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DE CAFÉ
Resumen
El secado de café es una etapa muy importante que tiene lugar después de la cosecha y
antes del transporte de los granos de café. Uno de los métodos más eficientes de secado es a
través de secadores mecánicos de café. Durante mayo de 2018 se realizó el diseño y
construcción de un prototipo de un secador mecánico de café, ahora se pretende mejorarlo a
través de pruebas y ensayos de laboratorio para identificar problemas y solucionarlos.
Introducción
En la etapa de secado de café se reduce la humedad de los granos de café lavados de una
humedad de 55% hasta el rango de 10-12%, con el fin de obtener un producto que pueda
ser almacenado y transportado, sin afectar su calidad. En Colombia el secado de café se
realiza por medios naturales (Luz solar y aire libre) o por medios mecánicos (sistemas de
calentamiento del aire)(Gloria, 2008)
El secado por medios naturales depende de las condiciones climáticas del lugar y se
requiere de mucho tiempo (entre 4-7 días) comparado con el secado mecánico (25-
30horas)(Duban, Cuellar, Adolfo, Centeno, & Pérez, 2012).
En Colombia cerca del 30% del secado de café se realiza a través de medios mecánicos,
mientras que en Nariño esa cifra solo representa el 5% (Comite departamental de Nariño,
2006). Es por eso que en la actualidad la competitividad de los productores de café
nariñenses se ve afectada al encontrarse por debajo del promedio nacional de caficultores
que utilizan medios mecánicos para secar el café.
El secado de café en Nariño se realiza de una manera artesanal, haciendo que este proceso
sea lento e ineficiente, lo que repercute en la competitividad de los productores de café,
pues esto los retrasa en la comercialización de su producto. Además el secado artesanal de
café puede afectar la calidad del grano, con la aparición de hongos o bacterias(Gloria,
2008).
Como una alternativa al secado por energía solar, se propone el diseño y realización de un
prototipo de un equipo para el secado de café, con el fin de reducir el tiempo de secado a
30horas, sin afectar la calidad del grano. Este prototipo representara una alternativa a los
caficultores nariñenses para aumentar la eficiencia y productividad de sus cosechas(Parra-
coronado & Oliveros, 2008a).
Objetivos
Objetivos específicos:
Una de las etapas más importantes dentro del proceso de producción de café es la del
secado de los granos. Según las normas técnicas colombianas el secado del grano de café se
realiza con el fin de disminuir la humedad del grano de 53% (humedad del grano después
del lavado) hasta una humedad ideal de 10 a 12%. Con el fin de evitar la descomposición
del grano por la aparición de hongos o bacterias, mantener la calidad del grano y poder
realizar su almacenamiento y transporte. Un grano demasiado seco (humedad por debajo de
10%) afecta la calidad del grano en cuanto a su textura y color lo que repercute de la
bebida, mientras que un grano demasiado húmedo (humedad por encima de 12%) puede
acarrear hongos o bacterias durante su almacenamiento o transporte, llevando a la
degradación del grano(Parra-coronado & Oliveros, 2008a).
A nivel nacional cerca del 30% del café se realiza a través del secado mecánico, mientras
que en Nariño ese método se utiliza en tan solo el 5% del café que produce el
departamento. Esto lleva a que el departamento pierda su competitividad por la diferencia
de tiempo en el secado que existe entre el secado solar y el secado mecánico del café.
Es por ello que se hace necesario diseñar y construir un prototipo de un secador mecánico
de café, de tal manera que en el futuro podría servir como una alternativa al secado por
aprovechamiento de la luz solar.(Comite departamental de Nariño, 2006).
En mayo 2018 se realizó un diseño y prototipo de secador de café con una cámara de
secado, un ventilador y una resistencia eléctrica como fuente de energía.
2. Había pérdidas de presiones en el flujo del aire debido a que el aire se escapaba a través
de los remaches.
Es por ello que durante los meses de septiembre- diciembre se decidió dar solución a estos
problemas e identificar nuevos inconvenientes, con el fin de que el secador funcione en
óptimas condiciones.
Figura 1. Árbol de problemas. Elaboración propia.
Metodología
El prototipo fue diseñado para secar 2kg de café en un tiempo aproximado de 30 horas. Se
realizaran ensayos y pruebas de laboratorio para identificar errores y fallas en el diseño con
el fin de mejorarlas y rediseñar todo el prototipo. Durante los ensayos se tomarán medidas
de temperatura, humedad, presión y se calculará el costo energético del secado teniendo en
cuenta que nuestra fuente de energía es una resistencia eléctrica. Los resultados obtenidos
serán comparados en base a dos parámetros: 1. A partir de los cálculos realizados en la
teoría, 2. Con otros diseños de secadores mecánicos consultados durante la realización del
estado del arte.
