Jap�n (en japon�s: ??, Nihon o Nippon), oficialmente Estado del Jap�n (???

, Acerca
de este sonido Nihon-koku (?�i) o Nippon-koku), es un pa�s soberano insular del
este de Asia. Situado en el oc�ano Pac�fico; tiene al oeste el mar del Jap�n,
China, Corea del Norte, Corea del Sur y Rusia, al norte el mar de Ojotsk y al este
y sur el mar de China Oriental y Taiw�n. Los caracteres que componen el nombre de
Jap�n pueden significar �el origen del sol� o �la base del sol�, motivo por el que
el pa�s tambi�n es conocido como la Tierra del Sol Naciente, ya que desde la
perspectiva de China, el sol sale desde Jap�n. No tiene ning�n idioma oficial hasta
la fecha, ya que el japon�s se considera un idioma nacional en dicho pa�s, t�rmino
que no se debe confundir con el anteriormente dicho.

Jap�n es un archipi�lago compuesto por 6852 islas. El �rea del Gran Tokio en la
isla de Honshu, donde est� la ciudad de Tokio, capital de facto de la naci�n, es la
mayor �rea metropolitana del mundo, con m�s de treinta millones de residentes. Y a
su vez, Tokio, la capital, es la ciudad m�s grande del mundo en cuanto a extensi�n.

Los restos arqueol�gicos indican que el ser humano ha vivido en Jap�n desde el
Paleol�tico superior. La primera menci�n escrita de las islas se encuentra en
textos de la antigua China del siglo I d. C. La historia de Jap�n ha alternado
periodos de influencia extranjera con otros muy prolongados de aislamiento total.
Desde el siglo XII hasta 1868 Jap�n estuvo gobernado por sucesivos shogunatos
militares que ejerc�an el poder en nombre del emperador. En el siglo XVII el pa�s
entr� en un largo periodo de aislamiento que no termin� hasta mediados del siglo
XIX. Despu�s de casi dos d�cadas de conflictos internos e insurrecciones se
restaur� al emperador Meiji como jefe del Estado en 1868 y se proclam� el Imperio
del Jap�n.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los �xitos en la primera guerra sino-
japonesa, en la guerra ruso-japonesa y en la Primera Guerra Mundial permitieron a
Jap�n expandir su imperio y fortalecer sus fuerzas armadas. La segunda guerra sino-
japonesa que se inici� en 1937, acab� formando parte de la Segunda Guerra Mundial
desde 1941, conflictos que terminaron tras la rendici�n de Jap�n debido a los
bombardeos at�micos sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945. Desde la adopci�n de la
constituci�n revisada en 1947, Jap�n ha mantenido una monarqu�a constitucional
unitaria con un emperador y un �rgano de gobierno democr�tico llamado Dieta.

Jap�n es desde hace varias d�cadas una de las grandes potencias econ�micas
mundiales9?, y en la actualidad es la tercera mayor econom�a de acuerdo a su PIB.
Asimismo, es el cuarto mayor exportador e importador de mercanc�as. Aunque Jap�n
renunci� oficialmente a su derecho a declarar la guerra tras la Segunda Guerra
Mundial, posee unas modernas fuerzas armadas y el quinto mayor presupuesto militar
mundial10? para su autodefensa y el mantenimiento de la paz.

Es miembro de la Organizaci�n de las Naciones Unidas, el G7, el G4 y la APEC. Jap�n

es el segundo pa�s con la menor tasa de homicidios, solo por detr�s de Singapur,11?
las mujeres japonesas tienen la segunda mayor esperanza de vida12? y, seg�n la ONU,
el pa�s presenta la tercera menor mortalidad infantil del mundo.13?14?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
3 Gobierno
3.1 Relaciones exteriores
3.2 Fuerzas armadas
3.3 Derechos humanos
4 Organizaci�n territorial
5 Geograf�a
5.1 Topograf�a
5.2 Clima
5.3 Biodiversidad
5.4 Fauna y flora
5.5 Geolog�a
6 Econom�a
6.1 Jap�n en el contexto internacional
7 Demograf�a
7.1 Principales ciudades
7.2 Etnia ainu
8 Sociedad
8.1 Igualdad
9 Religi�n
10 Cultura
11 Gastronom�a
12 Deportes
13 Referencias
14 Enlaces externos
Etimolog�a
Art�culo principal: Nombres de Jap�n
El nombre Jap�n (Nippon/Nihon ??, significado literal: �el origen del sol�) tiene
un origen chino: pinyin r� ben, Wade-Giles jih pen, el oriente, el lugar desde
donde sale el sol. El car�cter ? es la evoluci�n de un c�rculo con un punto central
que representa al sol, y ? representa la ra�z de un �rbol y tambi�n tiene el
significado de origen. La expresi�n �pa�s del sol naciente� hace referencia a esta
etimolog�a del nombre en japon�s.

