Piroxeno

Los piroxenos son un importante grupo de silicatos que forman parte de

muchas rocas ígneas y metamórficas.1 Su nombre proviene de las palabas
Grupo de los piroxenos
"piro" y "xeno" del griego antiguo que significan "fuego" y "extraño".2 Este
nombre se lo dio René Just Haüy debido a que este consideraba su ocurrencia
en lavas como algo ajeno.2

Índice
Características químicas y físicas
Clasificación
Clinopiroxenos
Ortopiroxenos
Paragénesis
Meteorización
Referencias

General
Características químicas y físicas Categoría Minerales inosilicatos
Clase 9.DA.05 (Strunz)
Tienen una estructura común que consiste en cadenas simples de tetraedros de
sílice. Su fórmula general es XY(Si, Al)2O6, donde "X" representa calcio, Fórmula genérica del grupo:
sodio, hierro2+, manganeso, litio o magnesio, e "Y" representa iones de química (Ca,Mg,Fe,Mn,Na,Li)(Al, Mg, Fe,
menor tamaño como el cromo, aluminio, hierro2+, hierro3+, magnesio,
Mn,Cr,Sc,Ti)(Si, Al)2O6
manganeso o titanio.2 Entre los diferentes piroxenos según su química existe Propiedades físicas
una gran cantidad de miscibilidad.3 Las variedades ricas en hierro, magnesio Sistema monoclínico (clinopiroxenos) u
y calcio son las más comunes.2 cristalino ortorrómbico (ortopiroxenos)
Dureza 5-6,5
De brillo vítreo, son inalterables por el ácido clorhídrico. Los piroxenos con
hierro son oscuros, los que carecen de este elemento suelen ser blancuzcos,
grises o de color verde claro. Los piroxenos suelen ocurrir en forma prismática o como pequeñas agujas.4 En su apariencia y química tienen un
parecido a los anfíboles pero los piroxenos se diferencian por carecer de hidroxilo (OH) en su estructura cristalina y carecer el sitio "A" de los
anfíboles por lo cual no pueden acomodar grandes elementos alcalinos.2 3 Otra diferencia más fácil de detectar es que los piroxenos tienen un
plano de exfoliación aproximadamente en 93° y 87°,2 mientras que el anfíbol los tiene a los 56° y 124°.5

Según su simetría los piroxenos se subdividen en orto y clinopiroxenos. Los primeros son ortorrómbicos y los segundos monoclínicos.3

Clasificación
El grupo de los piroxenos incluye dos subgrupos, dependiendo del sistema de cristalización. Los clinopiroxenos cristalizan en sistema
monoclínico (como la augita, el diópsido y la espodumena), mientras que los ortopiroxenos lo hacen en el ortorrómbico (como la broncita, la
enstatita y la hiperstena).6

Clinopiroxenos

Nombre del mineral fórmula química

Egirina NaFe3+Si2O6
Augita (Ca, Mg, Fe)2(Si, Al)2O6
 Clinoenstatita MgSiO3
Clinoferrosilita Fe2+SiO3
Diópsido CaMgSi2O6
Onfacita (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)Si2O6
Esseneita CaFe3+AlSiO6
Grossmanita CaTi3+AlSiO6
Hedenbergita CaFe2+Si2O6
Jadeíta NaAlSi2O6
Jervisita NaScSi2O6
Johannsenita CaMn2+Si2O6 El cuadrilatero de los piroxenos ilustra la nomenclatura de
las soluciones sólidas de los piroxenos de calcio, magnesio
Kanoíta MnMg(SiO3)2 y hierro.
Kosmoclor NaCrSi2O6
Kushiroita CaAl(AlSiO6)
Namansilita NaMn3+Si2O6
Natalyita NaV3+Si2O6
Petedunnita CaZnSi2O6
Pigeonita (Mg, Fe, Ca)SiO3
Espodumena LiAlSi2O6
Wollastonita CaSiO3 - Ca3(Si3O9)

Ortopiroxenos

Nombre del mineral fórmula química

Donpeacorita Mn2+Mg(SiO3)2
Enstatita MgSiO3
Ferrosilita (Fe2+)2(SiO3)2
Hiperstena (Fe, Mg)2Si2O6
Broncita (Mg,Fe)SiO3

