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DOI: 10.1159/000287275
© 2010 Nestec Ltd., Vevey/S. Karger AG, Basel Prof. Dr. Ingomar Mutz
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tilos de vida. Las medidas preventivas, como el uso de menudo bifásica, síntomas sistémicos de infección y fre-
repelentes y ropas que cubran la mayoría de las partes del cuentemente, aunque no siempre, erupción maculopapu-
cuerpo, ofrecen sólo protección limitada. La prevención lar difusa con petequias o púrpura. Pueden también pre-
mediante vacunas está disponible únicamente para algu- sentar una úlcera cutánea local o escara (tache noir) en el
nas infecciones transmitidas por garrapatas e incluso en lugar de la picadura de la garrapata. La borreliosis de
este caso no siempre se utiliza lo suficiente. Lyme es un camaleón sintomático con diversos signos y
En el pasado, tuvo lugar un progreso continuo en tér- síntomas, que pueden proporcionar pistas diagnósticas
minos de aclaración etiológica y terapéutica; debido a las equívocas y que es acusada erróneamente de causar nu-
modernas técnicas genéticas moleculares, el descubri- merosas molestias no relacionadas. La neumonía es co-
miento y la clasificación de nuevos agentes patógenos se rriente en la fiebre Q y la tularemia. Esta última se pre-
hallan en curso. Algunas enfermedades transmitidas por senta también como una forma patológica sistémica o úl-
garrapatas son muy corrientes mientras que otras son ex- ceroglandular. La babesiosis se caracteriza por fiebre y
tremadamente raras, de manera que sólo pocos médicos anemia prolongadas (tabla 1) [2].
se toparán con ellas durante su periodo de vida profesio-
nal. A menudo, el diagnóstico de laboratorio no está dis-
ponible, excepto en laboratorios especializados, y puede Reacciones locales
ser necesario un elevado nivel de sospecha para solicitar
la prueba correcta en el momento adecuado. Esto dificul- Picaduras de garrapatas
ta el diagnóstico, puede retrasar el tratamiento y puede Las picaduras de garrapatas – que en realidad son pi-
ser perjudicial para el desenlace. Para los médicos que cadas de garrapata por el hipostoma dentado (una pro-
tratan a este tipo de pacientes, la educación continua y la longación parecida a un mango) de la garrapata – pasan
consulta a tiempo con especialistas es importante. frecuentemente inadvertidas debido a que la saliva del ar-
Las garrapatas pertenecen a la clase Arachnida de los trópodo contiene sustancias con propiedades anestésicas
artrópodos [1]. El nombre de la familia de garrapatas ‘dé- y antihistamínicas. En la mayoría de los casos no se ob-
biles’ es Argasidae y el de la familia de garrapatas ‘fuertes’, serva respuesta inflamatoria local. Las picaduras de ga-
Ixodidae. Los vectores importantes para la transmisión rrapatas pueden causar reacciones locales, como una pe-
de patógenos humanos son los géneros Ixodes, Derma- queña pápula, una úlcera o una costra. En raras ocasiones
centor, Amblyomma, Haemaphysalis, Hyalomma y Rhipi- pueden aparecer signos locales que persisten y progresan
cephalus de la familia Ixodidae y el género Ornithodorus hasta el llamado ‘granuloma de picadura de garrapatas’.
de la familia Argasidae. La mayoría de los casos de infec- Infrecuentemente, se asocian reacciones sistémicas a las
ciones transmitidas por garrapatas aparecen entre los picaduras de garrapatas. Toda garrapata debe ser elimi-
meses de marzo y octubre. Durante la cría, las garrapatas nada lo antes posible sin aplastarla, pues de lo contrario
permanecen acopladas al hospedador durante horas o se podría inyectar material infeccioso en la piel. Cuando
días. Más de un solo agente transmitido por garrapatas una garrapata no se detecta, la mayor duración de la cría
puede causar la enfermedad al mismo tiempo, debido a no siempre importa; representa un inconveniente des-
que múltiples exposiciones a garrapatas pueden asociarse pués de unas 24 horas para la transmisión de Rickettsia
a los hábitos de vida y/o las garrapatas pueden transmitir conorii, Borrelia burgdorferi o Babesia.
más de una infección simultáneamente.
