Conceptos básicos de

iluminación
 ¿Qué hay en este
e-book?
En la entrega anterior, revisamos brevemente la importancia
de la iluminación en la arquitectura a través de la historia,
así como los efectos psicológicos y fisiológicos de la luz en
espacios interiores.

En el siguiente capítulo, se abordará de manera general

en qué consiste la cuantificación de la luz, así como los
conceptos y unidades de iluminación que más se utilizan
al momento de diseñar y planear un proyecto lumínico.
El conocimiento de estos conceptos resulta fundamental,
pues tal como sucede en las artes plásticas, el talento y la
creatividad siempre van de la mano con la técnica con el fin
de lograr los mejores resultados.

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enlace@enlacearquitectura.com
 Índice

I. ¿Qué es la cuantificación de la luz?

II. Conceptos y unidades básicas de iluminación

I. ¿Qué es la cuantificación de la luz?
En esta capítulo se hará un breve repaso de los términos y unidades
de medición que con frecuencia utilizarás al desarrollar proyectos de
iluminación. Independientemente del país en el que te encuentres,
existe terminología y estándares que son aplicados en todo el mundo,
por lo que resulta relevante su comprensión para llevar a cabo un
diseño de iluminación apropiado a las características del espacio que
se intervenga.

Términos y unidades aplicados en todo el mundo

 El término luminosidad
frecuentemente se entiende
como si fuese una forma de
medición. Sin embargo, a
lo que se refiere realmente
es a una percepción y una
sensación subjetiva, no
un valor absoluto.
Luminosidad

Sensación subjetiva
Por ejemplo, una persona que pasa mucho
tiempo en un restaurante iluminado con luz
tenue, al salir a la calle puede percibir algunas
zonas como muy luminosas.
Por el contrario, cuando una persona entra
a un espacio interior después de estar en la
calle en un día soleado, considerará que este
espacio está oscuro.

Luz tenue Día soleado

 Para evitar que la cuantificación de la
luz se realice de una forma subjetiva,
existen magnitudes estandarizadas de
luz que no están basadas en juicios
personales.
Se trata de conceptos y unidades
físicas que están relacionadas unas
con otras.
Magnitudes estandarizadas de luz

Conceptos y unidades físicas interrelacionadas

Este conjunto de conceptos, magnitudes y unidades forman parte de la fotometría, es
decir, la ciencia que se encarga de medir la luz que el ojo humano puede percibir.

Fotometría: Ciencia que mide la luz que percibe el ojo humano

II. Conceptos y unidades básicas
de iluminación
 Luminancia

Luminancia: cantidad e intensidad de luz que emana de una superficie

En la fotometría, existen cuatro conceptos

básicos que los profesionales de la
iluminación utilizan en su labor diaria.

Luminancia

La luminancia describe la intensidad

de luz que emana de una superficie.
La unidad que el Sistema Internacional
ha designado para este concepto es la
candela por metro cuadrado.
Candela por metro cuadrado (Cd/m2)
 La luminancia es parte de nuestra vida
cotidiana. Por ejemplo, la superficie del
sol tiene alrededor de 1,650 billones
de candelas por metro cuadrado,
mientras que la superficie de una
carretera iluminada artificialmente
apenas alcanza dos candelas por metro
cuadrado, cantidad que se considera
como apenas perceptible.

Luminancia y vida cotidiana

Superficie del sol: 1,650,000,000 Cd/m2 Superficie de carretera: 2 Cd/m2

En arquitectura, la importancia
de tener adecuados niveles
de luminancia radica en evitar
que tanto los muros como
los techos deslumbren a los
usuarios por el exceso de
iluminación, o por el contrario,
sean tan oscuros que limiten
una buena visión.
Exceso y carencia de iluminación
Es por eso, que los niveles de luminancia que se recomienda en, por ejemplo, muros
y plafones, van desde los cien hasta mil candelas por metro cuadrado, dependiendo
de las actividades que se realicen en el espacio. El instrumento con el cual es posible
medir la luminancia se llama luminancímetro.

