La recuperación mejorada de petróleo se define como el conjunto de métodos que

emplean fuentes externas de energía y/o materiales para recuperar el aceite que
no puede ser producido por medios convencionales (recuperación primaria y
secundaria). Existen tecnologías, procesos o mecanismos conocidos como:
Recuperación Terciaria o Mejorada de Petróleo cuya aplicación puede ayudar a
recuperar entre 10 y 20 por ciento del petróleo original en sitio, lo cual podría
parecer poco, pero resulta increíble para la industria petrolera de acuerdo con las
tasas de recuperación y producción actuales.

La inyección de agua en los yacimientos de hidrocarburos es muy común debido a

que es uno de los métodos más simple, de menor costo cuando hablamos de
métodos de recuperación de hidrocarburo y el factor de recobro puede llegar hasta
un 60%, El método de recuperación por bombeo de agua es uno de estos
métodos y por lo general la inyección de agua se realiza por medio de pozos
llamados inyectores que se pueden encontrar en medio de varios pozos
productores o alrededor de ellos con el fin de facilitar el desplazamiento de crudo
por el medio poroso hasta el pozo y posteriormente hasta la superficie. El solo
propósito de mejorar los métodos de producción justifica, en la mayoría de los
casos, la inyección de gas, como este es más liviano que el petróleo, tiende a
formar una capa superficial de gas bien definida, aun en formaciones de poco
buzamiento. Si la producción se extrae de la parte más baja de la capa, dará como
resultado una formación de conservación de energía y la posibilidad de mantener
las tasas de producción relativamente elevadas, recobrando en un tiempo más
corto lo que por medio natural requeriría un periodo más largo. Además, el gas
disuelto en el petróleo disminuye su viscosidad y mantiene alta la presión y, en
consecuencia, los pozos productores pueden mantener la tasa de producción a un
nivel más elevado durante la vida productiva del campo. Las operaciones de
inyección de gas se clasifican en dos tipos generales: inyección de gas interna e
inyección de gas externa. La Inyección de gas interna o dispersa es el proceso
que se refiere a la inyección de gas dentro de la zona de petróleo, Se aplica por lo
general en yacimientos con empuje por gas en solución, sin capa de gas inicial
donde no hay tendencia a desarrollarse una capa de gas secundaria, El gas
inyectado emerge junto con el petrolero al poco tiempo de haber sido inyectado. Y
la Inyección de gas externa que se refiere a la inyección de gas en la cresta de la
estructura donde se encuentra la capa de gas, bien sea primaria o secundaria. Por
lo general se lleva a cabo en yacimientos donde ocurre segregación gravitacional
debido a la influencia de las fuerzas de gravedad.