El nombre en japon�s, Nippon, es utilizado en sellos y en eventos deportivos

internacionales, mientras que Nihon se usa com�nmente dentro de Jap�n. La versi�n
occidental y espa�ola, Jap�n, proviene del nombre chino. La palabra empleada en el
idioma chino mandar�n para denominar al pa�s fue registrada por Marco Polo como
Cipangu, probablemente su transliteraci�n de r�bengu� (Wade-Giles jih pen kuo). En
el idioma malayo la palabra china se transform� en Japang y fue m�s tarde adoptada
por los mercaderes portugueses en el siglo XVI. Estos �ltimos fueron los primeros
en llevar el nombre a Europa.

Historia
Art�culo principal: Historia de Jap�n

Vista del Byodo-in (1053). Registrado por la Unesco como Patrimonio de la

Humanidad.

Una antigua pintura japonesa representando una batalla durante el Per�odo Sengoku
(1467�1615).
Seg�n la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Jap�n fue fundado en el
siglo VII a. C. por el emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema
caligr�fico chino y el budismo fueron introducidos junto con otras costumbres
chinas a trav�s de la pen�nsula coreana o directamente desde China. Los emperadores
fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanec�a generalmente en
manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores militares).

Un samur�i con su armadura (1860).

Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, Pa�ses Bajos, Inglaterra y Espa�a
llegaron a Jap�n y fundaron misiones cristianas.15?16? En 1549, lleg� a Jap�n para
predicar el cristianismo el misionero espa�ol jesuita San Francisco Javier tras
desembarcar en Kagoshima, Kyushu, aprovechando las rutas comerciales
portuguesas.17? A comienzos del siglo XVII, el shogunato comenz� a sospechar de las
misiones cristianas, consider�ndolas precursoras de una conquista militar por
fuerzas europeas y, como medida de protecci�n, orden� el cierre de Jap�n a toda
relaci�n con el mundo exterior a excepci�n de contactos restringidos con mercaderes
chinos y neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolong�
durante 251 a�os, hasta el a�o 1854, en que el comodoro estadounidense Matthew
Perry forz� la apertura del Jap�n a Occidente bajo el Tratado de Kanagawa.

Durante un largo per�odo, el restablecido contacto con Occidente provoc� cambios en

la sociedad japonesa. Tras un fuerte conflicto civil denominado guerra Boshin, el
shogunato fue obligado a renunciar y el poder fue devuelto al emperador. La
Restauraci�n Meiji de 1868 inici� varias reformas. El sistema feudal fue abolido y
numerosas instituciones occidentales fueron adoptadas, incluyendo un sistema legal
y de gobierno occidentales, junto con otras reformas en lo econ�mico, social y
militar que transformaron a Jap�n en una potencia mundial de nivel medio-alto. Como
resultado de la Primera Guerra Sino-Japonesa y de la Guerra Ruso-Japonesa, Jap�n
anexion� Taiw�n, Corea y otros territorios a su imperio en expansi�n.

As� se afianz� de manera definitiva como una potencia mundial y la �nica de Asia.
Despu�s de la Primera Guerra Mundial, 1918, Jap�n ocupaba una s�lida posici�n en el
Lejano Oriente; contaba con la Armada m�s poderosa de la zona, ejerc�a gran
influencia sobre China y se hab�a beneficiado econ�micamente de la guerra (se
ocupaba de los pedidos de los pa�ses asi�ticos, a los que el resto de las potencias
no lograban atender).

Durante la d�cada de los a�os 1920, surgieron problemas que la democracia no pudo
resolver. Por un lado, los grupos m�s conservadores como la milicia, los pares,
etc. que se encontraban posicionados en la c�mara alta del parlamento y en el
Consejo, consideraban que la democracia era muy d�bil. La corrupci�n dentro del
gobierno era insostenible, las acusaciones entre los miembros de la C�mara Baja
provocaban continuamente disturbios. El auge comercial que hab�a alcanzado tras la
Primera Guerra Mundial disminuy� cuando en 1921, Europa comenz� su recuperaci�n.
Tuvo nefastas consecuencias de la Gran depresi�n, aumento de las tarifas de los
pa�ses extranjeros para los productos japoneses y la pobreza que se vio reflejada
en el norte donde los humildes campesinos culpaban al gobierno nip�n de sus
desdichas (muchos aldeanos se sumaron al ej�rcito). La suma de estos problemas y la
actitud de China, tratando de desplazar los negocios japoneses, deriv� en la
invasi�n a Manchuria (septiembre de 1931). Esta invasi�n se produjo sin la
autorizaci�n del gobierno nip�n.