Los secadores mecánicos de café consisten en sistemas en donde a través de una fuente de
calor externa se calienta el aire para disminuir la humedad de los granos de café. Tiene tres
componentes básicos: Un intercambiador de calor, un ventilador y la cámara de secado.
Los ventiladores más usados en Colombia son ventiladores centrífugos en donde el aire
entra paralelo al eje de rotación de los alabes y sale perpendicular al mismo (ver fig.3)
El ventilador cumple una función importante la cual es mantener el flujo de aire con un
caudal y una presión constante y suficiente como para atravesar la masa de café y lograr un
secado uniforme. Si la presión y el caudal del aire no es suficiente se corre el riesgo de que
el aire no atraviese la masa de café o que tome un flujo preferencial, haciendo que el secado
no sea uniforme. El flujo y presión del aire que se necesita en un secador de café dependen
de la longitud de la masa de café, del área transversal de la masa de café y la humedad del
grano.
Por lo general las cámaras de secado tienen compuertas que se pueden abrir y cerrar a
voluntad, con el fin de invertir el flujo de aire para que cada cierto periodo de tiempo este
atraviese la masa de café por arriba y por debajo.
Son los secadores más sencillos, constan de una sola cámara de secado en el cual se puede
realizar inversión del sentido del flujo del aire con un sistema de 4 compuertas (Parra-
coronado & Oliveros, 2008b).
Figura 5. Esquema secador estático de café. Las flechas indican el flujo del aire. Tomado
de (Parra-coronado & Oliveros, 2008a)
Silo-secador “Cenicafe”
Contiene dos cámaras en las cuales se deposita el grano a secar, las cámaras están una al
lado de la otra, en donde una se utiliza para el secado del café y otra para el pre-secado. La
inversión de flujo se da a través de seis compuertas y se realiza cada 6 o 12 horas, para una
capa de café de entre 0.35 y 0.4m.
Se dispone de dos masas de café, una se pone en la cámara uno que es la cámara de secado,
mientras que la segunda se coloca en la cámara 2 o cámara de pre-secado. Cuando el café
de la cámara uno llegue a su humedad de 10-12%, se retira y se traslada el café de la
cámara 2 a la cámara 1, mientras que la cámara 2 se rellena para una nueva masa de café
húmeda (Parra-coronado & Oliveros, 2008a).
El secador de dos pisos es una modificación del silo secador de café. El aire circula a través
de dos cámaras (secado y pre-secado) situadas una sobre la otra. El funcionamiento es
similar al silo secador Cenicafe(Parra-coronado & Oliveros, 2008a).
Figura 7. Esquema del flujo de aire en un secador de dos pisos. Tomado de (Gutiérrez et
al., 2012)
Propuesta
Para el diseño del prototipo de secador se tomaron en cuenta las tres componentes
principales que tiene un secador de café: el intercambiador de calor, el ventilador y la
cámara de secado (ver fig.8).
Figura 8. Plano 2D del diseño propuesto. Se observan los tres componentes del secador.
Elaboración propia.
El prototipo tendrá una sola cámara de secado la cual será un cubo de arista 50cm
construido con lámina de aluminio con un grosor de 3mm. El aluminio será revestido con
un material aislante llamado Thermolon, con el fin de evitar pérdidas de energía y mantener
la temperatura dentro de la cámara. La temperatura promedio de trabajo será de 50ºC.
Dentro del cubo estará una malla de aluminio, en donde se pondrán los granos de café. La
capacidad de la cámara será para una masa de café de un grosor de 4cm extendida en un
área de 0,25 m2, lo que equivale aproximadamente a 6kg de café húmedo.