Luminancia en muros y plafones: 100-1000 Cd/m2 Luminancímetro

 Intensidad
luminosa

Candela (Cd): mide la intensidad luminosa

La unidad de medida candela por

sí sola cuantifica la intensidad
luminosa en una dirección
determinada. El nombre de esta
unidad se originó antes de la
invención de la luz eléctrica,
cuando hubo intentos de
estandarizar fuentes de luz
comparándolas con la luz de una
vela. De ahí que una candela
equivale aproximadamente a la
luz que emite una vela estándar.

Candela = luz que emite una vela

 Debido a que la llama de una vela
irradia luz en todas direcciones,
la cuantificación se realiza como
si se tratara de una esfera,
formada por un ángulo sólido de
cuatro estereorradianes. Cada
uno de estos estereorradianes
emite un lumen.
Ángulo sólido de cuatro estereorradianes

Un estereorradián emite un lumen

Por lo que, si tenemos cuatro
estereorradianes, cada uno con un
lumen, multiplicados por la constante
pi (3.1416), tendremos que la
cantidad de luz que una candela
produce en todas sus direcciones
equivale a 12.57 lúmenes.
Cuatro estereorradianes, cada uno con un
lumen

Una candela, en todas sus direcciones

equivale a 12.57 lúmenes
 Flujo
luminoso

La utilidad del lumen

radica que es la unidad
del Sistema Internacional
que permite medir el flujo
luminoso, el cual se define
Flujo luminoso
como la cantidad de luz
producida por una fuente o
recibida por una superficie
iluminada. El lumen
también se define como
la medida de la potencia
luminosa percibida.
Cantidad de luz que recibe el área
iluminada

Cantidad de luz producida por una fuente

Es muy importante tener clara la diferencia entre
lumen y watt, pues por la definición de lumen,
parecieran términos intercambiables aunque no lo
sean. El lumen se refiere a la potencia de la luz o,
hablando en términos prácticos, el brillo de un foco
o lámpara.
Cuanto más lúmenes tenga la luminaria, más
iluminación será percibida en un espacio.

Lumen y watts Lumen: brillo o potencia

 Cuando se habla de watts o
Consumo de energía
vatios (W), se trata del consumo
de energía de la luminaria, y
no tiene relación directa con
la calidad o potencia de la
iluminación. Por ejemplo, un
foco de ciento cincuenta watts,
simplemente gastará más
energía que uno de setenta y
cinco watts.

Se hizo frecuente el uso de la

unidad watt debido a que las
lámparas incandescentes se
categorizaban dependiendo de
la cantidad de electricidad que
Lámpara incandescente requerían para funcionar.
 Nuevas tecnologías

Sin embargo, con las nuevas

tecnologías de iluminación, en la
actualidad podemos conseguir focos
de diecisiete o veintitrés watts que
iluminan como uno de setenta y
cinco. Más adelante en el curso, se
presentará más información sobre
estos productos de iluminación.

Productos deiluminación
 Iluminancia
El cuarto concepto básico de la fotometría
es la iluminancia. Este concepto se refiere
a la cantidad de luz que cae y se expande
en una superficie. La iluminancia no se
ve, la luminancia sí. Como se explicó
antes, la luminancia es la luz que refleja
una superficie, es decir, la manifestación
de la iluminancia. Manifestación de la iluminancia

Tal como se muestra en la imagen, la

lámpara del muro emite luz, y lo que ves
es la manifestación de esa luz de manera
vertical. Lo mismo con las lámparas
que están en parte baja del muro, cuya
luminancia se ve manifestada en el piso.