Expansi�n japonesa (1870�1942)

Cuando el primer ministro Inukai reprob� los actos extremistas, fue asesinado por
un grupo de oficiales de marina (15 de mayo de 1932), y su sucesor consider� que
deb�a apoyar las acciones del ej�rcito y as� fue que durante los 13 a�os
siguientes: el gobierno adopt� un estricto control de la educaci�n, fortalecimiento
del arsenal b�lico y una pol�tica exterior agresiva orientada a conquistar
territorios. Esto culmin� en una nueva invasi�n de Manchuria, desatando la Segunda
Guerra Sino-Japonesa.

En simult�neo se inici� tambi�n una corriente de emigraci�n que gener� actuales

comunidades japonesas en lugares tan distantes c�mo Hawaii, Estados Unidos, Per�,
Brasil, Argentina, etc. Por ejemplo, respecto a la Inmigraci�n japonesa en
Argentina, surgieron muchos emprendimientos nipones c�mo tintorer�as, cultivos de
flores, e inclusive caf�s. La mayor colectividad japonesa en el extranjero se
encuentra en Brasil, fundamentalmente en la zona de San Pablo.

Jap�n atac� la base naval estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo

cual llev� al pa�s norteamericano a declarar la guerra al Imperio Japon�s en el
marco de la Segunda Guerra Mundial. Despu�s de una larga campa�a en el Pac�fico,
Jap�n perdi� Okinawa y fue forzada a retroceder a las cuatro islas principales. El
ej�rcito estadounidense atac� Tokio, Osaka y otras ciudades con bombardeos
estrat�gicos convencionales, y en Hiroshima y Nagasaki con dos bombas at�micas (6 y
9 de agosto de 1945). Jap�n finalmente acept� la capitulaci�n incondicional ante el
ej�rcito estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin a la guerra.

Monumento de la Paz de Hiroshima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la

UNESCO en 1996.
Finalizado el conflicto, el ej�rcito estadounidense ocup� el territorio japon�s
hasta 1952, tras lo cual Jap�n comenzar�a una muy importante recuperaci�n econ�mica
que devolver�a la prosperidad al archipi�lago. Okinawa permaneci� ocupada hasta
1972, y actualmente el ej�rcito estadounidense mantiene un centenar de bases en
este pa�s. El 17 de enero de 1995 el terremoto de Kobe caus� la muerte de 6433
personas. Durante marzo del mismo a�o la secta Verdad Suprema llev� a cabo un
ataque en el metro de Tokio que causa la muerte a 12 personas y heridas a m�s de
1000. En octubre de 1998, se condena con la sentencia de cadena perpetua al m�ximo
responsable de la secta, y pena capital a otro de los miembros fundadores.18? M�s
tarde, un nuevo ataque terrorista en el aeropuerto de Narita hizo peligrar la
celebraci�n de los Juegos Ol�mpicos de Nagano 1998. La autodenominada Asociaci�n
Revolucionaria de Trabajadores no hizo reivindicaciones del hecho y las
competiciones se celebraron tal y como estaban previstas en febrero de 1998.18?

El Partido Democr�tico de Jap�n obtuvo una clara victoria en las elecciones

generales de 2009, obteniendo 300 esca�os de los 480 disponibles.19?

El 11 de marzo de 2011, a las 2:46 en el epicentro, Jap�n se vio azotado por un

terremoto de 9.0 en la escala sismol�gica de magnitud de momento, el terremoto de
mayor magnitud de su pa�s en 140 a�os. El epicentro del temblor fue en la costa del
este de Honshu, provoc� un violento tsunami con olas de 10 metros. Se calcula que
la cat�strofe dej� m�s de 14 070 p�rdidas humanas, 23 100 desaparecidos y p�rdidas
econ�micas por m�s de 150 mil millones de euros, seg�n datos del gobierno nip�n.20?
Este terremoto caus� muchos problemas a las centrales nucleares de Jap�n y provoc�
grandes fugas radiactivas. Una de las centrales afectadas gravemente fue la central
de Fukushima.