Ventilador
Caudal
Parra y oliveros (2014) recomiendan hacer un cálculo del caudal basado en un caudal
específico y la masa de café, relación que se da por la siguiente ecuación:
𝑄 = 𝑞0 𝑚𝑐𝑝𝑠 , 𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖ó𝑛 1
Si los granos de café pasan de una humedad aproximada de 52%bh hasta una humedad de
12%bh quiere decir que perderá 40% de su peso debido a la perdida de agua. De esta
manera si se tienen 6kg de café con una humedad del 52%bh, cuando el café este seco
(humedad 12%bh) tendrá un peso de:
𝑚3 𝑚3
𝑄 = 𝑞0 𝑚𝑐𝑝𝑠 = 0.1 (3,6𝐾𝑔) = 0,36
𝑚𝑖𝑛 ∗ 𝐾𝑔 𝑚𝑖𝑛
Presión
𝑝 = Δ𝑝𝑐 + Δ𝑝𝑖
𝑄
Δ𝑝𝑐 = 𝐿( 𝐴 )1,4793 , 𝐸𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖ó𝑛 2
9,523 − 0,0476𝑀
Dónde: Q = Caudal
Para nuestro modelos el área de la placa donde irá situado el café será de A= 0,25m 2
mientras que la masa de café extendida sobre la placa tendrá un grosor L= 0,04m. Para la
humedad se tomará el caso más crítico que es la humedad de los granos después de
haberlos lavado, la cual corresponde al 52%bh.
0,36
(0,25)2
Δ𝑝𝑐 = 0,04( )1,4793
9,523 − 0,0476(0,53)
Δ𝑝𝑐 = 0,02 𝑚
Intercambiador de calor
El calor para mantener una temperatura constante será producido por una resistencia
eléctrica. Dicha resistencia deberá mantener una temperatura promedio de 50ºC.
Para garantizar que la resistencia mantenga esta temperatura se utilizará el llamado efecto
Joule para calcular la potencia de la resistencia.
El efecto Joule dice que la potencia disipada por una resistencia (P) está definida por la
relación (Freedman & Zemansky, 2009):
𝑃 = 𝑉𝐼
𝐸 = 𝑃𝑡, 𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖ó𝑛 4
dQ
dT =
𝑚𝑐
Donde m es la masa de sustancia que se va a calentar y c es el calor especifico del
sistema(Cengel, 2007). El calor específico es una propiedad de cada elemento o sustancia
química y se define como el calor que hay que suministrar a un sistema para que su
temperatura aumente en una unidad.
𝑑𝑄
𝑚𝑐 =
𝑑𝑇
𝑑𝑄 = 𝑚𝑐𝑑𝑇
𝑇2
∆𝑄 = ∫ 𝑚𝑐𝑑𝑇
𝑇1
Donde m es la masa de aire que se va a calentar, c es el calor específico del aire, el cual es
una función de la temperatura, T1 la temperatura inicial del aire y T2 la temperatura que
debe mantener el secador, en este caso es de 50ºC.
El ventilador tiene un caudal de 0,021m3/s (ver anexo 1). Se tiene que garantizar que por
cada segundo esos 0,021m3 sean calentados y salgan con una temperatura de 50ºC. De esta
manera podemos encontrar la masa de aire (m) que hay que calentar. Se tomará la densidad
del aire a la temperatura ambiente en Pasto, es decir, a 19ºC. La densidad a esta temperatura
es ρ=1,204kg/m3 (Cengel, 2007) De esta manera la masa m de aire a calentar será:
𝑚
𝜌=
𝑉
1,204𝐾𝑔
𝑚 = 𝜌𝑉 = ∗ 0,021𝑚3 = 0,026𝐾𝑔
𝑚3
El calor específico para el aire a 19ºC es: c= 1,007kJ/Kg*K (Cengel, 2007).
Utilizando la ecuación 5 se puede encontrar la energía necesaria que deberá desprender la
resistencia para calentar el aire de 19ºC a 50ºC. Sea m=0,025Kg, c=1,007kJ/Kg*K, T2=
50ºC = 323,15K y T1= 19ºC =292,15K, entonces:
𝐾𝐽
∆𝑄 = 𝑚𝑐(𝑇2 − 𝑇1 ) = 0,026𝐾𝑔 ∗ 1,007 (323,15 − 292,15)𝐾
𝐾𝑔 ∗ 𝐾
∆𝑄 = 0,812𝐾𝐽 = 812𝐽
Se necesitan 812J para calentar el aire hasta una temperatura de 50ºC. Reemplazando este
valor en la ecuación 4 y tomando a t = 1s, se tiene que:
𝐸 = 𝑃𝑡
812𝐽 = 𝑃(1𝑠)
𝑃 = 812𝑊
La resistencia que se usó también pertenece al secador de cabello marca Genwec modelo
GW02. Según sus especificaciones (ver anexo 1) dicha resistencia tiene una potencia de
1160W lo que garantiza la potencia mínima necesaria para calentar el aire hasta una
temperatura de 50ºC (ver anexo 4).
Figura 10. Modelado 3D del prototipo en AutoCAD. Elaboración propia (ver anexo 3).