Paragénesis
Los piroxenos forman parte de muchas rocas ígneas y metamórficas.1 En rocas ígneas los
piroxenos se forman en magmas a temperaturas de 1000 a 1300 °C siendo una de las primeras
fases en cristalizar.7 Su rápida meteorización hace que no suela formar parte de rocas
sedimentarias.1 Algunas de las rocas ígneas donde se suele hallar piroxeno son el basalto, el gabro
y la peridotita.7

En sistemas ígneos se puede formar enstatita cuando olivino en un magma entra en contacto con
cuarzo o su constituyente SiO2, componentes que no pueden normalmente coexistir en equilibrio
químico.8 Dicha situación se expresa en la siguiente reacción química:8
Cristal de augita en una roca
plutónica.
La onfacita, un piroxeno de sodio y aluminio, se halla solamente en eclogitas, rocas que han sufrido metamorfismo de muy alta temperatura y
presión.1 4 Las eclogitas que contienen onfacita se pueden encontrar en zonas de subducción exhumadas.1 En Sudáfrica se han hallado
nódulos de eclogita con onfacita en peridotitas en chimeneas de kimberlita.1

El diopsido suele hallarse en rocas ricas en calcio, como la caliza y la dolomía, que han sufrido metamorfismo de contacto (también llamado
metamorfismo termal) o metamorfismo regional.1 4 En zonas de skarn el diopsido es generado por metamorfismo de contacto y está asociado a
la wollastonita, vesuvianita, grosularia y tremolita.1 La reacción química que genera diopsido durante el metamorfismo de contacto de rocas
ricas en calcio es un proceso de decarbonatización que puede expresarse en la siguiente fórmula:1

Otra variedad de piroxeno que se puede formar durante metamorfismo de contacto es la hedenbergita, aparece cuando sedimentos ricos en
hierro sufren este proceso.1

Meteorización
La meteorización química del piroxeno produce minerales de la arcilla como producto final. Siendo que los minerales arcilla son heterogéneos
cabe decir que la composición de dichos minerales va a depender de la composición inicial del piroxeno. Se considera que en las en las fases
iniciales de meteorización están reguladas por la estructura del piroxeno y que se producen biopiriboles complejos. En un estudio particular se
observó la transformación de piroxeno en estructuras similares a talco por con hierro. En el mismo estudio se pudo ver que las estructuras
similares a talco se separaban del hierro en etapas avanzadas de meteorización produciendo óxidos de hierro y talco puro a escala
microscópica.9

La meteorización y alteración de augita puede producir tanto anfíboles actinolíticos (uralíticos) como clorita y más raramente epidota y
carbonatos. Los anfíboles actinolíticos producidos por la alteración ocurren comúnmente en forma de agregados de pequeños cristales
prismáticos aunque también más infrecuentemente en forma de un solo cristal. La alteración de la augita suele iniciarse en sus bordes o en las
zonas de exfoliación produciendo pequeñas áreas moteadas de piroxeno desteñido con diminutas placas de anfíbol.10

Referencias
1. pyroxene: Origin and occurrence (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/485043/pyroxene/80043/Physical-properties),
Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 10 de enero de 2013.
2. pyroxene (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/485043/pyroxene), Encyclopedia Britannica Academic Edition (en
inglés). Consultado el 10 de enero de 2013.
3. pyroksener (https://snl.no/pyroksener) Store norske leksikon (en noruego). Consultado el 9 de enero de 2013.
4. pyroxener (http://www.denstoredanske.dk/It,_teknik_og_naturvidenskab/Geologi_og_kartografi/Mineraler/pyroxener?highlight=
pyroxener) Den Store Danske Encyklopædi (en danés). Consultado el 15 de enero de 2013.
5. amphibole: Crystal structure (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/21509/amphibole/80033/Crystal-structure),
Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 10 de enero de 2013.
6. Mindat.org - Pyroxene group (http://www.mindat.org/min-9767.html)
7. pyroxener (http://www.ne.se/lang/pyroxener), Nationalencyklopedin (en sueco). Consultado el 10 de enero de 2013.
8. olivine: crystal habit and form (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/427789/olivine/80079/Crystal-habit-and-form),
Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
9. Taylor, G. y Eggleton, R.A. 2001. Regolith Geology and Gemorphology, p 150.
10. Deer, W.A., Howie, R.A. y Zussman, J. Rock-Forming Minerals: Single-Chain Silicates. Segunda Edición (1978). p. 352.

Asociación Mineralógica Internacional (http://www.ima-mineralogy.org/)

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