2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

Current transformer
From Wikipedia, the free encyclopedia

A current transformer (CT) is a transformer that is used to produce an
alternating current (AC) in its secondary which is proportional to the AC
current in its primary. Current transformers, together with voltage transformers
(VTs) or potential transformers (PTs), which are designed for measurement, are
known as instrument transformers.

When a current is too high to measure directly or the voltage of the circuit is too
high, a current transformer can be used to provide an isolated lower current in
its secondary which is proportional to the current in the primary circuit. The
induced secondary current is then suitable for measuring instruments or
processing in electronic equipment. Current transformers also have little effect
on the primary circuit. Often, in electronic equipment, the isolation between the
primary and secondary circuit is the important characteristic.

Current transformers are used in electronic equipment and are widely used for
metering and protective relays in the electrical power industry.

Contents
1 Function
2 Use
3 Safety
4 Accuracy A CT for operation on a
4.1 Burden 110 kV grid
4.2 Knee­point core­saturation voltage
4.3 Phase shift
5 Special types
6 Standards
7 High voltage types
8 See also
9 References
10 External links

Function
Like any transformer, a current transformer has a primary winding, a
core and a secondary winding, although some transformers, including
current transformers, use an air core. In principle, the only difference
between a current transformer and a voltage transformer (normal type)
is that the former is fed with a 'constant' current while the latter is fed
with a 'constant' voltage, where 'constant' has the strict circuit theory
meaning.

The alternating current in the primary produces an alternating magnetic
field in the core, which then induces an alternating current in the Basic operation of current
secondary. The primary circuit is largely unaffected by the insertion of transformer
the CT. Accurate current transformers need close coupling between the
primary and secondary to ensure that the secondary current is

https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 1/6
2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

proportional to the primary current over a wide current range. The
current in the secondary is the current in the primary (assuming a single
turn primary) divided by the number of turns of the secondary. In the
illustration on the right, 'I' is the current in the primary, 'B' is the
magnetic field, 'N' is the number of turns on the secondary, and 'A' is an
AC ammeter.

Current transformers typically consist of a silicon steel ring core wound
with many turns of copper wire as shown in the illustration to the right.
The conductor carrying the primary current is passed through the ring.
The CT's primary therefore consists of a single 'turn'. The primary SF6 110 kV current transformer
'winding' may be a permanent part of the current transformer, i.e. a TGFM series, Russia
heavy copper bar to carry current through the core. Window­type
current transformers (aka zero sequence current transformers, or ZSCT)
are also common, which can have circuit cables run through the middle
of an opening in the core to provide a single­turn primary winding. To
assist accuracy, the primary conductor should be centered in the
aperture.

CTs are specified by their current ratio from primary to secondary. The Current transformers used in metering
rated secondary current is normally standardized at 1 or 5 amperes. For equipment for three­phase 400­
example, a 4000:5 CT secondary winding will supply an output current ampere electricity supply
of 5 amperes when the primary winding current is 4000 amperes. This
ratio can also be used to find the impedance or voltage on one side of
the transformer, given the appropriate value at the other side. For the
4000:5 CT, the secondary impedance can be found as ZS = NZP =
800ZP, and the secondary voltage can be found as VS = NVP = 800VP.
In some cases, the secondary impedance is referred to the primary side,
and is found as ZS’ = N2ZP. Referring the impedance is done simply by
multiplying initial secondary impedance value by the current ratio. The Zero­phase­sequence Current
secondary winding of a CT can have taps to provide a range of ratios, Transformer
five taps being common.

Shapes and sizes vary depending on the end user or switch gear manufacturer. Low­voltage single ratio
metering current transformers are either a ring type or plastic molded case.

Split­core current transformers either have a two­part core or a core with a removable section. This allows the
transformer to be placed around a conductor with minimum disturbance. Split­core current transformers are
typically used in low current measuring instruments, often portable, battery­operated, and hand­held (see
illustration lower right).

Use
Current transformers are used extensively for measuring current and monitoring the operation of the power
grid. Along with voltage leads, revenue­grade CTs drive the electrical utility's watt­hour meter on virtually
every building with three­phase service and single­phase services greater than 200 amperes.

High­voltage current transformers are mounted on porcelain or polymer insulators to isolate them from ground.
Some CT configurations slip around the bushing of a high­voltage transformer or circuit breaker, which
automatically centers the conductor inside the CT window.

