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Podria defi nirse como la investigacion que se realiza sin manipular deliberadamente variables.
Es decir, se trata de estudios donde no hacemos variar en forma intencional las variables
independientes para ver su efecto sobre otras variables. Lo que hacemos en la investigación
no experimental es observar fenomenos tal como se dan en su contexto natural, para
posteriormente analizarlos.
En un experimento, el investigador construye deliberadamente una situacion a la que son
expuestos varios individuos. Por decirlo de alguna manera, en un experimento se “construye”
una realidad.
En cambio, en un estudio no experimental no se genera ninguna situacion, sino que se
observan situaciones ya existentes, no provocadas intencionalmente en la investigacion por
quien la realiza. En la investigacion no experimental las variables independientes ocurren y no
es posible manipularlas, no se tiene control directo sobre dichas variables ni se puede infl uir
sobre ellas, porque ya sucedieron, al igual que sus efectos.
La investigacion no experimental es un parteaguas de varios estudios cuantitativos, como las
encuestas de opinion (surveys), los estudios ex post-facto retrospectivos y prospectivos, etc.
La investigacion experimental tiene alcances iniciales y fi nales correlacionales y explicativos. La
investigacion no experimental es sistematica y empirica en la que las variables independientes
no se manipulan porque ya han sucedido. Las inferencias sobre las relaciones entre variables se
realizan si intervencion o infl uencia directa, y dichas relaciones se observan tal como se han
dado en su contexto natural.
Pueden abarcar varios grupos o subgrupos de personas, objetos o indicadores; asi como
diferentes comunidades, situaciones o eventos.
Disenos transeccionales exploratorios
El proposito de los diseños transeccionales exploratorios es comenzar a conocer una
variable o un conjunto de variables, una comunidad, un contexto, un evento, una situacion. Se
trata de una exploración inicial en un momento especifico. Por lo general, se aplican a
problemas de investigacion nuevos o poco conocidos, ademas constituyen el preambulo de
otros disenos (no experimentales y experimentales).
Ahora bien, como menciona Kerlinger (1979), en los experimentos (sobre todo en los de
laboratorio) las variables independientes pocas veces tienen tanta fuerza como en la realidad o
la cotidianidad. Es decir, en el laboratorio tales variables no muestran la verdadera magnitud de
sus efectos, la cual suele ser mayor fuera del laboratorio. Por tanto, si se encuentra un efecto
en el laboratorio, este tendera a ser mayor en la realidad.
En cambio, en la investigación no experimental estamos mas cerca de las variables
formuladas hipoteticamente como “reales” y, en consecuencia, tenemos mayor validez externa
(posibilidad de generalizar los resultados a otros individuos y situaciones comunes).
Una desventaja de los experimentos es que normalmente se selecciona un numero de persona
poco o medianamente representativo respecto a las poblaciones que se estudian.
En ocasiones, los estudios de caso utilizan la experimentacion, es decir, se constituyen en
estudios preexperimentales. Otras veces se fundamentan en un diseno no experimental
(transversal o longitudinal) y en ciertas situaciones se convierten en estudios cualitativos, al
emplear metodos cualitativos.
Asimismo, pueden valerse de las diferentes herramientas de la investigacion mixta.
Los disenos no experimentales se subdividen por el numero de veces que recolectan datos en
transeccionales y longitudinales.
La investigacion no experimental tambien se conoce como investigacion ex pos-facto (los hechos y
variables ya ocurrieron), y observa variables y relaciones entre estas en su contexto natural. Se dividen
en las siguientes:
Los disenos transeccionales realizan observaciones en un momento unico en el tiempo. Cuando
recolectan datos sobre una nueva area sin ideas prefi jadas y con apertura son mas bien exploratorios;
cuando recolectan datos sobre cada una de las categorias, conceptos, variables, contextos, comunidades
o fenomenos, y reportan lo que arrojan esos datos son descriptivos; cuando ademas describen
vinculaciones y asociaciones entre categorias, conceptos, variables, sucesos, contextos o comunidades
son correlacionales, y si establecen procesos de causalidad entre tales terminos se consideran
correlacionales-causales.
• Las encuestas de opinion (surveys) son investigaciones no experimentales transversales o
transeccionales descriptivas o correlacionales-causales, ya que a veces tienen los propositos de unos u
otros disenos y a veces de ambos.
• En los disenos transeccionales, en su modalidad “causal”, a veces se reconstruyen las relaciones a partir
de la(s) variable(s) dependiente(s), en otras a partir de la(s) independiente(s) y en otras mas sobre la base
de variabilidad amplia de las independientes y dependientes (al primer caso se les conoce como “
retrospectivos”, al segundo como “prospectivos” y al tercero como “causalidad
multiple”).
• Los disenos longitudinales efectuan observaciones en dos o mas momentos o puntos en el tiempo. Si
estudian una poblacion son disenos de tendencia (trends), si analizan una subpoblación o grupo especifi
co son disenos de analisis evolutivo de grupo (cohorte) y si se estudian los mismos participantes son
disenos panel.
• El tipo de diseno a elegir se encuentra condicionado por el enfoque seleccionado, el problema a
investigar, el contexto que rodea la investigacion, los alcances del estudio a efectuar y las hipótesis
formuladas.
Libro metodología de la investigación
Método no experimental
Sampieri, collado y baptista.