La historia de la química abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va

desde la prehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo cultural de la

humanidad y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya
usaban tecnologías que demostraban su conocimiento de las transformaciones de
la materia, y algunas servirían de base a los primeros
estudios de la química. Entre ellas se cuentan la extracción
de los metales de sus menas, la elaboración de aleaciones
como el bronce, la fabricación de cerámica, esmaltes y
vidrio, las fermentaciones de la cerveza y del vino, la
extracción de sustancias de las plantas para usarlas como
medicinas o perfumes y la transformación de las grasas en
jabón.

ETAPA 1-EL FUEGO Y SUS APLICACIONES:

Prehistoria: Se presenta a partir del manejo y dominio del fuego por las diferentes
tribus, lo cual utilizaban no solo para obtener el calor en las noches de frio,
sinotambién para protegerse de los animales salvajes del momento, para
laelaboración de los alimentos, lo cual sucedió en la época del Homo Erectus,
hacemás de 500.000 años. Nacen las técnicas de la cerámica , el vidrio y metales
de las sociedades prehistóricas se sitúan entre los primeros precedentes
conocidos de la aplicación de conocimientos químicos.

Procesos de superior sofisticación tecnológica, como

el tratamiento metalúrgico del oro, el hierro y otros
metales, las técnicas de embalsamamiento practicadas
por los egipcios, o la invención de la pólvora y el
empleo de la tinta en la antigua civilización china
constituyen una muestra de los avances de la química
en las sociedades del pasado.

ETAPA 2-GRECIA EL ESTUDIO DE LA MATERIA:

Los griegos: con el desarrollo del ser humano en forma integral fueron surgiendo
pensamientos acerca de la materia y su conformación,concretamente en Grecia
surgió en el siglo IV a.c. con Empédocles de Agripentoquien esbozo la tesis de
que los elementos fundamentales eran la tierra, el aire, el agua y el fuego,
considerando que los objetos son precisamente el producto de la combinación de
las diferentes proporciones de ellos.
Las hipótesis sobre la constitución de la materia y la causa
de sus modificaciones químicas se basaban en normas de
inspiración cosmológica sobre la existencia de estos cuatro
elementos básicos citados por la mayoría de las escuelas
filosóficas helénicas. De esta forma, acertadas exposiciones
sobre la estructura de la materia como las defendidas por la
escuela ato-mista de Leucipo y Demócrito no pasaban de
ser reflexiones abstractas sin ninguna constatación
experimental.

ETAPA 3-LA QUÍMICA MODERNA:

Surge en el siglo XIII, cuando surge lanecesidad de explicar los cambios de

cualidad y de sustancia, en las sustancias inanimadas. La tradición alquimista
árabe y oriental se perpetuó en el continente europeo con renovada fuerza.

Pese a su notable carga de esoterismo y sus connotaciones místicas, que ligaban

las reacciones químicas con las fuerzas ocultas del cosmos, la alquimia medieval
fue responsable de un importante empuje en el conocimiento de los compuestos
químicos y los mecanismos de su transformación en otros de diferente naturaleza.
A través de la alquimia buscaban la piedra filosofal, método hipotético capaz de
transformar todos los metales en oro, poniendo en practica su objetivo es que
desarrollan nuevos productos y técnicas químicas, lo que a la postre es labase de
la química experimental.

Comienza a desarrollarse la química como ciencia en los siglos XVI y XVII,

cuandose empieza analizar el comportamiento y propiedades de los gases, se
instaura latécnica de medición, se desarrolla el concepto de
elemento, considerando queeste es una sustancia que
tiende a descomponerse en otro, se desarrollo la teoría del
flogisto.

Podemos asegurar que los primeros síntomas de evolución

hacia actitudes más consonantes con las pujantes
doctrinas científicas del momento se apreciaron durante la
época renacentista.

ETAPA 4:-LA QUÍMICA ATÓMICA:

Se inicia con la organización del sistema de clasificaciónde los elementos,

agrupándolos Johann Dobereiner en grupos de 3 elementos conocidos como
triadas, teniendo en cuenta las propiedades físicas que modificaban de manera
ordenada, con su masa atómica. Durante el siglo XIX el número de elementos
químicos conocidos fue haciéndose cada vez mayor, y simultáneamente fueron
estudiándose sus propiedades tanto físicas como químicas.