Current transformers can be mounted on the low voltage or high voltage leads of a power transformer.
Sometimes a section of a bus bar can be removed to replace a current transformer.

https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 2/6
2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

Often, multiple CTs are installed as a "stack" for various uses. For example, protection
devices and revenue metering may use separate CTs to provide isolation between
metering and protection circuits, and allows current transformers with different
characteristics (accuracy, overload performance) to be used for the devices.

The burden (load) impedance should not exceed the specified maximum value to avoid
the secondary voltage exceeding the limits for the current transformer. The primary
current rating of a current transformer should not be exceeded or the core may enter its
non linear region and ultimately saturate. This would occur near the end of the first half
of each half (positive and negative) of the AC sine wave in the primary and would
compromise the accuracy.

Safety Many digital clamp
meters utilize a
Current transformers are often used to monitor hazardously high currents or currents at current transformer
hazardously high voltages, so great care must be taken in the design and use of CTs in for measuring
these situations. alternating current
(AC).
The secondary of a current transformer should not be disconnected from its burden
while current is in the primary, as the secondary will attempt to continue driving current into an effective
infinite impedance up to its insulation break­down voltage and thus compromise operator safety. For certain
current transformers this voltage may reach several kilovolts and may cause arcing. Exceeding the secondary
voltage may also degrade the accuracy of the transformer or destroy it. Energizing a current transformer with an
open circuit secondary is the dual of energizing a voltage transformer (normal type) with a short circuit
secondary. In the first case the secondary tries to produce an infinite voltage and in the second case the
secondary tries to produce an infinite current. Both scenarios can be dangerous and damage the transformer.

Accuracy
The accuracy of a CT is affected by a number of factors including:

Burden
Burden class/saturation class
Rating factor
Load
External electromagnetic fields
Temperature
Physical configuration
The selected tap, for multi­ratio CTs
Phase change
Capacitive coupling between primary and secondary
Resistance of primary and secondary
Core magnetizing current

Per the IEC standard, accuracy classes for various types of measurement are defined in IEC 61869­1 as Classes
0.1, 0.2s, 0.2, 0.5, 0.5s, 1 and 3. The class designation is an approximate measure of the CT's accuracy. The
ratio (primary to secondary current) error of a Class 1 CT is 1% at rated current; the ratio error of a Class 0.5
CT is 0.5% or less. Errors in phase are also important especially in power measuring circuits. Each class has an
allowable maximum phase error for a specified load impedance.

Current transformers used for protective relaying also have accuracy requirements at overload currents in
excess of the normal rating to ensure accurate performance of relays during system faults. A CT with a rating
of 2.5L400 specifies with an output from its secondary winding of 20 times its rated secondary current (usually
5 A × 20 = 100 A) and 400 V (IZ drop) its output accuracy will be within 2.5 percent.

https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 3/6
2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

Burden

The secondary load of a current transformer is termed the "burden" to distinguish it from the primary load.

The burden in a CT metering circuit is the largely resistive impedance presented to its secondary winding.
Typical burden ratings for IEC CTs are 1.5 VA, 3 VA, 5 VA, 10 VA, 15 VA, 20 VA, 30 VA, 45 VA and 60 VA.
ANSI/IEEE burden ratings are B­0.1, B­0.2, B­0.5, B­1.0, B­2.0 and B­4.0. This means a CT with a burden
rating of B­0.2 can tolerate an impedance of up to 0.2 Ω on the secondary circuit before its accuracy falls
outside of its specification. These specification diagrams show accuracy parallelograms on a grid incorporating
magnitude and phase angle error scales at the CT's rated burden. Items that contribute to the burden of a current
measurement circuit are switch­blocks, meters and intermediate conductors. The most common cause of excess
burden impedance is the conductor between the meter and the CT. When substation meters are located far from
the meter cabinets, the excessive length of cable creates a large resistance. This problem can be reduced by
using thicker cables and CTs with lower secondary currents (1A), both of which will produce less voltage drop
between the CT and its metering devices.

