SISTEMATICA DE LOS MINERALES

Los minerales se pueden clasificar de diferentes maneras, sin embargo la

clasificación más aceptada actualmente (clasificación de Strunz) se basa en la
composición química y en la estructura. De esta manera se clasifica a los minerales
en clases, subclases, grupos, etc.

1- ELEMENTOS NATIVOS
2- SULFUROS , SULFOARSENIUROS y ARSENIUROS
3- SULFOSALES
3- HALUROS
4- OXIDOS e HIDROXIDOS
Sales Oxigenadas:
5- CARBONATOS, NITRATOS y BORATOS
6- SULFATOS y CROMATOS
7- WOLFRAMATOS y MOLIBDATOS
8- FOSFATOS, ARSENIATOS y VANADATOS
9- SILICATOS
a- Nesosilicatos
b- Sorosilicatos
c- Ciclosilicatos
d- Inosilicatos
e- Filosilicatos
f- Tectosilicatos

ELEMENTOS NATIVOS

Con la excepción de los gases libres de la atmósfera, solamente unos treinta

elementos se encuentran en estado nativo.
El peso total de los elementos nativos en la corteza terrestre es muy pequeño:
no pasa del 0,1% de la masa de la corteza.
El número total de especies y variedades minerales que pertenecen a esta
clase llega a unos ochenta, o sea, que es mucho mayor que el número de elementos
que la integran. Ello se debe a que algunas sustancias presentan modificaciones
polimorfas (diamante y grafito, azufre alfa, beta y gamma, etc.). Otras, además de
encontrarse en estado puro, forman soluciones sólidas el uno con el otro, como por
ejemplo, el electro (Au, Ag), el platino paladioso (Pt, Pd), la iridiosmina (Ir, Os), etc.
También están propagados los compuestos intermetálicos que poseen fórmulas
estequiométricas y que se distinguen por las particularidades de su estructura
cristalina, como la algodonita, Cu3 As, la discrasita, Ag2 Sb, etc.
 ELEMENTOS NATIVOS
Metales Semimetales
Grupo del oro Grupo del arsénico
Oro Au Arsénico As
Plata Ag Bismuto Bi
Cobre Cu
Grupo del platino No metales

Platino Pt Azufre S
Grupo del hierro Diamante C
Hierro Fe Grafito C
(Kamacita) Fe, Ni
(Taenita) Fe, Ni

SULFUROS, SULFOARSENIUROS, ARSENIUROS

En esta clase se incluyen los compuestos de azufre, selenio, teluro, arsénico y

antimonio con los metales, denominándose respectivamente, sulfuros, seleniuros,
telururos, arseniuros y antimoniuros. Estos minerales tienen importancia industrial y
desempeñan un gran papel en la composición de los numerosos yacimientos de
minerales metálicos. Todos se encuentran en la naturaleza en estado sólido.
En la corteza terrestre el 0,15 % corresponde a los integrantes de este grupo,
y entre los metales que los constituyen corresponde el papel principal al hierro.
Forman compuestos típicos con el azufre los siguientes elementos : Fe, Pb, Zn,
Cu, Ag, Sb, Bi, Co, Mo, Hg.
Los compuestos de selenio se conocen con los siguientes elementos : Cu, Ag,
Hg, Pb y Bi.
Los telururos están más propagados en la naturaleza que los anteriores y los
elementos que se unen al teluro son : Cu, Ag, Au, Hg, Pb, Bi, Ni, Pt.
En los arseniuros entran los elementos siguientes : Fe, Ni, Co, Pt.
De los elementos que forman compuestos simples con el antimonio sólo se
conoce el Ni.
Los minerales de esta clase son insolubles en el agua; la dureza varía entre 1
para la molibdenita hasta 6 ó más en la pirita y esperrilita. La mayor parte son
opacos, tienen colores distintivos y rayas de colores característicos. Los no opacos,
como el cinabrio, rejalgar y oropimente poseen índices de refracción elevados y
transmiten luz sólo en los bordes delgados. El peso específico de los sulfuros
comunes varía entre 3,48 en el caso del rejalgar y 8,10 para el cinabrio. El peso
específico en general varía entre 4 y 5,5. En general el brillo es metálico en fractura
fresca. En su inmensa mayoría son hidrotermales.
No es posible hacer grandes generalizaciones con respecto a su estructura. En
muchos sulfuros simples se encuentra una coordinación tetraédrica u octaédrica
regular alrededor del azufre; es lo que ocurre con la galena, que posee una
estructura tipo ClNa, y con la esfalerita. En sulfuros más complejos, así como en las
sulfosales, pueden hallarse poliedros de coordinación muy distorsionados
(tetraedrita). Muchos de los sulfuros tienen enlaces iónicos y covalentes, pero otros,
que poseen la mayoría de las propiedades de los metales, tienen enlaces metálicos,
al menos parcialmente.

SULFUROS , SULFOARSENIUROS Y ARSENIUROS

Acantita (Argentita) Ag2S Cinabrio HgS
Calcosina Cu2S Rejalgar AsS
Bornita Cu5FeS4 Oropimente As2S3
Galena PbS Estibina Sb2S3
Blenda (Esfalerita) ZnS Pirita FeS2
Calcopirita CuFeS2 Cobaltina (Co,Fe)AsS
Pirrotina Fe1 – xS Marcasita FeS2
Niquelina NiAs Arsenopirita FeAsS
Millerita NiS Molibdenita MoS2
Pentlandita (Fe, Ni)9S8 Skutterudita (Co,Ni)As3
Covelina CuS

SULFOSALES

Son compuestos complejos, parecidos a las sales por su constitución química.

El término sulfosal denomina a cierto tipo de mineral de azufre no oxidado que
estructuralmente es distinto de un sulfuro. Pueden considerarse a las sulfosales
como sulfuros dobles.
Las sulfosales se presentan en yacimientos hidrotermales asociadas con los
sulfuros más corrientes, pero unas pocas son lo suficientemente abundantes para
servir de mineral de mena.
Son de dureza menor a lo común de los sulfuros, se descomponen con más facilidad
con los ácidos y poseen menor capacidad de reflexión.

