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Abstract
This paper presents stress as a real phenomenon in school life and is the result of a
reflective analysis based on six studies carried out at the levels of basic, middle and hig-
her education carried out by the Faculty of Psychology at La Sabana University. The
results of the studies, as well as the casuistics related to the stress suffered by students
at all levels of education, provide evidence of the existence of stress generating factors
which are related to loss of a parent, disease of a sibling or a relative, excess homework,
low academic performance, disturbing pressure, sitting exams, among others.
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Esther Susana Martínez Díaz / Darwin Andrés Díaz Gómez
en el laboratorio, comprobó tres factores de reac- de ser o estar colocado en situación de estrechez
ción: la elevación de las hormonas suprarrenales u opresión. Su forma original inglesa fue distress,
(ACTH, adrenalina y noradrenalina), la atrofia voz que con el paso de los siglos fue perdiendo la
del sistema linfático y la presencia de úlceras sílaba di y se convirtió en stress, aceptada en el
gástricas. A este conjunto de factores Selye lo idioma español como estrés, que significa pre-
denominó “estrés biológico”, y más tarde simple- sión, tensión, fatiga nerviosa. Es de anotar que
mente “estrés”. Con la publicación del libro de Lazarus (1996), citado por Forero y otros, consi-
Selye en 1960, se definió el estrés como la suma dera el estrés como “el resultado de la relación
de todos los efectos inespecíficos de factores entre el individuo y el entorno, evaluado por
(actividades cotidianas, agentes productores de aquél como amenazante que desborda sus recur-
enfermedades, drogas, hábitos de vida inadecua- sos y pone en peligro su bienestar”. En esta inter-
dos, cambios abruptos en los entornos laboral y pretación el estrés deja de ser considerado tan
familiar), que pueden actuar sobre la persona. solo como una enfermedad, para asumirlo como
El estrés ha sido definido por Oblitas (2004), un sistema de adaptación que acompaña al ser
desde varias disciplinas con orientaciones teóri- humano. De esta manera, la correcta utilización
cas diferentes. Así por ejemplo, los enfoques de los mecanismos y el conocimiento de la per-
fisiológicos y bioquímicos acentuaron la impor- sonalidad podrán llevar a la prevención de enfer-
tancia de la respuesta orgánica –es decir que el medades psicosomáticas y somatopsíquicas.
estrés surge en el interior de la persona–. Las
orientaciones psicológicas y sociales, por su Algunos estudios realizados
parte, han hecho énfasis en el estímulo y en la Witkin (2002), citado por Forero, J, López, H.,
situación que genera el estrés, centrándose en Pardo, N., (2004), realizó una investigación
factores externos. En cambio, otras orientaciones acerca del estrés infantil y encontró que la
han acentuado definir el estrés de forma interac- escuela es un estresor importante en términos de
tiva. Esta visión atribuye a la persona la acción competitividad, no solo en calificaciones sino
decisiva en el proceso, al especificar que el estrés también en rivalidades entre compañeros, parti-
se origina en la evaluación cognitiva que hace el cipación en clase, realización de exámenes, desa-
sujeto al intermediar entre los componentes rrollo de tareas, aceptación del grupo, miedo al
internos y los que provienen del entorno. De otra fracaso y decepciones de los padres, entre otros.
parte, los modelos integradores multimodales De la misma manera, en una investigación
precisan que el estrés no puede definirse desde sobre estrés en la educación superior, Misra y
una concepción unívoca, sino que se hace nece- Castillo (2004) compararon 392 estudiantes entre
sario comprenderlo como un conjunto de varia- norteamericanos y extranjeros de dos universi-
bles que funcionan sincrónica y diacrónicamen- dades distintas, en cinco diferentes categorías de
te, dinamizadas a lo largo del ciclo vital. estrés académico y sus reacciones a nivel fisioló-
Por su parte, Pulido, G., Rojas, J., Sampedro, gico, emocional, comportamental y cognitivo.
L., Sarthou, J., (2004), citan a Araújo y otros Los citados autores concluyeron que existen
(2000), para quienes el término estrés llegó al diferencias culturales en cuanto a la percepción
idioma inglés entre los siglos XII y XVI. Al pare- y manejo del estrés, pues los estudiantes nortea-
cer, según la etimología, el término en referencia mericanos manifestaron mayor estrés que los
proviene del francés destresse, con el significado extranjeros.
