Plantas inferiores

Una de las dos grandes ramas del reino vegetal comprende las plantas inferiores.
Estas se caracterizan por carecer de flores, y por tanto, de semillas. Se
reproducen por medio de esporas, de manera que tambi�n son conocidas como
esporofitas.
Asimismo, abarca tres grupos con diferencias espec�ficas: las tal�fitas, las
briofitas y las pteridofitas.
Las tal�fitas est�n formadas por un cuerpo celular llamado talo, que no llega a ser
un tallo. Las briofitas no tienen sistema vascular ni ra�ces, pero pueden absorber
el agua por toda su superficie. Las pteridofitas son plantas inferiores con tejidos
y vasos, y tienen ra�z, tallo y hojas.

Tal�fitas: algas

Los vegetales pluricelulares m�s simples son las algas. Su talo es una estructura
formada por hileras de c�lulas que no est�n diferenciadas en tejidos; las algas
carecen de ra�z, tallo y hojas. Sin embargo, hay algunas especies m�s evolucionadas
que presentan modificaciones similares a dichos �rganos. Las 25.000 clases de algas
se dividen en tres grandes grupos, diferenciadas por color. Ellos son los rodofitos
(algas de color rojo), los clorofitos (de color verde) y los feofitos (de tonalidad
parda).
Algas
ALGAS
Las algas pueden ser rojas, verdes o pardas. Se encuentran tanto en el fondo del
mar como en la superficie y todas son utilizadas por el hombre.
Tambi�n existen algunas clases no pigmentadas que son par�sitas y tienen clorofila,
por lo tanto necesitan luz para subsistir y no pueden vivir en grandes
profundidades. En el caso de las especies de tierra, al contrario de las algas
acu�ticas, buscan sombra y est�n recubiertas por una capa gelatinosa que filtra los
rayos solares.
Las algas rojas o rodofitos poseen un talo que adquiere formas muy variadas, pero
predominan las estructuras filamentosas con uno o varios ejes. Los extremos de
estos filamentos se dividen sucesivamente y as� se produce el crecimiento. La
reproducci�n puede darse asexualmente, por medio de esporas inm�viles, o
sexualmente, a trav�s de c�lulas femeninas y masculinas. �stas se generan a veces
en un mismo talo y otras en talos diferentes. Una vez fusionadas forman el cigoto,
que crece sobre la planta madre.
La mayor�a de las algas rojas habitan en aguas marinas y se sujetan al sustrato
rocoso o a las valvas de los moluscos por medio de rizoides. Los rizoides son una
especie de ra�z que el alga utiliza para sujetarse, pero no para alimentarse.
Las algas rojas suelen encontrarse sumergidas hasta 140 metros cuando las aguas son
claras, y pocas veces se las ve cerca de la orilla. Estas plantas tienen una
importancia econ�mica muy grande, ya que de ellas se extrae el agar-agar, una
sustancia utilizada en laboratorios como medio de cultivo de bacterias, y tambi�n
en la preparaci�n de alimentos similares a la gelatina. Otros usos de las algas son
el cebo para la pesca, el forraje para el ganado o abono en agricultura. Los
principales consumidores de rodofitos son los habitantes de Oriente.
El color de las algas verdes o clorofitos se debe a