SULFOSALES
Tetraedrita 3Cu2S.Sb2S3
Tenantita 3Cu2S.As2S3
Proustita 3Ag2S.As2S3
Pirargirita 3Ag2S.Sb2S3
Bournonita 2PbS.Cu2S.Sb2S3
Boulangerita 5PbS.2Sb2S3
HALUROS
 La clase química de los haluros se caracteriza por el predominio de los iones
halógenos electronegativos, Cl -, Br -, F - y I - , que son grandes, tienen una carga de
solamente -1 y se polarizan fácilmente. Cuando se combinan con cationes
relativamente grandes, débilmente polarizados y de valencia baja, tanto los cationes
como los aniones se comportan como cuerpos casi perfectamente esféricos. El
empaquetamiento de estas unidades esféricas conduce a estructuras de la mayor
simetría posible.
La estructura del cloruro de sodio, indicada en la figura 1, fue la primera que se
determinó mediante las técnicas de difracción de rayos X, en 1913. La distribución
de los iones en la estructura demostró que no existen moléculas en la estructura del
Na Cl. Cada catión y cada anión está rodeado por seis vecinos más próximos en
coordinación octaédrica. Los haluros que cristalizan con la estructura del Cl Na son:
silvita (KCl), carobiita (KF ) y clorargirita (AgCl). Algunos sulfuros y óxidos que
poseen la estructura del cloruro de sodio son : galena (PbS), alabandita (MnS) y
periclasa (MgO).
Las estructuras de varios de los haluros son idénticas a la que posee la fluorita,
CaF2 , en la cual. los iones Ca +2 están distribuidos en los vértices y centros de las
caras de una celda unitaria cúbica. (Fig. 2). Los iones F - están coordinados
tetraédricamente con cuatro Ca+2. Cada Ca2+ está coordinado con 8 iones F - que le
rodean en los vértices de un cubo. La relación de radios conduce a una coordinación
8 con el calcio. Diversos óxidos, como la uraninita, UO 2 y la thorianita, ThO2 poseen
una estructura tipo fluorita.
Debido a que las débiles cargas electrostáticas están diseminadas por toda la
superficie de los casi esféricos iones, los haluros son los ejemplos más perfectos del
mecanismo del enlace iónico puro. Todos los haluros tienen durezas relativamente
bajas, puntos de fusión de moderados a elevados, y en estado sólido son malos
conductores del calor y de la electricidad. En cambio, en estado de fusión llegan a
ser excelentes conductores eléctricos. Son también conductoras las soluciones que
contienen haluros en disolución.
Cuando los iones halógenos se combinan con cationes de menor tamaño y
más polarizados que los de los metales alcalinos, resultan estructuras de simetría
inferior y el enlace tiene propiedades algo más covalentes, entrando corrientemente
en tales estructuras y como constituyentes esenciales, agua e hidroxilos, como
ocurre en la atacamita, Cu2 Cl (OH)3. Si bien existen en la naturaleza ochenta y cinco
especies minerales que pertenecen a esta clase, los más comunes son :

HALUROS
Halita NaCl
Silvina KCl
Querargirita AgCl
Criolita Na3AlF6
Fluorita CaF2
Atacamita Cu2Cl(OH)3

OXIDOS E HIDRÓXIDOS
 Esta extensa clase de minerales comprende aquellos compuestos en los que
los átomos o los cationes de uno ó más metales están combinados con el oxígeno.
En alguno de los casos, uno de los cationes es el hidrógeno que se halla presente
en el grupo hidroxilo o en el agua de hidratación.
Constituyen el 17 % en peso de los materiales de la corteza terrestre.
La masa fundamental de los distintos óxidos e hidróxidos se encuentra en las
capas superiores de la corteza terrestre, en el límite con la atmósfera, que contiene
oxígeno libre. La profundidad de la penetración intensa del oxígeno libre en la
corteza terrestre se ve controlada en la mayoría de los casos por el nivel de las
aguas subterráneas.
Para la formación de esta clase de minerales tiene importancia no solamente el
oxígeno del aire sino también las aguas pluviales que se infiltran arrastrando el
oxígeno y el CO2 que llevan disueltos. Se ha establecido que 1 litro de agua pluvial
saturada de aire contiene por término medio de 25 a 30 cm 3 de gases donde el 30 %
corresponde al oxígeno, el 60 % corresponde al nitrógeno y el 10 % al CO 2 . Si se
comparan estos datos con la composición química del aire se observa que el agua
pluvial contiene mucho más oxígeno y, sobre todo, mucho más CO 2. En la medida en
que el agua pluvial vaya bajando en la dirección de las aguas subterráneas se va
debilitando sus efecto oxidante. El oxígeno libre se va consumiendo en las
reacciones de oxidación. Dicho gasto se manifiesta con particular intensidad en la
oxidación de los sulfuros y otros compuestos similares con la formación de sulfatos,
arseniatos y otras sales.
En los óxidos, el tipo de enlace presente es iónico y son isodésmicos, en
contraposición a los sulfuros con enlaces iónicos, covalentes y metálicos. La dureza
es alta, entre 6 y 9 de la escala de Mohs, Tienen baja solubilidad, son estables
químicamente y el punto de fusión es alto. En su mayoría presentan coloraciones
muy oscuras y muchos son opacos a la luz.. El brillo es metálico a semimetálico y en
algunos son bien evidentes las propiedades magnéticas.
En los hidróxidos, la presencia de grupos (OH) ocasiona un debilitamiento en
los enlaces de las estructuras en comparación con las de los óxidos, y disminuye su
dureza y su peso específico.
Los óxidos se clasifican en óxidos simples y óxidos múltiples. Los primeros
están compuestos por un metal y oxígeno y los segundos tienen dos posiciones con
átomos metálicos no equivalentes.
Dentro de la clase de los óxidos hay algunos minerales de gran importancia
económica. Entre ellos se citan los de hierro: magnetita y hematita; los de cromo:
cromita; de estaño: casiterita; de uranio: uraninita; de manganeso: pirolusita y el
hidróxido: romanechita (anteriormente llamado psilomelano).
Algunos minerales de esta clase se encuentran en la zona de oxidación de los
yacimientos minerales y en general en la corteza de meteorización de las rocas.
Otros son minerales accesorios en rocas ígneas y metamórficas.

ÓXIDOS
Tipos X2O y XO
 Cuprita Cu2O
Cincita ZnO
Tipo X2O3 Tipo XY2O4
Grupo de la hematita Grupo de la espinela
Corindón Al2O3 Espinela MgAl2O4
Hematites Fe2O3 Ghanita ZnAl2O4
Ilmenita FeTiO3 Magnetita Fe3O4
Franklinita (Zn,Fe,Mn)(Fe,Mn)2O4
Cromita FeCr2O4
Tipo XO2 (excluido SiO2)
Grupo del rutilo
Rutilo TiO 2 Crisoberilo BeAl2O4
Pirolusita MnO2 Columbita (Fe,Mn)
Casiterita SnO2 (Nb,Ta)2O6

Uraninita UO2

HIDRÓXIDOS
Brucita Mg(OH) 2
Manganita MnO(OH)
Romanechita BaMn2+Mn +O16(OH)4
Grupo de la goethita
Diásporo α AlO(OH)
Goethita α FeO(OH)
Bauxita (mezcla de diásporo, gibbsita y boehmita)

