Il Texas nel 1716 fu integrato nella colonia della Nuova Spagna e rimase sotto il

suo dominio fino all'indipendenza del Messico nel 1821. L'installazione degli
spagnoli, che in realt� aveva avuto inizio gi� nel corso del XVIII secolo, era una
risposta all'espansione francese in Louisiana e nei territori circostanti, causata
dal desiderio di preservare le ricche miniere d'argento del Messico. Materialmente
si manifest� mediante l'arrivo di nuovi coloni, la fondazione di forti e missioni
gesuitiche e francescane e lo scontro con le ostilit� dei popoli nativi[24].

I primi insediamenti

La missione di Alamo.
Il pi� antico insediamento europeo in Texas fu Ysleta del Sur Pueblo,
successivamente trasformato in riserva, situato nella parte occidentale della
regione lungo il Rio Grande. Fu fondato nel 1682 dai frati francescani e dagli
indiani Tigua[25].

Nel 1690 fu fondata la missione francescana di San Francisco de los Tejas lungo il
fiume San Pedro Creek, in ci� che � successivamente diventata la contea di Houston,
ma a causa della minaccia degli indiani Nabedache che abitavano la zona i religiosi
furono costretti a lasciare il sito nel 1731 e si trasferirono a San Antonio[26].

Il 24 giugno 1699 fu edificata nel basso corso del Rio Grande la missione di San
Juan Bautista, che fungeva anche da presidio militare per gli spagnoli. Essa
divenne quindi il primo insediamento militare nella zona e l� venne installato un
governatore[27]. In seguito furono costruiti nuovi presidi a est, come Fort
Taovaya, Los Adaes, San Augustin de Ahumada, Concepcion e San Luis de
Amarillas[28].

Nel 1718 fu inaugurata la missione di San Antonio de Valero, che nel 1803 venne
trasformata in una postazione militare e prese il nome di Alamo in onore di Alamo
de Parras, la citt� natale dei soldati, situata nello Stato messicano di
Coahuila[29]. Seguirono successivamente altre istituzioni religiose come la
missione di San Juan Capistrano (1716) o la missione Nuestro Se�ora del Esp�ritu
Santo de Z��iga (1722)[30]. Sotto la guida di Jos� de Escand�n vennero anche
fondati numerosi villaggi da parte dei coloni tra il 1749 e il 1755 nella regione
del Nuevo Santander, che corrispondeva al Texas meridionale e al Tamaulipas
messicano[16].

Durante tutto il XVIII secolo continu� l'esplorazione del Texas da parte di

contrabbandieri e commercianti di legname che mantenevano contatti con i nativi. In
particolare Zebulon Pike esplor� una parte del Texas tra il 1806 e il 1807[31].

Relazioni con le potenze vicine e i nativi americani

Modifiche della frontiera dopo il trattato Adams-On�s del 1819.

Il trattato di Parigi del 1763, che pose fine alla guerra dei sette anni tra
potenze europee, cambi� notevolmente la geopolitica del Nord America: la Francia
perse il Canada e la Louisiana, le rive occidentali del Mississippi vennero cedute
alla Spagna e il resto della Louisiana divenne statunitense nel 1803. La Nuova
Spagna non doveva pi� temere la presenza francese[32].

I missionari, i pionieri e gli avventurieri introdussero i primi cavalli nel Texas

spagnolo, oltre a oggetti di metallo e vetro che trasformarono radicalmente la vita
dei nativi americani. Il cavallo rinforz� diverse trib� nomadi e contribu� a
cambiare la loro distribuzione geografica. I primi contatti tra Europei e nativi
furono spesso pacifici, ma ben presto le truppe spagnole e i loro coloni dovettero
affrontare i Comanche e gli Apache, confronto che dur� per tutto il XVIII
secolo[33].
Comanche all'attacco in un dipinto di George Catlin del 1834.
Dopo la loro indipendenza nel 1783, gli Stati Uniti incominciarono la loro
espansione a ovest, e nel 1795 la navigazione commerciale sul Mississippi venne
aperta agli americani[34]. La vendita della Louisiana nel 1803 corrispose a un
importante aumento del territorio degli Stati Uniti verso ovest. L'influenza
americana si tradusse ugualmente con l'arrivo di avventurieri come Philip Nolan o
di commercianti e scienziati come William Dunbar e Peter Custis[16]. Il trattato
Adams-On�s del 1819 fiss� infine il confine tra i territori degli Stati Uniti e i
territori spagnoli[35].

Lo sviluppo del Texas

La Missione Concepcion presso San Antonio.

Nel XVIII secolo la colonia del Texas non era molto popolata: si contavano 500
tejanos nel 1731, e solo 1000 nel 1760[36]. Per incoraggiare l'installazione di
nuovi coloni il governo decise cos� di offrire loro il titolo di hidalgo o benefici
finanziari. Venne permesso anche agli anglo-sassoni di stabilirsi nel Texas,
guidati da empresarios quali Haden Edwards o Moses Austin[37][38].

Vi erano numerose difficolt� economiche, causate soprattutto dall'isolamento e dal

monopolio spagnolo del commercio. Gli spagnoli avevano scavato miniere in cui erano
impiegati soprattutto schiavi indigeni[39], realizzato opere di irrigazione lungo
il Rio Grande[40], fondato ranch e imposto il sistema delle hacienda, grandi
aziende agricole autarchiche che disponevano di diversi edifici raggruppati intorno
a una piazza[41]. Anche le missioni cambiarono, divenendo anche centri di
produzione agricola e artigianale che utilizzavano il lavoro dei popoli nativi[42].

La tradizione dell'allevamento estensivo in Texas risale alla colonizzazione

spagnola. Gli animali erano seguiti dai charro, antenati dei cowboy, che
conoscevano gi� l'arte del rodeo per catturare i bovini selvatici mediante il
lazo[43].