Anatomía del casco del equino

Introducción y notas aclaratorias

Algunos conceptos referidos a la nomenclatura y a la clasificación histológica han
cambiado desde entonces, pero creemos valiosa la publicación del texto en su forma original.
Al final del mismo algunos apuntes actualizan el tema y brindan la sinonimia utilizada al
presente.

CASCO DEL CABALLO

Sí colocamos un dedo de caballo, sin herradura, en un baño de agua en ebullición,

luego de media hora, podremos separar la parte córnea del casco, que tiene la forma de un
estuche abierto por arriba. Corresponde a la epidermis ungueal. El corion y la hipodermis
permanecen unidas a las estructuras profundas.
Ese estuche córneo es el casco propiamente dicho y se lo denomina a veces cápsula
córnea para distinguirlo del casco en conjunto. Macerándolo en agua, luego de un tiempo
variable, de varios meses, se separa en tres partes, llamadas pared, suela y ranilla.
Entonces, para el estudio de esta formación tegumentaria, describiremos primero las
partes del estuche córneo o casco (epidermis) y luego al corion (dermis) y a la hipodermis
(tejido subcutáneo).

Casco (vaso) Epidermis ungueal.

Según Bracy-Clark, el casco es un segmento de cilindro cortado oblicuamente, que

apoya sobre la cara de sección. Si observamos al casco de perfil esto es cierto, pero viéndolo
de frente, el casco es un cono truncado.
Para su descripción corresponde dividirlo en las siguientes partes:

a) Perioplo (banda perióplica; limbo ungueal).

b) Pared (muralla; tapa; lámina)
c) suela (palma).
d) Ranilla (candado; horqueta).

Perioplo
Es una banda anular córnea, blanquecina, muy higroscópica, que se extiende
aproximadamente 1,5 cm. sobre el borde proximal de la pared. Hacia palmar (plantar) el
perioplo se ensancha y cubre a los bulbos del casco.
La cara externa es convexa y está cruzada por finas estrías longitudinales. La cara
interna está excavada en su mitad proximal por un delgado surco, el surco perióplico, que hacia
palmar (plantar) se ensancha para alcanzar su máximo sobre los bulbos del casco.
El surco perióplico está perforado por diminutos orificios que se corresponden con las
papilas dérmicas del corion perióplico. Cada orificio señala un tubito córneo.

Estructura
El perioplo es de estructura intermedia entre la epidermis de la piel y la del casco; es
homólogo al eponiquio. Está formado por tubitos córneos unidos por un substancia intertubular
blanda y despigmentada. En ocasiones se ven en su borde proximal algunos pelos.
En muchos preparados falta el perioplo por que el tejido córneo que lo forma es muy
blando y muy fácilmente se desgarra o es cortado durante la extracción del casco.
Pared
Le da forma al casco y cubre las partes dorsal, medial y lateral del extremo del dedo. En
palmar (plantar) se incurva en ángulo agudo hacia dorsal y axil constituyendo las barras.
En ella se describen las siguientes partes:
1. Cara Externa:
Es la parte visible del casco cuando el dedo está apoyado en el suelo. Convexa
transversalmente, es recta del borde proximal al distal. Longitudinalmente es oblicua y forma,
con la cara basal del casco, los ángulos de inclinación.
La superficie es lisa y está cruzada, en el tercio proximal, por relieves transversales,
alternados con surcos, más o menos pronunciados (debidos a un crecimiento desigual del
casco). También presenta finas estrías longitudinales que cruzan los relieves y surcos
anteriores.
La cara externa de la pared en general es pigmentada (varía desde un negro hasta un
ocre claro). Puede ser despigmentada totalmente (cascos blancos) o parcialmente con franjas
longitudinales.
2. Cara interna
De color blanquecino, es cóncava transversalmente. Posee en su superficie
aproximadamente 600 laminillas paralelas, extendidas longitudinalmente del borde proximal al
distal (llamadas antes laminillas queratófilas). Estas laminillas epidérmicas también se
encuentran en la cara interna de las barras.
En distal, la cara interna de la pared se une con la suela por medio de un material
córneo muy blando, llamado por su disposición y color: línea blanca o zona blanca.
La línea blanca (sauco o línea del herrador) es una franja semilunar que indica en la
cara basal del casco el límite entre la suela y la pared. Su ancho disminuye hacia los talones y
en las barras es apenas un trazo.