SALES OXIGENADAS

Las sales oxigenadas u oxisales comprenden casi las dos terceras partes de
los minerales conocidos, siendo los dominantes los silicatos.
Entre las sales se distinguen las anhidras y las hidratadas, que son las que
contienen moléculas de agua. Entre unas y otras existen también sales ácidas,
normales o neutras y sales básicas.
Sales ácidas: son las que contienen el protón H + y son relativamente raras. Ej :
nahcolita NaHCO3
 Sales normales o neutras: son las más propagadas en la naturaleza, como por
ejemplo calcita CO3Ca, yeso SO4Ca. 2H2O.
Sales básicas : son las que contienen iones oxhidrilo. Son abundantes en la
naturaleza. Ejemplo: malaquita Cu 2(CO2)(OH)2. En las sales básicas el anión
oxhidrilo puede sustituirse total o parcialmente por otros aniones de iguales
dimensiones sin cambiar la estructura general del compuesto: F -1, a veces O-2 y Cl-1.
Todas las sales semejantes, comprendidas las sales con OH se las designa como
sales con aniones complementarios.
Las sales dobles y más complejas se distinguen de las sales simples por el
hecho de que los cationes o aniones o los unos y los otros están representados por
distintos iones que no admiten la sustitución isomórfica total o que sólo admiten una
sustitución parcial. Se cita como ejemplo la dolomita, Ca Mg (CO3)2.
En las sales de composición variable se verifica tanto el isomorfismo isovalente
como el heterovalente. En este último caso casi siempre se equilibran las cargas
positivas y negativas en los compuestos. Ejemplo: chilagita Ca 2 (PO4 Si O4 )2( F,OH).
Una particularidad característica de las sales oxigenadas consiste en la
presencia de iones complejos en sus estructuras cristalinas: (NO 3)1- , (SO4 )2- , (PO4)
3-.

Clasificación de las sales oxigenadas.

Carbonatos, nitratos y boratos.
Sulfatos y cromatos
Wolframatos (tungstatos) y molibdatos.
Fosfatos, arseniatos y vanadatos.
Silicatos.

CARBONATOS

Entre los carbonatos se incluyen algunos minerales sumamente frecuentes y

muy abundantes,
en cuya estructura tienen como anión fundamental el grupo (CO 3) 2, plano y con
forma de triángulo equilátero, con el átomo de carbono en el centro y los de oxígeno
en los vértices. Algunos carbonatos forman extensas masas de rocas sedimentarias
o metamórficas. Otros se forman en los depósitos de evaporación (los llamados
evaporitos), otros se encuentran en filones y venas hidrotermales y otros cristalizan
constituyendo rocas ígneas a partir de los denominados magmas carbonatíticos.
Los complejos aniónicos carbonáticos son unidades fuertemente enlazadas y
no comparten oxígenos entre sí. En presencia del ion hidrógeno, el radical carbonato
se vuelve inestable y se descompone dando dióxido de carbono y agua según la
reacción :
2 H + + CO3  H2O + CO2.
Esta inestabilidad es la causa de su conocida efervescencia con los ácidos,
que es la prueba más empleada para el reconocimiento de los carbonatos.
 CARBONATOS

Grupo de la calcita (trigonal) Grupo del aragonito (rómbico)

Calcita CaCO3 Aragonito CaCO3
Magnesita MgCO3 Witherita BaCO3
Siderita FeCO3 Estroncianita SrCO3
Rodocrosita MnCO3 Cerusita PbCO3
Smithsonita ZnCO3

Grupo de la dolomita (trigonal)

Dolomita CaMg(CO3)2
Ankerita CaFe(CO3)2

Carbonatos monoclínicos con (OH) -

Malaquita Cu2CO3(OH)2
Azurita Cu3(CO3)2(OH)2

NITRATOS

El nitrógeno se conoce en la corteza terrestre bajo la forma de iones

complejos : (NO 3) 1-(NO 4)1+ y como gas en la atmósfera.
Los nitratos, como sales del fuerte ácido nítrico HNO 3, son fácilmente solubles
en el agua y se encuentran casi exclusivamente en las formaciones contemporáneas
en los desiertos de países cálidos. La fuente de nitrógeno es en ellos el nitrógeno del
aire. Las reacciones de oxidación de dicho elemento tienen en la mayoría de los
casos un carácter biogénico, es decir, guardan relación con los procesos bacterianos
en los suelos o probablemente, con las descargas de la electricidad atmosférica, en
las mesetas de gran altura.
Los minerales de este grupo son estructuralmente semejantes a los
carbonatos, con grupos planos triangulares (NO 3)1- muy semejantes al grupo (CO 3)2 .
Análogamente a lo que sucede con el C en el grupo carbonato, los iones N 5+ con
elevada carga y muy polarizantes forman con sus tres oxígenos coordinados un
grupo compacto en el que la fuerza del enlace oxígeno-nitrógeno es mayor que la de
cualquier otro posible enlace presente en el cristal. Debido a la mayor fuerza de este
enlace nitrógeno-oxígeno en comparación con el carbono-oxígeno, los nitratos son
descompuestos con menor facilidad por los ácidos que los carbonatos.
Un papel secundario corresponde a los nitratos de tierras alcalinas: Mg, Ca y
Ba. En las zonas de oxidación de los yacimientos de cobre en las condiciones de
meteorización desértica, se encuentran nitratos raros de cobre de composición
compleja. Se conocen, además, combinaciones de nitratos con hidratos y sales de
otros ácidos.
El nitrato de sodio se forma en las comarcas cálidas y secas, desprovistas de
vegetación, en el proceso de desintegración bioquímica (oxidación) de sustancias
orgánicas que contienen nitrógeno (guano y otros excrementos de aves y
mamíferos), así como de algas microscópicas, nitrobacterias, etc. Las raras
precipitaciones atmosféricas arrastran el nitrato a las hondonadas, donde con el
tiempo se forman cortezas de nitratos o inclusos concentraciones continuas de
nitrato. En paragénesis con él se encuentran el yeso, la mirabilita (sulfato de sodio
hidratado), la sal gema, raras veces los iodatos y otros minerales.
El salitre es el mejor fertilizante mineral. Como oxidante enérgico se emplea en
la metalurgia para el tratamiento de las menas de níquel. En la industria del vidrio se
usa para la limpieza del vidrio. En la industria de la alimentación se emplea en la
fabricación de conservas de pescado, carnes, etc.. Forma parte de la pólvora y otros
explosivos. El nitrato de sodio es el encargado de otorgar el sabor refrescante a los
caramelos Fizz.
En este grupo de minerales existen ocho nitratos, pero con la excepción de la
nitratina y el nitro, los demás son especies muy raras.

