MÉTODO DE LIXIVIACIÓN IN SITU

JESSICA CARMONA
ENRIQUE
LAURA CATALINA SARRIA ARDILA

MINERÍA SUBTERRÁNEA
2019-I

DESCRIPCIÓN Y APLICACIÓN DEL MÉTODO

La lixiviación in situ o extracción por disolución es un proceso de recuperación de minerales a través

de perforaciones realizadas en las formaciones rocosas que evita recurrir a las técnicas mineras
convencionales.
Se introduce una solución lixiviante en las capas mineralizadas del yacimiento, a través de una serie
de inyecciones y se recobran las soluciones fértiles en pozos mediante bombas sumergibles. Para
esto es necesario realizar un diseño adecuado de los pozos, ya que las soluciones deben circular de
manera uniforme en todo el yacimiento para obtener un buen rendimiento.
Debe tenerse en cuenta que no se pueden causar efectos perjudiciales en la permeabilidad del
horizonte mineralizado, por lo que hay que tener cuidado con los cationes que se introducen con la
solución de lixiviación. Por ejemplo, en algunos depósitos que contienen arcillas montmorilloníticas,
se presenta una hinchazón excesiva de la arcilla y una reducción en la permeabilidad de ésta, debido
a la presencia de iones de sodio.

Imagen No. X: Esquema Lixiviación in situ, HARRAZ, 2015

Así mismo, se muestran en la siguiente tabla los minerales que por las condiciones geológicas de sus
yacimientos pueden ser explotados por el método de lixiviación in situ y las soluciones que se usan
en cada caso.

Tabla No. X: Metales y minerales que son explotados con método de lixiviación in situ,
HARTMAN Y MUTMANSKY, 2002.
CONDICIONES PARA QUE PUEDA APLICARSE EL MÉTODO
Algunos metales y minerales que por sus condiciones geológicas pueden ser explotados por el
método de lixiviación in situ, se muestran en la siguiente tabla.

FUNCIONAMIENTO DEL MÉTODO (Etapas y explicación de cada una)

Casi todas las operaciones de lixiviación in situ se han llevado a cabo en depósitos de arenisca poco
profundos (menos de 200 m) y confinados por estratos poco permeables, como los que se
encuentran en la región del Sur de Texas en Estados Unidos.
Como ejemplo se muestra la reacción química que se produce por la lixiviación de una solución
acuosa de carbonato y bicarbonato sódico para la obtención de Uranio.

Imagen No. X: Reacción química en lixiviación in situ para obtención

de Uranio. ALVAREZ (2000)

VENTAJAS

● Uno de los métodos de extracción de minerales más económicos

DESVENTAJAS
CASO DE ESTUDIO
BIBLIOGRAFÍA

YACIMIENTOS Y OBTENCIÓN DEL URANIO, ALAVREZ ALVAREZ, UNIVERSIDAD DE OVIEDO, 2000.