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L
a movilización social y la con un claro sesgo que privilegia lo
actividad política en Centro- económico y social sobre lo político,
américa entre 1811 y 1814 que mantendría su influencia hasta
resultaron del cruce de factores la década de los noventa, incluyen-
—principalmente unas condiciones do unos trabajos con énfasis en la
económicas difíciles y un contexto longue dureé, y otros con evidentes
político favorable— que dio como influencias marxistas y 3) la época
resultado una pérdida relativa de reciente que da un lugar privilegiado
la autoridad central y un fortaleci- a lo político y en particular a lo co-
miento significativo de los poderes yuntural por encima de los procesos
locales y regionales.2 Estas acciones de larga duración y los aspectos
continuaron durante la primera económicos y sociales.
mitad del siglo diecinueve, un pe-
riodo caótico y violento, en el que No quiero comentar sobre los
no sólo los gobiernos provinciales autores liberal-nacionalistas, más
y municipales aumentaron su po- que para notar que sus historias se
der sino que también los sectores construyeron sobre las versiones
populares demostraron una parti- escritas por personas contemporá-
cipación política real mayor de la neas a los eventos y que, por ser
que tuvieron durante los periodos las primeras versiones publicadas,
previos y posteriores. Aunque las sus trabajos guiaron por muchos
movilizaciones posteriores a 1814 años –y de alguna manera siguen
no se tratarán en esta ponencia, guiando– los esfuerzos posteriores
quiero subrayar la importancia de de historiadores que han buscado
este breve periodo como el inicio entender el proceso de la Indepen-
de una época de notoria participa- dencia en Centroamérica.
ción política y social por parte de
casi todas las capas de la sociedad. Entre los autores más cercanos
a la posición que llamo “estructu-
Sin entrar en una discusión de ralista” quiero resaltar dos grupos:
las interpretaciones que se le han uno que no se ocupaba de la In-
dado a este periodo en la historiogra- dependencia como tal, sino de los
fía centroamericana y centroameri- cambios, principalmente económi-
canista,3 quiero mencionar tres fases cos, ocurridos en la longue durée,
que ayudarán a ubicar mejor mis viendo la independencia como un
comentarios: 1) una época de histo- cambio político – de importancia
riografía nacionalista, principalmente secundaria - dentro de procesos
liberal que duró hasta la década de mucho más largos de moderni-
los sesenta del siglo pasado; 2) un zación social y económica4 y un
periodo de análisis más estructural, segundo grupo que se enfocaba pri-
2. Lo económico
Durante las últimas décadas del el fin de solventar los gastos bélicos,
periodo colonial, los habitantes del impactaron a los centroamericanos
Reino de Guatemala se empobre- a través de la política de consolida-
cieron y por ser muy conocida esta ción de los vales reales, aplicada en
problemática, me limitaré a mencio- América a partir de 1804, que des-
nar algunos aspectos particularmen- capitalizó la debilitada economía
te relevantes para los fines de este del Reino.11 La decisión de “nivelar”
artículo. Las dificultades derivaban el pago del tributo indígena a partir
de dos causas principales, la crisis de 1801, efectivamente incrementó
en el comercio en la producción del este impuesto en casi todos los ca-
añil y la política económica y fiscal sos, y entonces aumentó la presión
de Carlos IV. económica sobre las dos terceras
partes de la población centroame-
Desde finales del siglo XIX los ricana. 12
beneficios económicos derivados
del comercio del añil se redujeron Sin desconocer las manifesta-
notablemente por las dificultades en ciones contra los abusos, y perci-
el transporte transatlántico causadas bidos abusos, realizados por varios
por las guerras napoleónicas, más gobernantes en la capital y las
específicamente, por el bloqueo in- provincias del reino durante esta
glés de todo el comercio español.10 época, me parece innegable que
Adicionalmente, a partir de 1802 – los sectores populares, presentes
durante la pequeña ventana comer- en casi todas las manifestaciones
cial entre 1802 y 1804 que permitió sociales y políticas del periodo,
el tratado de Amiens – las ganancias participaron principalmente para
bajaron como consecuencia de una buscar una resolución a los recla-
plaga de langostas. Al terminar la mos económicos relacionados con
plaga, y las guerras, los ingresos los monopolios estatales (especial-
añileros se mantuvieron a la baja mente los de tabaco y aguardiente)
ante la creciente producción del y con el sistema impositivo (los
colorante en la Bengala británica y cobros de la alcabala, el tributo
otros lugares. indígena, el fondo de mulatos, las
raciones y los servicios personales
Las políticas fiscales - o bien de para el clero, los impuestos sobre
saqueo – que adoptó Carlos IV con la matanza y venta de carne de res,
5. Reflexiones finales
NOTAS