Lodos activados de

aguas residuales

Integrantes: Isaac Rore

Moisés Peña
Osvaldo Chávez

Carrera: ingeniería en prevención de riesgos laborales y ambientales.

Asignatura: Fundamentos del medio ambiente

Profesor: Claudio Acuña C.

 Introducción

En el siguiente trabajo se dará a conocer la función de un sistemas de lodos activados en

aguas residuales, sus riesgos en el medio ambiente y su control de riesgo debidamente
aplicado para el bien de las personas así como también para el medio ambiente. Un sistema
de lodos activados es un proceso biológico (bioproceso) utilizado para la depuración natural
(biorremediación) de las aguas residuales. El tratamiento general con lodos activados
consiste de dos partes:

 Un tratamiento aerobio de las aguas residuales, en el cual, un cultivo aeróbico de

microorganismos en suspensión oxidan la materia orgánica.

 Una conjunto de procesos de biodegradación (oxidación de la materia orgánica

disuelta) y biosíntesis (producción de nueva biomasa celular) cuya finalidad es la
producción de un clarificado (agua sin materia orgánica en suspensión) bajo en
DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno), SS (Sólidos Suspendidos) y turbiedad.

Debido a la necesidad de tratar el 86% de las aguas residuales se pretende, con este método,
contribuir en el desarrollo de una alternativa de tratamiento, que sea diseñado con
constantes cinéticas obtenidas experimentalmente de acuerdo a nuestra realidad. En el
presente trabajo, se conocerán los aspectos más importantes de este sistema de tratamiento
de aguas residuales para tener un conocimiento más claro y así poder trabajar con este
método, en un futuro, de la manera más productiva o ventajosa.

Lodos activados
 Lodos activados

El lodo activado es un proceso de tratamiento por el cual el agua residual y el lodo

biológico (microorganismos) son mezclados y aireados en un tanque denominado reactor.
Los flósculos biológicos formados en este proceso se sedimentan en un tanque de
sedimentación, lugar del cual son recirculados nuevamente al tanque aireador o reactor.

En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la

materia orgánica en el agua residual de manera que ésta les sirve de sustrato alimenticio. Es
importante indicar que la mezcla o agitación se efectúa por medios mecánicos superficiales
o sopladores sumergidos, los cuales tiene doble función 1) producir mezcla completa y 2)
agregar oxígeno al medio para que el proceso se desarrolle.

Elementos básicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:

 Tanque de aireación: Estructura donde el desagüe y los microorganismos

(incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.
 Tanque sedimentado: El desagüe mezclado procedente del tanque es sedimentado
separando los sólidos suspendidos (lodos activados), obteniéndose un desagüe
tratado clarificado.
 Equipo de inyección de oxígeno: Para activar las bacterias heterotróficas.
 Sistema de retorno de lodos: El propósito de este sistema es el de mantener una alta
concentración de microorganismos en el tanque de aireación.
 Una gran parte de sólidos biológicos sedimentables son retornados al tanque de
aireación.
 Exceso de lodos y su disposición: El exceso de lodos, debido al crecimiento
bacteriano en el tanque de aireación, son eliminados, tratados y dispuestos.
 Tipos de lodos

Lodo primario

El lodo primario es producido durante los procesos de tratamiento primario de las aguas
residuales. Esto ocurre después de las pantallas y desarenado y consiste en productos no
disueltos de las aguas residuales. La composición del lodo depende de las características del
área de recogida de las aguas. Generalmente contiene una gran cantidad de material
orgánica, vegetales, frutas, papel, etc. en un estadio inicial de descomposición. La
consistencia se caracteriza por ser un fluido denso con un porcentaje en agua que varía
entre 92 % y 96 %. El contenido de agua es función también de la dotación de agua potable
que se distribuye en el barrio o ciudad.