El cuadro clínico de las enfermedades transmitidas Parálisis por garrapatas
por garrapatas suele caracterizarse, después de un perio- La parálisis por garrapatas es una parálisis flácida as-
do de incubación inferior a 10 días, por fiebre súbita y cendente, consecutiva a la fijación de la garrapata en el
síntomas inespecíficos de infección sistémica, como esca- curso de 2 a 7 días. Puede estar causada por más de 40
lofríos, sudoración, cefalea, mialgias, artralgias, ano- especies de garrapatas de todo el mundo. Es posible que
rexia, nausea y vómito. A menudo la fiebre es bifásica. Las aniquile animales, principalmente vacas y ovejas. Las
infecciones víricas muestran predominantemente signos cinco especies norteamericanas de garrapatas que, según
neurológicos de encefalitis. Los pacientes con fiebre he- se cree, causan parálisis están ampliamente distribuidas
morrágica de Crimea-Congo, fiebre hemorrágica de por todos los Estados Unidos. Los casos humanos son ra-
Omsk y enfermedad de los bosques de Kyasanur (EBK) ros y habitualmente aparecen en niños menores de 10
pueden presentar hemorragia gastrointestinal. Las fie- años.
bres manchadas rickettsiales se caracterizan por fiebre a
Enfermedad Agente
Picadura de garrapata
Parálisis por garrapata Holociclotoxina
Fiebre por garrapatas de Colorado Coltivirus
Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo Nairovirus
EBK Flavivirus
Fiebre hemorrágica de Omsk Flavivirus
Encefalitis de Powassan Virus de Powassan, virus de garrapatas del ciervo
ETG Flavivirus
Tifus por garrapatas asiáticas R. sibirica
Fiebre manchada japonesa (oriental) R. japonica
Fiebre manchada mediterránea, fièvre boutonneuse R. conorii
Tifus por garrapatas de Queensland R. australis
FMMR R. rickettsii
Fiebre manchada del grupo Rickettsia R. helvetica, R. monacensis
Linfadenopatía transmitida por garrapatas R. slovaca
Anaplasmosis granulocítica humana A. phagocytophilum
EMH E. chaffeensis, E. ewingii, E. sennetsu
Enfermedad de Lyme B. burgdorferi
Fiebre recidivante B. duttoni
Fiebre Q C. burnetii
Tularemia, fiebre del conejo F. tularensis
Babesiosis B. microti, B. divergens
La parálisis por garrapatas aparece cuando una garra- rrapata congestionada. El tratamiento consiste simple-
pata hembra congestionada y grávida (cargada de huevos) mente en eliminar la garrapata o garrapatas en fase de
produce una neurotoxina (holociclotoxina) en sus glán- crianza. Es importante eliminar todas las partes buca-
dulas salivales y la transmite a su hospedador durante la les, dado que contienen las glándulas salivales que pue-
crianza [3]. La cantidad máxima de toxina se produce en- den permanecer para infectar al paciente incluso des-
tre los días 5° y 7° de la fijación y puede sólo permanecer pués de que haya sido eliminado el cuerpo de la garra-
para ser liberada en presencia de la garrapata. Después de pata.
eliminar la garrapata, los síntomas suelen disminuir rá-
pidamente. No obstante, en algunos casos puede aparecer
una parálisis intensa que incluso llegaría a ser mortal an- Enfermedades víricas transmitidas por garrapatas
tes de que nadie se diese cuenta de la presencia de una
garrapata. Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
Los síntomas se inician con fatiga, entumecimiento de La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo está causada
las piernas, dificultades para caminar o permanecer de por un miembro del género Nairovirus de la familia Bun-
pie y dolores musculares. La parálisis progresa rápida- yaviridae. El virus aparece en África, Asia y Europa del
mente desde las extremidades inferiores hasta las supe- Este en el ganado bovino, las ovejas y animales pequeños
riores y, si la garrapata no es eliminada, se presenta pará- como las liebres. Fue aislado en 1956 en el Congo y en
lisis lingual y facial. Las complicaciones más graves pue- 1967, en la zona de Crimea [4]. La infección humana apa-
den incluir convulsiones, insuficiencia respiratoria y, en rece tras la picadura de una garrapata (predominante-
hasta un 12% de los casos no tratados, muerte. mente Hyalomma) o por contacto con la sangre u otros
El diagnóstico se basa en los síntomas y en la rápida tejidos de ganado infectado. El hígado es la zona predo-
mejoría del paciente después de la eliminación de la ga- minante para la replicación del virus; los fagocitos mono-
Bibliografía 1 Drutz JE: Arthropods; in Feigin RD, Cher- 4 Casals J: Antigenic similarity between the vi-
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