El conflicto armado interno en Colombia es un periodo en curso desde 1960 caracterizado

por una guerra asimétrica de baja intensidad por grupos armados que se desarrolla en
territorio colombiano24 entre el Estado y guerrillas de extrema izquierda, sumándose décadas
después grupos paramilitares de extrema derecha, los carteles de la droga y las bandas
criminales. Ha pasado por varias etapas de brutalidad, en especial desde los años 80, cuando
los grupos subversivos centraron sus ataques en la población civil, gracias al financiamiento
de las actividades derivadas del narcotráfico.25
El conflicto tiene sus antecedentes históricos en la época de «La Violencia»
(conflicto bipartidista que se gestó a finales de la década de 1940 y los 50). Algunos
historiadores afirman que tiene sus orígenes en varios enfrentamientos internos acerca del
modelo de Estado que debía adoptar el país, inestabilidad política que ha
sufrido Colombia desde su independencia de España. Sin embargo, cada etapa de la historia
del país ha traído consigo un enfrentamiento diferente.26
Algunas de las razones por las que surgió el terrorismo en Colombia fue la debilidad del
Estado, el conflicto por la posesión de la tierra, la existencia de marcadas diferencias
económicas, y la polarización y persecución de la población civil debido a su orientación
política. También destaca la permanencia de grupos terroristas de orientación comunista y la
existencia de una industria del narcotráfico que se ha introducido en todos los sectores de la
sociedad y del Estado.2627
Durante la década de 1980 el conflicto armado presentó un rápido escalamiento que se
caracterizó por la intimidación generalizada que produjeron los grupos terroristas en
numerosas regiones del país,2829 por los asesinatos selectivos de miembros civiles de
tendencia izquierdista a manos de grupos paramilitares, así como por la aparición de bandas
narcotraficantes que se enfrentan a los grupos subversivos.25 El país experimentó
transformaciones económicas que se centraron en la transición de Colombia de país cafetero
a país minero y cocalero, con el dinamismo de nuevos sectores de la agroindustria, así como
de la minería del carbón, el petróleo y el oro. Durante este cambio, la industria ilegal de la
coca empezó a desarrollarse en la Amazonía colombiana.
La época en la que se ubica el mayor recrudecimiento ocurrió entre 1988 y 2003,30 pero es en
la segunda mitad de la década de 1990 cuando el conflicto entra en su fase más cruenta, ya
que se generalizan las intervenciones armadas a la población, las desapariciones forzadas,
las masacres indiscriminadas de civiles, el desplazamiento forzado masivo y los secuestros
colectivos de civiles, militares y políticos.3132 El punto más alto se presenta durante la
presidencia de Andrés Pastrana y el gobierno de Álvaro Uribe, en el cual se enfrentaban
la Fuerza Pública contra los grupos insurgentes y paramilitares, los cárteles del narcotráfico y
los grupos criminales.2530
A partir de la desmovilización de los grupos paramilitares que se lleva a cabo entre 2003 y
2006, además de la desmovilización de la guerrilla más grande del país (las FARC) entre 2016
y 2017 y,33 sumado al debilitamiento de la guerrilla del ELN,34 se presenta un descenso en la
intensidad del conflicto. No obstante, las estructuras paramilitares y de las FARC que no
cesaron su accionar pasaron a ser grupos delincuenciales con gran capacidad militar
conocidos antes como Bandas Criminales o Bacrim (hoy llamados Grupos Armados
Organizados, GAO. En el caso de las antiguas estructuras de las FARC, se les agrega el
término Residuales), mientras que el ELN todavía conserva capacidad de acción y
confrontación en ciertos lugares del país. A pesar de tener origen guerrillero, la disidencia
del EPL se le considera una Bacrim o GAO por dedicarse exclusivamente al negocio del
narcotráfico.3536
En 2013 un estudio cifró en 220 000 las muertes causadas por el conflicto desde 1958.37 Sin
embargo, si se suman el resto de personas que han sufrido otros crímenes de guerra, la cifra
total supera los 6 millones de víctimas. Dentro de estas categorías se encuentran las personas
que fueron desaparecidas, amenazadas, secuestradas, víctimas de algún acto de terrorismo,
personas afectadas por el asesinato de un ser querido, víctimas de minas antipersonal,
tortura, reclutamiento forzado de menores de edad y violencia sexual.38 Según el informe
“¡Basta ya!: Colombia: memorias de guerra y dignidad” (2013) del organismo gubernamental
Centro Nacional de Memoria Histórica, los grupos paramilitares son responsables del 40 % de
las muertes civiles, los grupos insurgentes del 25 % y los agentes del Estado del 8 %.39