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Entre 1996 até 2006, colaborei com duas organizações de base de Los Angeles, a
Coalizão Contra Abuso Policial (Coalition Against Police Abuse - CAPA), e a Comunidade de
Apoio à Trégua entre Gangues (Community in Support of the Gang Truce - CSGT). O início
desse período, também, foi quando eu comecei o trabalho de campo, como parte de minha
formação acadêmica em um curso de antropologia na Universidade da Califórnia, em San
Diego.
realizado por alguém que, como eu, tinha poucas habilidades aplicáveis ao trabalho árduo
cotidiano de assistir as vítimas da brutalidade policial, despejos injustos, e guerras entre
gangues: que os estudiosos, especialmente aqueles no início de sua carreira, beneficiam-se do
seu envolvimento com organizações de base de forma flagrantemente desproporcionais ao que
podemos lhes oferecer.
Fundada pelos membros do Partido Black Panther que sobreviveram aos programas de
Contra-inteligência do FBI (COINTELPROs), a CAPA esteve no centro-sul de Los Angeles
desde 1976. Foi formada principalmente em resposta às ondas historicamente persistentes de
tiros da polícia, espancamentos e assédio que definem predominantemente bairros
negros. Michael Zinzun, um ativista comunitário conhecido nacionalmente e ex-membro do
Partido dos Panteras Negras, que coordenou CAPA até sua morte prematura em 2006. [1] A
instituição abrange uma variedade de causas que são o resultado de antecedentes históricos
tanto do CAPA de atividade política relacionada com a comunidade e sua análise e
intervenção em eventos emergentes, como a grande onda da década de 1980 de imigração da
América Latina e Central, a crise do desemprego gerado pelo Reaganomics, atividade de
gangues e, em grande escala, de alta tecnologia, militarizada, sancionou publicamente a
repressão policial.
CAPA define-se como um produto direto dos Panteras. É um lugar onde vários ex-
Panteras negras se reúnem, relembram e discutem questões atuais. O logotipo da CAPA é
uma pantera negra rodeada por "All Power to the People" (Todo poder para o povo), a
emblemática frase dos Pantera Negra que condensa muito dos objetivos do partido.
As diretrizes teóricas e práticas adotadas pela coalizão são baseadas nos escritos de
Carmichael e Hamilton, Frantz Fanon, e Malcolm X, entre outros. Os ativistas da CAPA
geralmente explicam tais diretrizes como derivações do Black Power (Poder Negro) . Entre
essas orientações é o reconhecimento de que negros americanos devem considerar-se parte de
uma comunidade mais ampla, internacional. Como povos colonizados, nos Estados Unidos,
negros americanos devem unir os seus esforços com os de pessoas em condições semelhantes.
"Black Power significa que as pessoas negras se vêem como parte de uma nova força,
às vezes chamada de 'Terceiro Mundo', que vemos nossa luta tão intimamente relacionada
com lutas de libertação em todo o mundo. Há apenas um lugar para os americanos negros
nessas lutas, e que está do lado do Terceiro Mundo" (Carmichael e Hamilton 1967, xi). Os
negros neste país, prossegue o argumento, suportam dificuldades comuns a várias colônias em
todo o mundo. Transcendendo os horizontes físicos e ideológico da corrente principal dos
Estados Unidos – por questionar os valores de consumo e de individualismo, reconhecendo a
natureza racista intrínseca das instituições americanas, e abraçando as tradições radicais da
diáspora Africana – os negros ganham uma perspectiva alternativa para suas lutas
coletivas. Inspirados pela rejeição de modelos epistemológicos e políticos europeus de Frantz
Fanon, o Black Power sugere uma noção ampliada de comunidade como um antídoto para as
ilusões da plena integração e igualdade racial na sociedade dos EUA.
Uma comunidade internacional, mesmo que apenas virtual, é assim estabelecida. Este
é um passo teórico e prático importante para a libertação. Permite visualizar realidades para
além dos limites de cidades negras do interior e relativizando modos de pensamento tomados
como dados. Permite que uma nova língua e práxis. A utopia de uma comunidade
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internacional de lutas torna-se palpável para negros americanos, uma vez que resgata a
tradição dos negros dos EUA e a tradição radical diaspórica, une essa tradição de apresentar
situações difíceis – em casa e em outros lugares – e, no processo tenta revitalizar e ampliar
laços comunitários locais.
