Tres cuerpos (físico, sutil y causal) y cinco koshas

Para hablar de los Koshas hay que partir de que cuerpo, mente y espíritu están
interconectados, interrelacionados e interpenetrados. Por lo tanto, una persona es una
combinación de tres cosas: en primer lugar, el cuerpo bruto o físico/energético, en segundo
lugar, el cuerpo sutil o astral y en tercer lugar, el cuerpo causal o inconsciente. Estos tres
cuerpos te constituyen a ti, a mí y a todos.

Según la filosofía vedanta, el alma o centro de la consciencia está envuelto por dimensiones,
capas, mayas, pantallas, envolturas, o también podríamos llamarlos campos. Así como decimos
campo electromagnético o campo radiactivo, exactamente de la misma manera hay campos
en nuestro cuerpo. En sánscrito se conocen como koshas, que significa “vainas”. Estas
envolturas o pantallas, reflejan la luz y la belleza individual del alma, pero a su vez opacan la
luz pura. Estos koshas son cinco: annamaya y pranamaya (cuerpo bruto), manomaya,
vijnanamaya (cuerpo sutil) y anandamaya (cuerpo causal). Podemos decir que tenemos tres
cuerpos y cinco envolturas del alma.

El camino de auto-realización del yoga, consistiría en ir profundizando a través de estas

envolturas, hasta llegar a experimentar la pureza en el centro mismo de la consciencia.

Las cinco envolturas del alma o Koshas

 Annamaya kosha

ALIMENTO – envoltura física – Es nuestra envoltura de piel, sangre, huesos etc. Se alimenta
de prana en forma de comida, agua y otros pranas más sutiles procedentes de otros
koshas. Anna significa alimento. Annamaya kosha es el contenedor de los otros koshas. Este
kosha es la manifestación del ser humano en el plano físico, en esta capa se expresan las
sensaciones del físico. Es la capa de nuestro ser con la que nos identificamos. Experiencias
como el placer y el dolor pertenecen a este kosha, siendo consecuencias físicas directas de los
impulsos vitales correspondientes a este nivel: hambre, sueño, placer sensual…

Todo en el universo está formado por los cinco elementos absolutos cósmicos o Tattwas:
tierra, agua, fuego, aire y éter. Los Tattwas a su vez son el resultado de diversas
combinaciones de los tres componentes sutiles básicos del universo, o Gunas: Sattwa, Raja y
Tama.Toda la materia está compuesta de estos elementos absolutos o Tattwas, impregnan
todo el universo. El proceso por el cual la materia es creada consiste en la combinación y
permutación de dichos elementos.

 Pranamaya kosha

ALIENTO/PRANA – envoltura energética – Esta envoltura es la réplica energética del cuerpo

físico. Está constituida por un sistema de canales perfectamente organizados por los que
circula el prana a través de todo el cuerpo. Estos canales o Nadis, están conectados entre sí por
los Chakras.

En esta envoltura o kosha residen nuestros impulsos vitales de supervivencia, reproducción,

movimiento y autoexpresión, impulsos que están conectados a los cinco órganos motores;
excretor, urinario-genital, pies, manos y cuerdas vocales. Pranamaya Kosha es lo que da
energía a Annamaya Kosha, el cuerpo físico. La práctica del pranayama (ejercicios
respiratorios), purifica y regula este kosha porque facilita que la energía pránica penetre en
cada célula y fibra del cuerpo.

Cómo actúa el prana en nuestro cuerpo

Al igual que la energía eléctrica adopta diversas funciones, -luz en la bombilla, sonido en la
radio, calefacción…-, la energía pránica que constituye el cuerpo energético también adopta
diversas funciones dentro del mismo. El prana primario se divide en cinco tipos o
Vayus, según su movimiento y dirección. Este es un tema importante en la medicina
ayurvédica, así como en el pensamiento yóguico:

Los cinco Vayus

1. PRANA: literalmente el “aire que se mueve hacia delante”, se mueve hacia adentro
y gobierna la recepción de todo tipo, desde el consumo de alimentos, el consumo de
agua y la inhalación del aire, hasta la recepción de impresiones sensoriales y
experiencias mentales. Es propulsivo, pone las cosas en movimiento. Proporciona la
energía básica que nos impulsa en la vida.

