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Uranium in Colombia
Cristian Beleño, Elmer Fonseca, Gustavo García
Fundación Universitaria del Área Andina-Ingeniería Geológica, Valledupar, Colombia

cbeleno4@estudiantes.areandina.edu.co
efonseca5@estudiantes.areandina.edu.co
garcia56@estudiantes.areandina.edu.co

RESUMEN: En este articulo tiene como II. ¿QUÉ ES EL URANIO?

objetivo conocer el Uranio en Colombia, en esto
abarcaremos sus menas, Genesis, yacimiento,
explotación y el uso que se le da este mineral en el país,
para la realización de este artículo se realizaron
investigaciones en la base de datos de la universidad,
libros recomendados que se encuentran en la pagina
web de la materia de Mineralogía y Cristalografía.
ABSTRACT: In this article the objective is to
know the Uranium in Colombia, in this we will cover
its Genesis, deposit, exploitation and the use that this
mineral is given in the country, for the realization of
this article, investigations were made in the database
from the university, recommended books that can be
found on the website of Mineralogy and
Crystallography.
PALABRAS CLAVE:
Uranio, explotación, génesis, yacimientos,
Aplicación
KEY WORDS: Uranium, exploitation,
Genesis, deposits, Application
I. INTRODUCCIÓN
En este articulo podremos conocer sobre la presencia del
elemento químico Uranio en Colombia, se abarcarán
diferentes aspectos de elemento como son sus respectivas
menas, como se presentan sus yacimientos, su respectiva
forma de explotación, si es beneficioso económicamente
y los peligros que pueden existir a estar demasiado tiempo
expuesto a este material ,también los ambientes
geológicos relacionados con yacimientos de uranio.
El uranio es un mineral que se encuentra en ciertos tipos
de roca. El uranio representa un tipo de energía no
renovable ya que no lo podemos producir, pero existe una
gran cantidad de este mineral. Los átomos del uranio son
divididos para obtener energía.
El uranio se presenta en una gran variedad de ambientes
geológicos y para su extracción se han utilizado casi todos
los tipos de técnicas de minería. Se han desarrollado
igualmente nuevas tecnologías para responder a
necesidades especiales. La diversidad de los depósitos de
minerales de uranio se refleja también en la tecnología del
tratamiento que sigue a su extracción.
Este también es un elemento radioactivo natural
ampliamente distribuido. Se encuentra en cantidades muy
pequeñas en la naturaleza en forma de minerales, pero
puede ser transformado a un metal de color plateado. Las
rocas, el suelo, el agua superficial y subterránea, el aire,
las plantas y los animales contienen cantidades variables
de uranio.
III. USOS
 Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la
construcción de estabilizadores para aviones,
satélites artificiales y veleros (balastos/quillas).
 Se ha utilizado uranio como agregado para la
creación de cristales de tonos fluorescentes verdes o
amarillos.
 El largo periodo de semi-desintegración del
isotopo 238U se utiliza para estimar la edad de la
Tierra.