A coalizão tem sido bem sucedida em expandir seus horizontes geográficos, com
visitas de intercâmbio frequentes para organizações de várias cidades nos Estados Unidos e no
exterior. Nos últimos anos, os membros da CAPA já visitaram Inglaterra, França, Gana,
Namíbia, Jamaica, Haiti e Brasil. Pessoas desses países e várias cidades norte-americanas
estão constantemente chegando a Los Angeles e passando o tempo na coalizão, trocando
informações e técnicas de organização de comunidades. Embora a maioria dessas pessoas
sejam os negros da diáspora Africana, desde o início da década de 1990 houve um aumento
substancial no número de pessoas não-negras de cor participando em programas da coalizão,
especialmente Latina/os.
Dirijo-me agora a CSGT, que partilha o mesmo edifício que a CAPA ocupa.
No escritório, aquele que não esteja familiarizado com os significados das fotografias
pode ouvir de um veterano ou um membro da CSGT a explicação de que um dos principais
eventos que possibilitaram a Million Man March foi o estabelecimento da trégua de
gangues. Não teria havido tantas pessoas a ouvir Louis Farrakhan e outras figuras públicas
negras, se não fosse a cessação das hostilidades entre gangues de todas as partes dos Estados
Unidos, que começou em Los Angeles.
1
Million Man March: Segundo Doug Mills, foi um "manifestação política em Washington , D.C., em 16 de
outubro de 1995, para promover a unidade afro-americana e os valores familiares. As estimativas do número
de manifestantes, a maioria dos quais eram homens afro-americanos, variou de 400 mil para quase 1,1
milhões, classificando-o entre os maiores encontros de seu tipo na história americana. O evento foi organizado
por Louis Farrakhan , o líder muitas vezes controverso da Nação do Islã , e dirigido por Benjamin F. Chavis, Jr., o
ex-diretor executivo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, para trazer uma renovação
espiritual que incutiria um senso de responsabilidade pessoal. Artigo encontrado na página da Enciclopédia
Britânica Disponível em: ?<http://global.britannica.com/EBchecked/topic/382949/Million-Man-March> acesso
em: 01 de Dezembro de 2013.
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membros da CSGT trabalham em estreita colaboração com ativistas CAPA. Isto significa que,
na prática, as linhas que separam e definem CAPA e CSGT são tênues, mesmo que cada
organização tenha seu próprio estatuto jurídico independente sem fins lucrativos.
Embora os programas da CSGT e sua escala podem não ser o mais adequado para a
recuperação econômica completa do interior da cidade, não deixam de oferecer um projeto
alternativo de comunidade por politizar os aspectos da vida do interior da cidade, que de cima
para baixo planos radicais são incapazes de resolver. Em politizar as condições e as vidas de
jovens pobres, a CSGT também estabelece uma voz pública que, em si mesmo, rompe o
silêncio a que os movimentos populares do centro da cidade são geralmente condenados.
Inspirado pela longa história de ativismo da CAPA, a CSGT apela para o controle da
comunidade da polícia e um Conselho de Revisão de Polícia Civil.[8] A influência da CAPA
é também evidente no parecer jurídico que a CSGT prevê juvenis envolvidos com o sistema
de justiça criminal. Membros da CAPA, seguindo uma tradição que pode ser rastreada até os
Panteras, são estudantes meticulosos da lei. Grande parte do conhecimento jurídico reuniu
mais de trinta anos de ativismo comunitário foi transferido para os esforços em manter e
expandir a trégua entre gangues. [9]
Entrei em contato com a CAPA assim que se mudou para South Central, em janeiro de
1996. Eu queria trabalhar para a organização, e eu também queria saber mais sobre a vida das
pessoas que dela participaram. Então eu liguei para Michael Zinzun, um organizador bem
conhecido que eu tinha ouvido falar de ativistas que trabalharam contra o racismo anti-negro e
abuso policial em San Diego. Durante a nossa conversa por telefone, me fizeram uma série de
perguntas destinadas a revelar as minhas convicções políticas. O fato de eu ter apoiado e feito
campanha para o Partido dos Trabalhadores no Brasil (Partido dos Trabalhadores - PT) – uma
das bases, organização socialista democrático que finalmente chegou a presidência com Lula
em 2003 – certamente ajudou a decisão do Zinzun a convidar-me para o escritório, para que
pudéssemos estender a nossa conversa e ver de que forma, se houvesse, eu poderia trabalhar
na CAPA.