El entonces emperador Akihito (???) abdic� en el d�a 30 de abril de 2019 debido a

su edad y a su estado de salud en declive, convirti�ndose en emperador em�rito
(Daijo Tenno). Le sucedi� su hijo mayor, Naruhito. Esto dio fin a la Era Heisei e
inicio la Era Reiwa.

Gobierno
Art�culo principal: Pol�tica de Jap�n

Sello del gobierno.

El gobierno es descentralizado. Se puede distinguir:

El gobierno central: Jap�n es una monarqu�a constitucional,21? en la cual las

personas mayores de 20 a�os pueden votar en sufragio universal.22? En la pr�ctica,
es una democracia parlamentaria, el pueblo no vota a un presidente, sino a los
miembros del Parlamento y �stos, a su vez, votan a un primer ministro de entre uno
de ellos.23? El tiempo que un primer ministro permanece en su cargo depende de por
cuanto tiempo pueda mantener el apoyo de la mayor�a del parlamento, pudiendo durar
muchos a�os o tan solo unos meses. A diferencia de otras democracias, como los
Estados Unidos o el Reino Unido, donde coexisten dos partidos fuertes que se
alternan en el poder, Jap�n tuvo hasta las elecciones de 2009 un partido dominante
(el Partido Liberal Democr�tico) que coexisti� con otros partidos menores sin
opciones reales de proponer a un primer ministro propio. Esta situaci�n parece
haber cambiado tras los �ltimos sufragios de 2009, en los cuales el Partido
Democr�tico ha obtenido esca�os suficientes como para provocar una alternancia de
poder.24?
El gobierno local: Los gobernantes de cada prefectura son elegidos por el pueblo,
pero su independencia est� limitada por el presupuesto anual que el gobierno
central destina a cada prefectura.
Relaciones exteriores

Asistentes a la 34.� Cumbre del G8 en Hokkaido (2008).

Art�culos principales: Relaciones exteriores de Jap�n y Fuerzas de Autodefensa de
Jap�n.
Jap�n mantiene estrechas relaciones econ�micas y militares con los Estados Unidos,
con el que ha formado una alianza de seguridad, piedra angular de su pol�tica
exterior.25? Estado miembro de la Organizaci�n de las Naciones Unidas desde 1956,
ha sido miembro no permanente del Consejo de Seguridad un total de 20 a�os, m�s que
ning�n otro miembro de la ONU, las �ltimas veces en 2016 y 2017.26? Tambi�n forma
parte del Grupo de los cuatro en el que cada miembro busca la condici�n de miembro
permanente en el Consejo de Seguridad.27? Como miembro del G8, la APEC, la �ASEAN
m�s tres� y participante en la Cumbre de Asia Oriental, Jap�n participa activamente
en los asuntos internacionales. No obstante, el nivel de implicaci�n personal
japonesa es extraordinariamente bajo: �nicamente el 1,3 % del personal de las
organizaciones internacionales multilaterales es japon�s. Tambi�n es el tercer
mayor donante de Ayuda oficial al desarrollo en el mundo tras donar 8 859 millones
de d�lares en 2004. Contribuy� con tropas no combatientes en la Guerra de Irak,
pero posteriormente retir� dichas fuerzas.28?

Jap�n tiene varias disputas territoriales con sus vecinos: con Rusia sobre las
islas Kuriles del Sur, con Corea del Sur las Rocas de Liancourt, con la Rep�blica
Popular China y Taiw�n sobre la islas Senkaku, y con la Rep�blica Popular China
sobre la zona econ�mica exclusiva en torno a Okino Torishima. Tambi�n se enfrenta a
una permanente disputa con Corea del Norte por el secuestro de ciudadanos japoneses
y el Programa nuclear norcoreano. Como resultado de la controversia en torno a las
islas Kuriles, est� t�cnicamente a�n en guerra con Rusia ya que nunca fue firmado
ning�n tratado para resolver la cuesti�n.29?

Fuerzas armadas

Marinos japoneses en 2004.