Figura 11. Prototipo de secador de café. Elaboración propia.
Resultados Obtenidos
Una vez identificados los problemas en el prototipo se procedió a solucionarlos. Para el
primer problema de pérdidas de calor, se dispuso de un material llamado thermolón. Este es
un material aislante que introdujo dentro de la cámara de secado para que retenga el calor y
evita perdidas de energía.
Para solucionar el segundo problema de las pérdidas de presión en el flujo de aire a través
de los remaches que unían el armazón de la cámara de secado se procedió quitar los
remaches y a unir las piezas con soldadura.
Una vez realizados los cambios se procedió a experimentar con el nuevo prototipo,
midiendo las siguientes variables: Temperatura de trabajo (T), humedad del grano de café
(H), tiempo de secado del grano (t) y el gasto energético total del secado de café.
Se realizaron dos pruebas con una masa de aproximadamente 200 gramos dejando un
grosor de una capa de 0.8cm de masa de café. Cada 10 min se abrían y se cerraban las
llaves de paso para invertir el flujo de aire, garantizando un secado uniforme del café. Por
cuestiones de tiempo solo se tomaron medidas hasta los 70min. Los resultados obtenidos
se encuentran en la tabla 1.
Prueba 1
Punto Masa café (g) Grosor masa café(0.8cm) Temperatura(°C) Humedad Tiempo(min) Llave de paso Temperatura ambiente(°C)
1 218 0,8 20 53,0% 0 Abajo 20
2 200 0,8 42 48,8% 10 Abajo 23
3 191 0,8 43 46,4% 20 Arriba 23
4 180 0,8 45 43,1% 40 Abajo 23
5 161 0,8 46 36,4% 70 Arriba 22
Prueba 2
Punto Masa café (g) Grosor masa café(0.8cm) Temperatura(°C) Humedad Tiempo(min) Llave de paso Temperatura ambiente(°C)
1 215 0,7 23 52,3% 0 Arriba 23
2 197 0,7 49 48,0% 20 Abajo 23
3 188 0,7 48 45,5% 30 Abajo 24
4 164 0,7 47 37,5% 50 Arriba 23
Durante los ensayos se comprobó que dentro de la cámara de secado la temperatura varía
entre 45 y 50ºC (ver figura 12), temperatura que se esperaba a partir de los cálculos
realizados en la teoría sobre transferencia de calor. Esto comprueba que la resistencia
escogida para generar calor fue una buena decisión.
Durante las pruebas se evidenciaron algunas perdidas de aire a través de las compuertas de
la cámara de secado, con lo cual se pierde presión en el flujo de aire. También se
evidenciaron nuevas pérdidas de calor a través de los tubos de PVC por donde circula el
aire desde el ventilador hasta la cámara de secado. Estos son aspectos a mejorar en el
prototipo.
Figura 12. Temperatura dentro de la cámara de secado
Con los puntos obtenidos se realizó un gráfico de dispersión de humedad vs tiempo con una
línea de tendencia lineal (ver figura 13).
1𝑘𝑊
1160𝑊 ∗ 35ℎ = 40600𝑊ℎ ∗ = 40,6𝑘𝑊ℎ
1000𝑊
En total la resistencia consumió 40,6kWh. En la ciudad de pasto, para estrato 3, cada
kilovatio hora vale 548 pesos. Por tanto para 35 horas de trabajo el gasto total derivado de
la resistencia fue igual a:
$548
40,6𝑘𝑊ℎ ∗ = $ 22.248,8
𝑘𝑊ℎ
La capacidad máxima del secador puede llegar a ser de 7Kg de café, por tanto si se divide
el gasto energético sobre este valor se obtiene:
22.248,8
$ = $ 3178,8/𝐾𝑔
7𝐾𝑔
3178,8 1𝐾𝑔
$ ∗ = $ 36.118,18/@
𝐾𝑔 0,088@
Si se compara este gasto con otros tipos de combustibles (ver fig. 13) se observa que el
gasto en el intercambiador de calor es supremamente mayor a los otros. Por tanto no se
considera atractivo desde el punto de vista económico utilizar energía eléctrica como
combustible para el intercambiador de calor.
Figura 144. Precio de cada arroba de café secado para diferentes tipos de combustibles. Tomado
de (Roa y Oliveros, 2000)
Según estos cálculos el costo por arroba de café con energía eléctrica puede llegar a ser
hasta 10 veces más costoso que otros combustibles como carbón o ACPM.
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