En la misma línea, Dumont y otros (2003) Es sabido que el estrés está presente en casi
realizaron un estudio en el que midieron el grado todas las actividades y contextos en los cuales se
de estrés antes de un examen en adolescentes de desenvuelve el ser humano. Lo cual no significa
grado décimo en Canadá. Dichos investigadores que toda actividad o que todo contexto produz-
concluyeron que el 58% de los estudiantes de can de por sí estrés. Todo depende de las cir-
una muestra de 374 presentaban lo que ellos lla- cunstancias dentro de las cuales tenga lugar el
maron “ansiedad antes de un examen”. Por su desempeño de la actividad humana.
parte, Robinson y otros (1995) estudiaron el En el contexto escolar es importante que se
momento de transición al ingresar al bachillera- tenga en cuenta un abordaje integral, como la
to hasta undécimo grado, de una muestra de 371 psicología ha definido en términos internos y
estudiantes. Hallaron que hay una conexión sig- externos, de la interacción de la persona con el
nificativa entre el estrés, el estilo atribucional y entorno. El estrés escolar se define como el males-
la valía personal al momento de presentarse una tar que el estudiante presenta debido a factores
situación estresante. físicos, emocionales, ya sea de carácter interrela-
cional o intrarrelacional, o ambientales que pueden
Un acercamiento al estrés escolar ejercer una presión significativa en la competencia
Sin duda alguna, la aspiración más común individual para afrontar el contexto escolar en
estriba en esperar que el paso por la institución rendimiento académico, habilidad metacognitiva
escolar se traduzca en un proceso de desarrollo para resolver problemas, pérdida de un ser que-
humano de las y los estudiantes, tal que les ase- rido, presentación de exámenes, relación con los
gure un método integral de entender, compren- compañeros y educadores, búsqueda de recono-
der, interpretar y comprometerse consigo mis- cimiento e identidad, habilidad para relacionar el
mos, con la sociedad y con la historia, alrededor componente teórico con la realidad específica
de causas nobles, justas y altruistas, en tanto que abordada.
ciudadanos, intelectuales y profesionales. Tan El entorno puede generar estrés escolar cuan-
loable sueño implicaría la convergencia socio- do no existen condiciones y normas adecuadas
económica, política, ambiental, cultural, educati- que permitan un sano desarrollo de la socializa-
va y pedagógica de un proyecto humano. Acaso, ción, que propicie comunicación entre los estu-
¿cuál es la realidad del mundo actual? ¿Cuál, la diantes con los profesores, sus padres y familiares,
de Colombia en particular? con la sociedad y las relaciones ambientales. El
En nuestro contexto socioeducativo, son estrés escolar es un fenómeno presente y actuan-
muchos los conflictos y las amenazas que nues- te, que incluso llega a afectar a la comunidad en
tros estudiantes enfrentan en su cotidianidad general. Es así como los estudiantes pueden pade-
escolar en el interior de las aulas, en la interac- cer de estrés a lo largo del año académico, desde
ción con sus compañeros, con sus educadores, el ingreso mismo que marca la adaptación, las
pero también en su vida familiar y social. Desde relaciones entre sí y con sus educadores, el proce-
luego, los estudiantes generan expectativas alre- so de tareas, las evaluaciones, el cansancio cogni-
dedor de tales situaciones, lo cual, según Forero, tivo, la frecuente indisciplina –indicador de algún
J., y otros (2004), conlleva al enfrentamiento y la tipo de malestar–, el incremento de la violencia en
lucha por alcanzar metas o logros que los jóve- la escuela, el afán por culminar un ciclo académi-
nes se proponen a corto, mediano y largo plazo. co más, entre otros factores.
que permitió correlacionar el nivel académico poca comprensión a lo largo de las clases duran-
con la presencia nerviosa para hablar con los te el día. De esta manera, puede decirse que aun-
padres acerca de dicho rendimiento. A falta de que el plan curricular puede ser llevado y cum-
buen rendimiento académico, los estudiantes plido a cabalidad, no significa que los contenidos
saben a qué atenerse sobre las consecuencias. De desarrollados impliquen apropiación y entendi-
aquí el nerviosismo que ocasiona hablarles a los miento total. Los estudiantes atribuyen a esta
padres sobre los resultados obtenidos en el cole- realidad un tipo de estrés escolar, por lo que la
gio. Por tal razón, se evidencia que la presencia falta de entendimiento hace que la dimensión
de un bajo rendimiento académico acarrea difi- intrapersonal se vea afectada y, por ende, las
cultades de comunicación con los padres sobre relaciones con los demás generen desequilibrio y
los resultados, ya que son eventos estresores. En desajuste emocional.
cambio, aparece que los estudiantes, en un alto Sin embargo, no puede atribuirse la responsa-
porcentaje de la muestra poblacional en el muni- bilidad de esta situación simplemente al educador,
cipio de Chía del sector oficial, no sienten miedo pues implica que los estudiantes no están atentos
o temor por preguntar al educador por lo que no durante las clases por estar hablando con los com-
han entendido o quieren conocer con mayor pro- pañeros o por hacer otro tipo de actividades, tales
fundidad. Al referirse a los educadores los estu- como dibujar, jugar, escuchar música, dormir o
diantes no presentan ningún tipo de miedo, por ausentarse del aula. Tal cosa lleva a pensar en la
lo que se puede reflexionar que existe mayor función del aprendizaje como elemento individual
comunicación y confianza de los estudiantes que favorece el desempeño académico, no sin
hacia los educadores que de los estudiantes hacia antes mencionar que la novedad y el recurso
los padres de familia. Pareciera, entonces, que la metodológico influyen en la capacidad del apren-
vinculación de la escuela y la familia cobra dizaje individual como también en el procesa-
importancia en la medida en que se oriente a los miento de la información, afectando así la parte
padres de familia en las estrategias de comunica- cognitiva y emocional de los estudiantes. De ahí la
ción y diálogo con los hijos, pues se evidencia importancia de generar espacios de socialización
que las pautas de crianza pueden ser redireccio- durante las clases fortaleciendo incluso el trabajo
nadas al apoyo y a las razones que presentan los en equipo, de forma tal que potencie la capacidad
estudiantes en el bajo rendimiento académico. cognitiva de los estudiantes.