La capacidad militar japonesa est� limitada por el art�culo 9 de la Constituci�n
japonesa, por el que renuncia a su derecho a declarar la guerra o utilizar la
fuerza militar como medio de resolver las controversias internacionales. El
Ministerio de Defensa, rige la capacidad militar japonesa que se compone
principalmente de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Jap�n (JGSDF), la Fuerza
Mar�tima de Autodefensa de Jap�n (JMSDF) y la Fuerza A�rea de Autodefensa de Jap�n
(JASDF). El Partido Liberal Democr�tico, el m�s importante de Jap�n, contin�a
intentando reformar el citado precepto constitucional con vistas a la denominaci�n
oficial de las Fuerzas de Autodefensa como unas fuerzas armadas, as� como a la
expansi�n de sus capacidades y funciones, para que finalmente adquieran un estatus
similar al de cualquier otra fuerza armada.30? Las fuerzas militares japonesas se
han utilizado recientemente en las operaciones de mantenimiento de la paz y el
despliegue de tropas japonesas en Irak, que fue el primer uso de sus fuerzas
militares en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.

Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit� de Derechos
Humanos (HRC), Jap�n ha firmado o ratificado:

UN emblem blue.svg Estatus de los principales instrumentos internacionales de

derechos humanos31?
Bandera de Jap�n
Jap�n Tratados internacionales
CESCR32? CCPR33? CERD34? CED35? CEDAW36? CAT37? CRC38?
MWC39? CRPD40?
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP
CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP
Pertenencia Firmado y ratificado. Sin informaci�n. Firmado y ratificado. Ni
firmado ni ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Sin
informaci�n. Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado. Yes
check.svgJap�n ha reconocido la competencia de recibir y procesar comunicaciones
individuales por parte de los �rganos competentes. Sin informaci�n. Firmado y
ratificado. Firmado pero no ratificado. Firmado pero no ratificado. Ni firmado
ni ratificado. Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado.
Yes check.svg Firmado y ratificado, Check.svg firmado pero no ratificado, X
mark.svg ni firmado ni ratificado, Symbol comment vote.svg sin informaci�n, Zeichen
101 - Gefahrstelle, StVO 1970.svg ha accedido a firmar y ratificar el �rgano en
cuesti�n, pero tambi�n reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones
individuales por parte de los �rganos competentes.
Este pa�s es uno de los pa�ses industrializados donde a�n se mantiene la pena de
muerte. De hecho, se ha revivido la aplicaci�n de la pena capital en Jap�n; en 2007
se ejecutaron por ahorcamiento a nueve personas, a 15 en 200841? y en 2012 a 16.42?

Organizaci�n territorial
V�anse tambi�n: Prefecturas de Jap�n, Ciudades de Jap�n y Ciudades japonesas por
poblaci�n.
Jap�n est� dividido en cuarenta y siete prefecturas, cada una de ellas gobernada
por un gobernador, poder legislativo, y burocracia administrativa elegidos. Cada
prefectura se divide en ciudades, pueblos y aldeas.43? En la primera d�cada del
siglo XXI, la naci�n estuvo en una reorganizaci�n administrativa, uniendo ciudades,
pueblos y villas, las unas con las otras. Este proceso redujo el n�mero de regiones
administrativas sub-prefecturales y se esperaba con ello recortar costes
administrativos.44?Principalmente, Jap�n est� subdividido en 47 prefecturas,
agrupadas en 8 regiones:

Regions and Prefectures of Japan 2.svg

Acerca de esta imagen
Hokkaido
1. Hokkaido (???) (territorio)*

Tohoku
2. Aomori (??)
3. Iwate (??)
4. Miyagi (??)
5. Akita (??)
6. Yamagata
(??)
7. Fukushima
(??)

