Ácido nucléico

Se denomina ácido a aquella sustancia que, en disolución, incrementa la concentración de los iones
de hidrógeno. Cuando los ácidos se combinan con las bases, permiten el desarrollo de sales.

Entre los diferentes tipos de ácidos, aparecen los ácidos nucleicos. Se trata de polímeros que se
forman a partir de ciertos monómeros que se relacionan a través de enlaces fosfodiéster. La
seguidilla de estas uniones permite el desarrollo de extensas cadenas que pueden incluir millones
de monómeros.

Cabe destacar que un polímero es una macromolécula compuesta por múltiples monómeros, que
son moléculas de menor tamaño.

El ácido ribonucleico (ARN) y el ácido desoxirribonucleico (ADN) son dos tipos de ácidos nucleicos.
Estos ácidos guardan y transmiten los datos genéticos de los seres vivos.

En el caso del ARN, se compone de una cadena lineal de ribonucleótidos, que puede encontrarse en
las células eucariotas y en las procariotas. El modo de construcción del ARN y de otras sustancias
que forman las células se encuentra en el ADN, que alberga las instrucciones vinculadas a la
genética. Lo que conocemos como gen, de hecho, es un segmento de ADN.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Johan Friedrich Miescher, que en el

año 1869 aisló los núcleos de las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína,3 nombre que
posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis
Crick descubrieron la estructura del ADN a partir de la Fotografía 51, realizada por Rosalind
Franklin empleando la técnica de difracción de rayos X.4

La información genética se encuentra contenida en las bases nitrogenadas, las cuales tienen una
estructura cíclica de oxígeno, hidrógeno, nitrógeno y carbono. Alguna de ellas son la adenina,
la guanina y la citosina. Se reconocen dos tipos de bases nitrogenadas: las purinas y las pirimidinas,
que derivan de la purina y de la pirimidina, respectivamente.