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Los U ltimos N ómades de la A mazonia

Los

NUKAK
G ustavo G . P olitis *

E
nclavados en el Noroeste de la selva Amazónica, al sur del río Guaviare, los
indígenas Nukak aún mantienen un estilo de vida basado en la caza, la pesca
y la recolección, tal como lo hacían cientos de grupos aborígenes americanos
antes de la Conquista. A pesar de que habitaron durante mucho tiempo las
zonas interribereñas del Noroeste Amazónico, los Nukak sólo adquirieron
visibilidad en 1988 cuando un grupo de 41 indígenas, con hambre y
enfermos, salieron de la selva y llegaron a la sabana de las inmediaciones de Calamar,
en el Departamento del Guaviare, Colombia. Desde entonces han aparecido algunas
veces más en las cercanías de otros poblados como de San José del Guaviare,
Tomachipán o en Barranco Colorado. Con frecuencia algunas bandas Nukak llegan
hasta los bordes de la selva y se contactan con los colonos, quienes les dan comida y
ropa.
Este enigmático grupo indígena ha llamado recientemente la atención de los
antropólogos debido a que ha mantenido su forma de vida tradicional. Casi, o quizás
todas, las comunidades aborígenes del mundo tienen relaciones constantes con la
sociedad moderna, lo que ha producido una intensa modificación en sus patrones
culturales originales. Estas relaciones son asimétricas y desparejas; siempre pierden
los mismos: los indígenas.
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Es bien conocido y dramático el caso millones de años atrás, hasta el usualmente no más de cinco, que son
de muchos aborígenes del Brasil que en desarrollo de la agricultura, en los construidos rápidamente en lugares
este siglo debieron afrontar una últimos 10 mil años. seleccionados. Dentro de cada vivienda
colonización despiadada y brutal que los A través de los estudios realizados en cuelga un laberinto de hamacas
invadió como consecuencia de la Íx> ■% los últimos 3 años hemos comenzado a entrecruzadas, a diferentes niveles y hay
nanza” del caucho primero y luego de la entender un poco más su cultura, sus varios fogones alrededor de los cuales los
coca y del oro. Muchas culturas costumbres y la forma en que se adaptan indígenas organizan su vida doméstica.
desaparecieron, o se transformaron tanto al ambiente amazónico. Los Nukak Una vida tranquila y apacible, en la cual
que es difícil reconocerlas, otras están pertenencen a un grupo mayor de la solidaridad y la cooperación son las
perdiendo rápidamente su identidad cazadores-recolectores del noroeste características sobresalientes.
cultural y todas están desprotegidas amazónico conocido genéricamente Como lo han hecho desde siempre, los
frente a una sociedad industrializada que como Makú. La mayoría de los otros Nukak dependen de los recursos
las empujó al mundo del consumo y la grupos Makú (como los Bará Makú o los selváticos y de su simple, pero eficiente,
violencia y que destruyó Kakwua) han adquirido prácticas de tecnología para sobrevivir. Básicamente,
sistemáticamente su tradición cultural y horticultura (especialmente de la yuca) obtienen los alimentos a través de la caza
su forma de vida. Sin embargo, los lo que los ha sedentarizado durante una y la recolección. En la estación seca,
Nukak sobrevivieron en lo profundo de gran parte del año, y ha provocado un cuando los arroyos interiores tienen poca
la selva del Guaviare, sin salir a los intercambio fluido y constante con los agua, se transforman también en eficaces
grandes ríos por donde penetró la colonos blancos. Los Nukak, a diferencia pescadores. La miel y los insectos,
colonización, y aún hoy son casi de sus vecinos Makú, no hablan español especialmente una larva de coleóptero
desconocidos para el mundo moderno. y comunicarse con ellos es un problema llamada mojojoy, forman una parte
Estos indígenas ofrecen una oportunidad grave. Su lengua, que proviene de un importante de su dieta. Recientemente
única para estudiar el modo de vida tronco común con las otras lenguas han adquirido algunas plantas
cazador-recolector-pescador, un tipo de Makú, es prácticamente desconocida y domesticadas y han comenzado a plantar
subsistencia ya casi desaparecida pero solamente dos misioneros han logrado plátano, yuca y caña de azúcar en huertos
que fue la forma de economía exclusiva aprenderla. Los Nukak forman bandas pequeños. Este componente agrícola en su
desde el origen del hombre hace algunos pequeñas de entre 10 a 30 individuos, dieta es aún muy restringido y no ha
ligados por lazos de parentesco y modificado significativamente ni la
uniones conyugales. Sus campamentos economía ni la forma de vida.
Campamento Nukak
de invierno. están formados por precarias viviendas, En una reciente visita a un