2. APANA: literalmente el “aire que se aleja”, se mueve hacia abajo y hacia fuera
y gobierna todas las formas de eliminación y reproducción (que también tiene un
movimiento descendente). Gobierna la eliminación de las heces y la orina, la expulsión
de semen, fluido menstrual y el feto, y la eliminación de dióxido de carbono a través
de la respiración. En un nivel más profundo gobierna la eliminación de las experiencias
sensoriales, emocionales y mentales negativas. Es la base de nuestra función inmune
en todos los niveles.

3. UDANA: literalmente el “aire que se mueve hacia arriba”, hace movimientos

ascendentes cualitativos o transformadores de la energía vital. Regula
el crecimiento del cuerpo, la habilidad para mantenerse en pie, el habla, el esfuerzo, el
entusiasmo y la voluntad. Es nuestra principal energía positiva en la vida a través de la
cual podemos desarrollar nuestros diferentes cuerpos y evolucionar.

4. SAMANA: literalmente el “aire en equilibrio”, se mueve desde la periferia hacia el

centro a través de una acción ligeramente agitada. Gobierna la digestión en todos los
niveles. Funciona en el tracto gastrointestinal para digerir los alimentos, en los
pulmones para digerir el aire o absorber el oxígeno, y en la mente para homogeneizar
y digerir las experiencias, ya sean sensoriales, emocionales o mentales.

5. VYANA: literalmente el “aire que se mueve hacia fuera”, se mueve desde

el centro hacia la periferia. Gobierna la circulación en todos los niveles. Mueve los
alimentos, el agua y el oxígeno por todo el cuerpo, y mantiene nuestras emociones y
pensamientos circulando en la mente, impartiendo movimiento y proporcionando
fuerza. Al hacerlo asiste a todos los demás Pranas en su trabajo.

Por otro lado, de la misma forma que una bombilla que funciona a 220 voltios se quemará si le
suministras 420 voltios, o no funcionará con todo su potencial si le suministras 120 voltios, con
el cuerpo pasa lo mismo. Del mismo modo que hacemos con la electricidad, hay que ajustar y
regular la cantidad y el flujo de energía en el cuerpo. -La hiperactividad en el cuerpo por
ejemplo, se debe a un exceso de energía pránica no ajustada-.
  Manomaya kosha

IMPRESIONES – envoltura mental – o mente inferior. Esta envoltura registra los fenómenos
externos e internos residiendo en ella los sentimientos, emociones y los pensamientos
espontáneos sin patrón heredado. Está constituido por los cinco sentidos sensoriales de
percepción: oído, vista, olfato, tacto y gusto y por los los cinco sentidos de la acción y el
pensamiento: habla, captura, generación, movimiento y excreción. Trabaja con los datos
suministrados por los órganos de los sentidos y con la información almacenada en la
memoria. Sus órdenes ponen en marcha las energías del cuerpo energético (Pranamaya
kosha) y éstas se manifiestan en las acciones del cuerpo físico (Annamaya kosha).

Esta envoltura representa la mente en la que se desarrolla conocimiento pero sin evaluarlo. La
medición del valor, repercusión, sentido etc. de toda la información que se ha adquirido
mediante los órganos de percepción y acción se verifican en los koshas más profundos. La
evaluación del conocimiento pertenece al nivel de la mente superior.

El significado literal de manas es “aquello por lo cual conoce, percibe y entiende”. La

percepción, la cognición y la comprensión son las cualidades básicas y primarias de la mente.

 Vijnanamaya kosha

IDEAS – envoltura psíquica – o intuitiva, inteligencia, actividad mental dirigida. Está a un nivel
más profundo que la mente que procesa y piensa. Es la envoltura del Conocimiento puro o
Consciencia, del principio discriminador o buddhi, la inteligencia que evalúa, juzga, determina
y decide. Es también la residencia del ego (ahamkara), en el sentido del conocimiento de uno
mismo, el principio de individualidad que nos hace sentirnos separados y diferentes de los
demás. En las tres anteriores envolturas nos identificamos con el cuerpo, los impulsos, las
emociones y los pensamientos. En vijananamaya Kosha se encuentra el lugar de la
consciencia del ser, del Yo mismo. Es también el lugar de la voluntad. En esta capa residen la
intuición, el discernimiento, la sabiduría y las percepciones extra-sensoriales, facultades que se
despiertan mediante la práctica de la meditación.

