INTRODUCCION

¿Qué es un ambiente transicional? Son aquellos que tienen ocurrencia en las áreas circundantes a
la línea de costa, entre el contacto del mar y el continente. Son creados por procesos de oleajes,
mareas y fluviales. Originan los Deltas, Estuarios, lagunas, playas e Islas.

Los deltas y los estuarios constituyen las dos formas principales de desembocadura de los ríos en
los mares, océanos, lagos o en otros ríos más grandes. Su presencia en las desembocaduras está
originada por la amplitud de las mareas. Cuando las mareas son muy intensas, la desembocadura
de los ríos en los océanos suele ser del tipo de estuario, ya que durante la pleamar se represan las
aguas del río, mientras que en la bajamar se produce una gran aceleración de la velocidad de las
aguas, lo que impide la acumulación de los sedimentos que forman las islas en el caso de los
deltas.

AMBIENTES Y ASOCIACIONES DE FACIES EN DELTAS MODERNOS Se distinguen tres ambientes con

varios subambientes: la llanura deltaica, el frente deltaico y el prodelta, Los dos primeros son los
más sensibles al régimen deltaico, mientras que el prodelta es bastante similar en todos los casos,

Llanura deltaica Es la parte «subaérea" del delta y consiste en una red de canales fluviales activos y
abandonados, que se denominan canales distributarios, que son los que distribuyen el caudal del
río. Entre ellos quedan unas zonas emergidas o inundadas, que se denominan áreas in te rdis
tributarios, a las que llega sedimento durante las avenidas fluviales, las mareas vivas o las
tormentas, según los casos. Estas áreas pueden ser lacustres, palustres o pantanosas o abiertas al
mar en forma de bahías poco profundas.

Frente deltaico Es el ambiente deltaico más característico, escenario de la pugna entre el

continente y la cuenca. Su morfología y los ambientes sedimentarios que lo integran están
condicionadas por el factor dominante en el delta.

Prodelta Es la parte más distal del delta y pasa grao dualmente a la plataforma continental, de la
que es dificil separarlo en ausencia de secuencias laterales y verticales. Los sedimentos
prodeltaicos son de grano fino y consisten en arcillas y arcillas limosas con laminación paralela de
asentamiento desde la suspensión y laminación cruzada de corriente, que es más abundante sobre
todo hacia las zonas proximales.
Procesos que influyen en los sistemas de depósito de deltas. Carga de sedimento y tipo. Relieve.
Clima. Descarga fluvial. Procesos en la desembocadura de los ríos y de mareas.

Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte del sedimento
transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con sedimentos sobre el mar.

El desarrollo de los medios sedimentarios costeros y sus facies concomitantes es una función de
muchas variables, como velocidad de aporte de sedimentos de origen terrestre, régimen tidal,
sistema de corrientes, clima y movimientos relativos de tierra y mar. Las cosas actuales pueden ser
zonas de erosión o deposito netas. Las primeras no nos importan aquí, pues no dejan sedimentos
en el registro geológico. Por otra parte, los productos de costas de depósitos componen un gran
porcentaje de la cobertura sedimentaria mundial. La naturaleza de los depósitos costeros refleja
básicamente la interacción de los procesos: la velocidad de introducción de material terrestre en el
sistema costero y la capacidad de los procesos marinos para redistribuirlos.

Los deltas son protuberancias costeras que se forman en las desembocaduras de los ríos que
aportan a la costa y a la parte interna de la plataforma más sedimento del que pueden redistribuir
los procesos marinos. Su génesis está ligada a la brusca reducción de velocidad y de competencia
de la corriente fluvial que se produce cuando el flujo abandona el canal confinado y se expande en
una masa «estática «de agua marina, lacustre o /agoona/. Los deltas aparecen en cualquier contexto
climático o tectónico, con energía del oleaje y amplitudes de mareas muy variables. Las condiciones
esenciales para su desarrollo son un aporte alto de sedimento y una subsidencia adecuada.

La costa separa el dominio marino o lacustre de tierra firme. Pueden distinguirse muchos tipos de
costa en función de criterios geomorfológicos, sedimentológicos, de energía ambiental o tectónicos.
Desde el punto de vista sedimento lógico se hace cada vez más evidente la importancia que tiene la
relación entre el rango o amplitud de las mareas y la morfología de la costa.

ESTUARIOS Un estuario es un ambiente complejo que puede definirse como una masa de agua
costera, parcialmente confinada, que tiene una conexión libre con el mar abierto y en la cual el agua
del mar es apreciablemente diluida por agua dulce fluvial (PRITCHARD, 1967). Esta definición
restringe el término a la in· terfacie dinámica entre el agua del río y la del mar, de manera que no
todas las partes bajas de los ríos son estuarios, ni tampoco los entrantes marinos en forma de
embudo, tales como la Bahía de Fundy. Sin embargo, las desembocaduras de muchos canales
distributarios deltaicos tienen características de estuario. Los estuarios actuales constituyen un
rasgo costero muy notable y ello quizá puede in· ducir a errores en cuanto a su importancia en el
pasado, ya que muchos estuarios modernos se están rellenando rápidamente a causa de las
elevadas velocidades de sedimentación.

El espesor de una secuencia deltaica, formada por la progradación de un solo delta es equivalente
al espesor del mismo delta. En deltas muy grandes, como el del Míssissipi, una secuencia deltaica
no pasa los 100 m. Después de la compactación, la potencia de las secuencias deltaicas antiguas
generalmente varía entre 10 y 100 m. Sin embargo, los depósitos deltaicos antiguos alcanzan a
menudo miles de metros, implicando que se formaron por la superposición de numerosas
secuencias.

Desembocadura de un canal deltaico: diques y barra (según Coleman y Cagliano, 1965) Los
procesos deltaicos incluyen la acción fluvial (que aporta sedimentos procedentes de la erosión de
las áreas emergidas aguas arriba), la acción de oleaje (modela la costa controlando el avance –
progradación- de los canales distribuidores), el transporte costero (que redistribuye los
sedimentos) y la acción mareal que elimina buena parte de los aportes sedimentarios fluviales
dejando desembocaduras abiertas: los estuarios.

La geometría es, a veces, un valioso indicador, pues se conserva y puede reconocerse en superficie
o en subsuelo. Las morfologías menores son muy variadas a l1ivel de subambiente y
frecuentemente se encuentran S8- cuencias de espesor de estrato creciente o decreciente a techo
según el proceso generador