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campamento Nukak pude participar en
una excursión de cacería y observar la
increíble destreza y habilidad de estos
indígenas para obtener sus presas. La
expedición de caza estaba compuesta por
4 hombres, los dos adultos mayores del
grupo y dos chicos de aproximadamente
12 años cada uno. Poco después del
mediodía, antes de la salida se alistaron
todos los elementos de caza: cuatro
cerbatanas de casi 4 m de largo y carcajs
llenos de dardos con la punta embebida
en curare, un poderoso veneno usado
por muchos indígenas amazónicos. Al
cabo de una hora de caminata, y luego
de que los chicos indígenas me
mostraran su puntería cazando algunos
pájaros, encontramos rastros de mono al
pie de un árbol. Estos rastros, camino de vuelta, una breve parada
imperceptibles para cualquier visitante, Cazador Nukak
permitió recoger varios kilos de frutos
eran una fibras rojas que se encuentran en acecho de una presa.
de una palmera, de manera tal que en
en el interior de unos frutos y que los pxxx> menos de 3 horas se había
monos desechan cuando los abren p>ara obtenido suficiente comida para el resto suficientemente los Nukak cambian de
comer las semillas. Al poco tiempo, del grupx». Antes de llegar la noche, vi residencia cada pxxzos días. Una mañana
caminando en silencio y observando como repartían las presas y se se levantan, recogen sus escasas
cuidadosamente, avistaron al mono que convidaban frutos entre las viviendas. pertenencias en pxxx» tiempx» y
comenzó a correr desesperadamente por Cuando comienza a caer el sol la abandonan el campamento dejando
la copa de las palmeras más altas, gente se reúne alrededor de los fogones y intacto el sistema de px»stes y travesaños
saltando de rama en rama a unos 25 m se prepara la comida. Generalmente los que sostenían las hamacas y el techo de
de altura. Los indígenas también corrían hombres descansan mientras las mujeres hojas. Los hombres eligen el nuevo lugar
velozmente y se dispersaban tratando de carnean los monos y procesan las para construir el campamento y
rodearlo, hasta que, cuando el mono se semillas y los frutos. Las conversaciones comienzan la tala de árboles, mientras
detuvo por algunos segundos, el primer son largas, y absolutamente que las mujeres llegan transportando
dardo se incrustó en el vientre y el incomprensibles para nosotros, los sobre los hombros, en canastos, sus pxx:os
curare comenzó a producir su efecto chistes abundan y los chicos ríen, gritan bienes y a veces algunos niños pjequeños.
letal. A partir de ese momento el animal y lloran. Todo el grupx» parece disfrutar Al pxxx» tiempx», el campamento esta
perdió velocidad y sus movimientos se de un momento de expansión y construido y comienzan nuevamente a
hicieron más torpees. Al cabo de pocos diversión. Al cabo de un par de horas se colgar las hamacas y a prender los
minutos, ya era un blanco fácil y 4 ó 5 van acallando las voces y el grupx) entero fogones.
dardos más penetraron su cuerpo; en duerme hasta el amanecer, aunque Los primeros contactos con los Nukak
poco tiempo el mono quedó inerte y cayó durante la noche algunos se despiertan, nos impactan y sorprenden. En estos
agonizando a los pies de los cazadores. conversan, comen o se levantan para momentos, cuando la tecnología y el
Luego, se sentaron a descansar y a echar más leña a los fogones que desarrollo de la sociedad industrial se ha
disfrutar el éxito de la cacería. Sin permanecen constantemente encendidos. encargado de borrar las diferentes
emhargo, rápidamente comenzaron a El hecho de conservar el fuego siempre manifestaciones culturales de la tierra
silbar imitando el aullido del animal e prendido tiene una doble función: px»r parece increíble pxxler encontrar aún
inmediatamente atrajeron a las crías, que un lado mantiene el calor durante la grup>os humanos tan alejados de esta
se acercaron desprevenidas. Ambas noche y p»or otro crea una atmósfera con omnipresente influencia. Sin embargo los
fueron cazadas con sendas cargas de humo dentro del campamento que Nukak están allí, resistiendo desde lo más
dardos y al regreso teníamos tres presas p»ermite alejar a mosquitos y otros profundo de la selva y planteando más
que representaban alrededor de 8 ó 9 kg insectos. interrogantes que respuestas: ¿Cuál es su
de carne listos para consumir. En el Por motivos que aún no entendemos p>oblación actual y cómo fue su origen?.