Jnana significa conocimiento o conciencia, percepción interior. Vijnana tiene dos significados:
la ciencia externa y también la experiencia interior. Por lo tanto, siempre que tenemos alguna
experiencia de naturaleza subjetiva, es una consecuencia de vijnanamaya kosha. Vijnanamaya
kosha está relacionada con la parte más desconocida del universo y es un vínculo entre la
mente consciente, la mente individual y la mente universal. El conocimiento universal llega a
la mente consciente a través de vijnanamaya kosha o la mente psíquica.

 Anandamaya kosha

PLENITUD – envoltura espiritual o causal, mente más profunda – memoria y mente subliminal
y superconsciente. Es el origen de los otros koshas y en ella se encuentra el lugar de la
consciencia cósmica. Es independiente de cualquier estímulo que genere una sensación
mental de felicidad. Aquí se trasciende el conocimiento intuitivo y se experimenta la
dimensión trascendental del ser humano donde no existen ni el tiempo, ni el espacio ni la
individualidad. Esta envoltura se manifiesta en la meditación y sueño profundos. En este nivel
se da la unión total de la consciencia individual con la consciencia cósmica universal. Es la
envoltura de la bienaventuranza o felicidad. La iluminación.

Ananda es literalmente “alegría o felicidad suprema”.

ATMAN

Atman es el Ser, el alma. El mismo centro de la consciencia eterna que no nace ni muere. Es la
luz profunda que brilla a través de los koshas reflejando sus facetas.

LOS CINCO KOSHAS. LAS CINCO ENVOLTURAS.

El Vendata y el Yoga clasifican sus componentes en cinco koshas o envolturas: 1. Annamaya

kosha (envoltura hecha de comida). 2. Pranamaya kosha (envoltura hecha de Prana o energía
vital). 3. Manomaya kosha (envoltura mental). 4. Vigñanamaya kosha (envoltura psíquica o de
conocimiento). S. Anandamaya kosha (envoltura de felicidad o bienaventuranza).

ANNAMAYA KOSHA. Cuerpo físico.

Es la envoltura física compuesta de carne, huesos, sangre, etc., y conforma la manifestación

más densa del ser humano. Se alimenta del Prana (energía) más burdo en la forma de comida,
agua, aire, aunque depende fundamentalmente de los Pranas más sutiles, pertenecientes a
otras envolturas. Es la única kosha donde se encuentran todas las demás y sin ella no sería
posible la manifestación del hombre en el plano terrestre. Algunas de sus características son:
el hambre, la sed, el desgaste y la muerte. El ser humano es consciente de esta envoltura
cuando se encuentra en el estado de vigilia.

Según el Tantra y el Yoga, toda la materia esta compuesta de cinco Tattwas o elementos,
llamados: akasha (éter), vayu (aire), agni (fuego), apas (agua) y prithivi (tierra). Los tattwas
impregnan todo el universo y nuestro cuerpo-mente. Son emanaciones de luz y sonido creadas
por las diferentes frecuencias de vibración de la energía y sus propiedades están inherentes en
las células y átomos de¡ cuerpo físico. El proceso por el cual la materia es creada se llama
Panchikara y consiste en la combinación y permutación de dichos elementos. Es un proceso de
quintuplicación a través del cual los elementos sutiles se convierten en materia densa. Se dice
que en el cuerpo físico los tattwas están en la proporción siguiente: cinco, cuatro, tres, dos y
uno. Prithivi (Tierra)-5. Apas (Agua)-4. Agni (Fuego)-3. Vayu (Aire)-2 . Akasha (Éter)-1

PRANAMAYA KOSHA. Cuerpo energético o pránico.

Antes de examinar esta envoltura, recordaremos algo sobre el concepto del Prana. Una posible
definición sería decir que es la sustancia primordial de todo lo existente y que adopta distintas
formas según su calidad y frecuencia vibratorio. El Prana es la energía vital que impregna todo
el universo, una fuerza en constante movimiento que tiene dos aspectos: el cósmico y el
individual. El aspecto cósmico es muy sutil, percibiéndose únicamente en ciertos estados de
conciencia. Pero el Prana en el individuo se manifiesta de una forma más burda y tangible. El
Prana está inmerso en la materia, pero no es la materia; está en el aire pero no es un
elemento químico. Toda la materia esta impregnada de energía, formando una doble
estructura donde la energía sustenta dicha materia.

