Descripción Del Proceso Merrill

Crowe

La química de precipitación con zinc depende principalmente en el hecho que el

oro y la plata son más nobles que zinc. Lo que esto quiere decir es que son más
apropiados para reducirse a sus estados nativos (Auº y Agº) a partir de la
solución de cianuro. Una reacción generalizada de cementación puede estar
escrita como sigue:

2Au(CN)2- + Zn = 2Au + Zn(CN)4²-

Como el oro es precipitado, el zinc se combina con el cianuro para formar un

complejo de cianuro de zinc. Para un pH elevado (10) está obligado a precipitar
metales preciosos y minimizar la precipitación del cobre que está presente en
solución.

Los estudios detallados de la cinética y los mecanismos de precipitación de oro

fueron efectuados a fines de los años 70.

Diagrama de Flujo. El proceso de precipitación con zinc es el más comúnmente

usado para la recuperación de oro y consiste de cuatro etapas:

Clarificación de la solución.

Eliminación del oxígeno de la solución.

Adición de zinc y sales de plomo.

Recuperación del precipitado de oro.

Posteriormente el precipitado es fundido para recuperar los metales preciosos.
EL ORO:
Pues bien, según Wikipedia, el oro es un “elemento químico de número
atómico 79, situado en el grupo 11 de la tabla periódica. Es un metal precioso
blando de color amarillo. Su símbolo es Au (del latín aurum, “brillante
amanecer”). Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado,
maleable y dúctil. El oro no reacciona con la mayoría de los productos
químicos, solo es soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y
cianuro de potasio.
El oro se encuentra habitualmente en estado
puro.
El oro puede encontrarse en la naturaleza en los
ríos.
Algunas piedras de los ríos contienen pepitas de
oro en su interior. La fuerza del agua separa las
pepitas de la roca y las divide en partículas minúsculas que se depositan en el
fondo del cauce.
Desde el punto de vista geomorfológico, se sabe que se encuentra en los 3
tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Se forma en filones
hidrotermales normalmente relacionados con el cuarzo y sulfuros, diseminado
en rocas.
Según la más precisa de las teorías, se crea bajo condiciones extremas. Esto
es, por ejemplo, las que se generan cuando colapsa el núcleo de las estrellas
supergigantes. En ellas se producen reacciones de fusión nuclear que, cuando
cesan, provocan que las capas superiores de la estrella se desplomen sobre el
núcleo, comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los
núcleos más ligeros, como por ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a
los metales más pesados (uranio, oro, etc.).