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Facultad de Ingeniería
Escuela Ingeniería Geológica
Catedra: Tectónica Global
Prof.: Ing. Miguel Alvarado
PLACA CARIBE
Dentro del grupo de grandes placas litosféricas, la placa Caribe representa una de las de
menor superficie (3.2 km2 aproximadamente), la misma presenta una forma
aproximadamente rectangular que comprende al mar Caribe, Centroamérica con los países
de Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá y el borde
norte de Suramérica, constituyendo una pequeña porción litosférica entre las placas de
Norteamérica, Suramérica, Cocos y Nazca, además de anexar la plataforma caribeña desde
el norte de las costas de Venezuela y Colombia. Dentro de esta también se deben agregar
las elevaciones de las Antillas menores y las Antillas mayores menos Cuba y Bahamas.
Esta placa representa una región bastante compleja e intensamente deformada, debido a su
posición geotectónica en la región caribeña.
Otra de las características interesantes que presenta esta formación de Placa del Caribe,
es la disposición de los bordes de la misma, ya que al norte y al sur estos parecieran ser
principalmente solo de fricción, mientras que a los extremos oriental y occidental de dicha
placa, la colisión es convergente, siendo la placa caribeña quien se superpone por encima
de la de Suramérica y la de cocos en estos extremos. Motivo por el cual no solo permitió la
elevación de islas prácticamente volcánicas al este, sino que a su vez, origino la formación
de volcanes que da continuidad en Centroamérica al llamado “Anillo de Fuego del
Pacífico”.
Solo en el área de las Antillas menores, se considera que existen al menos 70 volcanes
activos pudiendo señalar al Soufriére Hills emplazado en Montserrat, también se encuentra
el Monte Pelée localizado en Martinica, así mismo, está La Grand Soufriére ubicado en
Guadalupe, el Soufriére Saint Vicent encontrado en San Vicente y las Granadinas, e incluso
el volcán sumergido de Kick-‘em-Jenny en las inmediaciones de Granada. En el caso de
Centroamérica, hay 79 volcanes, de los cuales 37 se encuentran dentro del territorio de
Br(s).: Beltrán Gabriel
Meza Elizabeth
Molina José Rafael
Uzcategui José Alfredo
Esto de alguna manera, nos señala cuales son principalmente las zonas sísmicas más
frecuentes de la Placa del Caribe pudiéndose observar que en donde se encuentran los
bordes convergentes, es donde la colisión presenta más tensión, y por lo tanto, las Antillas
menores y Centroamérica costa del Pacífico, son las áreas más peligrosas en este sentido.
Esto no significa que los bordes de fricción como los que posee con Venezuela, Cuba o las
Bahamas no sean peligrosos, solo que son menos sísmicos que los anteriormente señalados.
La placa del Caribe está centrada entre las placas Cocos, Panamá, los Andes del Norte,
América del Sur y América del Norte. Las masas de tierra que componen la Placa del
Caribe incluyen la mayoría de América Central del Norte y las Antillas Mayores, así como
las Antillas Menores. Además, el borde norte de la placa del Caribe se compone de
múltiples microplacas. La composición de las rocas varía mucho entre las islas tropicales y
América Central. Se cree que las islas son una cadena de arco volcánico continuo de
composición calcoalcalina (Nelson et al, 2011). Todas las Antillas Mayores datan de haber
iniciado actividad volcánica en el Cretácico Temprano al Tardío, mientras que las Antillas
Menores representan otro evento volcánico que comienza en el Oligoceno (Bouysse et al.,
1990). Se cree que el movimiento que causó la creación de la Placa del Caribe comenzó en
el Cenozoico, pero la historia de la formación aún se está debatiendo (Bachmann, 2001).
Las placas circundantes son las siguientes: placa Norteamérica (norte y noreste de la
placa), placa Suramérica (al sur de la placa y en el océano Atlántico), Cocos y Nazca (al
oeste de la placa) (Figura 1.2). Los límites este y oeste de la placa Caribe están
Br(s).: Beltrán Gabriel
Meza Elizabeth
Molina José Rafael
Uzcategui José Alfredo
La placa Caribe se desplaza hacia el este a 1,4 - 2,2 cm/año con relación a Norteamérica
(Jordan, 1975); sin embargo, en investigaciones más recientes hechas por Sykes et al.