El ser humano capta el Prana de diferentes maneras, siendo la más importante el proceso
respiratorio. Mediante la inspiración se absorbe la energía que luego es almacenada y
distribuida.

El Prana es intercambiable dentro del hombre y adopta cualidades diferentes según la

envoltura que alimenta y las funciones que realiza. Desde el punto de vista del yoga práctico es
muy importante la interrelación Prana-Mente, de forma que la modificación de uno produce
una fluctuación en el otro. En este principio están basados sistemas como el Hatha Yoga y el
Raja Yoga. En el Hatha Yoga se gobierna la mente controlando el Prana y en el Raja Yoga el
proceso es a la inversa. En la practica yóguica se actúa conscientemente sobre el Prana y se
experimenta en algunos de sus aspectos, siendo uno de ellos su visualización en forma de
corrientes luminosas que recorren el cuerpo. La cámara Kirlian ha fotografiado algunas
emanaciones luminosas de los campos energéticos del hombre y los científicos han bautizado
a la energía pránica con el nombre de bio-plasma.

Pranamaya kosha es la envoltura energética o estructura pránica del hombre. Constituye su

ser vital y es una réplica energética del cuerpo físico, al cual da vida y sostiene. Esta envoltura
consiste en un sistema de corrientes pránicas (Nadis) perfectamente organizadas. Con cierto
entrenamiento, dichas corrientes pueden ser dirigidas por la mente, actuando el Prana como
vehículo de la conciencia. El Prana que sustenta este kosha existe como luz-energía, que puede
ser absorbida y utilizada por las otras envolturas.

Pranamaya kosha se experimenta a veces, durante las prácticas de meditación y relajación,

como una sensación de contracción y expansión o como un desplazamiento involuntario del
cuerpo. Puede tenerse la sensación de elevarse sobre el suelo, aunque el cuerpo físico, por
supuesto, sigue inmóvil. Este fenómeno es debido a que su estructura no es afectada por la
gravedad y a que su tamaño puede aumentar y disminuir según las circunstancias. Tanto
annamaya como Pranamaya kosha se disuelven después de la muerte, aunque Pranamaya
subsiste, organizado, durante algunos días, para luego reintegrarse a su fuente cósmica.

El Prana que constituye el cuerpo energético es una especialización de la energía cósmica

universal, o maha Prana. Lo mismo que la energía eléctrica entra en nuestro hogar, adoptando
diferentes cualidades como luz, calefacción, aspirador, radio, etc. Así el Prana también realiza
diferentes funciones en el cuerpo físico, conocidas como Pranavayus (aires vitales). Las
modificaciones o funciones que asume el Prana en el cuerpo son diez, de las cuales cinco son
muy importantes. Se conocen como los cinco vayus o pancha Pranas: Prana, apana, samana,
udana y vyana.

MANOMAYA KOSHA: Cuerpo mental.

Se le conoce como el cuerpo mental y su naturaleza es más sutil que la de Pranamaya kosha.
Está constituido por los cinco órganos de la percepción [Oído, tacto, vista, gusto y olfato)
(gñanendriyas), los cinco órganos de la acción [Facultades del habla, aprehensión, movimiento,
generación y excreción) (karmendriyas) y el pensamiento (manas). Es también el asiento de las
emociones y los sentimientos. Manomaya registra los fenómenos externos e internos y realiza
la función del pensamiento. Trabaja con los datos que le suministran los órganos de los
sentidos (gñanendriyas) y con la información almacenada en la memoria (china). Es el
intermediario entre los koshas superiores y los inferiores. Se encarga de transmitir las
experiencias y percepciones del mundo exterior al cuerpo psíquico (vigñanamaya kosha) y de
comunicar las influencias de los koshas superiores a los inferiores. Sus órdenes ponen en
marcha las energías del cuerpo energético (Pranamaya kosha) y estas se manifiestan en las
acciones del cuerpo físico (annamaya kosha).

El cuerpo mental se alimenta de las experiencias del individuo. Crece y se desarrolla cuando no
se actúa por imitación o repetición de patrones culturales adquiridos, sino enfrentando las
situaciones de la vida desde la propia espontaneidad y el criterio personal genuino.

