El más común y conocido es el ratón de casa (Mus musculus), el segundo mamífero más

extendido del planeta tras el ser humano. Aunque varias especies de ratones habitan en el
ámbito doméstico, tanto como comensales de los humanos, como mascotas y animales de
laboratorio, otras son de hábitat rural. Puesto que son capaces de consumir las cosechas o
las reservas de alimento humanas, se han desarrollado desde antiguo numerosos medios
para combatir su presencia, incluyendo la domesticación de depredadores como el gato, el
hurón, la jineta y varias mangostas. En la naturaleza son presa de varios mamíferos
carnívoros, aves de presa diurnas y nocturnas, lagartos, serpientes, sapos, grandes
invertebrados depredadores y otros roedores.

Todo esto ocasiona que la vida de un ratón rara vez exceda los tres meses de duración,
aunque en cautividad pueden llegar a los dos años. El ratón casero o doméstico puede ser
una buena mascota, aunque su principal interés para los humanos radica en sus virtudes
como animal de laboratorio: es fácil de alimentar, ocupa poco sitio, se reproduce con
rapidez y es un mamífero, por lo que muchos de los resultados que tienen los experimentos
sobre ellos coinciden muchas veces con los que tendrán luego sobre los humanos. El ratón
doméstico es, además una de las primeras especies en las que se ha secuenciado su genoma
de forma completa, así como una de las pocas que ha viajado al espacio exterior. En 2006
un grupo de ratones orbitó alrededor de la Tierra sometidos a una fuerza de gravedad como
la de Marte.1

Los ratones diferencian los tonos claros y oscuros, pero no pueden distinguir colores. Para
ellos, el mundo está pintado en diversas tonalidades de gris.[cita requerida]

Nutrición
En la naturaleza, la mayoría de las especies de Mus son herbívoras, consumen todo tipo de
frutas o granos de las plantas. Debido a esto, los ratones se adaptan bien a las zonas urbanas
y son conocidos por comer todo tipo de restos de comida. En cautividad, los ratones son
alimentados con dieta comercial pildorada para ratones, pero son capaces de consumir toda
clase de alimentos tanto en naturaleza como cautividad. La ingesta de alimentos es de
aproximadamente 15 g por 100 gramos de peso corporal por día, la de agua es de
aproximadamente 15 ml por cada 100 g de peso corporal por día. La carne que devoran
procede fundamentalmente de la carroña, en ocasiones perteneciente a otros individuos de
su misma especie. Este canibalismo es frecuente en épocas de hambruna (ocasionadas
muchas veces por las propias plagas de ratones cuando devoran todos los recursos del
medio) y a veces se ha llegado a observar a algunos individuos en situación límite que se
comían su propia cola.