20 Etnias de Guatemala y sus

Características
Entre los grupos étnicos de Guatemala se encuentran principalmente cuatro categorías
reconocidas formalmente por el estado: los mayas, los garifunas, los xincas y los ladinos o
mestizos.

Además, también se encuentra un porcentaje de individuos de raza blanca, provenientes en

su mayoría de Europa, puntualmente, de España.

Mayas
Hoy en día el gobierno de Guatemala reconoce cuatros etnias que abarcan múltiples
subgrupos y culturas. El primer grupo es el de los mayas. Se denomina maya a todos los
grupos étnicos que comparten raíces y herencia étnico-lingüísticas con esta cultura.

1- K’iche’

Los k’iche’ son una etnia indígena que pertenece a una rama de la cultura maya. La mayor
parte de la población k’iche’ utiliza su lengua nativa para comunicarse y tiene
conocimientos básicos del idioma español.

La mayoría de miembros de la etnia k’iche’ vive en los altiplanos guatemaltecos, con una
población total que comprende el 9% del total de la población del país.

2 – Kaqchikel

Los kaqchikel son una etnia indígena derivada de la cultura maya. Aproximadamente,
400,000 individuos de esta etnia se comunican en lengua kaqchikel, una de las lenguas
originales de los mayas.

La etnia kaqchikel práctica las labores de agricultura, influenciada por técnicas españolas y
Mayas. La población total de individuos que pertenecen a la etnia kaqchikel comprende el
8% de la población general de Guatemala.

3 – Mam

Los mam son un grupo étnico aborigen que vive en los altiplanos localizados al oeste del
país. Esta población se comunica utilizando la lengua mam.

Algunos individuos de la etnia mam también pueden ser encontrados en la región

montañosa al norte de Guatemala en pequeños asentamientos donde han recuperado sus
costumbres y tradiciones.

Algunos miembros de esta etnia son bilingües, y hablan tanto español como lengua mam.
Esta etnia ocupa aproximadamente el 8% de la población general de Guatemala.

4 – Q’eqchi’

Los q’eqchi’ son una etnia originaria de Guatemala. Ésta se deriva de una rama de la
cultura maya y se comunica utilizando su lengua nativa q’eqchi’.
Esta comunidad se encuentra dispersa alrededor del territorio de Guatemala debido al
desplazamiento forzado, la toma de tierras y la persecución que han sufrido a lo largo de los
años. Actualmente, esta etnia ocupa el 6% de la población de Guatemala.

5 – Poqomam

Los poqmam son miembros del grupo poqom, que incluye a los amerindios poqomchi’ en
el norte de Guatemala. El lenguaje poqmam se deriva de la lengua poqom, que hace parte
del grupo maya quichean.

Los poqomam viven en los departamentos guatemaltecos de Jalapa, Guatemala, Escuintla y

Chiquimula. Un número pequeño de esta etnia se ha desplazado a El Salvador. Para el año
1980, se estimaba que el número de poqmam que habitaban el territorio guatemalteco se
encontraba entre los 45 y 50 mil individuos.

6 – Tz’utujil

Los tz’utujil son una etnia caracterizada por hablar una de las nueve lenguas más
importantes derivadas de los mayas en Guatemala.

Aproximadamente el 70% de los miembros de esta etnia son animistas, esto quiere decir
que adoran a los espíritus de la naturaleza y los ancestros. El 30% restante de la población
es cristiana, pero se rige por las tradiciones de su etnia.

7 – Popti´

Los popti’ son una etnia de origen maya que ha emigrados de las montañas de Guatemala y
que mantiene sus tradiciones precolombinas, lengua y cultura. Su dialecto se conoce con el
nombre de popti’.

Esta etnia tiene prácticas religiosas derivadas de la cultura maya y rinde culto a los
ancestros y espíritus de la naturaleza señalados por los Mayas como sagrados. La religión
de los Mayas en los popti’ se expresa a través de rituales y tradiciones.

8 – Akateko

La etnia akateko se caracteriza por hablar una de las nueve lenguas más importantes
derivadas de los mayas en Guatemala. Un pequeño número de akatekos son nativos de
México, sin embargo, la mayoría de miembros de esta etnia habita territorio guatemalteco.

9 – Achi

La etnia Achi comprende aproximadamente a 148,000 individuos dentro del territorio de

Guatemala.

Esta etnia tiene su propia lengua de la cual se deriva su nombre (Achi). Aunque su dialecto
se deriva de los mayas, esto no quiere decir que pueda comunicarse fácilmente con otras
tribus de origen maya.

10 – Otras etnias mayas

Existen otros grupos étnicos derivados de los mayas en Guatemala, que incluyen individuos
afro-mestizos.

La mayor parte de estos grupos vive en el costado sureste de Guatemala en áreas rurales y
con poco desarrollo, y comprenden conjuntamente el 9% de la población del país. Estos
grupos son poqomchi´, awakateko, sakapulteko, ixil, achi, chuj, Ccho´rti´, q´anjob´al,
uspanteko, mopan, itza´, sipakapense y tektiteko.

Xincas
Los xincas son el segundo grupo étnico reconocido por el gobierno de Guatemala. Es un
grupo ajeno a los mayas que habita principalmente el sur de Guatemala, próximo al
Salvador.

Esta etnia ha tenido que enfrentar problemas muy parecidos a los enfrentados por los
mayas, sin embargo, su cultura no se ha extendido, de hecho, la lengua xinca raramente se
habla hoy en día en Guatemala. En total, la población xinca únicamente ocupa el 1% del
total de habitantes del país.

Garífuna
La etnia garífuna es el tercer grupo formalmente reconocido por el gobierno de Guatemala.

Los garífuna provienen de la mezcla entre africanos, arawakos y amerindios del Caribe.
Cómo los xincas, los garífuna únicamente alcanzan un porcentaje menor de la población
total de Guatemala, sin embargo, es común encontrarlos a lo largo de la Costa Atlántica de
Guatemala.

Ladinos o mestizos
El grupo étnico más representativo de Guatemala después de los mayas son los ladinos o
mestizos.

Se considera miembro de esta etnia a aquellas personas con ancestros nativos americanos
mezclados con europeos, es decir, cualquier individuo cuya herencia cultural se derive de la
mezcla de españoles y mayas u otro tipo de amerindios.

Guatemala es un país que ha sido invadido múltiples veces por extranjeros, por esta razón
su lengua oficial es el español y la mezcla entre culturas es un evento común. Ladino es el
término dado en Guatemala a aquellos nacidos de la mezcla entre europeos y amerindios.

Otros grupos étnicos

Existen pequeños grupos de árabes que también residen en la Ciudad de Guatemala y un
número considerable de judíos que emigraros desde Alemania y el este de Europa durante
el siglo XIX.

Blancos

La población blanca de Guatemala vino de Europa durante el siglo XVII. La mayoría de

individuos blancos de Guatemala tienen ancestros españoles que llegaron a América
durante la época de la colonia.

Aquellos españoles nacidos en territorio guatemalteco se conocen como criollos. Durante el

período de la colonia española, los colonizadores españoles tuvieron descendencia con los
indígenas, dando paso al grupo étnico mestizo, el cual continúa dominando la mayor parte
de la población de Guatemala.