Zinzun tinha estado no Brasil pela primeira vez em 1993, menos de dois meses antes
da nossa primeira conversa, com um grupo de treze estudantes, professores, ex-membros de
gangues, pessoas que haviam sido presas, e líderes comunitários. O objetivo desta viagem foi
para "tanto aprender quanto oferecer ajuda com crescente construção de consciência que
está ocorrendo lá entre os pobres, os marginalizados e as pessoas de cor".[10]
Uma parte importante da nossa conversa telefônica foi dedicada à uma discussão sobre
a composição racial do Brasil. De acordo com Zinzun, o Brasil foi a segunda maior nação
negra na terra, com cerca de setenta milhões de pessoas negras. Apenas a Nigéria, com uma
população de cem milhões, tinha mais habitantes de ascendência africana do que o Brasil. À
medida que ampliamos nossa discussão, eu percebi que ele estava muito interessado em
minha identidade racial. Eu lhe disse que me considerava negro, embora, saindo de uma
família mestiça, meu fenótipo é ambíguo. Ele então começou a falar sobre Malcolm X – como
ele estava consciente das contradições de sua pele clara e como este aspecto da sua identidade
era um componente importante de sua crítica da supremacia branca, e a necessidade de
abraçar a negritude.
Os projetos que me envolvi com a CAPA e a CSGT não faziam parte da agenda
acadêmica. Enquanto eu aprendia mais tarde sobre os programas de pós-graduação que
estimulam o envolvimento com o trabalho e sobre as organizações comunitárias que buscam a
justiça social, tal orientação está longe de ser comum em antropologia, muito menos nas
ciências sociais, nos Estados Unidos.
Este fato por si só é uma boa indicação da tendência branca das disciplinas como
sociologia, ciência política e antropologia, apenas para permanecer dentro das "ciências
sociais". Nessas disciplinas, enquanto que os negros figuram proeminentemente no que são
considerados clássicos estudos de África (e os bairros do centro da cidade nos Estados
Unidos), eles não são tão comumente tornados objetos de investigação científico-social nos
Estados Unidos. Quando eles são, estereotipadas e, portanto, desumanizadas interpretações
abundam (Wilson, 1996; Anderson 1990; Waters, 1999).[11]
Apesar de que ainda é ensinado nas aulas de métodos antropológicos, não distanciado,
fly-on-the wall (ser uma mosca na parede) é possível abordagem. Tal abordagem em
antropologia, considerado um antídoto para as influências de sua subjetividade no processo de
pesquisa, só obscurece o fato de que mesmo aqueles que tentam ser invisíveis são, no mínimo,
já que influencia o ambiente social em que eles escolhem para fazer seu trabalho de campo e,
mais importante, já estão comprometendo-se a uma posição moral e política muito clara – a
de deixar que as coisas permaneçam como estão, de deixar o statu quo.
Dado à explícita orientação política da CAPA, eu não teria sido aceito como um
colaborador se minhas alianças políticas e raciais não fossem claras. É muito revelador que,
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Eu fui indagado muitas vezes por acadêmicos: "Como é que a sua pesquisa muda
como se fosse conduzido por outro alguém?" A questão, é claro, sugeria um "alguém" sem
compromisso político explícito. Guiado um pouco pela premissa científica de repetibilidade
experimental que requer ambientes controlados e métodos que devem consistentemente
produzir os mesmos resultados, tais investigações também interrogam a integridade
disciplinar de pesquisa e pesquisadores envolvidos. Deve-se seguir sem dizer que quando
ambos o local de pesquisa e os pesquisadores não são brancos, o suposto discurso científico
torna-se alinhado com uma história bem conhecida de deslegitimação que lança uma profunda
desconfiança em praticantes não-brancos de disciplinas acadêmicas (Collins, 1991).