Knee­point core­saturation voltage

The knee­point voltage of a current transformer is the magnitude of the secondary voltage above which the
output current ceases to linearly follow the input current within declared accuracy. In testing, if a voltage is
applied across the secondary terminals the magnetizing current will increase in proportion to the applied
voltage, until the knee point is reached. The knee point is defined as the voltage at which a 10% increase in
applied voltage increases the magnetizing current by 50%. For voltages greater than the knee point, the
magnetizing current increases considerably even for small increments in voltage across the secondary
terminals. The knee­point voltage is less applicable for metering current transformers as their accuracy is
generally much higher, but constrained within a very small range of the current transformer rating, typically 1.2
to 1.5 times rated current. However, the concept of knee point voltage is very pertinent to protection current
transformers, since they are necessarily exposed to fault currents of 20 to 30 times rated current.[1]

Phase shift

Ideally, the primary and secondary currents of a current transformer should be in phase. In practice, this is
impossible, but, at normal power frequencies, phase shifts of a few tenths of a degree are achievable, while
simpler CTs may have phase shifts up to six degrees.[2] For current measurement, phase shift is immaterial as
ammeters only display the magnitude of the current. However, in wattmeters, energy meters, and power factor
meters, phase shift produces errors. For power and energy measurement, the errors are considered to be
negligible at unity power factor but become more significant as the power factor approaches zero. At zero
power factor, any indicated power is entirely due to the current transformer's phase error.[2] The introduction of
electronic power and energy meters has allowed current phase error to be calibrated out.[3]

Special types
Specially constructed wideband current transformers are also used (usually with an oscilloscope) to measure
waveforms of high frequency or pulsed currents within pulsed power systems. Unlike CTs used for power
circuitry, wideband CTs are rated in output volts per ampere of primary current.

If the burden resistance is much less than inductive impedance of the secondary winding at the measurement
frequency then the current in the secondary tracks the primary current and the transformer provides a current
output that is proportional to the measured current. On the other hand, if that condition is not true, then the
transformer is inductive and gives a differential output. The Rogowski coil uses this effect and requires an
external integrator in order to provide a voltage output that is proportional to the measured current.

Standards
https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 4/6
2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

Ultimately, depending on client requirements, there are two main standards to which current transformers are
designed. IEC 61869­1 (in the past IEC 60044­1) & IEEE C57.13 (ANSI), although the Canadian and
Australian standards are also recognised.

High voltage types
Current transformers are used for protection, measurement and control in high­voltage electrical substations
and the electrical grid. Current transformers may be installed inside switchgear or in apparatus bushings, but
very often free­standing outdoor current transformers are used. In a switchyard, live tank current transformers
have a substantial part of their enclosure energized at the line voltage and must be mounted on insulators. Dead
tank current transformers isolate the measured circuit from the enclosure. Live tank CTs are useful because the
primary conductor is short, which gives better stability and a higher short­circuit current rating. The primary of
the winding can be evenly distributed around the magnetic core, which gives better performance for overloads
and transients. Since the major insulation of a live­tank current transformer is not exposed to the heat of the
primary conductors, insulation life and thermal stability is improved.

A high­voltage current transformer may contain several cores, each with a secondary winding, for different
purposes (such as metering circuits, control, or protection).[4] A neutral current transformer is used as earth
fault protection to measure any fault current flowing through the neutral line from the wye neutral point of a
transformer.

See also
Rogowski coil
Transformer
Instrumentation
Transformer types

References
Guile, A.; Paterson, W. (1977). Electrical Power Systems, Volume One. Pergamon. p. 331. ISBN 0­08­
021729­X.

1. Anon, Protective Relays Application Guide Second Edition, The General Electric Company Limited of England, 1975
Section 5.3
2. http://www.ccontrolsys.com/w/Measurement_Errors_Due_to_CT_Phase_Shift
3. http://www.ccontrolsys.com/w/CT_Phase_Angle_Correction
4. Protective Relays Application Guide, (The General Electric Company Limited of England, 1975) pages 78­87

External links
Introduction to Current Transformers (http://www.elkor.net/pdfs/
Wikimedia Commons has
AN0305­Current_Transformers.pdf)
media related to Current
Testing Current Transformers (http://powermetrix.com/wordpress/ transformers.
wp­content/uploads/2013/01/GLEMS%202012%20­%20Inst%20
Xformers%20Theory%20and%20Testing.pdf)

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Current_transformer&oldid=765179279"

Categories:  Transformers (electrical) Electronic test equipment

This page was last modified on 13 February 2017, at 00:35.

https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 5/6
2/16/2017 Current transformer ­ Wikipedia

Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may
apply. By using this site, you agree to the Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a registered
trademark of the Wikimedia Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Current_transformer 6/6