NITRATOS
Nitratina NO3Na
Nitro NO3K

BORATOS

Dentro de este grupo de minerales, las unidades BO 3 son capaces de

polimerizarse de un modo parecido al de la polimerización de los grupos tetraédricos
SiO4 en los silicatos, en forma de cadenas, hojas y grupos múltiples aislados. Esto
es posible porque el ion boro trivalente, de tamaño muy pequeño, que generalmente
coordina tres oxígenos en un grupo triangular, tiene una fuerza de enlace a cada
oxígeno de v.e = 1, igual exactamente a la mitad de la energía de enlace del ion
oxígeno. Esto permite que un oxígeno sea compartido por dos iones boro, enlazando
los triángulos BO3 para formar una unidad de mayor tamaño (triángulos dobles,
anillos triples, láminas y cadenas). Como la coordinación triangular del BO 3 es
próxima al límite de estabilidad superior de coordinación 3, el boro se encuentra
también en coordinación 4 en grupos tetraédricos. Además de los grupos BO 3 y BO4,
los boratos naturales pueden contener grupos iónicos complejos como el (O
B3(OH)5) bipositivo que consta de un triángulo y dos tetraedros.
Aunque es posible preparar solamente un armazón de triángulos BO 3, esta
configuración tiene muy poca estabilidad y se desordena muy rápidamente dando un
vidrio. Debido a la tendencia de formar redes algo desordenadas de triángulos de
BO3, el boro es considerado como “formador de redes” en la fabricación de vidrios
(especialmente de la lana de vidrio para aislamientos) y se emplea en la preparación
de vidrios especiales de poco peso y gran transparencia para las radiaciones de
gran energía, y también como absorbente de neutrones en las pantallas de los
reactores atómicos.
 Los boratos son materia prima también para la obtención de ácido bórico, que
tiene múltiples aplicaciones. En la industria química se utiliza para la obtención de
sales de boro. A la par con el bórax se emplea en la fabricación de esmalte para
vasijas de hierro, para impregnar las mechas de las velas para darles más rigidez
durante la combustión, en curtiembre, Medicina, etc.
El bórax se emplea también en jabones y detergentes, como antiséptico y
preservativo. En la fabricación de vidrios pyrex para vasija de laboratorio y vajilla
doméstica, para lentes ópticos; como fundente en soldaduras; se añade a la pasta
del papel para la obtención de papel satinado de excelente calidad así como papel
incombustible. Los compuestos de boro son utilizados como fertilizantes. Los
carburos de boro son abrasivos de alta calidad. El acero al boro se utiliza en los
reactores atómicos. Últimamente el boro ha adquirido una excepcional importancia
en la obtención de combustibles de alto nivel energético para proyectiles cohete y
como aditivo en los combustibles de motores.

BORATOS
Kernita Na2B4O6(OH)2·3H2O
Bórax Na2B4O5(OH)6·5H2O
Ulexita NaCaB5O6(OH)6·5H2O
Colemanita CaB3O4(OH)3·H2O

SULFATOS Y CROMATOS

La formación de sulfatos puede tener lugar nada más que en las condiciones
de elevada concentración de oxígeno, en el medio ambiente y a temperaturas
relativamente bajas. Aunque los minerales de esta clase son numerosos, los sulfatos
estables y abundantes en la corteza terrestre son relativamente pocos. Para un
anión tan grande como es el (SO 4)2- sólo son posibles las estructuras cristalinas
estables cuando dicho anión se une a grandes cationes bivalentes. Por ello, los
sulfatos más estables son los de bario, estroncio y plomo. Los cationes con menores
radios iónicos sólo entran a formar parte de los sulfatos en estado hidratado, es
decir, estando revestidos de una cubierta de moléculas de agua. Cuanto menor sea
el catión tanto mayor será el número de moléculas de agua que puedan unirse a él.
En los sulfatos, el azufre se presenta en coordinación 4 con el oxígeno, es
decir, coordinación tetraédrica con los oxígenos que le rodean, siendo el enlace
azufre-oxígeno muy fuerte y covalente en sus propiedades, originando grupos
fuertemente unidos que no pueden compartir oxígenos.
Entre los sulfatos no se conocen minerales con durezas mayores que 3,5. En
las especies ricas en agua la dureza baja hasta 2. Tienen baja birrefringencia en
general, y algunos son isótropos. Los colores son claros o blanquecinos y el peso
específico es bajo a medio.

SULFATOS Y CROMATOS
Sulfatos anhidros y Cromatos
Grupo de la baritina
 Baritina BaSO4
Celestina SrSO4
Anglesita PbSO4
Anhidrita CaSO4
Crocoíta PbCrO4
Sulfatos básicos e hidratados
Yeso CaSO4·2H2O
Antlerita Cu3SO4(OH)4
Alunita KAI3(SO4)2(OH)6

WOLFRAMATOS (O TUNGSTATOS) Y MOLIBDATOS

Los iones hexavalentes de wolframio (tungsteno) y molibdeno son mucho

mayores que los del azufre hexavalente y el fósforo pentavalente. De aquí que
cuando estos iones forman con el oxígeno grupos iónicos anisodésmicos, los cuatro
iones oxígeno coordinados no ocupen los vértices de un tetraedro regular, como
sucede en el caso de los sulfatos y fosfatos, sino que forman un grupo algo
aplastado de contorno cuadrado. Aunque el wolframio, de peso atómico 184, tiene
un peso atómico mucho mayor que el molibdeno (98), ambos pertenecen a la misma
familia de la tabla periódica y, debido a la contracción lantánida, tienen el mismo
radio iónico. Como consecuencia de esto, cada uno de ellos puede sustituir
fácilmente al otro como catión coordinador en los grupos tetraédricos deformados de
oxígenos. Sin embargo, en la naturaleza los procesos de diferenciación geoquímica
separan frecuentemente estos elementos, tal vez debido a sus pesos atómicos tan
diferentes, y no es poco frecuente encontrar wolframatos primarios casi por completo
exentos de molibdeno y viceversa. En los minerales secundarios es más frecuente la
asociación mutua de los dos elementos en solución sólida.
Los minerales de esta clase pertenecen principalmente a dos grupos
isoestructurales: el grupo de la wolframita y el grupo de la scheelita.

WOLFRAMATOS (TUNGSTATOS) Y MOLIBDATOS

Wolframita WO4(Fe,Mn)
Scheelita WO4Ca
Wulfenita MoO4Pb

FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS

 El fósforo pentavalente forma un grupo iónico tetraédrico con el oxígeno.
(PO4)3- Todos los fosfatos están constituidos por este anión fosfato complejo como
unidad estructural fundamental. En torno a los iones pentavalentes de arsénico y
vanadio se forman unidades similares, (AsO 4)3- y(VO4) 3- en arseniatos y vanadatos.
Los iones P5+ , As5+ y V5+ pueden sustituirse mutuamente en los grupos aniónicos.
Esta clase mineralógica, integrada en sus mayor parte por fosfatos, es muy
numerosa, pero muchos de sus miembros son muy raros. De la serie de fosfatos,
arseniatos y vanadatos que se mencionan a continuación, el más abundante en la
naturaleza es el apatito.

FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS

Li(Fe, Mn)PO4
Trifilita Li(Mn, Fe)PO4
Litiofilita (Ce, La, Y, Th)PO4
Monacita
Grupo del apatito
Apatito Ca5(PO4)3(F, Cl, OH)
Piromorfita Pb5(PO4)3Cl
Vanadinita Pb5(VO4)3Cl
Eritrita Co3(AsO4)2·8H2O
Ambligonita LiAlPO4F
(Mg, Fe)Al2(PO4)2(OH)2
Lazulita (Fe, Mg)Al2(PO4)2(OH)2
Escorzalita Al3(PO4)2(OH)3·5H2O
Wavelita CuAl6(PO4)4(OH)6·4H2O
Turquesa Ca(UO2)2(PO4)2·10-12H2O
Autunita K2(UO2)2(VO4)2·3H2O
Carnotita

SILICATOS

La clase mineral de los silicatos es la más importante. Los silicatos representan

aproximadamente un 25% de los minerales conocidos y cerca del 40% de los más
comunes. Con algunas excepciones todos los minerales formadores de rocas ígneas
pertenecen a esta clase, y hay que tener en cuenta que éstas constituyen
aproximadamente el 90% de la corteza terrestre.
La unidad fundamental en la estructura de todos los silicatos consta de cuatro
iones oxígeno ubicados en los vértices de un tetraedro regular que rodea al ion
silicio tetravalente y coordinados por éste. El fuerte enlace entre los iones oxígeno y
silicio puede ser considerado en un 50% como iónico y 50% covalente. Es decir que
aunque el enlace es debido en parte a la atracción de unidades iónicas de cargas
contrarias, implica también el reparto de electrones y la interpenetración de las
nubes electrónicas de los iones, estando el enlace intensamente localizado en la
proximidad de estos electrones compartidos. Aunque en el enlace silicio-oxígeno hay
electrones compartidos, la energía total del enlace del ion Si 4+, sigue estando
distribuida por igual entre los cuatro oxígenos vecino más próximos. De aquí que la
fuerza de cualquier enlace simple silicio-oxígeno sea igual a la mitad de la energía
total de enlace disponible del ion oxígeno. Cada ion oxigeno puede unirse con otro
ion silicio y entrar en otra agrupación tetraédrica, en la que los grupos tetraédricos
están unidos por los oxígenos compartidos (puentes de oxígeno). A esta unión de
tetraedros mediante la compartición de oxígenos se la denomina polimerización.
Un tetraedro puede compartir uno, dos, tres o sus cuatro oxígenos,
generándose de esa manera estructuras con diversas configuraciones.
Entre las condiciones que regulan el origen de los silicatos y el grado de
polimerización, existe una relación sencilla: cuanto más elevada es la temperatura
de formación, tanto más bajo es el grado de polimerización y viceversa.

Subclase Disposición de tetraedros Proporción

Si:O
Nesosilicatos Independiente (nesos = isla) 1:4

Sorosilicatos Parejas (soros = montón) 2:7

Ciclosilicatos Anillos (kyclos = círculo) 1:3

Inosilicatos Cadenas (inos = hilo) Cadenas simples 1:3

Cadenas dobles 4:11

Filosilicatos Hojas (phylon = hoja) 2:5

Tectosilicatos Armazones (tecton = constructor) 1:2

NESOSILICATOS

Los tetraedros SiO4 solo están unidos entre sí por medio de cationes
intersticiales y sus estructuras dependen principalmente del tamaño y carga de estos
cationes. El empaquetamiento atómico de las estructuras de los nesosilicatos es
generalmente denso (figura 1), lo que permite que los minerales de este grupo
tengan valores relativamente altos de peso específico y dureza. No existen
direcciones pronunciadas de exfoliación. Aunque el Al 3+ sustituye la posición del Si en
los tetraedros de SiO4, en los nesosilicatos esta sustitución es débil.
 Figura 1: Representación del empaquetamiento compacto del tetraedro SiO 4.

NESOSILICATOS
Grupo de la fenaquita
Fenaquita Be2SiO4
Willemita Zn2SiO4
Grupo del olivino
Forsterita Mg2SiO4
Fayalita Fe2SiO4
Grupo de los granates A3B2(SiO4)3
Piropo Mg3Al2 Uvarovita Ca3Cr2
Almandino Fe3Al2 Grosularia Ca3Al2
Espesartina Mn3Al2 Andradita Ca3Fe +

Grupo del circón

Circón ZrSiO4
Grupo Al2SiO5
Andalucita
Silimanita Al2SiO5
Cianita
Topacio Al2SiO4(F,OH)2
Estaurolita FeAl9O6(SiO4)(O,OH)2
Grupo de la humita

Condrodita Mg5(SiO4)2(OH,F)2
Datolita CaB(SiO4)(OH)
Esfena CaTiO(SiO4)
Cloritoide (Fe,Mg)2Al4O2(SiO4)2(OH)4
SOROSILICATOS

Se caracterizan por la presencia de grupos tetraádricos dobles, independientes,

formados por dos tetraedros SiO 4 que comparten un oxígeno en el vértice común
(figura 2). La proporción Si:O resultante es 2:7: En su mayor parte, los sorosilicatos
son minerales raros.

Figura 2: Empaquetamiento compacto del grupo Si2O7

SOROSILICATOS
Hemimorfita Zn4(Si2O7)(OH)2·H2O
Lawsonita CaAl2(Si2O7)(OH)2·H2O
Grupo de la epidota
Clinozoisita Ca2Al3O(SiO4)(Si2O7)(OH)
Epidota Ca(Fe3+, Al)Al2O(SiO4)(Si2O7)(OH)
Alanita X2Y3O(SiO4)(Si2O7)(OH)
Idocrasa (Vesubiana) Ca10(Mg, Fe)2Al4(SiO4)5(Si2O7)2(OH)4
CICLOSILICATOS

Están formados por anillos de tetraedros de SiO 4 enlazados, existiendo tres

posibles configuraciones cíclicas: de tres tetraedros (figura 3a), representado
solamente por la benitoíta; de cuatro tetraedros (figura 3b), junto con triángulos BO 3
y grupos (OH) en la compleja estructura de la axinita y por seis tetraedros (figura 3c)
como en el caso del berilo y turmalina. No se conocen ciclosilicatos con anillos de
cinco tetraedros ni grupos anulares con más de seis tetraedros.
Los anillos están superpuestos de manera tal que se correspondan los
orificios centrales, formando canales bien definidos paralelos al eje c en los que
pueden quedar retenidos una amplia variedad de iones, átomos y moléculas. El
berilo alberga hidroxilos, flúor, helio atómico y iones rubidio, cesio, potasio y sodio.
En el caso de la cordierita, las moléculas de agua pueden residir en los canales de la
estructura.
 Figuras 3a, 3b y 3c: Empaquetamiento compacto de las estructuras anulares de los ciclosilicatos

CICLOSILICATOS
Berilo Be3Al2(Si6O18)
Turmalina (Na,Ca)(Li,Mg,Al)(Al,Fe,Mn) 6(BO3)3(Si6O18)(OH)4
Cordierita (Mg,Fe)2Al4Si5O18.nH2O
Dioptasa Cu6(Si6O18).6H2O
Axinita (Ca,Fe2+,Mn)3Al2(BO3)(Si4O12)(OH)

INOSILICATOS

Los tetraedros SiO4 se enlazan originando cadenas de longitud indefinida.