Lodo secundario

En el proceso de tratamiento, es conveniente alcanzar una vida del lodo constante, para
lograrlo, la biomasa en exceso debe de eliminarse de la planta biológica de tratamiento de
lodo. El lodo secundario es rico en lodo activo.

Lodo terciario

Lodo terciario se produce a través de procesos de tratamiento posteriores, con adición de

agentes floculantes.

Lodo activo

La eliminación de la materia orgánica disuelta y los nutrientes de las aguas residuales tiene
lugar durante el tratamiento biológico del agua, por un complejo proceso donde interactúan
distintos tipos de bacterias y microorganismos, que requieren oxígeno para vivir, crecer y
multiplicarse y consumen materia orgánica. El lodo resultante llama lodo activo. Este lodo,
generalmente, está en forma de flóculos que contienen biomasa viva y muerta además de
partes minerales y orgánicas absorbida y almacenada.

El comportamiento de sedimentación de los flóculos de los lodos activos es de gran

importancia para el funcionamiento de la planta de tratamiento biológico. Los flóculos
deben ser removidos, para separar la biomasa del agua limpia, y el volumen requerido de
lodo activo puede ser bombeado de nuevo en el tanque de aireación.

Lodo activo de retorno

El lodo activo de retorno que proviene del tanque de aireación biológica al clarificador
final. Los flóculos de lodo activo sedimentan al fondo y pueden separarse del agua limpia
residual. La mayoría del lodo que se lleva de nuevo a tanque de aireación e llama lodo
activo de retorno.

Fango o lodo digerido

Fango digerido tienen lugar en los procesos de digestión aeróbica. Tiene color negro y olor
a tierra. La proporción de materia orgánica está entre el 45% al 60%.
 Estabilización del lodo

La estabilización de los lodos tiene el objetivo de: reducir la presencia de patógenos;

eliminar los olores desagradables; y, reducir o eliminar su potencial de putrefacción.

Los medios de estabilización más eficaces para alcanzar estos objetivos son: la reducción
biológica del contenido de materia volátil; la oxidación química de la materia volátil; la
adicción de agentes químicos para hace que el lodo no sea adecuado para la supervivencia
de microorganismos; y la aplicación de calor para la desinfección o esterilización del lodo.

Las técnicas más utilizadas para la estabilización de los lodos son: la digestión aerobia; la
digestión anaerobia; la estabilización con cal; el tratamiento térmico; y, el compostaje

Digestión anaerobia
Este proceso de estabilización de lodos se basa en la degradación de la materia orgánica, en
ausencia de oxígeno molecular. Es uno de los procesos más antiguo.

La materia orgánica contenida en la mezcla de lodos primarios y secundarios, se convierte,

principalmente, en metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2).

El proceso se desarrolla en un reactor completamente cerrado, donde se introducen los

lodos, ya sea en forma continua o intermitente, permaneciendo dentro del reactor por
tiempos considerables. El lodo estabilizado, extraído del reactor tiene una concentración
reducida de materia orgánica y agentes patógenos vivos.

El Floculo

Como se indicó, el floculo es la unidad ecológica y estructural alrededor del cual se

desarrolla el proceso de depuración biológica. Morfológicamente está formado por
bacterias filamentosas y protozoos. Los protozoos son los principales consumidores
(depredadores) de las poblaciones bacterianas en los sistemas acuáticos, ejercen un
importante papel regulador sobre el crecimiento de dichas poblaciones. Las bacterias
filamentosas son los microorganismos descomponedores que consumen la materia
orgánica.
Todo floculo presenta dos niveles estructurales: microestructura y macro estructura. La
microestructura está determinada por los procesos de agregación microbiana y la
biofloculación, que resultan de la interacción entre polímeros extracelulares microbianos
que actúan como poli electrolitos. Es por tanto, un mecanismo de asociación existente entre
las bacterias formadoras de flóculos.