A D H E S I O N
Casa marino
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¿Cómo es su estructura económica dentro fuentes, incluso ha bombardeado Cazador Nukak
del ciclo anual?. ¿Qué extensión tiene su intensamente zonas habitadas por avistando un mono.
territorio?. ¿Cuáles son las causas, indígenas. Sin duda, todos estos factores
económicas, sociales e ideológicas, que debieron alterar el ciclo migratorio de Colombia seguirá empujando a los
determinan las migracines dentro de este Nukak, y han sido los responsables del campesinos y a los marginales de las
territorio?. comienzo de la transformación de la grandes ciudades, hacia esas regiones
La región del Guaviare ha sido cultura tradicional. para comenzar una nueva vida; todavía
tradicionalmente uno de los lugares de Los Nukak se encuentran aún quedan infinitas tierras “sin dueño” que
mayor importancia en la producción y el manteniendo su identidad étnica pero pueden ser taladas y cultivadas y
procesamiento de la coca. Los colonos bajo peligro inminente de desaparición. finalmente abandonadas exhaustas.
que han llegado en la última década Los antropólogos de la Oficina de Los Nukak están hoy en día, sin duda,
fueron atraídos por la “bonanza” de la Asuntos Indígenas del Ministerio de en el punto más frágil de su existencia.
coca y aunque el precio de la “pasta base” Gobierno de Colombia están haciendo Cercados por la “civilización” que se
ha bajado en la región drásticamente, notables esfuerzos para preservar el presenta con su cara más violenta, estos
llevando a los productores a un estado territorio Nukak y crear una gran indígenas todavía sobreviven en su selva
crítico de supervivencia, este producto reservación donde los indígenas puedan Amazónica aislados del mundo moderno.
sigue siendo el cultivo principal. Los seguir viviendo en su forma tradicional. Aunque ellos aún no lo saben, están
colonos han detenido la tala de la selva Otras instituciones oficiales colombianas rodeados por una colonización que no
que estaban haciendo para plantar coca, y tales como el INDERENA también están respeta derechos ni territorios y que
de alguna manera esto ha beneficiado a luchando para declarar la zona Parque muchos menos los respetará a ellos, que
los Nukak, cuyos territorios de Nacional y detener la colonización. Sin aún ingenuamente sonríen alegres y
explotación se reducían día a día. Por otro embargo, la situación es tan compleja y excitados cuando llega un extraño de
lado, las FARC, el grupo guerrillero más con tantos intereses en juego, que aunque visita y comparten con él su techo y su
importante de Colombia, tiene un legalmente se cree una reservación o un comida
“frente” en la región y es conocido que Parque Nacional, las posibilidades de
las patrullas de guerrilleros recorren y se detener efectivamente la colonización, si
instalan en los bordes del territorio el precio de la coca se recupera, son * Dr. en Ciencias Naturales. Investigador
Nukak. Finalmente, el ejército en su lucha prácticamente nulas. Aún cuando la coca del Conicet. Director del Departamento de
contra la coca y la guerrilla ha se mantenga en los bajos valores actuales, Post-Grado Facultad de Ciencias
incursionado en la selva y según algunas la pobreza y la violencia de otras regiones Naturales y Museo
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