Existen dos tipos de estructura catenaria: las cadenas sencillas o simples, en las
cuales cada tetraedro se une al inmediato por medio de un átomo común de oxígeno
Figura 4A), lo que da lugar a la fórmula general (SiO 3)=, y cadenas dobles, grupos de
dos cadenas sencillas paralelas enlazadas transversalmente por tetraedros
alternantes (figura 4B), con la fórmula global (Si 4O11)-6. Cada tipo está representado
por un importante grupo de minerales petrogenéticos: los piroxenos, con estructura
cateniforme simple, y los anfíboles que la presentan doble.
 Figura 4A y 4B: (A) Cadena SiO3 y corte transversal correspondiente (piroxenos)
(B) Cadena Si4O11 y corte transversal correspondiente (anfíboles)

Los dos grupos tienen marcadas semejanzas estructurales, así como en sus
propiedades físicas y químicas. En unos y otros minerales las cadenas están
alineadas según el eje c de los cristales y ligadas por iones de número de
coordinación 6 (principalmente de calcio, magnesio y hierro) situados entre ellas. El
tamaño y la forma de sus celdas unitarias también guardan estrecha relación en lo
referido a los parámetros a y c, en tanto que según b, en los anfíboles se duplica el
valor del de los piroxenos.
especie a b c 
tremolita 9,74  17,8  5,26  105º 14´
 diópsido 9,73  8,91  5,26  105º 50´

Tanto piroxenos como anfíboles cristalizan en los sistemas rómbico y

monoclínico (ortoanfíboles –ortopiroxenos y clinoanfíboles-clinopiroenos). Presentan
una buena exfoliación prismática. La forma y la exfoliación son características
distintivas entre ambos grupos. En los anfíboles el ángulo entre (110) y (110) es de
56º, en tanto que en los piroxenos es de unos 93º.
Además de sus semejanzas estructurales, los anfíboles y los piroxenos se parecen
en su composición química y propiedades físicas: hay en ambos grupos especies
similares de composición química tan semejante que a veces se han llegado a
considerar como polimorfos de una misma sustancia. Esta cuestión se aclaró recién
en 1930, cuando se estudiaron sus estructuras y se estableció que las cadenas
piroxénicas son de composición SiO3 en tanto que las anfibólicas son Si4O11.
Los mismos cationes se presentan en ambos grupos, pero los anfíboles están
caracterizados por la presencia de iones OH, es por ello que los ensayos químicos
no permiten distinguirlos.
El parecido es también muy grande en lo que se refiere a propiedades físicas,
como el color, brillo, dureza y peso específico. Los anfíboles tienen peso específico e
índice de refracción más bajos que los piroxenos, dado la presencia de los iones
(OH).. Las formas de los cristales de los piroxenos suelen ser prismas cortos y
gruesos y los de los anfíboles son prismas largos, a veces aciculares y hasta
fibrosos.
Los piroxenos cristalizan a temperaturas más elevadas que los anfíboles, por los que
se deduce que se formaron primero en el magma en vías de enfriamiento.
En cuanto a su yacimiento, los piroxenos son característicos de las rocas
ígneas básicas y ultrabásicas, en tanto que la hornblenda, que es un anfíbol, es más
común en las rocas intermedias.
En las rocas metamórficas abundan mucho más los anfíboles, sobre todo en las de
grado medio de metamorfismo (muchas especies sólo se hallan en estas rocas); los
piroxenos son muchos más escasos y están confinados principalmente a las de alto
grado de metamorfismo.

Piroxenoides: Hay un grupo de silicatos que tienen, al igual que los piroxenos una
relación Si:O = 1:3, pero difieren de estos por disposición de las cadenas SiO 3.
En los piroxenos estas cadenas son paralelas al eje “c”, y la celda unidad mide 5,2 
(distancia según “c” entre puntos análogos de dos tetraedros alternos, ver figura 5a).
En tanto que en los piroxenoides, la geometría no es del tipo simple que se extiende
indefinidamente. En el caso de la wollastonita la celda unidad mide 7,3  y consta de
tres tetraedros retorcidos sobre sí mismos (ver figura 5b). En la rodonita la celda
unidad mide 12,2  y consta de cinco tetraedros retorcidos sobre sí mismos(ver
figura 5c). Debido a la menor simetría de las cadenas (comparadas con las de los
piroxenos), las estructuras de los pìroxenoides son triclínicas.
Figuras 5a, 5b y 5c: (a) Cadena SiO3 en los piroxenos, (b) Cadena SiO3 en
la wollastonita y (c) Cadena SiO3 en la rodonita.
 INOSILICATOS
PIROXENOS
Serie enstatia-ortoferrosilita
Enstatita MgSiO3
Hiperestena (Mg, Fe)SiO3
Pigeonita Ca0,25(Mg, Fe)1,75Si2O6
Serie diópsido-hedenbergita
Diópsido CaMgSi2O6
Hedenbergita CaFeSi2O6
Augita XY(Z2O6)
Grupo del piroxeno sódico
Jadeíta NaAlSi2O6
Egirina NaFe3+Si2O6
Espodumena LiAlSi2O6

PIROXENOIDES
Rodonita SiO3Mn
Pectolita (SiO3)3Ca2NaH
Wollastonita SiO3Ca

ANFÍBOLES
Antofilita (Mg, Fe)7Si8O22(OH)2
Serie de la cummingtonita
Cummingtonita Fe2Mg5Si8O22(OH)2
Grunerita Fe7Si8O22(OH)2
Serie de la tremolita
Tremolita Ca2Mg5Si8O22(OH)2
Actinolita Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2
Hornblenda X2-3Y5Z8O22(OH)2
Grupo de anfíboles sódicos
Glaucofana Na2Mg3Al2Si8O22(OH)2
Riebeckita Na2Fe32+ Fe23+Si8O22(OH)2
FILOSILICATOS

Todos los miembros de este importante grupo tienen una dirección de

exfoliación dominante y hábito hojoso o escamoso. Son por lo general blandos, de
peso específico relativamente bajo y las laminillas de exfoliación pueden ser flexibles
e incluso elásticas. Estas particularidades derivan del predominio en la estructura de
la hoja de silicio oxígeno de extensión indefinida (figura 6). En esta hoja, tres de los
cuatro oxígenos están compartidos con los tetraedros vecinos, resulta una relación
Si:O = 2 : 5. Esta unidad estructural es llamada “hoja de siloxano” (figura 7).
La mayor parte de los minerales de esta clase contienen hidroxilos y las
peculiaridades estructurales características del ion hidroxilo ejercen gran influencia
sobre sus propiedades. Todos los filosilicatos comunes pueden ser adscriptos a una
u otra de dos familias, dependiendo del modo de coordinación de los grupos
hidroxilos.
a) Una de estas familias tiene como parte integrante de su estructura hojas de iones
OH coordinadas por iones magnesio, dando lugar a la estructura de la brucita,
Mg3(OH)6.