Barras (pars inflexa parietis)

Es la parte de la pared que se halla en la superficie basal del casco entre la suela y la
ranilla. Son dos crestas, medial y lateral, convergentes hacia dorsal, más altas por detrás y
fusionadas por fuera con la suela y por dentro con la ranilla. Externamente están separadas de
esta última por un surco profundo.
Cada una de ellas forma, con la pared adyacente, un ángulo o seno anterior
denominado ángulo de inflexión.
La superficie interna de las barras está cubierta por laminillas epidérmicas.

Borde coronario
Es el borde proximal. Su cara interna esta excavada en toda su extensión por una
amplia gotera llamada surco coronario. Por eso, el borde coronario se ve cortado en los
preparados a bisel posterior, donde el límite superior es externo y denominado por algunos
autores “borde libre”.
El surco es más ancho en la parte central, estrechándose hacia los lados. Su superficie
presenta gran cantidad de orificios infundibuliformes.
Sobre el borde coronario se ubica el perioplo.

Borde solear
Es el borde distal; contacta con el suelo o con la herradura cuando esta existe. Si lo
observamos por la cara basal del casco, describe una curva que se asemeja a un semicírculo
en el miembro torácico y a un semióvalo en el miembro pelviano.
Su espesor no es uniforme, es mayor a nivel de las pinzas y va disminuyendo hacia los
lados. Es mayor en los talones externos que en lo internos.
División topográfica de la pared
Distintos autores (Brambilla, Peuch y Lesbre, Delpérier) expusieron diferentes criterios
para dividir a la pared. El más empleado es el de Delpérier. Según este autor la pared se divide
en dos mitades longitudinales, medial y lateral. Cada mitad se subdivide en ocho partes
iguales.
Las regiones de la pared son, de dorsal a palmar (plantar): pinzas, mamillas, cuartos y
talones. A las pinzas (puntas o lumbres) le corresponden una octava parte de cada mitad; las
dos partes siguientes a las mamillas (mamas u hombros); cuatro octavas partes a los cuartos
(cuartas partes) y la octava parte restante al talón.

Morfometría de la pared

Los ángulos de inclinación difieren de acuerdo con las partes. A nivel de las pinzas es
de 50º, en el miembro torácico y de 55º en el miembro pelviano. En ambos miembros, el ángulo
medido a nivel de los cuartos mediales es de 100º, mientras que en loa cuartos laterales es de
95º. Estos son valores medios.

Autores Angulos de inclinación en pinzas

Miembro torácico Miembro pelviano
Bossi 54º-57º 56º-59º
Ellenberger-Baum 45º-55º 55º-60º
Schwarze-Schröeder
Lungwitz 47,26º 54,1º
Martin 45º-50º 50º-55º
Sisson 50º 55º

Como vemos, los ángulos de inclinación son útiles para determinar en un mismo animal,
si un casco corresponde a la mano o al pie y además si es derecho o izquierdo. Debemos
advertir que la diferencia de los mismos es más marcada en los animales adultos que en los
jóvenes donde los ángulos son muy iguales.
La altura de la pared varía de acuerdo ala región considerada. Así, la relación que
guardan las pinzas, la mitad de las cuartas partes y los talones es de 3:2:1 en el miembro
torácico y de 2:1,5:1 en el miembro pelviano. En las razas de tiro pesado se observa una
disminución en la altura de los talones anteriores mientras que la de los posteriores aumenta.
Con respecto al espesor de la pared, la relación que existe entre las pinzas, mitad de
cuartas partes y talones es aproximadamente 4:3:2 en el miembro torácico y 3:2,5:2 en el
miembro pelviano. Y, para un mismo caso, el espesor del talón lateral es mayor que él de
medial.
 Esquema de la superficie interna del casco, luego de quitar la
mitad lateral de la pared. Tomado del natural. 1. Surco perióplico.
2. Surco coronario. 3. Cara interna de la pared. 4. Espina de la
ranilla. 5. Cara interna de la suela. 6. Cara externa de la pared.