Por este motivo se apreció la conveniencia de clasificar los elementos de modo

sistemático, atendiendo a las propiedades que tuvieran en común. Ahora bien, la
clasificación no resultaba sencilla ya que cada elemento poseía propiedades
características que lo diferenciaban de los demás elementos.

Atendiendo a las propiedades de los elementos, el primer intento de clasificación

de los elementos se basó en separarlos en dos grupos: los elementos que tenían
características metálicas y los que no las tenían, es decir,
se separaron los metales de los no metales.

Sin embargo, este primer intento de clasificación no resultó

satisfactorio ya que quedaban agrupados elementos muy
diferentes y además no podía establecerse una separación
clara entre ambos grupos ya que algunos elementos
presentaban a la vez características metálicas y no
metálicas.

Etapa primitiva
En la prehistoria, la lucha por la sobrevivencia condujo
al hombre al descubrimiento del fuego. En este natural
hallazgo se ubica el origen de la química,
manifestándose de forma evidente la transformación de
la materia.

Cerca de 2.000 años a.c., en China, se producían

productos que hacen deducir el uso de la química; la
elaboración de seda artificial, pólvora y porcelana sin
duda requería la fusión de diversos elementos.

Etapa griega
Entre los años 650 y 350 a.c. la química se desarrolló en Grecia. Si bien fueron
Demócrito y Aristóteles quienes primero se acercaron a ella, fue Empédocles
quien afirmó que la materia no tenía una única unidad sino que en realidad estaba
formada por cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego.

El estudio de la química durante este periodo se dio en un nivel teórico, disertando

entre las posturas de quienes afirmaban que la materia era una misma unidad,
que se presentaba de forma continua y quienes defendían una concepción
atómica presentando, entre otros, el éter como un elemento en el que residía otro
tipo de materia.Gracias al material recopilado en la
Biblioteca de Alejandría fue posible trasmitir los
conocimientos de oriente hacia occidente sobre la
teorización referente a la química.

Etapa alquimista: 350 a.c a

1500 d.c.
Esta época está cargada de
secretismo. La química continuaba desarrollándose con la
ilusión de una humanidad en búsqueda de la piedra filosofal,
una sustancia capaz de convertir cualquier metal en oro.La
Alquimia inició en el antiguo Egipto y se extendió al imperio
Persa, Mesopotamia, China, Arabia y el territorio romano.

Al contrario del periodo griego, durante la etapa de la Alquimia

la teoría estuvo al margen ya que todos los esfuerzos se concentraron en la
experimentación. Si bien nunca se logró la anhelada sustancia, los alquimistas le
heredaron al mundo importantes técnicas de laboratorio, como la separación de
elementos y los procesos de destilación.

Etapa renacentista
Sin dejar la experimentación, el renacimiento condicionó el conocimiento al uso de
la razón. No se trató solo de observar las transformaciones de la materia sino
preguntarse el porqué de las reacciones químicas.

Durante este periodo se desarrolló la metalurgia y

principalmente la farmacología. Parecelso, médico
suizo, creó la Iatroquímica, que consistió en utilizar la
química para la obtención de medicamentos de origen
mineral, en contraposición con los medicamentos de
origen vegetal.

Paracelso creía que la enfermedad se producía por una

ausencia química y para sanar era necesario utilizar
productos químicos.

Etapa premoderna. La Teoría del Flogisto: 1660-1770 d.c.

Creada por George Stahl, la teoría del Flogisto pretendía dar una respuesta
científica al fenómeno del fuego.
Estudiaba los fenómenos calóricos que entraban en juego en la combustión de
metales, el desprendimiento de calor, la transformación de los materiales en
cenizas y la aparición del fuego con sus cambios de formas y colores.

Al elemento que se desprendía durante el fuego se le llamaba Flogisto y se creí

que iba a la atmósfera y aunque fue una teoría errónea se mantuvo durante el
siglo XVIII; sin embargo esta teoría dejó avances en técnicas y un gran número de
experimentaciones.

El desarrollo de la química pasó por el estudio de la naturaleza de los gases

también en este periodo. Es justo aquí cuando toma vida la popular frase: “la
materia no se crea ni se destruye, solo se transforma”.

La demostración de la existencia de la presión atmosférica ocurrió durante esta

etapa y en ello tuvo mucho que ver el irlandés Robert Boyle quien estudió la
relación presión y volumen de un gas.