Energía eólica

¿Qué es la energía eólica?

La energía eólica es la forma de energía renovable que se obtiene al explotar la fuerza del
viento. En concreto es la capacidad de un sistema para transformar la fuerza que tiene el
viento en electricidad. Esta energía se explota a través de un equipo llamado
aerogeneradores, compuesto en síntesis por una turbina eólica situada en la parte superior
de una torre de soporte y un generador eléctrico, cuyo principio de funcionamiento es el
mismo que el de los antiguos molinos de viento.
¿Cómo funciona la energía eólica?
Las palas del viento, giradas por el viento, transforman la energía cinética producida por
el viento en energía mecánica, luego un generador conectado a las palas transforma la
energía mecánica producida por la rotación de las palas en energía eléctrica.
Las palas están conectadas a este generador o rotor, a su vez conectado a un “eje”
(colocado en el polo), que envía la energía de rotación al generador eléctrico colocado en
la base de la estructura. Este generador utiliza algunos imanes y propiedades de inducción
electromagnética para producir un voltaje eléctrico (es decir, una diferencia en la carga
eléctrica) y, por lo tanto, energía eléctrica.
Existen varios tipos de turbinas y varios tipos de cuchillas dependiendo de su tamaño o
tipo de eje.
Debido a la desaceleración que sufre el viento a través del aerogenerador, solo el 59% de
la energía cinética se puede convertir en energía mecánica.
Ventajas de la energía eólica
 Fuente inagotable
La energía eólica es una fuente válida de energía renovable. Lanza la producción de
electricidad a partir de combustibles fósiles. El viento es una fuente abundante e
inagotable disponible en muchos lugares del mundo.
 Ocupa poco espacio
A diferencia de la energía fotovoltaica , un campo o parque eólico ocupa un área más
pequeña o de hecho necesita de menos terreno para poder lograr acumular una energía
eólica considerable que transformar en energía eléctrica.
Además, es reversible, lo que significa que el área ocupada por el parque puede
restaurarse fácilmente para renovar el territorio preexistente.

