A resolução em contraste, ou resolução em tecidos, é a habilidade do
sistema de detecção de CT em demonstrar pequenas alterações no contraste dos
tecidos (SEERAM, 1997). O contraste em uma imagem está relacionado ao brilho ou escurecimento na imagem entre uma área de interesse e sua vizinhança de fundo. Em outras palavras, a resolução em contraste descreve a habilidade de um sistema de imagem em discriminar a atenuação da radiação em tecidos com atenuações diferentes, medida em unidades de Hounsfield (HU). Os fatores que afetam a resolução em contraste incluem o fluxo de fótons incidente no sistema de detecção, espessura de corte tomográfico, tamanho do paciente, sensibilidade do sistema de detecção, algoritmos de reconstrução, visualização da imagem, registro das imagens e ruído (ibid.).
Resolução espacial é definido como a habilidade do sistema em distinguir
duas estruturas adjacentes que podem ser visualizadas separadas em uma imagem. Esta não é melhorada com o aumento da radiação aplicada ao detector; por outro lado, a radiação espalhada ou mesmo fótons de luz podem afetá-la, de maneira a reduzir a clareza da imagem5. Um fator que afeta a resolução é o borramento da imagem, que ocorre devido à falta de definição da borda da estrutura de interesse e sua vizinhança. Isso faz com que a imagem perca a definição e pode ser causado por: movimento, fatores característicos do objeto, tamanho do ponto focal do tubo de raios X, radiação espalhada e limitações do receptor.
Resolução Espacial de Alto Contraste A resolução espacial de alto contraste
é a capacidade de um sistema de imagem distinguir objetos finos muito próximos de alto contraste separadamente. Pode ser descrita como a menor distância entre dois objetos pequenos que podem ser visualizados na imagem (ICRU 54, 1996). Em imagens tomográficas, a resolução espacial é utilizada para descrever os níveis de borrosidade do sistema e é definida como a capacidade de um equipamento produzir imagens de várias estruturas, com diferentes densidades, separada por pequenas distâncias, contida em um meio uniforme. MuitosMuitos fatores podem afetar a resolução de alto contraste, dentre eles estão a geometria do equipamento e o tamanho do ponto focal e do detector (SIEGEL, 2004). Resolução de Baixo Contraste Uma das vantagens da TC sobre a radiologia convencional é a habilidade de observar objetos de baixo contraste cujas densidades sejam muito próximas da densidade de fundo. A tomografia pode diferenciar objetos com diferenças de densidades entre 0,25 a 0,5% (HSIESH, 2003) enquanto na radiografia convencional este valor é da ordem de 10% (CURRY, 1990). A resolução de baixo contraste pode ser medida utilizando objeto simulador que contenha estruturas de baixo contraste de diferentes tamanhos. A resolução de baixo contraste é fortemente afetada pelo ruído (HILES, 2001). Isto significa que um aumento na dose de radiação, ou seja, um aumento na quantidade de fótons que chegam até os detectores, ocasionará uma melhora deste parâmetro de qualidade da imagem. Esta dependência pode muitas vezes levar os operadores a aumentar as doses de radiação desnecessariamente.