MATERIAIS SUPERCONDUTORES

Alex Geovany da Silva Miranda, Daniel Sousa de Sena

Dílson de Assis B. Neto, Lukas Fellype Santos
Universidade Federal do Pará
Belém, Pará, Brasil.
danielsena.eletronica@gmail.com

Abstract - A superconductor can conduct electricity without electrical resistance

at temperatures above absolute zero. In addition to conducting electricity without loss,
superconductors also carry very large amounts of current in conductors of small cross-
section. The qualities of the superconductors created dreams of revolutionary power
equipment and transmission systems that would operate with incredible efficiency.

INTRODUÇÃO

Sabemos que a eletricidade somente chega a nossas casas graças a materiais

condutores, como os metais, que são propícios para que a carga elétrica seja
transportada. No entanto, independentemente do metal condutor, sendo o cobre ou
qualquer outro, não temos um condutor perfeito. Em qualquer condutor, parte da
energia elétrica útil é convertida em calor, ou seja, parte da energia é desperdiçada. Isto
acontece por que todo condutor apresenta certo grau de resistência.

O estudo da eletricidade mostra que a resistividade de um condutor é uma

função da sua temperatura. Dessa maneira, seria de esperar que a resistividade se
tornasse cada vez menor, à medida que a temperatura do condutor diminuísse, até que
não houvesse resistência alguma à passagem dos elétrons. Em 1911, ao fazer
experiências com vários condutores, o físico holandês Heike Kammerlingh Onnes
descobriu que a resistividade, de fato, diminuía com a queda da temperatura. Entretanto,
em vez de se aproximar gradativamente da resistividade zero, cada material tinha uma
temperatura específica na qual a resistividade diminuía subitamente para zero. Essa
temperatura é chamada temperatura crítica (TC).

A supercondutividade é uma propriedade física de característica intrínseca de

certos materiais que, quando resfriados a temperaturas extremamente baixas, tendem a
conduzir corrente elétricas sem resistência nem perdas. A condição de resistividade zero
abaixo da de uma substância é chamada supercondutividade. Os supercondutores são
materiais metálicos ou cerâmicos que conduzem eletricidade com praticamente
nenhuma resistência. Em outras palavras: nada da energia elétrica é perdida quando ela
flui através de um supercondutor. Já em um condutor, uma corrente elétrica diminui
rapidamente devido à resistência elétrica; e em um supercondutor, uma corrente
continua a fluir para sempre, porque nenhuma resistência é oferecida a ela.

CONCEITOS FUNDAMENTAIS

Para entender as principais aplicações da supercondutividade basta compreender

qualitativamente as propriedades físicas mais relevantes dos supercondutores: a
resistência nula, a quantização macroscópica do fluxo magnético, o diamagnetismo
ideal e o efeito Josephson.
 A resistência nula é uma das principais propriedades do estado supercondutor.
Sabemos que quando uma corrente elétrica passa através de um cilindro supercondutor,
não medimos nenhuma diferença de potencial nas extremidades do cilindro, e por isso
se conclui que a resistência do supercondutor é igual à zero.

A quantização macroscópica do fluxo magnético é uma lei que serve para

explicar diversas propriedades físicas dos supercondutores. Esta lei afirma que: o fluxo
nh
magnético total através de um supercondutor é igual à 2e , onde e é a carga de elétron, n
é um número inteiro e h é a constante de Planck.

No Instituto de Tecnologia de Massachusetts (IMT), EUA, uma corrente

foi induzida num anel metálico enquanto estava abaixo da sua temperatura crítica. O
anel foi então armazenado na mesma temperatura baixa. Um ano depois a corrente
induzida ainda estava presente no anel, sem nenhuma perda de energia, mesmo não
havendo nenhuma bateria alimentando o circuito. Em termos de comparação, se a
mesma corrente induzida fosse aplicada num anel metálico normal esta corrente se
extinguiria rapidamente, devido à resistência à passagem dos elétrons. Além de
conduzirem eletricidade sem perdas de energia, os supercondutores apresentam outra
propriedade interessante: quando ocorre a transição do estado normal para o estado
supercondutor, um campo magnético não consegue penetrar mais no material.

Em outras palavras, os supercondutores repelem campos magnéticos, e, portanto,

repelem magnetos. Esta repulsão pode ser mais forte que a força de atração
da gravidade, e conduz à levitação, uma das mais fascinantes manifestações da
supercondutividade. Este efeito é conhecido como efeito Meissner, e tem várias
implicações importantes, como por exemplo, na construção de trens de levitação
magnética.

PRINCIPAIS APLICAÇÕES DA SUPERCONDUTIVIDADE

Determinadas aplicações da supercondutividade já são usadas na prática em

laboratórios, em aceleradores de partículas e em hospitais. Contudo, outras aplicações
da supercondutividade só se tornarão economicamente viáveis futuramente.

Existem aplicações na área de energia objetivando aplicações da

supercondutividade na geração e no armazenamento da energia elétrica. E um dos
principais estudos são as bobinas supercondutoras que ao se tornarem economicamente
viáveis, tornarão os reatores nucleares desnecessários, evitando a poluição nuclear,
assim como os riscos normalmente envolvidos com a operação desses reatores. E como,
as bobinas supercondutoras são capazes de produzir fortes campos magnéticos também
possuem potenciais aplicações em laboratórios de pesquisas, nas indústrias e na
medicina para obtenção de imagens por ressonância magnética, e em particular, as
bobinas supercondutoras são usadas na física das altas energias, como, por exemplo, nos
aceleradores de partículas nos quais geralmente são necessários campos magnéticos
superiores a 1 T.

Além de possibilitarem a construção de trens magnéticos, os supercondutores

apresentam uma ampla gama de aplicações, devido à sua eficiência em transportar
muito mais corrente elétrica que outros materiais condutores. Quando estes materiais
passarem a fazer parte do nosso dia-a-dia, assistiremos a uma verdadeira revolução no
mundo da eletrônica e dos transportes em geral, como o desenvolvimento de
computadores de alto porte e motores potentes com pequenas dimensões.

E O futuro da pesquisa em supercondutividade reside principalmente na busca

de materiais que exibam a supercondutividade a temperaturas mais altas. Por exemplo,
em 1986, contudo, um grupo de pesquisadores da IBM na Suíça descobriu um novo
material de cerâmica, que se torna supercondutor quando submetido a temperaturas da
ordem de 35 K (-238 ºC).

REFERÊNCIAS BIBLIOGAFICAS

[1] A. M. Luiz, Aplicações da Supercondutividade. Editora Edgard Blucher, São

Paulo, SP (1992).
[2] Paul A. Tipler e Ralph A. Llewellyn; Física Moderna 4 ª edição, vol. 3
[3] Marconi B. S. Costa, Antonio C. Pavão, Supercondutividade: um século de
desafios e superação. Revista Brasileira de Ensino de Física 2012.