Germán Colmenares

Germán Colmenares (Bogotá, 1938 - Cali, 1990) fue un Germán Colmenares

abogado e historiador colombiano, uno de los iniciadores del
Información personal
fenómeno disciplinario conocido como "Nueva historia",
Nacimiento 1938
agenciado por un grupo de historiadores jóvenes (en los años
Bogotá (Colombia)
setentas) y bajo la orientación y el mensaje crítico de Jaime
Fallecimiento 27 de marzo de 1990
Jaramillo Uribe; esto es, un grupo de historiadores que formula
Cali (Colombia)
un nuevo estilo y un nuevo método en el manejo de los datos y
Causa de la
de los documentos históricos, opuesto al academicista y Cáncer
muerte
patriotero que ya era tradicional en Colombia, y que involucra
Nacionalidad Colombiana
el análisis socio-económico en la interpretación de los hechos.
Educación
Educado en
Biografía Universidad Nacional de
Colombia (Filosofía)
Germán Colmenares nació en Bogotá en 1938 y murió en Cali Universidad del Rosario (Grado
en 1990. Estudio el bachillerato en el Liceo Nacional de en leyes; desde 1955)
Zipaquirá. En 1955 ingreso a la Universidad del Rosario a
Facultad Latinoamericana de
estudiar Derecho donde se gradúa con la tesis titulada Partidos Ciencias Sociales (1968-1969)
políticos y clases sociales en la Nueva Granada, la cual fue
publicada como su primer libro y uno de los más importantes.
Información profesional
Paralelo a esto, estudia Filosofía y Letras en la Universidad Ocupación Historiador
Nacional donde conoce al historiador Jaime Jaramillo Uribe
quien lo inició y le dio el aliento necesario para incursionar de manera definitiva en el estudio de la historia. Jaramillo acababa de
dar a conocer su obra sobre el pensamiento colombiano del siglo XIX y el estudio de Colmenares representaba un desarrollo de
los temas planteados en su libro. Colmenares estudiaría la ideología de conservadores y liberales por los años de José Hilario
López y José María Obando, mostraría además la relación entre esa ideología y las estructuras sociales del momento.

Viaja a Chile a estudiar en la Facultad de Altos Estudios Sociales (FLACSO) donde escribe el libro Las haciendas de los jesuitas
en la Nueva Granada, en este trabajo se aprecia la marcada influencia de Jaime Jaramillo Uribe y de Magnus Mórner, uno de sus
profesores en Chile. Al regresar a Colombia, se vincula como profesor a la Universidad de los Andes donde inicia sus estudios e
investigaciones con base en los censos de los indios y en los papeles del Archivo Nacional. Escribe varias obras sobre las
encomiendas en Boyacá y Pamplona y edita un volumen de documentos desconocidos relativos al trabajo indígena y esclavo en la
Colonia.

Posteriormente Germán Colmenares viaja a París por medio de una beca del gobierno francés que le permitió tener un primer
acercamiento con la cultura francesa de la que fue gran admirador, al igual que de la moderna historiografía europea. Allí obtuvo
un doctorado con la tesis Historia económica y social de Colombia 1561-1729, esta seria su obra más conocida. El libro incluía
entre muchos aportes, una reconstrucción de la producción de oro de las principales regiones neogranadinas durante los siglos
XVI y XVII, en el que analizaba cómo la caída de la minería del siglo XVII había tenido relación con la catástrofe de las
poblaciones indígenas. Esta obra le dio a Colmenares un reconocimiento a nivel mundial dentro de la historiografía colonial
latinoamericana.
En 1972 se vincula a la Universidad del Valle, donde realiza la mayor parte de su carrera como investigador y profesor. Fue
Decano de la Facultad de Humanidades y luego se dedicó a la enseñanza y a la pesquisa histórica. Por breves períodos fue
profesor en Columbia University y en Cambridge. En 1976 publicó el libro Cali: Terratenientes, mineros y comerciantes (siglo
XVIII) con lo cual consolidó su trabajo sobre el estudio de la historia regional, de la cual fue un verdadero cultor y maestro. En
este trabajo, Colmenares hace importantes aportes a la comprensión de la historia vallecaucana y crea un modelo de análisis
basado en innovadores fondos documentales. En 1979 Colmenares publicó el segundo tomo de la Historia económica y social
(Popayán una sociedad esclavista), empleando el estudio de Popayán entre 1680 y 1800 como prototipo de una sociedad
esclavista de la época colonial. Al igual que en sus anteriores libros, el trabajo de documentación está enfocado por la teoría y,
sobre todo, por la crítica, en este caso a la escuela sevillana

En su último libro Las convenciones de la cultura, volvería a estudiar las ideas del siglo XIX; era un análisis de los historiadores
latinoamericanos del siglo pasado y de la forma como habían visto la formación de las naciones hispanoamericanas.

Colmenares fue ante todo, un discípulo de la escuela histórica francesa (conocida como los Annales) y quien promovió en
Colombia uno de los métodos de investigación basados en el uso exhaustivo de documentos antes desconocidos, como las
escrituras notariales, las cuentas de las oficinas reales y los testamentos, hecho que constituyó una ruptura fundamental con la
historiografía tradicional. Este sesgo, que comparte con otros historiadores de su generación, como Jorge Orlando Melo,
Margarita González, Hermes Tovar y Álvaro Tirado Mejía hacen que su trabajo sea renovador, marcando de manera decisiva la
llamada “Nueva historia de Colombia”. Fue un historiador profesional, dedicó toda su energía durante casi treinta años, a
investigar, enseñar y escribir la historia de Colombia.

Su Obra
Partidos políticos y clases sociales en Colombia. Bogotá, Universidad de los Andes, 1968.
Fuentes coloniales para la historia del trabajo en Colombia. Bogotá Universidad de los Andes, 1968.
Haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada: siglo XVIII. Bogotá, Antares-Tercer Mundo, 1969.
Encomienda y población en la provincia de Pamplona, 1549-1650. Bogotá, Universidad de los Andes, 1969.
La provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada: ensayo de historia social, 1539-1800. Bogotá, Universidad
de los Andes, 1970.
Historia económica y social de Colombia, 1537-1719. Cali, Universidad del Valle, 1973.
Cali: terratenientes, mineros y comerciantes, siglo XVIII. Cali, Universidad del Valle, 1975.
La historiografía científica del siglo XX. Tunja, Ediciones Nuestra América, 1979.
Ricardo Rendón: una fuente para la historia de la opinión pública. Bogotá, Fondo Cultural Cafetero, 1984.
Las convenciones contra la cultura. Bogotá, Tercer Mundo, 1987.

Referencias
Banco de la República http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/ensayo/german.htm
Centro virtual Isaacs
https://web.archive.org/web/20140914022719/http://dintev.univalle.edu.co/cvisaacs/colmenares/biografia.htm

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