Que existe uma conexão frágil entre as ciências sociais e as ciências naturais (daí a
minha ênfase no em um pouco) ressalta a dinâmica circular ligando hipóteses, métodos e
resultados que acompanham a maioria esmagadora da pesquisa científica (por exemplo,
Feyerabend 1988). A resposta aos meus respeitados (às vezes até mesmo idolatrados)
interrogadores brancos era simples: não haveria investigação se não houvesse
envolvimento. Eu não teria me tornado um colaborador CAPA se seus membros não tivessem
encontrado o meu compromisso político compatível com o seu programa de emancipação
social. Objetividade, se entendido como distanciamento, seria simplesmente impossível, para
um mero observador não teria sido bem-vindo ao prédio na Avenida ocidental mais do que
algumas vezes.
significaria nada menos do que escolher o lado de quem está no poder para quem a opressão
dos negros é uma fonte de privilégio (Lipsitz 1998).
Por exemplo, em 1979, depois de descobrir que a CAPA tinha sido infiltrada por
agentes da polícia, seus membros, em conjunto com os de outras organizações progressistas
que também haviam detectado e documentado a presença de espiões em sua sede, processou a
Comissão Policial de Los Angeles por violação de seus direitos constitucionais de reunião,
privacidade e associação. Juridicamente assistida pela American Civil Liberties Union
(ACLU), advogados e pessoas da equipe, em 1983, os 131 autores concordaram com um
acordo de US $ 1,8 milhão. Os autores também impuseram uma lista de nove resoluções sobre
a burocracia da cidade e da Polícia de Los Angeles. Foi acordado que a Suprema Corte da
Califórnia teria jurisdição sobre o acordo de pagamento e que, portanto, deveria regular e ser
uma garantia contra futuras espionagens. [12]
De acordo com Zinzun, o objeto dos "roubos" eram os documentos que a CAPA
estava reunindo acerca da brutalidade policial ao longo dos últimos vinte anos. Intimidação
psicológica também era um propósito óbvio de tais invasões. No entanto, apesar destes
"assaltos" sempre causarem preocupação e raiva, veteranos tiveram sua eficácia minimizada:
afinal, tinham acontecido por um tempo tão longo que, se gerou alguma frustração, assim, os
assaltos não causavam mais surpresa.
primeiros dias de existência. No final de 1970, antes a coalizão mudou-se para seu atual
escritório na avenida Western, membros da coalizão diariamente comiam e mantinham
conversas na vitrine do pequeno restaurante vizinho. A simpática mulher que era a
proprietária e dirigia o lugar, e que parecia particularmente gostar dos jovens ativistas, que
anos mais tarde seria identificada como uma agente secreta da polícia.
Tudo isso é para dizer que – e voltar para as perguntas freqüentes que colegas
antropólogos e acadêmicos me fizeram – a menos que sua lealdade estivesse para além de
qualquer dúvida, você não ganharia a confiança dos ativistas da CAPA nem seria capaz de
circular sem restrições pelo prédio. Portanto, esqueça ser um estudante de pós-graduação em
antropologia tentando fazer observação participante. Você era um ativista primeiro e, caso as
circunstâncias o permitindo, um segundo observador. Daí a expressão que eu uso para
caracterizar a minha experiência na coalizão no que se refere aos métodos etnográficos:
participação observante, ao invés do tradicional observação participante.
esforços locais no contexto das maiores lutas nos Estados Unidos e na diáspora Africana. Esta
narrativa histórica, foi possível não só para entender melhor a teoria e a práxis das lutas
contemporâneas, mas também para colocar essas lutas numa perspectiva
transnacional. Embora presente na consciência de muitos dos ativistas, uma narrativa tão
histórica não era facilmente transmitida aos recém-chegados, muito menos para outros
ativistas da comunidade que poderiam tirar desses conhecimentos importantes ideias sobre as
estratégias de localização e evitar processos de marginalização anti-negras.
