Enlaces Entre Átomos

Una unión determinada entre los átomos, consecuencia de las fuerzas de atracción entre ellos, se llama
enlace químico. Los tipos de enlace más importantes son: iónico, covalente y metálico, existiendo otros
menos importantes que son el enlace de hidrógeno y el enlace de Van der Waals.

Enlace iónico
El enlace iónico es aquel que tiene lugar entre un metal y un no metal, debido a que:
 Los electrones de los metales están muy poco ligados al núcleo y tienden a escapar de él,
formando iones positivos (átomos con carga eléctrica positiva):
Na  Na+ + 1 e-
 Los átomos de los no metales tienden a captar electrones, formando iones negativos (átomos
con carga eléctrica negativa).
Cl + 1 e-  Cl-
Como las cargas de distinto signo se atraen, el ion sodio y el ion cloruro se unirán mediante un enlace
iónico hasta la distancia que sus radios permitan, creándose el cristal de cloruro sódico.
 Los compuestos iónicos poseen punto de fusión elevado, no conducen la electricidad y, por regla
general, son solubles en agua y en disolventes polares.

Enlace covalente
El enlace covalente tiene lugar entre átomos de no metales. El enlace se forma por compartición de
electrones (uno aportado por cada átomo), los cuales, tras el enlace, pertenecen a los dos átomos que se
unen.
El cloro posee 7 electrones de valencia (su capa de valencia es 3s23p5), por lo que tiende a ganar un electrón
para completar el octeto. Para formar la molécula de cloro, los dos átomos se unen entre sí mediante la
compartición de dos electrones, uno aportado por cada átomo.
La formación de enlaces covalentes puede dar lugar a dos tipos de sustancias con estructuras y
propiedades diferentes:
 Sólidos con redes covalentes (con átomos unidos formando un entramado tridimendional). Algunos
ejemplos de este tipo de compuestos son:
 El dióxido de silicio.
 El diamante.
 El grafito.
 Sustancias moleculares (moléculas individuales) unidas entre sí por fuerzas intermoleculares débiles.
Pueden presentarse en tres estados:
 Gases a temperatura ambiente, como, por ejemplo, el oxígeno, el dióxido de carbono y el metano.
 Líquidas, como el agua, el bromo y el etanol.
 Sólidas, como el yodo, la sacarosa y el naftaleno.

Enlace metálico
El enlace metálico tiene lugar entre los metales. En este enlace no existe una auténtica unión entre los
átomos, sino una red de iones positivos, y entre los espacios vacíos circulan electrones libres.
Según la teoría del mar de electrones, la estructura metálica está formada por cationes del metal
rodeados de un mar de electrones. La fuerza de unión es la atracción entre los iones positivos del metal y
los electrones circundantes que se mueven libremente.
Los metales son sólidos a temperatura ambiente, densos, dúctiles y maleables. Sus puntos de ebullición
varían mucho, siendo bajos en los alcalinos y elevados en los metales centrales de transición. Son
buenos conductores del calor y de la electricidad.
Propiedades de algunos elementos metálicos

Propiedad Potasio (K) Cobre (Cu) Estaño (Sn)

Aspecto Plateado brillante Rojizo brillante Blanco brillante

Masa atómica 39,099 63,546 118,69

Punto de fusión (ºC) 63,4 1.083 231,9

Punto de ebullición (ºC) 757 2.582 2.270

Densidad (g/cm3) 0,856 (a 18 ºC) 8,94 (a 20 ºC) 7,29 (a 25 ºC)

Conductividad eléctrica Muy alta Muy alta Muy alta

Fuerzas intermoleculares
Las moléculas de las sustancias covalentes moleculares se atraen entre sí mediante fuerzas
intermoleculares. Estas interacciones, de carácter electrostático, son función de la naturaleza de las
moléculas.
Las fuerzas intermoleculares tienen lugar entre partículas individuales (átomos, iones y moléculas) de
una sustancia, siendo más débiles que las uniones intramoleculares (enlaces iónico o covalente). Son
de dos tipos:
 Fuerzas de Van der Waals: este término se aplica a todas las interacciones entre las moléculas, ya
sean polares o no polares: fuerzas de London, si las interacciones son entre moléculas no polares, y
fuerzas dipolo-dipolo, si las interacciones son entre moléculas polares.
 Los enlaces por puente de hidrógeno: se forman entre las moléculas covalentes polares que contienen
hidrógeno unido a átomos pequeños muy electronegativos (flúor, oxígeno o nitrógeno)