 El 238U se convierte en plutonio en
los reactores reproductores. El plutonio puede ser
usado en reactores o en armas nucleares.
 Algunos accesorios luminosos utilizan uranio, del
mismo modo que lo hacen algunos químicos
fotográficos (nitrato de uranio).
 Su alto peso atómico hace que el 238U pueda ser
utilizado como un eficaz blindaje contra las
radiaciones de alta penetración.
 El uranio en estado metálico es usado para los
blancos de rayos X, para hacer rayos X de alta
energía.
 El uranio empobrecido se usa como blindaje en los
carros de combate modernos, también los misiles
llevan uranio empobrecido en su espolón.
 Fertilizantes de fosfato a menudo contienen altos
contenidos de uranio natural, debido a que el
mineral del cual son hechos es típicamente alto en
uranio.
IV. AMBIENTES GEOLOGICOS
El uranio es un elemento que se encuentra en una gran
variedad de litologías y de ambientes geológicos podría
decirse que esta presente en todas las rocas , aunque en
varias, en términos generales , las rocas sedimentarias del
proteirozoico con las mas favorables, esencialmente
aquellas que se depositaron en ambientes reducctores y an
sufrido poco metamorfismo.tambien se presentan
yacimientos en rocas ígneas principalmente
acida.(ingeominas,1987)
PROSPECCION:
Los métodos para la prospección del uranio en resumen
son:
1. Técnicas radiométricas aéreas.
2. Técnicas Radiométricas Terrestres.
3. Comprobación Radiométrica de muestras de
roca y/o materiales de todos los orígenes.
4. Estudios Geoquímicos, Hidrogeoquímicos y
Geobotánicos.
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El descubrimiento de una radioactividad anómala radica
en que intensidad radioactiva o contenido puede
clasificarse como anómalo, y dependerá de la técnica
empleada, del marco geológico y del tipo de formación.
V. GEOQUIMICA Y RADIO
QUIMICA
Las características químicas del uranio están
representadas por un numero atómico de 92 y peso
atómico 238. Los isotopos naturales todos son radio
activos y de acuerdo a su abundancia son :
ISOTOPO ABUNDANCIA VIDA MENDIA
U238 99,28 4,51X10 ^9 años
U235 9,71 71,1x10 ^5 años
U234 0,054 2,48x10 ^5 años
El comportamiento de las soluciones de uranio en
sistemas acuosos depende de la temperatura, estado de
oxidación del sistema eh-pH, actividad de otros
compuestos disueltos y presión de CO2 o H2s
(ingeominas,1987)
 Generalmente el U +6 es mas soluble que el U+4 en
aguas naturales. Los carbonatos y sulfatos son los mas
importantes aniones para retener o capturar uranio en
solución.
 La reducción de uranio (U+6 a U+4) frecuentemente
significa precipitación de este elemento como
uraninita.
Los tipos naturales de partículas que se producen
durante la desintegración del uranio son:
a. Partículas alfa, masa de 4 y carga +2
b. Particulas, betas masa pequeñas iguales aun
electron
c. Particulas gama, no tienen masa presentan
energía electromagnética
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VII. URANIO EN ROCA

VI. MINERALOGIA SEDIMENTAREAS
El uranio es polivalente (+4, +6), presenta un radio
atomico grande (0,97A) y alta reactividad química; son
frecuentemente solubles los compuesto de U+6 en
soluciones acuosas en cambio son relativamente
insolubles los compuestos de U+4. El uranio comúnmente
forma varios compuesto y entra en la estructura de varios
minerales. Los principales minerales de U+4 (ambiente
reproductor) son: uraninita , pitchblenda, confinita.
Minerales de U+6 (ambientes oxidantes) son, como
vanadatos: carnotita y como fosfatos autenita , torbenita ,
y además silicitatos y uronofana. (ingeominas,1987). se han encontrado yacimientos de uranio en depósitos
singenéticos, en placeres y en materiales marinos y
lacustres. También otros depósitos están relacionados con
EXPLORACION: eventos epigeneticos , donde la lixiviación del agua
La exploración por uranio se debe apoyar en los subterránea puede transportar y depositar uranio en
siguientes criterios: ambientes reductores, evaporitas , zonas de
inconformidad y como producto de cambio en la química
de agua subterránea. (ingeominas,1987)

1. Zona de estructuras regionales importantes. VIII. URANIO EN ROCAS

o Lineamientos favorables para áreas METAMORFICAS
mineralizadas.
o Estructuras circulares en zonas de rocas
volcánicas para identificar posibles
calderas.
o
2. Características petrológicas.
o Zonas de rocas ígneas con altos
contenidos de K, Na (rocas
hiperalcalinas y alcalinas).
o Zonas de metamorfismo.