Figura 6: Dibujo esquemático mostrando (a) Tetraedro SiO4 sencillo

(b) Estructura hojosa de tetraedros dispuestos en red hexagonal.

Figura 7: Modelo Si2O5. Estructura hojosa (hoja de siloxano)

La hoja de brucita (figura 8) consiste en dos capas de iones hidroxilo en

empaquetamiento hexagonal muy compacto con iones magnesio ocupando los
intersticios. La relación de radios del magnesio al hidroxilo es tal que la coordinación
seis del hidroxilo en torno al magnesio es la que tiene la máxima estabilidad. Por lo
tanto, los iones hidroxilo pueden ser considerados como ocupando los vértices de un
octaedro regular con el ion magnesio en su centro (figura 9).
La hoja de brucita puede ser imaginada entonces, como formada por estos
octaedros tumbados y agrupados de tal manera que algunas de las caras (111) sean
coplanarias. En la hoja resultante, los iones magnesio forman un modelo de anillos
hexagonales entrelazados, de tal manera que un ion magnesio queda en el centro
de cada anillo de seis iones hidroxilos, estando éstos compartidos entre los
octaedros adyacentes de modo que haya tres iones magnesio por cada octaedro de
iones hidroxilos. Esta configuración es llamada hoja trioctaédrica y puede alojar
iones divalentes de tamaño tal, que puedan entrar en coordinación seis con los
hidroxilos.

Figura 8: Hoja de brucita. Esferas grandes representan

hidroxilos y las pequeñas a magnesios.

Figura 9: Dibujo esquemático, (a) unidad octaédrica sencilla y

(b) hoja de unidades octaédricas (según Grim).

La otra familia está constituida por hojas similares de iones hidroxilo,

coordinadas por hojas aluminio en la estructura de la gibbsita, Al 2(OH)6. El aluminio,
como el magnesio, forma un poliedro estable de coordinación 6 con los hidroxilos,
pero, debido a la mayor carga del ion aluminio, sólo pueden entrar en la estructura
dos tercios de iones aluminio (figura 10).
 Figura 10: Hoja de gibbsita. Esferas grandes:hidroxilos, esferas
pequeñas: aluminios. Obsérvese que el aluminio ocupa los dos
tercios de las posiciones posibles.

Por lo tanto, aunque los iones hidroxilo forman hojas dobles con
empaquetamiento hexagonal muy compacto, no todos los intersticios pueden estar
ocupados y los iones aluminio forman un modelo de anillos hexagonales en los
cuales, la posición del centro del anillo está sin ocupar. Esta omisión conduce a una
proporción de dos iones de aluminio por cada octaedro de iones hidroxilo,
configuración que es llamada hoja dioctaédrica. Esta estructura sólo puede alojar
iones trivalentes de tamaño apropiado para una coordinación octaédrica con los
hidroxilos.
Las estructuras de todos los miembros comunes e importantes de la clase de
los filosilicatos, pueden ser obtenidas combinando la hoja de siloxano (Si 2 O5) con la
hoja de gibbsita o la de brucita.
Las estructuras más sencillas obtenidas de esta manera son la de los
minerales del grupo de la caolinita, y del grupo de la antigorita y de la serpentina,
formadas, respectivamente, por combinación de una sola hoja sencilla de gibbsita
con una hoja siloxano, y de una hoja sencilla de brucita con una hoja siloxano.
Ambas hojas de gibbsita y brucita son neutras eléctricamente y estos dos minerales
sólo están ligados por débiles enlaces de Van der Waals. Sin embargo, la hoja Si 2O5
no es neutra eléctricamente y sola no puede formar una estructura estable. Si los
oxígenos apicales, es decir, los que no son compartidos en el plano de la hoja,
pueden ocupar las posiciones de los hidroxilos en la hoja de gibbsita o de brucita,
se satisfacen los requisitos espaciales, y, además, resulta una estructura
eléctricamente neutra debido a que el hidroxilo y el oxígeno tienen, esencialmente, el
mismo radio iónico, y la carga residual del oxígeno apical es igual a la carga del
hidroxilo. Esta estructura, en la familia dioctaédrica, es la hoja de la caolinita y en la
familia trioctaédrica, es la hoja de la antigorita.
Aceptando la nomenclatura de Niggli, podemos llamar a la hoja siloxano una
hoja “t”, puesto que la coordinación es tetraédrica, y a las hojas de brucita o de
gibbsita hojas “o”, puesto que la coordinación es octaédrica. Por lo tanto, su unión
engendra una hoja “t-o” o bien una “t-o-t” .
 FILOSILICATOS
Grupo de las serpentinas
Antigorita
Crisolito Mg3Si2O5(OH)4
Grupo de minerales arcillosos
Caolinita Al2Si2O5(OH)4
Talco Mg3Si4O10(OH)2
Pirofilita Al2Si4O10(OH)2
Grupo de las micas
Moscovita KAl2(AlSi3O10)(OH)2
Flogopita KMg3(AlSi3O10)(OH)2
Biotita K(Mg, Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
Lepidolita K(Li, Al)2-3(AlSi3O10)(OH)2
Margarita CaAl2(Al2Si2O10)(OH)2
Grupo de la clorita
Clorita (Mg, Fe)3(Si, Al)4O10(OH)2(Mg, Fe)3(OH)6

TECTOSILICATOS

En los tectosilicatos la estructura es un armazón tridimensional de tetraedros

SiO4 enlazados, en donde todos los iones oxígeno de cada tetraedro están
compartidos con tetraedros vecinos. Se forma así una estructura con fuertes
enlaces, en la que la relación Si:O = 1:2 (figura 11).

Figura 11: Armazón tridimensional de

los tectosilicatos.

