La Cina (??T, ??

S, Zhonggu�P), letteralmente "Regno di mezzo"[8], ufficialmente la

Repubblica Popolare Cinese (???????T, ???????S, Zhonghu� R�nm�n G�ngh�gu�P ascolta
la pronuncia in mandarino standard[?�info]), � uno Stato situato nell'Asia
orientale ed � il paese pi� popoloso del mondo con una popolazione di oltre 1,4
miliardi di persone.[4]

Con una storia millenaria, la Cina � una Repubblica popolare in cui il potere �
esercitato dal solo Partito Comunista Cinese (????? oppure ??). Il governo ha sede
nella capitale Pechino (????) ed esercita la propria giurisdizione su ventidue
province (?), cinque regioni autonome (???), quattro municipalit� direttamente
controllate ??? (Pechino ??, Tientsin ??, Shanghai ?? e Chongqing ??) e due regioni
amministrative speciali ????? (Hong Kong ?? e Macao ??) parzialmente autonome. La
Cina rivendica la propria sovranit� anche sull'isola di Formosa, che considera
ufficialmente una sua provincia, sulla quale non esercita tuttavia alcun controllo
diretto. L'isola � dal 1949 sotto il controllo del governo della Repubblica di Cina
(Taiwan ????). La complessa condizione politica di Taiwan � una delle conseguenze
della guerra civile cinese che ha preceduto la fondazione della Repubblica Popolare
Cinese.

Con la sua superficie di circa 9 572 900 chilometri quadrati la Cina � il quarto
stato pi� grande del mondo per superficie. Il paesaggio della Cina � vasto e
diversificato: va dalle steppe della foresta e i deserti dei Gobi e del Taklamakan
nell'arido nord alle foreste subtropicali e umide del sud. L'Himalaya, il
Karakoram, il Pamir e il Tian Shan sono le catene montuose che separano la Cina
meridionale dall'Asia centrale. Il Fiume Azzurro (??) e il Fiume Giallo (??),
rispettivamente il terzo e il sesto pi� lunghi del mondo, scorrono dall'altopiano
del Tibet verso la costa orientale densamente popolata. La costa della Cina lungo
l'oceano Pacifico � lunga circa 14.500 chilometri ed � delimitata dal mare di
Bohai, dal mar Giallo, dal mar Cinese Orientale e dal mar Cinese Meridionale.

L'antica civilt� cinese (una delle prime al mondo) si svilupp� inizialmente nelle
pianure comprese tra il Fiume Giallo e il Fiume Azzurro. A partire dall'et� del
bronzo (verso la fine del II millennio a.C.) si ha evidenza di strutture feudali,
in cui i nobili si raccoglievano intorno a monarchie ereditarie. Vi sono
testimonianze di una casata regnante nella prima met� del I millennio a.C., nota
come dinastia Zhou (??), il cui declino condusse alla nascita di un discreto numero
di regni indipendenti in competizione per il predominio sulla regione (periodo
delle Primavere e Autunni, ??), con stagioni di conflitto che si fecero
particolarmente accese nel periodo che va dall'VIII al III secolo a.C. Nel 221 a.C.
lo Stato di Qin sconfisse e conquist� i territori di tutti gli altri Stati
combattenti dando vita al primo impero della storia cinese sotto la dinastia Qin
(??).

Da quel momento il titolo di imperatore della Cina divenne il sinonimo della

raggiunta supremazia. La dinastia Qin non dur� a lungo, ma i popoli precedentemente
conquistati vennero poco dopo riuniti sotto l'egida della dinastia Han (??, III
secolo a.C.-III secolo d.C.). I quattro secoli in cui regnarono i sovrani della
dinastia Han sono considerati cruciali per la definizione e affermazione della
identit� culturale cinese, tanto da divenire il termine con cui i cinesi definirono
se stessi (con il termine appunto di etnia o popolo han, ??). Da allora la storia
cinese ha visto l'alternarsi di periodi di divisione e fasi di unificazione, con
conseguenti periodi di frammentazione, contrazione o espansione territoriale, sotto
l'egida di diverse dinastie, talora di etnia straniera (come nel caso dei mongoli o
dei mancesi).

L'ultima dinastia fu quella dei Qing, il cui regno si concluse nel 1911 con la
fondazione della Repubblica di Cina (????). Dopo la sconfitta dell'Impero
giapponese (?????) durante la seconda guerra mondiale il Paese fu scosso dalla
guerra civile che vedeva contrapposte le forze nazionaliste del Kuomintang (???),
il partito che allora deteneva il governo del paese, e le forze facenti capo al
Partito Comunista Cinese. Nel 1949 la guerra si concluse con la sconfitta del
Kuomintang e la fuga del governo nazionalista sull'isola di Formosa, nella cui
capitale Taipei (??) ha tuttora sede l'attuale Repubblica di Cina, altres� nota
come Taiwan. In seguito alla vittoria conseguita sul continente il 1� ottobre del
1949 a Pechino le forze comuniste guidate da Mao Zedong proclamarono ufficialmente
la nascita della Repubblica Popolare Cinese.

Dopo l'introduzione di riforme economiche nel 1978 la Cina � diventata l'economia

dalla crescita pi� rapida al mondo. A partire dal 2013 � la seconda economia pi�
grande al mondo sia come PIL totale nominale, sia per parit� di potere d'acquisto;
� anche il pi� grande esportatore e importatore di merci al mondo. La Cina �
ufficialmente uno Stato munito di armi nucleari e ha il pi� grande esercito
permanente del mondo, con il secondo pi� grande bilancio della difesa. La Cina �
membro delle Nazioni Unite dal 1971, quando ha preso il posto della Repubblica di
Cina tra i seggi dei membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni
Unite. La Cina � anche membro di numerose organizzazioni multilaterali,[9] tra cui
l'OMC, l'APEC, il BRICS, l'Organizzazione di Shanghai per la cooperazione, il
BCIM[10] e il G-20. La Cina, unanimemente riconosciuta come grande potenza dal
consesso internazionale, � una potenziale superpotenza secondo un certo numero di
accademici e analisti che si occupano di questioni militari, politiche ed
economiche.