A CSGT não só é cada vez mais Latina/o, mas rapidamente vem se tornando mais
internacional. Também, a CAPA e a CSGT reconhecem sua dependência problemática em
modelos patriarcais de organização. Homens e mulheres, muitas vezes falam sobre as formas
específicas de comportamento machista que impedem o florescimento pleno do potencial
emancipatório do movimento. Ampliar horizontes implica não só em questionar a
subordinação da política comum para as identidades essencializadas – interrogando,
aprendendo e construindo desde as chamadas políticas de identidade –, mas também, e mais
importante ainda, definindo identidades, de acordo com uma inclusiva e radical práxis
política, uma práxis que busque, persistentemente, por maior igualdade e justiça para além das
limitações físicas e ideológicas definidas por hierarquias rígidas com base em raça, gênero e
sexualidade. Ampliar horizontes, enfim, significa questionar e ir além das fronteiras locais e
nacionais. [14]
ativista: De que forma, se houver, isto avançará na agenda daqueles que são destaque na mídia
acadêmicas (artigos, livros, palestras), mas não são uma parte desses meios de
comunicação? Embora os ativistas da coalizão e CSGT muitas vezes me lembraram que eu
estava contribuindo, eu sou mais cético.
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NOTAS DE RODAPÉ
[1] Para uma descrição mais detalhada e análise da CAPA e CSGT e o contexto de Los
Angeles no qual essas organizações operam, ver Vargas (1999).
[2] CAPA, " Relatório da CAPA: 1989 a 1993," nd, sem paginação.
[3] Em 1979, depois de descobrir que a CAPA tinha sido infiltrada por agentes da polícia,
seus membros, em conjunto com os de outras organizações progressistas que também haviam
detectado e documentado a presença de espiões em sua sede, processaram a Comissão Policial
de Los Angeles por violação de seus direitos constitucionais de reunião, privacidade e
associação. Juridicamente assistida pela American Civil Liberties Union (ACLU), advogados
e pessoas da equipe, em 1983 os 131 autores concordaram com um acordo de US $ 1,8
milhão. Os autores também impuseram uma lista de nove resoluções sobre a burocracia da
cidade e da Polícia de Los Angeles. Foi acordado que a Suprema Corte da Califórnia teria
jurisdição sobre o acordo de pagamento e, assim, regulasse e sendo uma garantia contra
futuras espionagem. Em 1986, depois de ter sido espancado por policiais em Pasadena e
perder a visão em um olho, Zinzun ganhou uma ação de US$ 1,2 milhões dólares contra a
cidade. Em Julho de 1994, Zinzun recebeu US$ 512,500 dólares depois de uma disputa com o
segundo-em-comando da LAPD, O Chefe Assistente Robert L. Vernon. Enquanto Zinzun
estava em campanha para o Conselho de Administração da cidade de Pasadena em 1989,
Vernon Zinzun acusado de atos terroristas. Para uma análise das diversas ações empreendidas
por membros CAPA contra a polícia de Los Angeles, veja Vargas (1999, cap. 6).
[4] É importante notar que a ligação entre membros de gangues e organizações políticas
progressistas era uma ocorrência comum em Los Angeles durante os anos do Partido dos
Panteras Negras. Dois dos membros mais conhecidos do BPP, Bunchy Carter e Jon Huggins,
tinham sido membros de gangues de rua local. Membros dos EUA mataram Carter e Huggins
(Churchill e Vander Wall 1990; Churchill, 2001).
[5] CSGT, "Fundo para uma nova Los Angeles". Proposta, Dezembro de 1994, 1.
[7] Ibid. Esta proposta é uma alternativa óbvia para Reconstruir Los Angeles (RLA), uma
corporação sem fins lucrativos dirigida por Peter Ueberroth que encarna o programa de
revitalização lançado em maio de 1992 pelo prefeito Tom Bradley após rebelião daquele ano
em South Central. Mesmo o RLA falava a língua de uma parceria público-privada, a
iniciativa era claramente de espírito corporativo, dominado por representantes de grandes
empresas e fechado à participação pública. No final, o modelo orientado para o mercado que o
RLA estruturou falhou em gerar empregos suficientes ou adequados. Para uma análise
criteriosa dos limites da RLA, consulte Trabalho/Centro de Estratégia Comunitária (1996).
[8] Tal como indicado no "Nossas Exigências: Que as nossas necessidades comunitárias"
(nd): Parem a criminalização de nossos jovens!
1. Eliminar o banco de dados das gangues nacionais que atualmente dá aos jovens um registro
permanente para simplesmente serem detidos por "suspeita de serem membros de uma
gangue", mesmo que os jovens sejam liberados mais tarde por falta de provas. O que deve
acontecer é mudar a legislação estadual para apagar os registros de qualquer indivíduo detido
ou preso injustamente e gravado permanentemente. Este registro, muitas vezes impede que
eles consigam empregos.