La macro estructura la proporcionan los microorganismos filamentosos que forman una red
o micro esqueleto, en el interior del floculo, donde se adhieren las bacterias formadoras del
mismo. Cada floculo tiene una morfología distinta que varía en función de su micro y
macro estructura. De la misma forma, los problemas biológicos de operación de un sistema
de lodos activados, dependerá de la forma que alcancen los flósculos, debido o su macro o
microestructura. Normalmente, un floculo presenta un equilibrio entre los microorganismos
formadores de flóculos y los microorganismos filamentosos.

Descripción del Bioproceso

Desde el punto de vista biotecnológico, una planta de lodos activados es un bioproceso de

funcionamiento continuo, en donde el tratamiento biológico de aguas residuales para su
depuración es realizado por un reactor biológico o birreactor, mediante un proceso de
cultivo continuo de fangos activados, que se realiza a través de un cultivo bacteriano
aerobio mixto de microorganismos en suspensión: bacterias filamentosas y formadoras de
flóculos; cuyo accionar causa la oxidación de la materia orgánica en suspensión. El
contenido del reactor se conoce con el nombre de "liquido mezcla".

El ambiente aerobio se consigue mediante la aireación o difusión forzada de aire dentro del
medio fluido, por el uso de difusores de aire que, a su vez, permiten mantener el líquido
mezcla perfectamente agitado y en movimiento continuo (estado de mezcla completa).
Debe pasar un periodo de tiempo determinado, llamado tiempo de retención, para que, la
mezcla de células nuevas con células viejas, conduzca a la oxidación completa de la
materia orgánica. De ahí, parte del líquido mezcla es pasado desde la parte superior del
tanque, hasta un tanque de sedimentación para su separación del agua residual tratada.

Este proceso es llamado clarificación del agua. Otra parte del líquido mezcla, es pasado
desde la parte baja del tanque (que contiene las células sedimentadas) y se recircula para
mantener en el birreactor, una concentración de células equilibrada. Finalmente, la otra
parte se purga del sistema (fango en exceso) hacia otro proceso en donde son tratados los
fangos. Las bacterias filamentosas y las formadoras de flóculos son los microorganismos
encargados de la descomposición de la materia orgánica del afluente. El agua procedente
del tratamiento primario, al tanque de aireación, en donde es mezclada con el aire disuelto
que sale por los difusores. El suministro de aire a lo largo de toda la longitud del tanque
debe ser uniforme para lograr una mezcla completa. Durante el periodo de aireación se
produce la absorción, floculación y oxidación de la materia orgánica en suspensión. Los
sólidos del fango activado se separan en un decantador secundario. Este proceso necesita de
una carga orgánica reducida y un largo periodo de aireación.
 Impacto medio ambiental

En 1917 comienzan las aplicaciones a escala industrial de este proceso de tratamiento, al

poner en marcha la Manchester Corporation una planta con capacidad para 946 m3/d de
aguas residuales. En esa misma fecha, en Houston (Texas) se construye una estación de
depuración de 38.000 m3/d. A partir de ese momento, tanto en Gran Bretaña como en
Estados Unidos, comienza la construcción de numerosas plantas para la depuración de las
aguas residuales urbanas basadas en al tecnología de Lodos Activos.

Paradójicamente, pese al correcto funcionamiento de las nuevas plantas construidas se

desconocía, básicamente, cuáles eran los fundamentos de esta nueva tecnología de
tratamiento, llegándose a publicar numerosos artículos en los que se debatía si la
eliminación que se lograba de los compuestos contaminantes presentes en las aguas
residuales era debida a procesos físicos o biológicos. No es hasta 1930 cuando se zanja
definitivamente esta cuestión, decantándose hacia la mayor contribución de los procesos
biológicos en los mecanismos de eliminación de los contaminantes.

Como consecuencia de la falta de conocimiento sobre los fundamentos de la tecnología de

Lodos Activos, para el diseño de las primeras plantas de tratamiento el volumen de los
reactores biológicos se determinaba de forma empírica, basándose en aplicaciones
anteriores, y recurriendo al empleo de parámetros de diseño, tales como, el tiempo de
retención hidráulica y la carga equivalente de población por unidad de volumen.