Esto lleva a hacer una reflexión contextual de la A la falta de apropiación del conocimiento, se
realidad de los estudiantes y la comunicación suma la falta de concentración en las institucio-
que existe con los padres de familia, dado, que la nes educativas del municipio de Chía. De mane-
zona de influencia investigada corresponde a ra que la significación en el aprendizaje es des-
familias con bajos recursos económicos y en conocida y poco tenida en cuenta. Los estudian-
donde los padres permanecen la mayor parte del tes, ante el estrés de no entender un contenido
tiempo trabajando, desconociendo en ocasiones teórico, generan una salida al conflicto median-
el proceso académico de los hijos. te la falta de concentración realizando otras acti-
Otra realidad educativa que se presenta en los vidades, fuera de las pertinentes al momento y al
estudiantes con estrés escolar es la falta de apro- contexto educativo.
piación de los contenidos vistos en clase, lo que Por lo anterior, se puede decir que el desajuste
genera inconformidad y nerviosismo debido a la en un elemento del contexto académico produce y
genera mayor estrés, fruto de la incapacidad para ten temor al ser castigados cuando se comportan
afrontar y solucionar un conflicto escolar o un mal, al igual que cuando se pelean con algún her-
evento estresor. mano, seguido esto por el bajo rendimiento aca-
Dadas las circunstancias del momento y la pre- démico, es decir obtener bajas notas. Así, se corre-
sencia de incapacidad ante la resolución de un lacionan dos eventos estresantes que los estudian-
conflicto escolar, en los estudiantes aparece una tes presentan cuando evidencian estrés escolar:
respuesta emocional representada en el “mal genio” por un lado, el bajo rendimiento académico y con
y en la inconformidad por y hacia el estudio. De ello la ansiedad de comunicarse y hablar con los
esta manera, se evidenció que los estudiantes de padres de familia, seguido del castigo que puedan
las instituciones educativas del sector de Chía pre- recibir.
sentan menos índice de agresión cuando están de En cuanto al nivel de estrés estudiantil no sig-
mal genio. Los estudiantes cuando están nerviosos nificativo, cabe señalar que, gracias a un buen
generalmente presentan “mal genio”, pero no lo contexto familiar, las relaciones entre padres e
reflejan a través de la agresión física hacia los hijos se convierten en un factor protector, donde
compañeros. Esto permite, entonces, describir que existe un diálogo que no se centra en el rendi-
el modelo institucional respecto al respeto por las miento académico sino en el bienestar integral del
personas se antepone al “mal genio”, causado por adolescente, propiciando confianza y desarrollan-
la falta de apropiación del conocimiento y la poca do habilidades sociales básicas para un desempe-
concentración en las clases. Por lo tanto, los ño familiar, social y cultural a posteriori.
resultados demuestran que la agresión física no es Las investigaciones demuestran que, tanto en
consecuencia del mal genio por el rendimiento los colegios bilingües colombianos como en el
académico. colegio de Panamá, el entorno escolar es fuente de
Cobra importancia el hecho de la muerte de un protección. Tienen niveles exigentes pero com-
ser querido, ya sea padre de familia, hermano o prensivos y complementarios en la formación de
algún familiar, como evento desencadenante de los estudiantes, pues proporcionan variedad de
estrés escolar en el bajo rendimiento académico. opciones que llevan a un equilibrio entre mente y
De esta manera, y visualizando la dimensión cuerpo, además de un buen acompañamiento psi-
interpersonal de los estudiantes en el contexto cológico.
escolar, no solo en el interior de la institución Por último, en el estudio realizado de los fac-
puede generarse estrés, sino que algún evento tores psicosociales asociados a la percepción de
externo y del ambiente propio de cada estudiante estrés en estudiantes universitarios de las faculta-
puede generar estrés escolar en él. Así, cualquier des de Psicología y Derecho de quinto a décimo
estresor externo influye directamente en el semestres de dos universidades de Bogotá, los
ambiente escolar y académico. Se observa, pues, resultados mostraron que la mayoría de las res-
que la muerte de un ser querido de los estudiantes puestas dadas por los estudiantes fueron homogé-
afecta directamente su proceso de aprendizaje y neas, lo que indica bajos niveles de ansiedad, es
las relaciones interpersonales, convirtiendo el decir que aunque existe una tendencia en el adul-
ambiente escolar en un conflicto permanente. to joven a utilizar el concepto de estrés indiscri-
Por otra parte, dentro de los resultados que se minadamente, no revelan niveles significativos
obtuvieron en los estudios adelantados se eviden- de esta respuesta emocional, lo cual es una con-
cia que un alto porcentaje de los estudiantes sien- tradicción.
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