(1982), DeMets et al. (1990) y Deng y Sykes (1995) hay un rango de desplazamiento hacia
el este, entre 1,2 - 4,0 cm/año. Además del notable movimiento hacia el este, la placa
Caribe experimenta componentes en sus movimientos hacia el norte y sur de la región; en
las investigaciones de Ushakov et al. (1979). Se comprueba la existencia de dichas
componentes y además fueron determinadas las magnitudes de las velocidades: entre 0,3 y
0,4 cm/año al norte y de 0,2 cm/año al sur, esto sugiere que la placa Caribe, en sus bordes
septentrional y meridional, presenta movimientos traspresionales, mientras que los
esfuerzos perpendiculares a las placas (componentes norte y sur) presenta menor magnitud.
A pesar de esto, los esfuerzos con componentes transversales han impulsado la formación
de levantamientos orogénicos, sobrecorrimientos, infracorrimientos, entre otros. En el caso
del límite meridional (Caribe - Suramérica), los esfuerzos en dirección sur han impulsado el
El rasgo más característico de la Placa del Caribe es el arco volcánico activo, las
Antillas Menores, que se encuentra a lo largo del límite este de la placa. Está conectado a
un sistema de arco más amplio, que incluye la cresta de Aves, que es un arco remanente, y
la cuenca de arco posterior de Granada, ubicada entre la cresta de Aves y las Antillas
Menores (Bouysse et al., 1990). El arco está compuesto por 17 volcanes activos de
Figura 1. Configuración actual de la placa Caribe. (1) Fosas y zonas de subducción; (2)
pliegues frontales; (3) fallas rumbo - deslizantes; (4) prismas de acreción terciaria. (Giunta
y Orioli, 2011). (Luis Miguel Alvarado, 2014).
1. Costa Rica:
2. Guatemala:
3. Cuba:
4. Hispaniola:
5. Venezuela:
Los investigadores han realizado una gran cantidad de estudios con el propósito de
entender el origen y evolución de la placa Caribe. La mayoría de los autores convergen en
que la fuente que generó la inundación basáltica del Caribe fue un punto caliente ubicado
en un lugar desconocido, esta inundación tuvo lugar durante el Mesozoico Tardío. Las
hipótesis divergen a la hora de brindar la ubicación de la placa Caribe para esa era
geológica, es por ello que existe la necesidad de sintetizar los dos modelos geodinámicos
más destacados que intentan explicar el origen y evolución de la placa Caribe.
¿En qué consiste la teoría de la formación de la placa del Caribe “in situ?
En el artículo propuesto por Keith James (In situ origin of the Caribean: discussion of
data; 2009) y que este autor a su vez, se apoya en los más de 5000 artículos sintetizados
por Meyerhoff & Meyerhoff (1973); Se puede asumir que la teoría de la formación de la
paca Caribe “in situ” consiste básicamente en explicar la severa extensión que hay entre la
corteza de Norte América y Sur América aunado a la serpentinización que presenta el
manto superior en la zona. Los datos geológicos sugieren que la placa del Caribe está
formada por bloques de corteza continental dispersos; cuñas de rocas clásticas triásico-
jurásico jurásico-tardío, rocas de carbonato cálcico de cretácicas, rocas de arco volcánico y
basaltos.
Referencias Bibliográficas.
G. Giunta y E. Oliveri (2009). Some Remarks on the Caribbean Plate: Facts and remaining
problems. Geological Society, London, Special Publications.
Keith H James, (2009). In situ origin of the Caribean: discussion of data. Geological
Society, London, Special Publications (378) 77-125.
Luis Miguel Alvarado. (2014). Modelado del cinturón deformado del caribe sur mediante
el análisis de reflexión de placas, al norte de las Antillas Holandesas. Universidad
Central de Venezuela. Caracas, Venezuela.
Referencias Electrónicas.
Placa del Caribe: lo que aún no sabes de esta formación geográfica. Recuperado de:
http://hablemosdevolcanes.com/c-generalidades/placa-del-caribe/