Las islas Chincha
En 1853, tan solo en Chincha norte, existieron alrededor de 4 millones de
toneladas de guano con acumulaciones de hasta 30 metros de altura. El guano
de las islas Chincha es, además, el más rico, pues alcanza con frecuencia
contenidos de 15% y hasta 16% de nitrógeno. Esto se debe a que las
condiciones meteorológicas favorecen el rápido desecamiento del guano y así
no pierde el nitrógeno.
Según los hallazgos arqueológicos, los primeros seres humanos que
explotaron el guano de estas islas fueron los agricultores de los pueblos Nazca
y Mochica. Luego, durante la época inca, se conocieron las bondades del
guano, como lo demuestra el hecho de estar prohibido visitar las islas en
tiempos de apareamiento de las aves. Cabe suponer, entonces, que el guano
alimentaba los sembríos de la costa central del Perú actual.
Luego de la conquista, se siguió extrayendo y empleando guano; sin embargo,
nunca se pensó en su exportación. Su uso era doméstico y la explotación se
hacía en pequeña escala. En la década de 1820, se vendían, dentro del país,
por lo menos 1700 toneladas anuales.
Hasta el siglo XIX, en ningún momento se pensó que el guano podía
exportarse hasta que Alexander von Humboldt envió muestras del estiércol a
laboratorios alemanes (1802). Luego, en 1840, Justus von Liebig, padre de la
química agrícola, reconoció el alto valor del guano como fertilizante, al
comprobar su gran contenido en nitratos y fosfatos.
De esta manera, Europa se interesó por su compra y el guano de las islas fue
reemplazando, lentamente, al estiércol del ganado o de los caballos que era
utilizado desde la Edad Media como abono. En 1841, el buque Bonanza envió
el primer cargamento a Inglaterra, y poco después fue necesario despachar
22 barcos más no solo a Inglaterra sino también a Francia, Alemania y Bélgica
con más de 6 toneladas de registro.
Hasta 1849, el precio del guano en el mercado de Londres fluyó entre 25 y 28
libras por tonelada. A partir de 1850, el precio promedio fue de 18 libras,
hasta que decayó, durante la década de 1860, cuando entró al mercado el
fertilizante químico artificial.
Las islas Chincha
En 1853, tan solo en Chincha norte, existieron alrededor de 4 millones de
toneladas de guano con acumulaciones de hasta 30 metros de altura. El guano
de las islas Chincha es, además, el más rico, pues alcanza con frecuencia
contenidos de 15% y hasta 16% de nitrógeno. Esto se debe a que las
condiciones meteorológicas favorecen el rápido desecamiento del guano y así
no pierde el nitrógeno.
Según los hallazgos arqueológicos, los primeros seres humanos que
explotaron el guano de estas islas fueron los agricultores de los pueblos Nazca
y Mochica. Luego, durante la época inca, se conocieron las bondades del
guano, como lo demuestra el hecho de estar prohibido visitar las islas en
tiempos de apareamiento de las aves. Cabe suponer, entonces, que el guano
alimentaba los sembríos de la costa central del Perú actual.
Luego de la conquista, se siguió extrayendo y empleando guano; sin embargo,
nunca se pensó en su exportación. Su uso era doméstico y la explotación se
hacía en pequeña escala. En la década de 1820, se vendían, dentro del país,
por lo menos 1700 toneladas anuales.
Hasta el siglo XIX, en ningún momento se pensó que el guano podía
exportarse hasta que Alexander von Humboldt envió muestras del estiércol a
laboratorios alemanes (1802). Luego, en 1840, Justus von Liebig, padre de la
química agrícola, reconoció el alto valor del guano como fertilizante, al
comprobar su gran contenido en nitratos y fosfatos.
De esta manera, Europa se interesó por su compra y el guano de las islas fue
reemplazando, lentamente, al estiércol del ganado o de los caballos que era
utilizado desde la Edad Media como abono. En 1841, el buque Bonanza envió
el primer cargamento a Inglaterra, y poco después fue necesario despachar
22 barcos más no solo a Inglaterra sino también a Francia, Alemania y Bélgica
con más de 6 toneladas de registro.
Hasta 1849, el precio del guano en el mercado de Londres fluyó entre 25 y 28
libras por tonelada. A partir de 1850, el precio promedio fue de 18 libras,
hasta que decayó, durante la década de 1860, cuando entró al mercado el
fertilizante químico artificial.