Estructura de la pared

Está formada por tres capas o estratos: externo, medio e interno.

El estrato externo (estrato tectorio o estrato vítreo) es una delgada capa de 1 a 2mm de
espesor, de tubitos córneos y abundante sustancia intertubular; prolongación del perioplo sobre
le tercio proximal de la pared.
El estrato medio (estrato principal o coronario) es el de mayor espesor. Su estructura
consta de tubitos córneos, dispuesto paralelamente, que se originan en el estrato germinativo
del borde coronario. Los tubitos y la pared van creciendo hacia el borde distal unidos por
escasa sustancia intertubular. Los tubitos tienen un diámetro que varía entre 0,15 y 0,5 mm,
viéndose a simple vista como finas líneas o estrías. Constan de una corteza y de una cavidad
central ocupada de trecho en trecho por una sustancia blanca y opaca llamada médula. El
diámetro de la cavidad es de 0,02 a 0,5 mm y se encuentra dilatada en el extremo proximal de
cada tubito, donde recibe a la papila dérmica.
 La corteza del tubito la forman las células epidérmicas que crecen alrededor de las
papilas del corion coronario, es entonces la sustancia córnea peripapilar. La sustancia de la
médula se denomina suprapapilar porque resulta de la queratinización de las células
epidérmicas que cubren el vértice de esas papilas, La sustancia intertubular proviene de las
células germinativas interpapilares.

Vista dorso lateral de la pared del casco del equino. Mano

derecha. En el esquema inferior se indica la división
topográfica de la mitad lateral de la pared. Original tomado del
natural. 1. cuartas partes. 2. talones. 3 hombros. 4 pinzas
El estrato interno (capa de unión) es conocido como estrato querofiloso por la presencia de
laminillas epidérmicas, antes láminas queratófilas o querófilas, mencionadas a propósito de la
descripción de la superficie interna de la pared del casco. Cada laminilla es denominada
primaria porque de su superficie emergen, en ángulo recto, cerca de 100 laminillas secundarias
dispuestas longitudinalmente. El corte transversal de una lámina epidérmica nos muestra una
disposición penniforme, sin estructuras tubulares. Solo las láminas epidérmicas primarias están
cornificadas, y son las que se observan en el preparado a simple vista.
La líneas blanca (zona blanca) consta de tubitos córneos pequeños unidos por
abundante sustancia intertubular despigmentada.
Crecimiento de la pared: crece a razón de 1 centímetro mensualmente.

Suela

Forma con la ranilla y las barras la cara basal del casco. Ligeramente semilunar, se
describen en ella un cuerpo y dos ramas, medial y lateral. El cuerpo se encuentra por detrás de
las pinzas y las ramas se dirigen hacia atrás, entre las barras y la pared, terminando en los
ángulos de la suela, medial y lateral.
La cara interna es convexa y forma con la cara interna de la pared un ángulo muy
cerrado. Posee numerosos y pequeños orificios infundibuliformes. La cara externa es cóncava,
más en las razas ligeras que en las pesadas, donde puede ser plana. La superficie de esta cara
es rugosa porque las capas más superficiales se exfolian en escamas irregulares.
El borde parietal, convexo, se une a la pared por medio de la línea blanca (zona
blanca). El borde central es cóncavo y forma un ángulo a seno caudal que está ocupado por la
ranilla y las barras.
La suela es homóloga del hiponiquio.

Estructura de la suela
Está formada por tubitos epidérmicos orientados verticalmente al suelo y unidos por
sustancia intertubular. El material de la suela es más elástico y menos resistente que aquél de
la capa media (estrato tubular) de la pared.