Kanto
8. Ibaraki (??)
9. Tochigi (??)
10. Gunma (??)
11. Saitama (??)
12. Chiba (??)
13. Tokio (Tokyo; ??)*
14. Kanagawa (???)
Chubu
15. Niigata (??)
16. Toyama (??)
17. Ishikawa (??)
18. Fukui (??)
19. Yamanashi (??)
20. Nagano (??)
21. Gifu (??)
22. Shizuoka (??)
23. Aichi (??)
Kinki
24. Mie (??)
25. Shiga (??)
26. Kioto (Kyoto; ??)
27. Osaka (Osaka; ??)
28. Hyogo (??)
29. Nara (??)
30. Wakayama (????)
Chugoku
31. Tottori (??)
32. Shimane (??)
33. Okayama (??)
34. Hiroshima (??)
35. Yamaguchi (??)
Shikoku
36. Tokushima (??)
37. Kagawa (??)
38. Ehime (??)
39. Kochi (??)
Kyushu y Okinawa
40. Fukuoka (??)
41. Saga (??)
42. Nagasaki (??)
43. Kumamoto (??)
44. Oita (??)
45. Miyazaki (??)
46. Kagoshima (???)
47. Okinawa (??)
En japon�s se utilizan las siguientes palabras para designar las 47 prefecturas del
pa�s: to (metr�poli), do (territorio), fu (prefectura urbana), y ken (otras
prefecturas o departamentos). As�, Jap�n est� formado por 47 to-do-fu-ken.
Geograf�a
Art�culo principal: Geograf�a de Jap�n
Jap�n es un archipi�lago estratovolc�nico que comprende 377 915 km� de superficie2?
de los cuales 13 430 km� son agua.2? Est� conformado por 6852 islas que se
extienden a lo largo de la costa asi�tica este del oc�ano Pac�fico y en los
archipi�lagos de Ryukyu, Izu y Ogasawara.45? Seg�n el censo de 2005 tiene 127,55
millones de habitantes.46? El pa�s est� ubicado al noreste de China y de Taiw�n
(separado por el mar de China Oriental), levemente al este de Corea (separado por
el mar del Jap�n) y al sur de Siberia, Rusia. Las cuatro islas principales, de
norte a sur, son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. La isla de Okinawa (600 km al
sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud. Cerca del 73 % del pa�s es monta�oso,
cada isla cuenta con su cadena monta�osa. La monta�a m�s alta es el Monte Fuji
(Fujisan), de 3776 m de altura2? y le sigue Kitadake, con 3193 m de altura. Debido
a que existe tan poco terreno llano en Jap�n, muchas colinas y laderas son
aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Como se encuentra situada en una zona
de mucha actividad volc�nica resultan frecuentes temblores de peque�a magnitud y
actividad volc�nica ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias veces cada
siglo, resultando a menudo en tsunamis.47?

Topograf�a

Mapa topogr�fico de Jap�n.

Las islas monta�osas del archipi�lago forman un arco desde las costas del este de
Asia. El territorio nacional incluye las peque�as islas Bonin u Ogasawara
incluyendo la isla Iwo Jima aproximadamente a 1100 kil�metros de las islas
principales. La particularidad de que Jap�n sea un archipi�lago produce que ning�n
punto de Jap�n est� a m�s de 150 kil�metros del mar.

Las cuatro islas principales se encuentran separadas por angostos canales y tres de
ellas (Honshu, Shikoku y Kyushu) por el Mar Interior de Seto. En el extremo
meridional se encuentran las islas Ryukyu a 970 kil�metros al sur de la tercera
gran isla, Kyushu.

El punto m�s cercano al continente asi�tico es la pen�nsula de Corea que se

encuentra a una distancia aproximada de 200 kil�metros. Siempre estuvo conectada
con el continente a trav�s de rutas mar�timas de comercio: en el norte con Siberia,
en el oeste desde las islas Tsushima hacia la pen�nsula coreana y en el sur con los
puertos del sur de China.

Tiene aproximadamente un 84 % de territorio monta�oso. El 14 % de la superficie se

dedica a actividades agr�cola-ganaderas, el 66 % a bosques y el 20 % restante est�
dedicado a otros usos,46? debido a que sus islas son una cadena monta�osa en la
parte sumergida de la plataforma continental, siendo las islas sus picos. Solo
cerca del 25 % del territorio es llano y es donde se concentra la poblaci�n. Una
larga cadena monta�osa divide el archipi�lago por la mitad, una de las cuales se
encuentra del lado del oc�ano Pac�fico y la otra del lado del mar del Jap�n (lo
cual se aprecia en el mapa topogr�fico). En la mitad del Pac�fico hay escarpadas
monta�as, de entre 1500 y 3000 metros de altura aproximadamente, que forman
profundos valles y desfiladeros. En el centro convergen tres cadenas monta�osas:
las Hida, las Kiso y las Akaishi, las cuales forman los Alpes japoneses, siendo
Kitadake su monta�a m�s alta con 3193 metros, pero la segunda en altura del pa�s.
El punto m�s elevado del territorio es la cima del monte Fuji a 3776 metros de
altura.2? El monte es un volc�n dormido desde 1707 ubicado en la prefectura de
Shizuoka.

Ninguna de las llanuras o valles habitados es amplia. La m�s grande es la llanura

de Kanto, en donde est� situado Tokio, y solo tiene 17 mil km�. Otras llanuras
importantes son: la de llanura de Nobi, que rodea Nagoya; la de Kinki, en el �rea
de Osaka-Kioto; la de Sendai, que rodea la ciudad de Sendai al noreste de Honshu y
la de Ishikari en Hokkaido. La mayor�a de estas llanuras est�n a lo largo de la
costa.

