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El gran tiburón blanco a menudo se presenta como un súper villano del mar azul profundo,
pero el icónico depredador del ápice puede en realidad ser la clave de algunas hazañas
de salud sorprendentes.
El genoma descodificado revela pistas sobre cómo los grandes tiburones blancos son tan
buenos curando heridas y resistiendo el cáncer.
Un aspecto importante del genoma descodificado, que es una vez y media más grande que
el de los humanos, es que se encontraron cambios en la secuencia relacionados con la
reparación del ADN, la respuesta al daño del ADN y la tolerancia al daño del ADN. Se
sabe que el fenómeno opuesto, la inestabilidad del genoma, que resulta del daño acumulado
en el ADN, predispone a los humanos a numerosos cánceres y enfermedades relacionadas
con la edad.
La decodificación del genoma del tiburón blanco reveló no solo su enorme tamaño sino
también numerosos cambios genéticos que podrían estar detrás del éxito evolutivo de los
tiburones de gran cuerpo y longevos.
También fue notable que el genoma del tiburón blanco contenía un número muy alto de
«genes saltarines» o transposones, y en este caso un tipo específico, conocido como LINEs.
De hecho, esta es una de las proporciones más altas de LINE (casi el 30%) descubiertas en
vertebrados hasta ahora.
«Se sabe que estos LINEs causan inestabilidad genómica al crear rupturas de doble
cadena en el ADN», dijo Michael Stanhope, Ph.D., de la Facultad de Medicina
Veterinaria de la Universidad de Cornell. «Es plausible que esta proliferación de LINE
en el genoma del tiburón blanco pueda representar un agente selectivo fuerte para la
evolución de mecanismos eficientes de reparación del ADN, y se refleja en la selección
positiva y el enriquecimiento de tantos genes de estabilidad del genoma».
Al contrario de lo que se espera, los animales de cuerpo muy grande no padecen cáncer con
más frecuencia que los humanos, lo que sugiere que han desarrollado capacidades
superiores de protección contra el cáncer. Las innovaciones genéticas descubiertas en los
genes de estabilidad del genoma en el tiburón blanco y la ballena podrían ser adaptaciones
que faciliten la evolución de sus grandes cuerpos y su larga vida útil.