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Según los antropólogos, el origen del sistema decimal está en los diez dedos
que tenemos los humanos en las manos, los cuales siempre nos han servido
de base para contar.
Este sistema fue desarrollado por los hindúes, posteriormente lo introducen los
árabes en Europa, donde recibe el nombre de sistema de numeración decimal
o arábigo.
Es un sistema de numeración posicional en el que las cantidades se
representan utilizando como base el número diez, por lo que se compone de
diez cifras diferentes: cero (0); uno (1); dos(2); tres (3); cuatro (4); cinco (5);
seis (6); siete (7); ocho (8) y nueve (9).
El sistema decimal, como dijimos, apela a diez dígitos y tiene las potencias del
número diez como base. De este modo: 10 elevado a 0 es igual a 1; 10 elevado
a 1 es igual a 10; 10 elevado a 2 es igual a 100; etc.
El número 523, por ejemplo, tiene tres cifras. En el sistema decimal, se
construye de la siguiente forma, respetando las posiciones correspondientes:
(5 x 10 elevado a 2) + (2 x 10 elevado a 1) + (3 x 10 elevado a 0)
(5 x 100) + (2 x 10) + (3 x 1)
500 + 20 + 3
523
Como se puede apreciar, de derecha a izquierda, el primer lugar corresponde a
la unidad (10 elevado a 0), el segundo lugar corresponde a la decena (10
elevado a 1) y el tercer lugar corresponde a la centena (10 elevado a 2).
Entonces para formar el número 3427 haríamos la siguiente tabla: