Ingeniería química

La ingeniería química es una rama de la ingeniería que se encarga

del estudio, diseño, manutención, evaluación, optimización,
Ingeniería química
simulación, construcción y operación de todo tipo de elementos en la
industria de procesos, que es aquella relacionada con la producción
industrial de compuestos y productos cuya elaboración requiere de
sofisticadas transformacionesfísicas y químicas de la materia.1

La ingeniería química también se enfoca al diseño de nuevos Refinería de petróleo de Repsol YPF en la Pobla
materiales y tecnologías, es una forma importante de investigación y de Mafumet, Tarragona
de desarrollo. Además es líder en el campo ambiental, ya que
contribuye al diseño de procesos ambientalmente amigables y
Termodinámica, fenómenos
de transporte, operaciones
procesos para la descontaminación delambiente.2
unitarias, fisicoquímica,
Áreas del
La ingeniería química se fundamenta en las ciencias básicas como balance de materia y energía,
saber
matemática (álgebra lineal o superior, cálculo, ecuaciones matemáticas, administración,
diferenciales, métodos numéricos, matemática avanzada), las ciencias química, metalúrgica,
básicas de la ingeniería química (termodinámica, fenómenos de optimización.
transporte, cinética química), y disciplinas aplicadas tales como Control, diseño y optimización
ingeniería de procesos, diseño de reactores, diseño de equipos para Campo de de procesos y productos,
procesos químicos, y procesos de separación. También se van aplicación operación de plantas
incorporando elementos de ciencias ambientales, biotecnología , químicas.
ingeniería alimentaria e ingeniería de materiales. Reconocida en Todo el mundo

Índice
Etimología
Objetivos
Campos de acción
Aplicaciones
Sectores industriales
Historia
Operaciones unitarias
Fenómenos de transporte y reactores químicos
Producción en masa, ingeniería de procesos
Nuevos conceptos y Sistemas Automatizados,
Ingeniería de Control de Procesos
Tareas del ingeniero químico
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Etimología
En 1996, un artículo escrito para la revista British Journal for the History of Science cita a James
F. Donnelly en relación con la ingeniería química y con la producción de ácido sulfúrico. Sin
embargo, se suele mencionar como el primer ingeniero químico y creador del término a George E.
Davis (supervisor de plantas industriales, químico y profesor de la (Universidad de Mánchester)
donde por primera vez ofreció 12 cursos relacionados con los procesos químicos y convocó a la
formación de esta nueva profesión. En 1901, publicó el Manual del ingeniero químico (Handbook
of Chemical Engineering), considerado el primer texto de la profesión.3

Objetivos
Según la Constitución del American Institute of Chemical Engineers, "la ingeniería química es la
George E. Davis,
profesión en la cual el conocimiento de la matemática, química y otras ciencias básicas (ganados fundador
por el estudio, experiencia y práctica) es aplicado con juicio para desarrollar maneras
económicas de usar materiales y energía para el beneficio de la humanidad". Por
ello, el objetivo de la ingeniería química difiere de las ciencias puras como la
química o la biología, donde el enfoque es el estudio de fenómenos científicos. Un
ingeniero de otras ramas se enfocaría, de acuerdo a su campo, en los elementos para
la producción, sean los equipos mecánicos involucrados, elementos electrónicos, los
equipos de transmisión y generación de energía eléctrica, gestión de operaciones AIChE, American Institute of
involucradas en el proceso industrial, sistemas de información manejados. El Chemical Engineers
ingeniero químico se involucraría en la creación, diseño, mejora y utilización de
equipos, procesos, materiales, energía e información, siempre para lograr un
objetivo, el cual es producir productos y servicios bajo las premisas: calidad, de manera integra y segura, factible técnico-
económicamente, respetando al ambiente, sobre sólidas bases científicas que logren procesos replicables y fiables, siempre para el
beneficio de la humanidad.4

Campos de acción
La ingeniería química implica el diseño y el mantenimiento de los procesos químicos para la fabricación a gran escala. Emplean a los
ingenieros químicos en esta rama generalmente bajo título de ingeniero de proceso.5 El desarrollo de los procesos a gran escala
característicos de economías industrializadases una hazaña de la ingeniería química, no de la química en su más pura expresión. Los
ingenieros químicos son responsables de la disponibilidad de los materiales de alta calidad que son esenciales para hacer funcionar
una economía industrial.6

Por otro lado, la química es la ciencia que estudia lamateria, sus cambios y la energía involucrada. La importancia radica en que todo
lo que nos rodea es materia. El ingeniero químico participa de una manera importante en lo relacionado al diseño y la administración
de todo el proceso químico a escala industrial que permite satisfacer una necesidad partiendo de materias primas hasta poner en las
manos del consumidor un producto final.

La presencia del profesional de la ingeniería química se ve en áreas tales como la producción, control de procesos, control de calidad,
seguridad industrial, apoyo técnico-legal, seguridad e higiene, alimentos, cosméticos y ecología en donde plantea, diseña, construye,
7
opera y controla unidades para disminuir el impacto contaminante de las actividades humanas.

Aplicaciones
Las aplicaciones que puede realizar un ingeniero químico son diversas, por ejemplo:

Estudios de factibilidadtécnico-económica
especificación / diseño / control de equipos y procesos
construcción / montaje de equipos y plantas
control de producción / operación de plantas industriales
 control de calidad de productos
compras y comercialización
ventas técnicas
control ambiental
investigación y desarrollo de productos y procesos
capacitación de recursos humanos8

Sectores industriales
Ejemplo de sistema de
Entre los sectores industriales más importantes que emplean a profesionales de la ingeniería control, tanque de
química se encuentran los siguientes: agitado continuo.

industria química / petroquímica

gas y petróleo / refinerías
alimentos y bebidas / biotecnología
siderúrgica / metalúrgica / automotriz
materiales / polímeros / plásticos
generación de energía
otras (farmacéutica, textil, papelera, minera)9

Historia
En 1824, el físico francés Sadi Carnot, en su obra maestra Réflexions sur la puissance motrice du BASF, Planta Química
feu et sur les machines propres à développer cette puissance(Reflexiones sobre la potencia motriz en Portsmouth, Virginia,
Estados Unidos.
del fuego y sobre las máquinas adecuadas para desarrollar ésta potencia), fue el primero en
estudiar la termodinámica de las reacciones de la combustión en motores de vapor,
revolucionando la ingeniería como era conocida.10 Durante la década de los 1850s, el físico
alemán Rudolf Clausius comenzó a aplicar los principios desarrollados por Carnot a los sistemas
de productos químicos en lo atómico a escala molecular, logrando la demostración matemática de
transición de fase en un sistema monocomponente, conocida como la Relación de Clausius-
Clapeyron.11 Durante los años 1873 a 1876 en la universidad de Yale, el físico matemático
estadounidense Josiah Willard Gibbs, fue el primero en dirigir en los Estados Unidos, una serie de
tres escritos desarrollando una metodología matemática, basada en la gráfica, para el estudio de
sistemas químicos usando la termodinámica de Clausius. En 1882, el físico alemán Hermann von
Helmholtz, publicó un escrito con fundamentos de la termodinámica, similar a Gibbs, pero con
una base más electroquímica, en la cual demostró esa medida de afinidad química, es decir la
"fuerza" de las reacciones químicas, que es determinada por la medida de la energía libre del Máquina de Carnot,
proceso de la reacción. Después de estos progresos tempranos, la nueva ciencia de la ingeniería procedimiento para
química comenzó a transformarse. Los siguientes hechos demuestran algunos de los pasos producir trabajo a partir
dominantes en el desarrollo de la ingeniería química: de dos focos de
temperatura. Los
1888 - Lewis M. Norton comienza un nuevo plan de estudios en el Instituto de principios físicos
Tecnología de Massachusetts(MIT) denominado Curso X, Ingeniería Química. asociados a la
1901 - George E. Davis publica el primer Manual del Ingeniero Químico. termodinámica, iniciados
1908 - Se funda el Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE). por Sadi Carnot,
1919 - Se funda la Universidad de Concepción(Chile), con el inicio de la Escuela de constituyen una de las
Química Industrial que otorgaba el título de Ingeniero en Química y también el título principales bases de la
de Químico analista. (17 de marzo de 1919) ingeniería química
1919 - Se crea la Universidad Nacional del Litoral y con ella la Facultad de Química
Industrial y Agrícola, Santa Fe, Argentina (actual Facultad de Ingeniería Química
(FIQ), tiempo después que se fundase la Escuela de Química Industrial en la Universidad de Concepción en Chile.
1922 - Se funda la Institución Británica de Ingenieros Químicos (IChemE).
1923 - Se titulan los primeros cuatro Ingenieros Químicos Industriales de Chile y Latinoamérica, en la Universidad
de Concepción, Chile.
 Como disciplina, en sus orígenes, la ingeniería química era
básicamente una extensión de la ingeniería mecánica aplicada a
resolver los problemas de fabricación de sustancias y materiales
químicos, que era la tarea tradicional de la química industrial. En
contraste, la ingeniería química moderna está estructurada alrededor
de un sistema de conocimientos propio acerca de fenómenos y
procesos vinculados con la producción de sustancias y materiales
mediante cambios en las propiedades físicas, químicas, o ambas, de
la materia.

Debe tenerse en cuenta que en el campo de la ingeniería química se

Primer grupo de ingenieros químicos, curso X, del pueden reconocer tendencias y momentos cruciales que pueden
Instituto de Tecnología de Massachusetts(MIT). considerarse paradigmáticos.

Operaciones unitarias
El primero de ellos data de 1915, cuando en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) los profesores Walker, Lewis y McAdams le dieron forma al
concepto de Operaciones unitarias como una serie de operaciones comunes a
muchos procesos industriales, tales como la transferencia de energía, destilación,
flujo de fluidos, filtración, trituración, molienda y cristalización; y que permitió
unificar -a la vez que dar sustento científico y leyes generales- a las diversas
operaciones y procesos de la naciente Ingeniería Química. Este modelo de las
Destilación, un tipo de operación
Operaciones Unitarias, que implicaba el estudio de estas operaciones separadas de
unitaria
los procesos industriales específicos, con una forma de abordar y solucionar los
problemas de escala industrial fundamentalmente empírico, fue utilizado con éxito
durante muchos años.12

Fenómenos de transporte y reactores químicos

Ya desde 1910, el trabajo de Haber-Bosh había demostrado la importancia del
trabajo en conjunto de la ingeniería mecánica y la química aplicada para el diseño de
procesos químicos industriales a gran escala. A principio de los años 50, bajo el
impulso del Centro de desarrollo de Shell Ámsterdam y de la Universidad Técnica
de Delft, se consolidó la ingeniería de las reacciones como parte fundamental del
desarrollo de la ingeniería química.14

En 1960, nace un nuevo paradigma de la ingeniería química con la publicación del

libro Fenómenos de transporte de R. B. Bird, W. E. Stewart y E. N. Lightfoot
establece un método distinto para el análisis y estudio de los fenómenos físico- Centro de Desarrollo Tecnológico
químicos, y que busca explicaciones moleculares para los fenómenos Shell, Ámsterdam.13
macroscópicos. El estudio de los fenómenos de transporte comprende aquellos
procesos en los que hay una transferencia o transporte neto de cantidad de
movimiento (Leyes de Newton), transferencia de calor (Leyes de Fourier) y transferencia de masa (Leyes de Fick). Mediante el
análisis físico-matemático, fue posible implementar las bases para el diseño en la ingeniería química, mediante un análisis de materia,
energía o momentum lineal desde el punto de vista microscópico o molecular.15

Producción en masa, ingeniería de procesos

Con el aumento de la población mundial, ha sido necesario el aumento de la
producción a un menor costo, tanto energético, materiales y recursos financieros. La
elaboración de nuevos procesos para la producción de fármacos, alimentos, agua
potable, energía, ha motivado al desarrollo y especialización de la ingeniería
química en diversas áreas y así diseñar, controlar y mantener procesos y así cumplan
dichas necesidades y estándares de calidad. De esta forma sur
ge un nuevo paradigma
dentro de la ingeniería química denominado ingeniería de procesos.16 A la vez
surgen diversas especializaciones referentes al área farmacéutica, área de alimentos,
Producción industrial de quesos
área energética, área de tratamiento de aguas, área de costos, área de calidad, entre
otros.

Nuevos conceptos y Sistemas Automatizados, Ingeniería de Control de Procesos

En el año 1968, la empresa General Motors logró incluir en sus líneas de producción sistemas automáticos de control, reduciendo los
tiempos de mantenimiento y aumentando la producción. oTdo gracias a la innovación de la empresa Bedford Associates, proponiendo
el uso de un Controladores Lógicos Programables, e introduciendo el primer PLC comercial denominado MODICON 084. Era
cuestión de tiempo para que dichas tecnologías fueran aplicadas en la Industria Química propiciando el surgimiento de la Ingeniería
en automatización y control industrial enfocado a la Industria Química y de Procesos. Mediante el uso de Sistemas de Control
Inteligente, Sistemas Automatizados, Control Digital, Sistemas Instrumentados y de Adquisición de Datos, surgió la nueva necesidad
de implementar dichas tecnologías en la Industria Química, para aumentar la capacidad de producción y reduciendo aquellos fuera de
especificación.

Tareas del ingeniero químico

Los ingenieros químicos están involucrados en todas las actividades que se relacionen con el procesamiento de materias primas (de
origen animal, vegetal o mineral) que tengan como fin obtener productos de mayor valor y utilidad. Por lo tanto, pueden desarrollar
sus actividades en:

Plantas industriales
Empresas de construcción y/o montaje de plantas y equipos
Empresas proveedoras de servicios técnicos (consultoría, control de calidad, mantenimiento, etc.)
Organismos gubernamentales o no gubernamentales de acreditación, control y estándares
Instituciones de educación superior
Centros de investigación y desarrollo (industriales / académicos)
Durante la planificación de un proceso de manufactura el ingeniero químico debe: definir los problemas, determinar el objetivo,
considerar las limitaciones de tiempo, materiales y costo ,yen consecuencia, diseñar y desarrollar la planta de proceso.

Una vez instalado el equipo de proceso, el ingeniero químico permanece con frecuencia en la planta para supervisar y administrar la
operación, así como para asegurar el control de calidad y el mantenimiento de la producción.

Por lo tanto, el desarrollo profesional del ingeniero químico comprende los siguientes campos de actividad:

Control de procesos, automatización e instrumentación.

Energéticos, fuentes alternas de energía

Control de contaminación.

Simulación de procesos.

Síntesis de procesos.

Productividad y calidad.
 Biotecnología.

Manejo de desechos tóxicos.

Véase también
industria química
ingeniería
ingeniería bioquímica
ingeniería biotecnológica
operaciones unitarias

Referencias
1. Helmenstine, Anne Marie.«What Is Chemical Engineering? What Do Chemical Engineers Do?» (http://chemistry.abo
ut.com/od/chemistrystudentfaqs/f/chemeng.htm)(en inglés). About.com. Consultado el 1 de mayo de 2014.
2. «What is Chemical Engineering?» (https://web.archive.org/web/20140223195919/http://web.mit.edu/cheme/about/wh
at.html#) (en inglés). Massachusetts Institute of Technology. Archivado desde el original (http://web.mit.edu/cheme/a
bout/what.html) el 23 de febrero de 2014. Consultado el 1 de mayo de 2014.
3. «George E. Davis. Courtesy "Chemistry & Industry" (1981).» (http://www.chemheritage.org/discover/online-resource
s/chemistry-in-history/themes/chemical-engineering/davis.aspx) (en inglés). Chemical Heritage Foundation.
Consultado el 15 de junio de 2014.
4. «AIChE Constitution» (http://www.aiche.org/about/governance/constitution) (en inglés). AlChE. 17 de enero de 2003.
Consultado el 8 de junio de 2014.
5. «¿Qué es la Ingeniería Química?» (https://web.archive.org/web/20140327082532/http://www .iq.coord.usb.ve/concep
to.htm). Universidad Simón Bolívar. Archivado desde el original (http://www.iq.coord.usb.ve/concepto.htm) el 27 de
marzo de 2014. Consultado el 1 de mayo de 2014.
6. «Chemical Engineering» (http://web.uri.edu/catalog/chemical-engineering/)(en inglés). University of Rhode Island.
Consultado el 1 de mayo de 2014.
7. «Chemical Engineering in action»(http://chemicalengineering.org/)(en inglés). Consultado el 21 de mayo de 2014.
8. Scodelaro, Federico (28 de junio de 2006). «Actividades del ingeniero químico» (http://www.ingenieriaquimica.org/in
genieria_quimica). IngenieriaQuimica.org. Consultado el 5 de mayo de 2014.
9. Linthwaite, Mark (27 de junio de 2013).«Chemical Engineering: Industry Sector Overview» (http://targetjobs.co.uk/ca
reer-sectors/engineering/282413-chemical-engineering-industry-sector-overview) (en inglés). Target Jobs
Engineering. Consultado el 2 de agosto de 2014.
10. Carnot, Sadi (1824). Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette
puissance (http://books.google.com/books?id=QX9iIWF3yOMC&pg=PP11) . Paris: Bachelier.
11. Clausius, R. (1850). «Ueber die bewegende Kraft der Wärme und die Gesetze, welche sich daraus für die
Wärmelehre selbst ableiten lassen» [On the motive power of heat and the laws which can be deduced therefrom
regarding the theory of heat] (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15164w/f518.image) . Annalen der Physik (en
alemán) 155: 500-524. Bibcode:1850AnP...155..500C (http://adsabs.harvard.edu/abs/1850AnP...155..500C).
doi:10.1002/andp.18501550403 (http://dx.doi.org/10.1002%2Fandp.18501550403).
12. «Arthur D. Little, William H. Walker, and Warren K. Lewis» (http://www.chemheritage.org/discover/online-resources/c
hemistry-in-history/themes/chemical-engineering/little-walker-lewis.aspx) . Chemistry in history. Chemical Heritage
Foundation. Consultado el 2 de agosto de 2014.
13. «Shell Global Research Centres» (https://web.archive.org/web/20140819072233/http://www .shell.com/global/product
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Shell Global. Archivado desde el original (http://www.shell.com/global/products-services/solutions-for-businesses/co
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14. Mazzarri, Cateryna (16 de septiembre de 2011). «Ingeniería Química: Historia y Evolución» (http://www.uru.edu/fond
oeditorial/revista/pdf/rtu/TCUn2/RTCUn2-%20ingenieriaquimica.pdf) (PDF). Universidad Rafael Urdaneta.
Consultado el 1 de agosto de 2014.
15. "Thomas, William J. "Introduction to Transport Phenomena." Prentice Hall: Upper Saddle River , NJ, 2000.
16. "Okawa, Kohei. "Chapter 1: Information Entropy / Chemical Engineering: a new perspective" Elsevier, Tokio Institute
of Technology, 2007

Enlaces externos
Definición extendida de Ingeniería Química
 Introducción a la Ingeniería Química
Portal:Ingeniería. Contenido relacionado conIngeniería.

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