SECCIONES CÓNICAS

Definición: Superficie cónica de revolución es una superficie generada

por una recta (generatriz) al girar alrededor de otra recta (eje), con la que
se corta en un punto V (vértice).

Al cortarla con un plano, según distintos ángulos, se forman las curvas:

circunferencia, elipse, hipérbola y parábola.
LA ELIPSE
Trazado y definición.

Elipse es el conjunto de puntos del plano que verifican que la suma de

las distancias desde cada uno de ellos a dos puntos fijos (F y F´)
llamados focos es una cantidad constante, que llamamos 2a.

En la práctica se puede realizar con dos chinchetas clavadas en dos

puntos F y F´ de un cartón, de modo que la distancia F´F sea 12 cm, y
unir las chinchetas con un hilo de longitud 20 cm. Manteniendo tenso el
hilo con un lápiz se puede dibujar una curva deslizando el lápiz sobre el
cartón. Esta curva cerrada es un elipse y los puntos F y F´ son los focos.
Se puede observar que en cualquier punto P de la curva la suma de las
longitudes PF + PF´ es siempre una cantidad constante (20 cm).

La forma de construir la elipse con dos chinchetas es la misma que

utilizan los jardineros para hacer elipses sobre el terreno. Colocan dos
estacas en el suelo y utilizan una cuerda de mayor longitud que la
distancia entre las estacas.

Se pueden observar gráficas con los elementos de una elipse en el

enlace: Elipse, construcción.

Elementos de la elipse.

En la elipse se distinguen los siguientes elementos:

 Los radio vectores de un punto P son los segmentos PF y PF´.

 El eje focal es la recta que pasa por los focos F y F´.
 El eje secundario es la mediatriz del segmento FF´.
 El centro de la elipse es el punto O en el que se cortan los ejes.
Es el centro de simetría. Y los ejes son sus ejes de simetría.
 La distancia focal es el segmento FF´, cuya longitud es 2c.
 Los vértices son los puntos A y A´, B y B´ en los que los vértices
cortan a la elipse.
 El eje mayor es el segmento AA´.
 El eje menor es el segmento BB´.

Longitudes de los ejes. Distancia focal.

En una elipse se cumple la relación PF + PF´= 2a para cualquier punto
P.
La longitud de los semiejes se puede demostrar que es: OA = OA´= 2a.
La longitud del eje menor BB´ se designa por 2b, BB´ = 2b y por
tanto: OB = OB´ = b.
La distancia focal FF´ se designa por 2c, FF´ = 2c, y la semidistancia
focal será: OF = OF´ = 2c.

Relación entre a, b y c.

La longitud de los segmentos BF y BF´ es igual al valor de a (ver figuras

en el enlace).

Por una parte, BF = BF´, por ser B un punto de la mediatriz del segmento
F´F. Por otra, siendo B un punto de la elipse, será:

BF + BF´ = 2a, luego BF = BF´ = a

Considerando el triángulo rectángulo OFB, de catetos b y c y de

hipotenusa a. El teorema de Pitágoras proporciona la relación: a2 = b2 +
c2

Excentricidad.

Si se observan varias elipses se ve que unas son redondeadas y otras

son alargadas o achatadas. Esta característica de la elipse de ser más o
menos redondeada se mide con un número llamado excentricidad (e),
que es el cociente de c entre a: e = c / a, con c<a.

Como c<a, se deduce que la excentricidad es un número comprendido

entre 0 y 1. Cuanto más se aproxima la excentricidad a 1 más alargada o
achatada es la elipse, tendiendo a confundirse con el eje mayor; y cuanto
más se aproxima a 0 más se parece a una circunferencia.

La tangente a la elipse y los espejos elípticos.

La recta tangente en un punto P de la elipse tiene una importante

propiedad: forma ángulos iguales con los radio vectores del punto P. Esta
propiedad se utiliza en los espejos elípticos.
Consideremos un foco de luz situado en el foco de una elipse. Cuando
un rayo de luz emitido por un foco llega aun punto M de la superficie de
un espejo elíptico, se refleja de forma que el rayo incidente y el rayo
reflejado forman un ángulo igual con la tangente en M. Por tanto, los
rayos que salen de un foco se reflejan en la curva y pasan por el otro
foco.

En algunos lugares apropiados se puede asistir al hecho curioso de que

dos personas, situadas cada una en los focos de una elipse, pueden
mantener una conversación, pese al ruido que pueda haber a su
alrededor. El digujo siguiente ilustra este curioso hecho.