Ranilla (cunea córnea)

Su forma es característica, semeja una cuña triangular interpuesta entre las barras, por
detrás del cuerpo de la suela. Externamente está separada de las barras, y de las ramas de la
suela, por dos surcos colaterales profundos (sulci paracunealis).
Para su descripción presenta dos caras, dos bordes, dos ramas, una base y un vértice.
La cara externa posee un surco axil, el surco central de la ranilla (antes laguna central del
casco), limitado a los lados por las ramas de la ranilla. Este surco se continúa por detrás con un
surco de la piel, situado entre los bulbos del casco (fosa del bulbo o fosa de Chenot).
Las ramas convergen hacia delante para formar el vértice de la ranilla. Hacia palmar
(plantar), se ensanchan para continuarse con los bulbos del casco, situados por dentro de los
talones. Hacia los lados, las ramas están separadas de las otras partes de la superficie basal
del casco por los surcos colaterales lateral y medial, antes llamados lagunas laterales del
casco.
La cara interna presenta una eminencia central, la espina de la ranilla, en
correspondencia con el surco central, externo. A los lados de esta se encuentran dos surcos
profundos que convergen hacia delante. La espina es más alta por detrás y se amortigua
progresivamente hacia dorsal, desapareciendo hacia el centro de la cara basal del casco. Los
surcos internos están totalmente excavados en la ranilla, a diferencia de los surcos colaterales
externos que quedan comprendidos entre las barras y la ranilla.
 Esquema de la superficie basal del casco. Tomado del natural. 1.
Ángulo de la pared. 2. Suela. 3. Línea blanca. 4. Pared. 5. Vértice de
la ranilla. 6. Barra. 7. Rama de la ranilla. 8. Fosa central de la ranilla.
9. Bulbos del casco.

El vértice de la ranilla se encuentra por detrás del cuerpo de la suela, un poco por
delante del centro de la cara basal del casco.
La base presenta una depresión central y se ensancha hacia los lados donde forma los
bulbos del casco, junto con el perioplo.

Estructura de la ranilla
El material que la forma es muy elástico y blando, formado por pocos tubitos córneos
unidos por una abundante sustancia intertubular. Se ven conductos flexuosos que
corresponden a los conductos excretores de las glándulas de la ranilla.
Homología de la ranilla
Es opinión de Bossi que la ranilla deriva del perioplo modificado. En cambio Grasse y
Romer sostienen que es una modificación de la piel de la superficie palmar (plantar) del dedo y
por lo tanto es homóloga de las almohadillas digitales de los carnívoros (digitígrados).

Corion del casco (dermis ungueal o pododermo)

El corion del casco, llamado antiguamente matriz o membrana queratógena, porque se

suponía que formaba o secretaba el casco, toma distintas denominaciones según las partes del
casco con las que contacta.

Corion perióplico
Es la parte del corion del casco ubicada en el surco perióplico. Es una cinta anular, de 5
a 6 mm de ancho, intermedia entre la dermis de la piel y el corion coronario. En los talones se
ensancha y termina fusionándose con el corion de la ranilla. Se halla cubierto de papilas o
vellosidades cortas, de 1 a 2 mm de largo, dirigidas distalmente, que se alojan en las
depresiones del surco perióplico.

Corion coronario
Es aquella parte del corion que ocupa el surco coronario. Se presenta como una
saliente redondeada y anular entre el corion perióplico y el corion parietal. Hacia los lados
disminuye de ancho y espesor; y al alcanzar los ángulos de la pared se incurva axil y
dorsalmente (pars inflexa) continuándose con el corion de la suela y el de la ranilla. De su cara
superficial, convexa, salen papilas filiformes que se alojan en los orificios del surco coronario.
Cortas en el borde superior /1 a 3 mm) aumenta de largo hacia el borde inferior del corion
coronario, donde llegan a medir entre 5 y 6 mm de longitud.
El corion coronario se fusiona por medio de tejido subcutáneo abundante con la
expansión terminal del tendón del músculo extensor digital común, con los ligamentos
colaterales de la articulación interfalángica distal y con los cartílagos ungeales.

Corion parietal (corion laminar)