Alpes japoneses.
La peque�a parte de tierra habitable sufri� diversas modificaciones en su terreno a
lo largo de los siglos. Las tierras pr�ximas al mar y a los r�os tiene numerosas
construcciones de diques y drenajes, muchas colinas y monta�as est�n cortadas en
terrazas escalonadas para aumentar el terreno cultivable y para aumentar el terreno
edificable. Este proceso de modificaci�n del medio contin�a actualmente con la
extensi�n de la l�nea costera y la construcci�n de islas artificiales para las
industrias y para el crecimiento del puerto. Un ejemplo de esto es el Aeropuerto
Internacional de Kansai, en la bah�a de Osaka.

Los r�os de Jap�n suelen ser r�pidos y abruptos, solo unos pocos son navegables45?
y la mayor�a suelen tener menos de 300 kil�metros de largo. A pesar de esto, Jap�n
logra aprovechar estos r�os para producir energ�a hidroel�ctrica, aunque este
recurso se encuentra explotado casi hasta su capacidad.45? El r�o m�s largo del
territorio es el Shinano, el cual nace en la prefectura de Nagano hasta la
prefectura de Niigata donde desemboca en el mar del Jap�n, pero solo tiene 367
kil�metros de largo. La mayor reserva de agua se encuentra en el lago Biwa al
noreste de Kioto.
La extensi�n de la costa navegable especialmente en el mar de Seto, compensa la
falta de r�os navegables. La costa pac�fica del sur de Tokio tiene la
caracter�stica de ser larga y de aumentar su profundidad de forma muy gradual
debido a la sedimentaci�n.

Clima

Vista del Hanami en Tokio.

Hojas de oto�o (Momiji) en Kongobu-ji, Monte Koya. Declarado Patrimonio de la

Humanidad.
Es un pa�s lluvioso y con una alta humedad,45? posee un clima templado con 4
estaciones diferentes bien definidas, gracias a la distancia a la que se encuentra
respecto del ecuador. De todas formas el clima del norte es ligeramente fr�o
templado (Hokkaido) con fuertes veranos y grandes nevadas en invierno, el centro
del pa�s es caliente, veranos h�medos e inviernos cortos y en el sur ligeramente
subtropical (Kyushu) con veranos largos, calientes y h�medos e inviernos cortos y
suaves.48? El clima a veces es afectado por los vientos estacionales producidos por
los centros cicl�nicos y anticicl�nicos que se forman en el continente y en el
Pac�fico (anticicl�n o cicl�n hawaiano),49? generando vientos desde el continente
hacia el Pac�fico en invierno y del Pac�fico al continente en verano.50?

Existen dos factores primarios en la influencia climatol�gica: la cercan�a con el

continente asi�tico y las corrientes oce�nicas. El clima desde junio a septiembre
es caliente y h�medo por las corrientes de viento tropicales que llegan desde el
oc�ano Pac�fico y desde el sudeste asi�tico. Estas corrientes precipitan grandes
cantidades de agua al tocar tierra, por lo que el verano es una �poca de
importantes lluvias, que comienzan a principios de junio y duran alrededor de un
mes. Le sigue una �poca de calor y a principios de agosto hasta principios de
septiembre, un periodo de tifones, en la cual pasan por Jap�n 5 � 6 de ellos y
llegan a producir da�os significativos. La precipitaci�n anual de lluvias es de 100
a 200 cent�metros, pero entre el 70 y el 80 por ciento de estas est�n concentradas
en junio y en septiembre.

En invierno, los centros de alta presi�n del �rea siberiana y los centros de baja
presi�n del norte del oc�ano Pac�fico, generan vientos fr�os que atraviesan Jap�n
de oeste a este, produciendo, importantes nevadas en la costa japonesa del mar del
Jap�n.48? Como los vientos chocan contra las cadenas monta�osas del centro, las
grandes alturas terminan por precipitar la humedad de estos vientos en forma de
nieve y al pasar por la costa pac�fica del pa�s llegan sin portar notables
cantidades de humedad, por lo que no son el factor principal de nevadas en la costa
pac�fica.[cita requerida] Adem�s esto provoca que en esta costa, el tiempo en
invierno sea seco y de d�as sin nubes, al contrario del invierno en la costa
oeste.51?

