¿QUE ES LA ENERGÍA TÉRMICA?

La energía térmica conocida como energía calórica o calorífica es aquella

energía liberada en forma de calor, es decir, se manifiesta vía calor, pasa de
un cuerpo más caliente a otro que presenta una temperatura menor. Puede ser
transformada tanto en energía eléctrica como en energía mecánica.

La energía térmica también se puede describir como la energía poseída por un

objeto o sistema debido al movimiento de las partículas dentro del objeto o del
sistema.
Este tipo de energía puede ser obtenida a partir de diferentes situaciones o
circunstancias como ser…de la naturaleza, del sol, a partir de una reacción
exotérmica, tal es el caso de la combustión de algún tipo de combustible.
CONVERSION DE LOS DESECHOS ALIMENTICIOS EN ENERGIA TERMICA
Con el paso de los años se ha dedicado investigación para realizar los
procedimientos adecuados para la conversión energética de la biomasa. En la
tabla 2.2 se especifica el proceso de aprovechamiento y el producto que se
obtiene:

Por lo tanto, existen diferentes formas para transformar la biomasa en energía

que se pueda aprovechar, pero hay dos de ellas que hoy en día se utilizan
más:
 1. Procesos Termoquímicos
Los procesos de conversión termoquímica utilizan calor como fuente de
transformación de la biomasa para obtener subproductos con alto valor
energético, como vapor y gases combustibles. Estos pueden ser utilizados
posteriormente en turbinas o motores que permiten la generación de energía
eléctrica o pueden ser utilizados como fuentes de calor directos para satisfacer
necesidades de energía térmica. Entre los procesos termoquímicos se
encuentran:
a. Combustión o quema directa:

La combustión es un proceso químico de oxidación, que requiere de un

combustible (en este caso la biomasa) y de oxígeno, para la generación de
energía eléctrica y térmica.
La biomasa como combustible es quemada en una caldera (600 y 1.300ºC) en
la cual se produce vapor, este viaja hacia la turbina debido a una elevación de
presión. Al llegar a la turbina permite que exista un movimiento en ella, es decir
existirá una energía mecánica, produciendo un movimiento en el generador
eléctrico, para finalmente obtener energía eléctrica.

El proceso de combustión directa es el más utilizado y antiguo para generación

de energía con biomasa, y también es el método más económico. En el caso
de generación de energía térmica, sólo requiere de una fuente para la
obtención de biomasa y una caldera para la combustión.
Sus características son:
 Son sistemas de combustión
directa. Se utilizan para dar
calor, que se puede utilizar
directamente para, por
ejemplo, cocinar alimentos o
secar productos agrícolas.
 También se pueden
aprovechar para hacer vapor
para la industria o para generar electricidad.
 El inconveniente, sin embargo, es la contaminación.
b. Gasificación
La Gasificación es un proceso termo-químico en el que la biomasa es
transformada en un gas combustible (conocido como syngas, gas de
síntesis, gas pobre). Esta tecnología es utilizada para obtener energía
eléctrica y/o térmica.

Dependiendo del tipo de agente gasificante (aire, oxígeno, vapor de agua, etc)
se obtienen diferentes calidades de gases. Si es aire se logra gas pobre y si es
oxígeno se obtiene gas rico, con mayor poder calorífico (gas de síntesis).

La importancia de este es que puede transformar en combustibles líquidos

(metanol y gasolinas). Por eso se están haciendo grandes esfuerzos que
tienden a mejorar el proceso de gasificación con oxígeno
La temperatura de la gasificación puede estar entre 700 y 1.500ºC y el oxígeno
entre un 10 y un 50%.
 2. Procesos Biológico
a. Digestión anaerobia
La implementación de esta tecnología permite la obtención de energía eléctrica
y/o térmica

Es un proceso de oxidación de residuos animales y vegetales en ausencia de

aire donde se produce gas y lodo; el gas que se produce se denomina biogás y
el lodo se le da uso como fertilizante orgánico.
Este proceso se lleva a cabo en un digestor sellado a condiciones adecuadas
para que las bacterias metanogénicas fermenten el material orgánico en
condiciones libres de oxígeno. Aproximadamente entre el 30% y el 60% del
recurso se convierte en biogás, el cual tiene alto contenido energético y es fácil
de almacenar. Entre sus aplicaciones esta: la producción de energía térmica en
estufas de gas, producción directa de energía térmica, producción de energía
mecánica, iluminación de lámparas de gas, entre otras.