Es la parte del corion ungueal, ubicado en distal del corion coronario, que se relaciona
con la superficie interna de la pared y de las barras. Presenta en su superficie, de acuerdo con
Bouley, entre 550 y 600 laminillas dérmicas a las cuales debe su nombre de estrato podofiloso
o simplemente podofilo con que también se distinguía.
Las laminillas dérmicas, dispuestas paralelamente entre sí, se extienden
longitudinalmente desde las vecindades del corion coronario hasta el borde solear, donde cada
una de ellas termina mediante una docena de papilas (vellosidades terminales) que se
introducen en los poros de la línea blanca (zona blanca). Su altura va en aumento hacia distal,
donde alcanzan su máximo (3 a 4 mm de alto).
Lisas a simple vista, mediante el microscopio óptico es posible ver en su superficie la
presencia de laminillas secundarias que emergen en ángulo recto de las laminillas primarias.
Existen unas 50 laminillas secundarias sobre cada una de las vertientes de las laminillas
primarias. Su altura es de 70 a 100 micras. Ocasionalmente se encuentran 10 a 12 laminillas
terciarias sobre las secundarias.
Estas láminas dérmicas (podófilos) se intercalan con las laminillas epidérmicas
(queratófilas o querófilas) de la pared constituyendo el engranaje dermo-epidérmico
(queratopodofiloso) que mantiene las pared firmemente unida al corion parietal.
Profundamente el corion parietal se fija ala cara dorsal de la falange distal por una capa
de conectivo rico en vasos. Un tejido subcutáneo muy vascularizado lo une también a la cara
abaxil de los cartílagos ungeales.
Esquema del corion del casco; vista lateral (arriba) y vista de la
cara basal (debajo). Tomado del natural. 1. Corion coronario. 2.
Corion laminar. 3. Corion perióplico. 4. Corion laminar. 5. Corion de
la suela. 6. Corion de la ranilla. 7. Corion coronario. 8. Corion
perióplico.
Corion de la suela
Es la parte del corion que contacta con la suela. Su cara superficial está sembrada de
pequeñas y numerosas papilas que le dan un aspecto aterciopelado, responsable de la antigua
denominación de corion podovelloso. Estas papilas están muy desarrolladas cerca del borde
parietal de la suela donde llegan a medir casi 6 mm de longitud.
El corion de la suela se continúa con el corion parietal, con él de las barras (que es
parte del corion parietal) y con el de la ranilla. Profundamente adhiere a la falange distal por un
periostio muy vascularizado.

Corion de la ranilla
Cubre la almohadilla digital. Presenta finas papilas dérmicas, más largas sobre las
ramas y bulbos de la almohadilla digital.

Hipodermis ungueal (subcutis o tejido subcutáneo de la uña)

La hipodermis falta o es muy delgada a nivel de la pared y de la palma del casco, donde
el corion se fusiona con el periostio o el pericondrio. A nivel del perioplo y del borde coronario,
en cambio, la hipodermis es gruesa y forma dos rodetes llamados rodete perióplico y rodete
coronario respectivamente.
En relación con la ranilla y los bulbos del casco, la hipodermis ungueal forma un
voluminoso cuerpo fibroadiposo llamado almohadilla digital.

Almohadilla digital1:
(almohadilla plantar, cojinete plantar o ranilla carnosa)
Se asimila para su estudio a una pirámide con cuatro caras, una base y un vértice. Se
extiende desde la cresta semilunar hasta casi el nivel de la articulación interfalángica proximal.
La cara dorsal adhiere al ligamento digital distal. Las caras medial y lateral se unen por un
ligamento con las caras axiles de los cartílagos ungeales y se fusionan también con las apófisis
retrosales de la falange distal.
La cara solear presenta un surco mediano que se corresponde con la espina de la
ranilla. El surco separa las ramas de la almohadilla que convergen hacia dorsal en el vértice.
La base, dirigida hacia palmar, está dividida por un depresión central en dos eminencias
convexas o bulbos de la almohadilla, los que superficialmente corresponden con los bulbos del
casco.

Estructura de la almohadilla digital

Consta de una red tridimensional de fibras colágenas y elásticas. En esa red se
encuentra tejido adiposo y en los animales viejos pequeños núcleos de cartílago. En los bulbos
predomina el tejido adiposo en una malla laxa de fibras conectivas; en el vértice, el tejido es
más denso, con presencia de fibras de colágeno.
La almohadilla está pobremente irrigada y presenta en su espesor, alrededor del surco
mediano, glándulas tubulares écrinas, denominadas glándulas de la ranilla. Fueron descriptas
por Ercolani en 1861 y se encuentran a 1-2 mm de profundidad. Su tamaño es el de una