3. Criterios geoquímicos, asociaciones del uranio

principalmente con elementos litófilos
(elementos concentrados en minerales del tipo
silicatos, que tienen una fuerte afinidad por el
oxígeno): Li, Be, Mo, F, Ba, As, Cu y Se.
4. Zonas metalogenéticas relacionadas con uranio.
5. Áreas favorables para el depósito de uranio en
rocas sedimentarias. (ingeominas,1987)
Durante los eventos metamórfico usalmente el uranio sale
paulatinamente debido a la deshidratación de las rocas
cuando aumenta la temperatura y la presión . este
elemento con otros elementos trazan trazas migran
disueltos en agua y en fluidos hidrotermales se depositan
en fracturas, zonas de cizallamiento ,rocas de bajo grado
metamorfismo, asociada a procesos sucesivos de alto
metamorfismo. (ingeominas,1987)
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IX. URANIO EN ROCAS IGNEAS Los llamados minerales radiactivos comprenden

especies que contienen Uranio o Thorio como
constituyentes esenciales principalmente. Los
minerales de Uranio son cerco de 150, muchos de los
cuales son raros o Imperfectamente conocidos.
Los principales minerales uranio son:

El contenido de uranio en la corteza terrestre es

aproximadamente 2ppm; en magmas basálticos,
disminuye a 0,5 ppm. Debido a su valencia de +4 y su gran
radio ionico, difisilmente forma minerales independientes
al comienzo de la diferenciación magmática se hace mas
granítica el contenido residual de uranio aumenta.

A. Minerales de uranio  Autinita.

 Parsonsita
En 1789 M. H. Klaproth obtuvo a partir de la  Carnotita.
pechblenda (una variedad de uraninita, UO2) un polvo
 Pechblenda.
negro que, según él, contenía un nuevo elemento
 Uraninita.
químico. Sin embargo, fue E. Peligot quien en 1841
 Euxenita.
aisló por primera vez el uranio metálico.
 Boltwoodita.
En 1896 H. Becquerel observó que sólo los minerales  Abernathyita
de uranio (VI) eran fluorescentes y/o fosforescentes y
que esta propiedad era independiente de la exposición La mayor parte de las menas contienen de 1 a 5 Kg de
al sol. Mientras, los minerales de uranio (IV) no eran U3 O8 por tonelada, es decir, del 0.1 a 0.5 por ciento de
fluorescentes ni fosforescentes, sin embargo, emitían uranio; estos minerales se concentran por tratamiento
una radiación invisible que podía atravesar una químico.
Fig. 1 Uranio
lámina de aluminio e impresionar una placa
fotográfica. Becquerel sugiere la existencia de los
“rayos uránicos”, lo que hoy conocemos como
radiactividad.
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URANIO EN COLOMBIA. TABLA DE PRODUCCIÓN ANUAL

Las Primeras exploraciones de uranio en Colombia se
dieron en la década de 1950 por parte del desaparecido
Instituto de Asuntos Nucleares y compañías extranjeras
como total (Francia), Minatome
(Francia), Urangesellschaft (Alemania), Enusa (España),
Cogema (Francia), PNMC, Power Reactor and Nuclear
Fuel Development Corporation (Japón) y la Organización
internacional de energía atómica.
Históricamente, se han encontrado formaciones con
presencia de uranio en los siguientes departamentos:
 SANTANDER: Municipios de El Hato, Girón,
California, (región de la Baja y San Celestino),
Chima (noroeste de la quebrada La Colorada) y
en general el flanco este de la Serranía de Los
Cobardes
 NORTE DE SANTANDER: Municipios de
Bochalema, Chinacota, Cachira, Cucutilla (San
José de la Montaña) y en general en el Macizo
de Ocaña. PRECIOS REALES NOMINALES DE URANIO
 ANTIOQUIA: Cocorna y Noroeste de
Abejorral
 CUNDINAMARCA: Municipios de Gachala
Cundinamarca
 HUILA: varios prospectos
 CAQUETA: varios prospectos
 CALDAS: Municipio de Samaná (sector de
Berlín)
 BOYACA: Municipios de Iza y Paipa

El desarrollo del Uranio en el país, está controlado por el

Instituto de Asuntos Nucleares (I.A.N.). La exploración,
la supervisa la Compañía Colombiana de Uranio
(Coluronio), la cual es un consorcio de entidades
colombianas toles como: i.A.N. y Ecopetrol y \o
"Colomblan Electrical Utilities".