VIGNANAMAYA KOSHA. Cuerpo psíquico o intuitivo.

También se le denomina envoltura psíquica o cuerpo intuitivo. Es la primera densificación de

Jivatman (el Ser o manifestación de Brahman en el hombre) y se dice que por su proximidad al
Ser Atman), posee el reflejo de su luz, el reflejo del conocimiento puro. Vigñanamaya kosha es
la envoltura de Conocimiento o Conciencia y esta constituido por buddhi, el principio
discriminador, la inteligencia que evalúa, determina y decide. Es también la sede del ego
(ahamkara), el principio de individualidad que nos hace sentirnos separados y diferentes de los
demás. Vigñanamaya kosha está en contacto con el mundo exterior a través de los tanmatras
(principios de los cinco sentidos, contra-parte sutil de los tattwas).

Mientras en los Koshas anteriores se vive identificado con el cuerpo físico, los impulsos, las
emociones y los pensamientos, en vigñanamaya se experimenta la auto-conciencia o
conciencia del Yo (yo soy consciente de que soy consciente). En esta envoltura residen las
facultades superiores de la mente. Cuando se despierta su potencial, mediante la práctica de la
meditación, se manifiestan la intuición o conocimiento directo, la sabiduría, las percepciones
extra-sensoriales, las experiencias fuera del cuerpo, etc.

Vigñanamaya kosha y manomaya kosha constituyen lo que generalmente entendemos como

psiquismo y mente. Son dos aspectos de la misma cosa, y junto con Pranamaya kosha
conforman el cuerpo sutil [Al conjunto de manomaya y vigñanamaya koshas se le denomina
también cuerpo astral). El hombre reside en el cuerpo sutil cuando entra en el estado de
swapna (nivel subconsciente), es decir, cuando duerme y experimenta los sueños. Durante
swapna se desvanece la percepción del cuerpo físico y del mundo exterior y la conciencia se
establece en el mundo de los contenidos mentales (pensamientos, imágenes, emociones,
memorias, etc).

ANANDMAYA KOSHA. Cuerpo causal.

Anandamaya kosha es el cuerpo causal, la envoltura de bienaventuranza o felicidad que da
origen a los demás koshas. En anandamaya se transciende el conocimiento intuitivo y se
expenmenta la dimensión trascendental del ser humano donde no existen ni el tiempo, ni el
espacio ni la individualidad. Se habita en esta envoltura durante el sueño profundo (sushuptz),
cuando no hay conciencia del cuerpo (cuerpo denso) ni de la mente (cuerpo sutil).

Anandamaya kosha [*) está constituido por la sustancia más pura de Prakriti (materia
primordial) y en su centro reside el Ser o Atman. No obstante, el Atman no es ninguno de los
tres cuerpos ni de los cinco koshas. Es el testigo no-afectado que permanece durante los tres
estados: JAGRAT, vigilia; SWAPNA, sueño y SUSHUPTI, sueño profundo. Aparentemente se
identifica con cada uno de los tres estados (y con cada uno de los koshas), como un actor que
representa variados papeles pero que sigue siendo diferente de cada uno de los roles que
parece asumir. Atman transciende los cinco koshas pero está presente en cada uno de ellos, en
los momentos que se identifica con sus elementos correspondientes: cuerpo, emociones,
pensamientos, etc.

La naturaleza del Atman es SATCHITANANDA; existencia, conocimiento y bienaventuranza.

• SAT-EXISTENCIA: el Ser permanece inmutable sin sufrir ninguna modificación durante

los tres estados (jagrat, swapna y sushupti) ni por el paso del tiempo (pasado, presente y
futuro). El Atman está más allá de las limitaciones del cuerpo-mente y por tanto del espacio y
del tiempo que son creación de la mente.

• CHIT-CONOCIMIENTO: el Ser es Conciencia Pura y permanece como un testigo durante

todos los estados de la experiencia.

• ANANDA-BIENAVENTURANZA: el Ser permanece en estado constante de

bienaventuranza. Anandamaya kosha se experimenta durante el estado de sueño profundo y
por la práctica del yoga, cuando se alcanza el estado de meditación profunda. Esta envoltura
acompaña al hombre hasta la liberación final, momento en el que el Atman retorna a su
fuente cósmica (Paramatman o Ser Universal).