2. Eliminar programas federais, tais como "erva daninha e Semente" que alvejam
comunidades inteiras como sendo não reabilitáveis, submetê-los a programas de repressão
policiais e alocar verbas de assistência social sob a jurisdição das agências de aplicação da lei.
Essas demandas se põe contra uma série de medidas repressivas que são específicas dos anos
1980 e cujos principais resultados foram criminalizar ainda mais, prender e estigmatizar os
jovens marrons e negros. Para uma análise da década de 1980 as políticas e práticas de
aplicação da lei em Los Angeles, ver Davis (1992, cap. 5).
A urgência de tais demandas tornou-se ainda mais clara quando o escândalo Rampart entrou
em erupção. O escândalo começou quando o oficial LAPD Rafael A. Perez foi preso em 25 de
agosto de 1998, por suspeita de roubar cocaína da sede da polícia de Los Angeles. Em
setembro de 1999, Perez foi considerado culpado de roubar oito libras de cocaína. Ele aceitou
um acordo judicial confidencial segundo o qual ele esperou receber uma sentença reduzida
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[9] De grande preocupação entre os jovens marrons e negros do centro da cidade é a "lei das
três batidas", que dá às pessoas com três condenações criminais uma pena obrigatória de 25
anos à prisão perpétua. Menores de 16 anos de idade ou mais podem enfrentar adjudicações
que podem ser contadas como "batidas". Essas batidas se tornam uma parte permanente de
sua ficha na polícia. "Não se declarar culpado de qualquer crime sem primeiro compreender
que o fundamento irá resultar em uma batida automática em seu registro", aconselha
CSGT. "Não é ético para o seu advogado não explicar claramente o perigo de prisão perpétua
com uma confissão de culpa a acusações criminais no ambiente '3 Strikes' (3
batidas). . . Menores de 16 anos ou mais de idade que enfrentam adjudicações que podem ser
contadas como "batidas" devem exigir um julgamento adulto com representação legal e toda a
proteção constitucional, incluindo um julgamento com júri" ("Declaração de
Desenvolvimento Econômico", 11). Para uma análise pertinente das justificativas oficiais e os
efeitos da "lei das três batidas", ver, por exemplo, Donziger (1996, cap. 1 e 4). Por conta do
impacto do sistema de justiça criminal sobre jovens negros, ver Miller (1996).
[10] Como foi relatado no Pelican Bay Prison Express, abril de 1996, 25. A CAPA tem sido
bem sucedida em expandir seus horizontes geográficos, mantendo contatos e visitas de
intercâmbio frequentes com organizações de várias cidades nos Estados Unidos e no
exterior. Nos últimos anos, os membros da coalizão já visitaram a Inglaterra, França, vários
países da África e do Brasil. Pessoas desses países e cidades norte-americanas estão
constantemente chegando a Los Angeles e passando tempo na coalizão, em troca de
informações e técnicas de organização da comunidade. A visibilidade Nacional e
internacional de Zinzun – e que de outra coligação e membros CSGT - projetou sua causa
bem além da centro da vizinhança da Cidade dos anjos.
[13] Em 1992, por exemplo, após os levantes, um "roubo" mais radical fora
realizado. Videocassetes, televisores, fitas e outros objetos de valor foram levados. No
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entanto, apesar de vários escritórios estarem alojados no mesmo prédio, apenas as gavetas da
CAPA foram vasculhados – um claro sinal de que os "ladrões" sabiam exatamente onde e o
que procuravam.
[14] Estas posições políticas, deve-se notar, não constituem negações diretas de políticas de
identidade. Ao contrário do que os críticos das políticas de identidade baseadas em raça à
direita e à esquerda do espectro político, organizações como CAPA e CSGT operam
claramente sob o conceito de que a política de identidade é necessária. Essas organizações, no
entanto, estão constantemente envolvidos em reinventar suas identidades e, para esse efeito,
revisitam suas noções de raça como estas fossem flexionadas pela experiência
internacional. Assim, eles reconhecem que as políticas de identidade, embora necessárias, não
são fixas e nem suficientes. Vários autores, de acordo com a minha interpretação dos seus
textos, têm localizado tensões semelhantes em organizações populares progressistas, ver
Kelley (1997), Collins (1998); Sudbury (1998).