A. La formación de los depósitos de Uranio.
Fig. 2 Áreas donde actualmente se explota el mineral
 GRANITOS Y PEGMATITAS: Dentro de este
grupo se encuentran las manifestaciones de
California en Santander, La playa, Ocaña y
Convención en Norte de Santander, los batolitos
de Ibagué, Sonsón y Antioqueño, Lo Sierra
Nevada y el Macizo de Garzón. Los fluidos ricos
en Uranio se distribuyen al transportarse en
soluciones hidrotermales o se precipitan en
diques y filones de pegmatitas. El proceso puede
ser el siguiente: primero, emplazamiento de un
complejo magmático ácido, y segundo,
enriquecimiento por fase tectónico- magmático
produciendo concentraciones intra y podrían ser las siguientes: Primero, depositación
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perigraníticas y adicionalmente formando diques
y filones mineralizados.
 SHALES, LUTITAS Y FOSFATOS: A este
grupo corresponden las manifestaciones del
corregimiento de Berlín en Caldas, otras
asociadas a sedimentos argiláceos, bituminosos y
fosfáticos del cretáceo en los departamentos de
Tolima y Hulla principalmente y las lutitas negras
de la formación Villeta.
Primero, depositación de los sedimentos
portadores de fosfato y segundo, absorción de
Uranio (del agua de mar) por las partículas de
fosfatos donde lo mineralización se puede
concentrar después por filtración de aguas
subterráneas en zonas más porosas y permeables
que los sedimentos. El material bituminoso,
previamente depositado, sir\'e como agente de
concentración, y, por último, puede presentarse
enriquecimiento secundario mediante lixiviación
y rede posición.
 EFUSIVAS – SEDIMENTARIAS: A la
formación que recibe el nombre de post-payandé
corresponden las manifestaciones de este grupo.
Aguas circulantes que disuelven el Uranio de las
tobas, riolitas, dacitas, aglomerados, areniscos
arcósicas y arcillas rojas formadas durante la fase
magmática del trósico-superior-jurásico. Estas
mismas aguas lo arrastran y colocan en contacto
con sedimentos. Es un proceso singenético en
rocas volconicas-sedimentorias.
 SEDIMENTARIAS – METAMÓRFICAS:
Este es el caso de las manifestaciones
correspondientes al paleozoico metamórfico de
los Santanderes y a lo formación Silgará
discordante sobre el gneis de Bucaramanga. Su
génesis puede ser la siguiente: El Uranio de
origen singenético, depositado en sedimentos, se
remobiliza bajo condiciones de metamorfismo,
con migración de soluciones uraníferos.
 ARENISCAS: Las rocas pertenecientes a lo
formación Girón en el área de Zapatoca
(Santander) son típicas de este grupo. El Uranio
se concentra mediante una secuencia de fases de
movilización y fijación ocurrida posteriormente a
la diagénesis de la roca huésped. Las fases
en los areniscos de las soluciones portadoras de
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Uranio con asociación de paleocanales y facies

rices en materia orgánica y magnetita que lo
pueden remobilizar, y, segundo, continúa el
proceso de concentración durante lo depositación
de sedimentos más recientes. Lo presencia de
elementos tectónicos puede causar la
remobilización del Uranio, así como también las
aguas subterráneas. Uranio de origen epigenético
asociado a un proceso de oxireducción.

Conclusión

Ahora ya sabemos que el Uranio es un elemento

esencial en nuestras vidas, el cual tiene grandes
beneficios en nuestras vidas, pero al igual grandes
riesgos. Desde la radiación utilizada en los
tratamientos a pacientes con cáncer hasta
catástrofes nucleares. Este lleva un número
atómico de 92 y que sus números de oxidación
son 6, 5, 4 y 3 y que es un metal. Pero esto nos
lleva a la siguiente pregunta:

¿En realidad este elemento es del todo un

peligro en nuestra sociedad?

Y la respuesta es sí, es un gran peligro, pero

también es la salvación de otras personas, es
increíble la cantidad de vidas que ha salvado este
metal. Desde las radioterapias hasta los Rayos X,
la fabricación de estabilizadores de aviones,
satélites, la fabricación de cristales y rayos
luminosos y como combustibles en reactores
nucleares.

Este metal ese extraído de forma natural en

pequeñas proporciones encontradas en las rocas
de la corteza terrestre y en algunas ocasiones en
lugares que dan a posibles minas.