Esta metodología de diseño operaba correctamente para el tratamiento de las aguas

residuales típicamente domésticas, pero no ocurría lo mismo cuando estas aguas
presentaban importantes concentraciones de vertidos industriales, situación que cada vez se
presentaba con una mayor frecuencia.

No es hasta los años 50-60 cuando se desarrolla una teoría válida sobre el proceso de Lodos
Activos, lo que permitió que se comenzasen a realizar diseños racionales basados en las
propias características de las aguas residuales a tratar. A partir de este momento, se asiste a
un rápido incremento en la implantación de estaciones de tratamiento bajo la modalidad de
Lodos Activos, que llegan a desbancar a los Filtros Percoladores, que desde finales del
siglo XIX había sido la tecnología predominante.

Medidas de control

Para prevenir la contaminación de los cauces receptores por el desbordamiento de los

sistemas colectores unitarios por aguas de tormenta, se comienzan a acometer actuaciones
con un abanico de posibilidades complementarias:

 implantación de aliviaderos con una relación de dilución elevada (5:1 a 7:1)

 instalación de equipos de desbaste en el vertido de los aliviaderos, al objeto
de separar y retirar los elementos gruesos
 construcción de balsas de tormentas para almacenar y regular la
incorporación de los caudales excepcionales a las instalaciones de
Tratamiento Primario de las depuradoras
La etapa de Pre tratamiento, en la que se eliminan los objetos gruesos, las arenas y las
grasas presentes en las aguas residuales, comienza a recibir una mayor atención, dado que
su correcto funcionamiento influye notablemente en el comportamiento de las etapas
posteriores. Para ello, se recurre cada vez con mayor frecuencia al empleo de tamices y se
mejoran los rendimientos de los desengrasadores. Igualmente, y para abaratar los costes de
transporte y para minimizar los impactos olfativos, se tiende a la compactación de los
residuos extraídos en la etapa de desbaste.

Con relación a los Tratamientos Primarios, los esfuerzos se enfocan a mejorar la recogida
de los lodos decantados y de los flotantes, lo que permite disminuir la carga de
alimentación a la etapa biológica del tratamiento.

En la primera etapa de los Tratamientos Secundarios, constituida por los Reactores

Biológicos se tiende al empleo de reactores en serie y de reactores secuenciales, al empleo
de procesos de biopelícula, a la separación de los procesos de areación de los de agitación
al objeto de economizar la energía y a la automatización de la medida del contenido de
oxígeno disuelto y de biomasa en suspensión (SSLM) en los reactores, para facilitar el
control del proceso.

En lo referente a los Decantadores Secundarios se trabaja en su sustitución por membranas.

La combinación de reactores biológicos y membranas recibe el nombre de Biorreactores de
Membrana (BRM) y presenta con relación al esquema clásico “Reactor Biológico-
Decantación Secundaria”, las ventajas de: mejorar la calidad de los efluentes depurados
(lográndose reducciones elevadas de nutrientes, de patógenos y de contaminantes
emergentes), permitir operar en los reactores biológicos con mayores concentraciones de
biomasa en suspensión (SSLM), facilitar un control perfecto de los tiempos de retención de
sólidos (SRT) y ocupar un menor espacio.