1
Nota sobre nomenclatura: una almohadilla está formada por piel cornificada y por un cojinete
subcutáneo. Entonces, la almohadilla digital en el caballo está representada por la ranilla y los bulbos
córneos, por el corion adyacente y por el cojinete plantar. Es decir, que llamar almohadilla a una
formación únicamente subcutánea es incorrecto, pero en este caso preferimos seguir denominando la
denominación antigua.
cabeza de alfiler y se ven a simple vista. Los conductos excretores, son flexuosos, se sitúan en
el espacio inbterpapilar y desembocan en el surco central de la ranilla. La secreción de estas
glándulas disgrega el material córneo de la ranilla que toma un aspecto caseoso.
Se conoce como aparato fibroelástico del pié al conjunto de la almohadilla digital y los
cartílagos ungueales, por entender que actúan sinérgicamente amortiguando las fuerzas que se
generan cundo el animal apoya el dedo.

Casco del potrillo

La uña del feto es puntiaguda como una garra robusta y completamente blanda hasta
los 5 o 6 meses de gestación. Se queratiniza en los últimos meses; pero, en el momento del
nacimiento, tiene todavía en la extremidad un tapón epitelial, blanco amarillento, blando y
elástico. Este resto de uña fetal desaparece en pocos días por desecación; pero el casco no
tiene todavía la forma y proporciones definitivas, que alcanza aproximadamente a los 20 meses
de edad.

APUNTES

Estructura histológica del casco.

Básicamente el casco deriva de una modificación evolutiva de la piel que reviste el
extremo distal del dedo, del mismo modo que lo hacen la pezuña en el bovino, las garras de los
digitígrados y nuestra uñas. Es por eso que podemos identificar en el mismo, derivados de
cada una de las capas de la piel normal.
Si bien, y como se presenta en este apunte, el casco puede separarse del dedo en dos
partes, una queratinizada o casco propiamente dicho y otra no queratinizada adherida al dedo,
corion, esta división no coincide exactamente con la división en epidermis y dermis que
caracteriza a la piel. La epidermis normal presenta una serie de capas, que no viene al caso
mencionar en este momento, pero sepamos que dichas capas presentan desde la profundidad
hacia la superficie un gradiente creciente de queratinización. Así desde el estrato basal de la
epidermis formado por células vivas y con gran capacidad de reproducirse pasamos a los
estratos superiores donde las células generadas en el estrato basal se van queratinizando a
medida que se alejan del mismo. Finalmente en las capas más externas las células mueren
formando escamas de queratina inerte que se van desprendiendo continuamente para ser
reemplazadas por otras.
La dermis, que a diferencia de la epidermis se encuentra ricamente irrigada e inervada
se encuentra separa de esta última por la lámina basal, a través de la cual los nutrientes
alcanzan a las células del estrato germinativo. Abundante en fibras colágenas y elásticas es la
que brinda soporte y resistencia mecánica a la piel.
El tejido subcutáneo o subcutis brinda soporte a la dermis. Conformado en general por
tejido conectivo laxo puede estar infiltrado por grasa, se asiente sobre la fascia superficial del
cuerpo interpóniendose entre ambos el músculo cutáneo.
Entonces de acuerdo con este criterio podemos aplicar la misma división a los
diferentes componentes del casco:

Casco queratinizado Estrato córneo de la epidermis

Corion Estrato germinativo de la epidermis

Dermis

Almohadilla digital Hipodermis

 Esquema de la estructura histológica del casco y su comparación
con la conformación de la piel común. A. queratina. B. estrato
espinoso. C. estrato celular. D. estrato germinativo. E. Dermis

Algunas fotografías y terminología comparada

Imagen del casco visto desde lateral

Terminología
Idioma común Inglés francés alemán
anatómica
casco vaso hoof sabot huf
pared wall paroi hufwand
pinzas pince
toe
pared hombros mamelle
cuartas partes quarter quartier
talones heel talon
corona corona coronet couronne kronpolster
suela suela sole sole sohle
cunea córnea candado (ranilla) frog fourchette strahl
barras barras bars barre eckstrebe
bulbos bulbs glome hufballen

Fotografías mostrando el corion de la pared y el corion de la suela

Esquema de la conformación anatómica de la suela del casco del equino con la terminología en
inglés