Grupo de la sílice
El armazón SiO2 es eléctricamente neutro y no contiene ninguna otra unidad
estructural, pero existen por lo menos 9 maneras diferentes según las cuales puede
construirse este armazón. Estas distintas distribuciones geométricas se
corresponden con 9 polimorfos de la sílice, uno de los cuales es sintético. Además
de estos existen dos sustancias relacionadas, esencialmente amorfas la
lechatelierita y el ópalo.
Los polimorfos de la sílice pertenecen a tres categorías estructurales: cuarzo
bajo (con menor simetría y red mas compacta), tridimita baja (con mayor simetría y
estructura mas abierta) y cristobalita baja (con la simetría mas elevada y la red mas
dilatada). Estos polimorfos están relacionados entre si por transformaciones
reconstructivas, que es un proceso que necesita considerable energía.
Cada uno de estos tres tipos de estructura posee una inversión alta-baja. Estas
transformaciones tienen lugar rápidamente y son reversibles a una temperatura de
inversión bastante constante y bien definida y pueden ser repetidas una y otra vez
sin desintegración física del cristal (figura 17).

Polimorfos de la sílice

Nombre Simetría P.e. 

Estisovita Tetragonal 4,35 1,81

Coesita Monoclínica 3,01 1,59

Cuarzo () bajo Hexagonal 2,65 1,55

Cuarzo () alto Hexagonal 2,53 1,54

Keatita (sintético) Tetragonal 2,50 1,52

Tridimita () baja Monoclínica o rómbica 2,26 1,47

Tridimita () alta Hexagonal 2,22 1,47

Cristobalita () baja Tetragonal 2,32 1,48

Cristobalita () alta Cúbica 2,20 1,48

Grupo de los feldespatos

Forman uno de los grupos más importantes de los minerales. Son silicatos de
aluminio con potasio, sodio y calcio y a veces bario. Pueden pertenecer al sistema
monoclínico o al triclínico, pero los cristales de diferentes sistemas tienen hábitos
similares, muestran buena exfoliación en dos direcciones con ángulos de unos 90º,
la dureza es 6 y el pe varía entre 2,55 y 2,76.
Estos aluminosilicatos resultan de la sustitución parcial del silicio por aluminio
en el armazón de los tectosilicatos. Por su composición química se pueden dividir en
tres grupos, de los cuales los feldespatos calco-sódicos (plagioclasas) y los
feldespatos potásicos son los más importantes, el tercero es muy raro y está
representado por las especies que contienen bario (celsiana y hialofana).
La composición de la mayoría de los feldespatos comunes puede expresarse en
función del sistema KAlSi3O8 (ortosa) - NaAlSi3O8 (albita) – CaAl2 Si2O8 (anortita).
Los miembros de la serie entre KAlSi3O8 - NaAlSi3O8 se llaman feldespatos
alcalinos y los miembros entre NaAlSi3O8 – CaAl2Si2O8 son las plagioclasas .
Los tres tipos principales de feldespatos(albita-anortita-ortosa) tienen
modificaciones de alta y de baja temperatura. En las formas de alta temperatura el
aluminio coordinado tetraédricamente está distribuído al azar, en tanto que en las
formas de baja temperatura el Al y el Si están en relación ordenada.

Grupo de los feldespatoides:

Los feldespatoides son aluminosilicatos de K, Ca y Na, con pequeñas
proporciones de otros iones, es decir que químicamente son similares a los
feldespatos. La diferencia fundamental entre ambos es su contenido en sílice. Los
feldespatoides tienen aproximadamente un tercio menos de sílice que los
feldespatos alcalinos y por lo tanto tienden a formarse a partir de soluciones ricas en
álcalis (sodio y potasio) y pobres en sílice.
Algunos miembros del grupo contienen aniones extraños, tal como el Cl en la
sodalita o los iones sulfato, sulfuro y cloro en la lazurita.

Serie de las escapolitas

Son minerales metamórficos con fórmulas que recuerdan a las de los
feldespatos. Hay una serie de soluciones sólidas entre el miembro sódico (marialita)
y el miembro cálcico (meionita). La estructura de la escapolita consta de un armazón
de tetraedros SiO4 y AlO4 con grandes cavidades que contienen iones (Ca, Na) y
grupos aniónicos (CO3,Cl2,SO4).
Yacimiento: aparecen en esquistos cristalinos, gneis, anfibolitas y rocas de la facies
granulítica. En muchos casos devivan de las plagioclasas. También en calizas
cristalinas formadas por metamorfismo de contacto.
Usos: la variedad amarilla como gema.

Grupo de las zeolitas

Las zeolitas forman una gran familia de silicatos hidratados semejantes en
composición y paragénesis. Son silicatos de aluminio con Na, Ca, K y cantidades
variables de H2O en los huecos del armazón. Están formados por armazones de
tetraedros AlO4 y SiO4, pero estos son muy abiertos y tienen grandes espacios de
interconexión o canales.
Su dureza y peso específico presentan valores muy inferiores a los correspondientes
a los minerales silíceos, feldespatos y feldespatoides (ver tabla).
Las moléculas de agua están débilmente ligadas por enlaces de hidrógeno a los
aniones de la estructura. uando una zeolita se calienta, el agua de los canales se
desprende f’fácilmente y continuamente a medida que aumenta la temperatura,
dejando intacta la estructura. La estructura de la zeolita deshidratada puede
rehidratarse completamente cuando se sumerge en agua.
Yacimientos: en venas y cavidades de rocas ígneas básicas. Como producto de
alteración de tobas y obsidianas. La presencia de zeolitas en distintos tipos de rocas
se usa para definir la zona de metamorfismo regional de bajo grado, llamada “facies
zeolítica”.
Usos: por su propiedad de rehidratación se usa como desecante en la industria,
como por ejemplo para absorber agua en hidrocarburos gaseosos y petróleo.
Por sus propiedades de intercambio de cationes se usan en los ablandadores de
agua.
Mineral Dureza Pe.
cuarzo 7 2,65
feldespatos 6 2,54-2,75
feldespatoides 5-6 2,15-2,5
zeolitas 3,5-5,5 2,0-2,4
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TECTOSILICATOS
Grupo de la sílice
Cuarzo
Tridimita SiO2
Cristobalita
Ópalo SiO2. nH2O
Grupo de los feldespatos
Serie de los feldespatos potásicos
Microclino
Ortosa KAlSi3O6
Sanidina
Serie de las plagioclasas
Albita NaAlSi 3O2
Anortita CaAl 2Si2O8

Grupo de los feldespatoides

Leucita KAlSi 2O6
Nefelina (Na,K)AlSiO 4
Sodalita Na8(AlSiO4)6Cl2
Lazurita (Na,Ca) 8(AlSiO4)(SO4,S,Cl)2
Petalita Li,AlSi 4O10
Serie de las escapolitas
Marialita Na4(AlSi3O8)3(Cl2,CO3,SO4)
Meionita Ca4(Al2Si2O8)3(Cl2,CO3,SO4)
Grupo de las zeolitas
Natrolita Na2Al2Si3O10.2H2O
Chabazita CaAl 2Si4O12.6H2O
Heulandita CaAl 2Si7O18.6H2O

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