Iluminancia: luz que cae y se expande en una superficie

 La unidad del Sistema
Internacional utilizada para
describir la iluminancia de
una superficie es el lux,
el cual cuantifica el flujo
luminoso por cada metro
cuadrado de superficie. Por
lo tanto, un lux equivale a un
lumen por metro cuadrado.
Lux = lumen (flujo luminoso) por metro cuadrado

Dos lámparas
Por lo regular, las fichas técnicas señalan el flujo luminoso o
canti dad de lúmenes de la lámpara. Por ejemplo, existen lámparas
desde 40 hasta 24 mil lúmenes, las cuales se utilizan dependiendo
de las actividades y el tipo de local a intervenir. Cuando se calcula
la cantidad adecuada o recomendada para un espacio interior,
se expresa en luxes. Un ejemplo es una sala de juntas, donde se
requieren entre 400 y 700 luxes.

Quizá te preguntarás: entonces, ¿cómo puedo saber cuántas

lámparas y cuántos lúmenes necesito? Lo más fácil es multiplicar
el número de luxes por los metros cuadrados del espacio. En el
caso de una sala de juntas, si se requieren 700 luxes y el espacio
mide 6 metros cuadrados, entonces se necesitarán 4,200 lúmenes.
Dependiendo de las características particulares del lugar, es posible
determinar la colocación ya sea de una sola lámpara que provea
este flujo luminoso o, por ejemplo, cuatro lámparas de 1000-1100
lúmenes cada una.
Un ejemplo de las
diferencias entre el
flujo, la luminancia, e l fl u j o
l u mi n o so y l a iluminancia
es el siguiente. Imagina dos
lámparas. U n a l á m p a r a
e s t á emitiendo luz a un
muro blanco, mientras
q u e la otra emite luz hacia
un muro negro. Ambas
lámparas contienen el
mismo flujo luminoso, el cual Muro blanco Muro negro

se mide en lumen. Por lo

tanto, la cantidad de luxes o
lúmenes por metro cuadrado
que inciden en ambos muros
es la misma.

El flujo luminoso en ambos es el mismo

Sin embargo, si observas ambos muros, el blanco te parecerá totalmente brillante y
luminoso, lo que significa que tiene un alto nivel de luminancia o muchas candelas por
cada metro cuadrado.

Por el contrario, el muro negro, por su color tiene una luminancia más baja.

Alto nivel de luminancia Luminancia más baja

 Ambos muros tienen la misma
cantidad de iluminancia o cantidad
de luxes por metro cuadrado, pero
diferentes niveles de luminancia o
candelas por metro cuadrado.
Misma cantidad de iluminancia

Diferentes niveles de luminancia

 Medición de la temperatura
en iluminación: Kelvin
La última unidad de medida que
veremos en este capítulo es el
Kelvin, el cual no es precisamente
una unidad para medir la luz. En
términos generales, el Kelvin es una
unidad del Sistema Internacional que
se utiliza para medir temperaturas.
Sin embargo, el Kelvin se utiliza en
iluminación porque así es como se
mide la temperatura del color de
una fuente de luz. Cuando se trata
de iluminación, el Kelvin no refleja
una medida exacta de temperatura,
sino que esta es relativa. Es por eso
que la temperatura de color no tiene
relación directa con lo que nuestro
cuerpo experimenta como cálido o
frío, sino que sólo es un tema de
percepción visual.
Temperatura del color de una fuente de luz
Sensación de cálido y frío
A partir de los 5,000 Kelvins, un
cuerpo o superficie tiene un color
frío, mientras que temperaturas
de 2,700 a 3,000 Kelvins se
consideran como colores cálidos.

En los próximos e-books se

explicará con más detalle el
concepto de temperatura del
color y su relación con el manejo
de la luz.
Colores fríos

Colores cálidos
La iluminación es un tema fascinante, aunque a veces pareciera confuso por la cantidad
de términos y unidades que son parecidos entre sí.

Iluminación
Términos y unidades más comunes

Sin embargo, los cuatro

conceptos presentados son
con los más comunes en el
desarrollo de proyectos de
iluminación arquitectónica,
por lo que es fundamental
comprender de manera
práctica en qué consisten y
cuáles son sus unidades de
medición y equivalencias.

Fuentes de luz