 No contamina
La energía eólica es una fuente de energía limpia con un bajo impacto ambiental. No
produce gases tóxicos y las propias turbinas eólicas pueden enfrentar un ciclo de vida
muy largo antes de ser enviadas para su eliminación.
  Bajo coste
Los costos de las turbinas eólicas y el mantenimiento de la turbina son
relativamente bajos. Un costo por kW producido, en áreas muy ventosas, es bastante
bajo.
Parece que todo son ventajas en torno a la energía eólica pero también podemos
señalar o explicar algunas desventajas.
¿La energía causa o no problemas? ¿Por qué?
a) Uso del suelo
El impacto sobre el uso del suelo de las instalaciones de energía eólica depende en
gran medida del lugar de emplazamiento: los campos de aerogeneradores situados en
áreas planas normalmente usan más terreno que aquellos situados en zonas altas,
colinas o a pie de áreas escarpadas. Sin embargo, los aerogeneradores no ocupan todo
el terreno. Deben separarse aproximadamente entre 5 y 10 veces el diámetro de sus
rotores (el diámetro de los rotores incluye las palas). Por ello, los aerogeneradores en
sí y la infraestructura que acompaña (caminos de acceso, conexiones a la red eléctrica)
ocupan una pequeña zona del total de un parque eólico.
Como media, se considera que en un parque eólico se requieren entre 4 y 20 ha por
cada MW (megavatio eléctrico), aunque la superficie que ocupa un aerogenerador
realmente es de tan sólo 0,43 ha/m. El terreno que queda bajo los aerogeneradores
podría emplearse para otros usos: agrícola, pastos para el ganado, comunicaciones
terrestres, pistas de senderismo, etc. También podrían situarse en espacios
industriales, lo que reduciría la preocupación por el uso del suelo en áreas de mayor
interés natural.
Los parques eólicos marinos requieren mayor superficie para trabajar, puesto que las
turbinas y palas que usan son mayores que las de los aerogeneradores típicos de un
parque eólico terrestre. Los parques eólicos marinos podrían ser compatibles con una
gran variedad de actividades como la extracción de gas y petróleo, acuicultura,
actividades recreativas, pesca, etc.
Se requiere un buen estudio de planificación y situación para minimizar los impactos
potenciales sobre el terreno y poder hacerlas compatibles en la medida que sea posible
con otros usos.
b) Impacto sobre la fauna y los hábitats naturales
El impacto de los aerogeneradores sobre la vida salvaje, sobretodo sobre la avifauna
y los murciélagos, está ampliamente estudiado y documentado. Se han documentado
muertes de aves y murciélagos no sólo por impactos directos sino por los cambios en
la presión atmosférica provocados por el giro de las palas. También se producen
alteraciones en sus hábitats.
En el documento de Directrices para la evaluación del impacto de los parques eólicos
en aves y murciélagos de la SEO, se hace una muy buena revisión de los estudios
existentes sobre la mortalidad de aves y murciélagos en parques eólicos, y se llega
como conclusión, que a pesar de que las cifras son bajas comparadas con el impacto
sobre la fauna de otras infraestructuras de origen humano, los parques eólicos tienen
un significativo impacto cuando se sitúan en zonas comúnmente frecuentadas por
aves que pueden afectar gravemente a poblaciones de especies amenazadas, donde la
desaparición de un número bajo de ejemplares supone un gran impacto sobre el
conjunto de la especie.
En cuanto a los murciélagos es de destacar que se ha comprobado que éstos son más
activos con velocidades de viento bajas. Si tenemos en cuenta que la rentabilidad de
los aerogeneradores aumenta conforme a la velocidad del viento, se podrían
desconectar a bajas velocidades incidiendo muy positivamente sobre las poblaciones
animales sin grandes penalizaciones de índole económica.
Los parques eólicos marinos también tienen un efecto similar sobre las poblaciones
de aves marinas. Se cree de igual forma que el impacto es bajo. Por el contrario, sobre
poblaciones piscícolas podrían tener un impacto positive, ya que las torres actuarían
como refugios o arrecifes artificiales.
c) Impacto visual y acústico
El impacto visual y acústico son también una de las mayores preocupaciones de la
gente sobre la instalación de aerogeneradores.
El ruido que ocasionan los aerogeneradores es debido precisamente al movimiento de
las palas en el aire. También hay un cierto ruido proveniente de las partes mecánicas
de la turbina. Que ese ruido sea más o menos notable dependerá del diseño de cada
aerogenerador y de la velocidad del viento.
Al objeto de disminuir en lo posible el ruido generado por los aerogeneradores, se
está investigando en la minimización de las imperfecciones de la superficie de las
palas de los rotores y en el uso de materiales que absorban el ruido por sí mismos.
Respecto al impacto visual, los aerogeneradores generan opiniones diversas. Para
mucha gente, son elementos gráciles que son dignos de ser admirados, por su
tecnología y por el beneficio “verde” que aportan. Para otros, son en cambio,
aberraciones del ser humano que daña irremediablemente el paisaje. Obviamente, en
tanto se pretendan instalar en zonas de especial protección natural o belleza, la balanza
quedará desplazada más en el segundo sentido que en el primero. De ahí que sea de
nuevo muy necesario una buena planificación y justificación del emplazamiento.
Otro hecho que mencionan personas que viven en las inmediaciones de
aerogeneradores es el sufrimiento del llamado efecto de sombra parpadeante. Cuando
se vive cerca de un aerogenerador, y dependiendo de cómo interceda la luz del sol, el
giro de las aspas provocará sombras periódicas a los habitantes de la casa provocando
un efecto estroboscópico, muy molesto, y que se asocia a ciertos problemas de salud
como los ataques epilépticos. Por ello, bajo estas condiciones se suele restringir el
funcionamiento de los aerogeneradores en las horas de luz que provocan las molestas
sombras parpadeantes.
d) Uso del agua
Sólo se hace uso del agua en el proceso de fabricación e instalación de los
aerogeneradores. Posteriormente durante su explotación, no hay ningún consumo de
agua.
e) Emisiones a la atmósfera durante el ciclo de vida de un aerogenerador
Aunque en pleno funcionamiento un parque eólico no genera emisiones de efecto
invernadero a la atmósfera, se producen emisiones en otras etapas del ciclo productivo
de un aerogenerador, por ejemplo, en la fabricación, transporte de materiales,
construcción, mantenimiento y desinstalación.
Sin embargo, en el cómputo global de emisiones se considera que éstas son muy
inferiores a las producidas por generación de energía a partir del gas o petróleo, por
lo que sigue siendo una fuente de energía mucho más limpia y alternativa a los
combustibles fósiles.
Referencias
http://www.energiasrenovablesinfo.com/eolica/impacto-medioambiental-energia-
eolica/
https://erenovable.com/aerogeneradores-eolicos/energia-eolica/