin agitación o sin movimiento dentro de las
tuberías. Un requisito indispensable para obtener materiales pastosos es que al menos un 15%
en peso de la mezcla tenga partículas de tamaños menores de 20 micras (malla 635).
El relave, el slump y la granulometría de los materiales, son las variables más importantes para
reducir el cemento sin afectar su bombeabilidad, trabajabilidad, tiempo de fraguado y
resistencia requerida.
La disposición de relaves en forma de pastas minerales está siendo cada vez más utilizada como
una alternativa altamente eficiente, tanto en aspectos como la recuperación de aguas de
proceso como en aquellos relativos al medio ambiente. Por lo tanto, es importante poder
definir el concepto de pasta mineral. Una pasta mineral puede ser conceptuada como un sistema
coloidal o casi coloidal, que se presenta como un fluido homogéneo, en el cual no ocurre
segregación granulométrica de las partículas y que al ser dispuesto suavemente sobre
superficies estables, no muestra drenaje significativo de agua. Su fluidez y consistencia durante
su disposición, pueden ser determinadas mediante técnicas tales como los ensayos de
“abatimiento”
(slump test) y de “canaleta” (flume test).
Según los autores Sofrá y Boger (2002), el término de “pasta mineral” (pastefill) corresponde a
una mezcla preparada con relaves producidos por la minería y con agua, que es utilizada para el
relleno de galerías subterráneas, que mejora las propiedades de los soportes de la estructura y
que permite reducir la disposición superficial de los relaves. Estos relaves deben ser
primeramente espesados para formar la pasta mineral, luego cimentadas a través de la adición
de pequeñas cantidades de cemento (del orden de 3 a 5% en peso), para lograr alcanzar una
adecuada resistencia mecánica. Posteriormente, la pasta debe fluir a través de un ducto con
ayuda de la fuerza de gravedad, para luego ser dispuesta de forma horizontal al efectuar la
operación de relleno.
En la figura se presentan los posibles ángulos de disposición para pulpas de alta densidad y para
pastas minerales, de acuerdo al tipo de terreno y con una visión de carácter cualitativo.
La metodología del ensayo de abatimiento, que puede ser observada en la siguiente figura, es
un método muy simple que sirve para caracterizar la consistencia de una determinada mezcla
sólido-líquido. En este estudio fue usada la geometría cilíndrica a escala de laboratorio, dada su
La pasta corresponde a una mezcla de agua con sólido, que contiene abundante partículas finas.
El bajo contenido de agua (10 a 25%), hace que esta mezcla tenga una consistencia espesa. Existe
muy poca diferencia entre una pulpa de alta densidad y una pasta.
La variabilidad de tamaños evita que las partículas se segreguen y sedimenten cuando la mezcla
esté en reposo, sin agitación o sin movimiento dentro de las tuberías. La consistencia alcanzada
permite que una pasta permanezca estable aun cuando esté varias horas sin moverse. La pasta
puede formarse a partir de una gran variabilidad de componentes como cuarzo,
feldespato, arcillas, micas y sales.
Cuando se usa como relleno de minas subterráneas se agrega cemento Pórtland u otros
aditivos, como la ceniza de soda, a la pasta de relaves su resistencia y durabilidad se
Según los cálculos en función al peso del equipo y a la carga que transporta, los valores de
resistencia correspondientes al modelo de scoop es la siguiente:
Tipo de Scoop R ´c
EJC60 5.0Kg/cm2
Con la dosificación de 45 Kg. de cemento / m3 de pasta, y relave con agregados y con slump de
5.0 pulgadas, se logra esta resistencia.
El curado es el complemento del proceso de hidratación, con lo cual se llega a desarrollar
completamente las características resistentes del relleno.
Adicionalmente, se puede mezclar roca estéril de mina y pasta de relaves para ser dispuestos
conjuntamente. Esta es una forma de encapsular la roca dentro de una matriz de relave
“cemento - estabilizada”. Esta alternativa podría eliminar el potencial de generación de aguas
ácidas y convertirse en una solución para cumplir con las regulaciones.
Para faenas de mayor tamaño, por economía de escala para el manejo de materiales, el sistema
considera el uso de bombas o cintas transportadoras hasta un repartidor que realiza la
disposición final. Cabe destacar que debido a su alta densidad, las pastas son transportables
mediante el uso de bombas de desplazamiento positivo.
Los depósitos en Pasta:
a) Reduce significativamente:
b) Incrementa significativamente:
Para la preparación de la mezcla: una planta dosificadora, marca Stetter modelo CP30, cuenta
con un mixer donde se mezcla el agregado + relave desaguado, el cemento y el agua, diseñado
en pesos, siendo completamente automatizado, con capacidad de 30 m3 / hora, con capacidad
nominal por ciclo de 0.5 m3 / minuto.
Tablero de control electrónico se programa la dosificación de elementos por cada m3
Lectura de medición de pesos y volúmenes de cada elemento que intervienen por ciclo
Para el bombeo, una bomba marca SCHWING, con una presión máxima de 200 Bar. Las presiones
que se desarrolla en operación, depende de la distancia que se encuentran las labores a rellenar.
Su caudal nominal es de 30 m3 / hora
El transporte es por medio de tuberías de acero de 125 mmde diámetro interno y diferente
espesor según la presión de diseño, marca Esser de doble chapa o con dos tubos que fabrican
independientemente y luego se juntan. El tubo interior, es templable de acero al carbono c45,
la cual garantiza una alta resistencia al desgaste. El tuvo exterior, de acero st 37-2, de menor
dureza garantiza a la presión y a la flexión. Los tubos son hasta 6 metros de longitud