 En el caso de la estabilización aerobia de los lodos se comienza a aplicar el proceso

ATAD (Autoheated Thermophilic Aerobic Digestion), con el que se consiguen
bajos tiempos de retención y se obtienen lodos estabilizados con una elevada
reducción de patógenos, que cumplen los requisitos de las Clase A para su posterior
empleo como fertilizante.
 Para la deshidratación de los lodos se tiende a la aplicación de centrífugas con una
mayor capacidad de extracción de agua, lo que redunda en una reducción del
volumen de los residuos a trasportar a la vez que facilita el compostaje de los
mismos.
 El control de olores en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales es una de
las preocupaciones medioambientales crecientes. Los dispositivos para el control de
olores incluyen: cubiertas para los procesos donde se generan (Pre tratamiento,
Espesadores de lodos, etapa de Deshidratación de lodos), equipos especiales de
ventilación para los espacios cubiertos y el tratamiento de las corrientes de aire
evacuadas (torres de lavado de gases, adsorción sobre carbón activo, etc.).
Dado que las características y caudales de las aguas residuales que alimentan a las
estaciones depuradoras de aguas residuales son variables en el tiempo, se hace necesario el
control en continuo del proceso de tratamiento para garantizar, en todo momento, que la
calidad de los efluentes depurados cumple con los requisitos establecidos.

Desinfección

Con el incremento de las exigencias de carácter ambiental, la normativa de calidad de lodos

para ser devueltos al ambiente se ha ido incrementando, de la misma forma se han ido
incrementando las exigencias en el monitoreo de la calidad de los lodos, tanto en su estado
líquido como cuando están ya secos. Como consecuencia se ha incrementado también las
exigencias de desinfección de los lodos, como la última etapa del tratamiento, para eliminar
los patógenos. Los medios más adecuados para desinfectar los lodos son: la pasteurización
y el almacenamiento a largo plazo.

Cuando la composición química de los lodos no lo permite su reutilización en la

agricultura, deberá ser dispuesto en rellenos sanitarios adecuadamente preparados para ello.

Pasteurización

La pasteurización se emplea principalmente en países donde la normativa establece

explícitamente este procedimiento de desinfección de los lodos que se esparcen durante el
período de crecimiento de las plantas, primavera y verano. Presumiblemente el número de
países que establezcan estos requisitos se irá incrementando en el futuro.

Los equipos actualmente utilizados para la pasteurización de los lodos hacen inviable este
procedimiento en países en desarrollo.

Chile

En 1999 fue aprobado el anteproyecto del “Reglamento para manejo de lodos no peligrosos
generados en plantas de tratamiento de aguas” estableciendo que la operación de plantas de
tratamiento de agua potable, agua residual urbana y residuos industriales líquidos genera
gran cantidad de lodos, los cuales deben ser tratados y dispuestos de manera adecuada para
prevenir impactos negativos en el ambiente.
 Conclusión

Los requisitos del tratamiento de las aguas residuales van de la mano de los requisitos
establecidos de calidad de las aguas, por ello, a lo largo del tiempo el tratamiento de las
aguas residuales urbanas ha ido evolucionando para poder cumplir los requisitos, cada vez
más exigentes, que se demandan.

En el futuro, la promulgación de normativas cada vez más exigentes respecto a los límites
de vertido para la preservación del medio receptor y para la reutilización de las aguas
depuradas, junto con el desarrollo de técnicas más avanzadas de análisis, de monitorización
y de control, llevará aparejada la necesidad de aplicar tratamientos más avanzados en la
depuración de las aguas residuales urbanas.

Además esta situación sin embargo está cambiando, y las legislaciones de diversos países
ya regulan las condiciones bajo las cuales puede darse la reutilización de los lodos
derivados del tratamiento de las aguas servidas de origen domiciliar
 Bibliografía

http://aguasresiduales.wordpress.com/2008/06/02/sistema-de-tratamiento-de-aguas-
residuales-por-lodos-activados/

http://www.monografias.com/trabajos74/lodos-activos/lodos-activos2.shtml#tiposdeloa

http://filtrosyequipos.com/GUEST/residuales/lodosactivados5.pdf

http://es.wikipedia.org/wiki/Tratamiento_de_lodos

https://www.google.cl/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&ved=0CBsQFjAA
&url=https%3A%2F%2Fgrupo.us.es%2Fciberico%2Farchivos_word%2FJuanJoseSalas.do
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