Hay dos corrientes oce�nicas que afectan al modelo clim�tico: la corriente c�lida
de Kuroshio y la corriente fr�a de Oyashio. La corriente de Kuroshio fluye por el
Pac�fico desde Taiw�n y pasa por Jap�n bastante al norte de Tokio, es una corriente
que lleva mucho calor a la costa este.48?

Biodiversidad

Jap�n es hogar de dos subespecies de zorro rojo: el zorro de Hokkaido (Vulpes

vulpes schrenckii, en la imagen), y el zorro rojo japon�s (Vulpes vulpes japonica).
Jap�n tiene nueve ecorregiones que reflejan el clima y la geograf�a de las islas,
la cual va desde pluvisilvas en las islas Ryukyu y Ogasawara, a bosques templados
de frondosas en las regiones templadas de las islas principales, a bosques
templados de con�feras en las partes fr�as de las islas m�s norte�as.52?
Fauna y flora
V�ase tambi�n: Naturaleza de Jap�n
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Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n
acreditada.
Este aviso fue puesto el 4 de septiembre de 2012.
La fauna comprende 132 especies de mam�feros, 583 especies de aves y 66 especies de
reptiles, batracios y peces.

Mam�feros

Grupo de macacos japoneses calent�ndose en una fuente termal de la Prefectura de

Nagano durante la parte m�s cruda del invierno.
Entre los mam�feros podemos destacar el oso negro asi�tico, presente en Honshu, y
Shikoku, aunque extinto en Kyushu, el oso pardo de Hokkaido (ursus arctos
ussuriensis), isla donde no est� presente el oso negro; el jabal�, ausente en
Hokkaido, pero presente en el resto del archipi�lago, el ciervo sika, el serow
japon�s (especie de ant�lope parecido al rebeco, que se encuentra en las monta�as
de Honshu, y en menor medida en Kyushu y Shikoku); el zorro rojo (ausente de
Shikoku), la marta japonesa (Martes melampus), el tej�n japon�s (Meles anakuma),
presente en las grandes islas, excepto Hokkaido, el tanuki, o perro mapache,
distribuido por todo el archipi�lago. Es interesante se�alar la presencia de dos
variedades de gato salvaje, restringidas a peque�as islas: el gato de Iriomote,
isla al sur de las Riukiu, o el gato de Tshushima que solo habita en esta isla,
ambas son subespecies del gato leopardo. Existen varidades del zorro volador en
Okinawa y en las islas Bonin. El le�n marino de Steller se concentra en lober�as en
la costa de Hokkaido, si bien no llega criar. Existe una amenazad�sima poblaci�n de
dugongos en las Riukiu, no obstante, la excesiva presi�n humana, escaso n�mero, y
deficientes leyes de protecci�n de la naturaleza en Jap�n, podr�an haber provocado
ya su desaparici�n. Se extinguieron igualmente los lobos japoneses, tanto en las
islas meridionales, como en Hokkaido. Su nombre japon�s es okami.

Entre las especies introducidas podemos citar la civeta de las palmeras presente en
Honshu; el mapache (Procyon lotor), distribuido por Hokkaido y Honshu merced a la
liberaci�n de mascotas, el muntjac presente en Honshu (Pen�nsula de Boso y en
Oshima); el coyp� de Sudam�rica introducido por su piel se ha expandido por Honshu.
El �nico primate es el macaco japon�s, que puebla Honshu, Shikoku, Kyushu y alguna
isla menor.

Aves
Entre las aves m�s vistosas podemos mencionar: la grulla de Manchuria en Hokkaido,
el enorme �guila marina de Steller, se trata de la mayor variedad de pigargo, el
pigargo com�n, el �guila real, el �guila azor asi�tica, el fais�n cobrizo
(Syrmaticus soemmerringii) y el fais�n verde (Phasianus versicolor); ambos
end�micos de Jap�n, y presentes en Kyushu, Honshu y Shikoku.

Vegetaci�n
La gran variedad de la vegetaci�n japonesa (unas 17.000 especies) se debe al clima
y al relieve. Los bosques cubren el 67 % de la superficie del pa�s y se componen en
su mayor�a de frondosas y con�feras: casta�os japoneses, hayas japonesas (Fagus
crenata y Fagus japonica), arces, tuyas, pino rojo japon�s (Pinus densiflora), pino
coreano (Pinus koraiensis) y otros (Pinus parviflora, Pinus thunbergii). Existen
igualmente diversas variedades de robles (Quercus acuta, Quercus aliena, Quercus
dentata, Quercus mongolica, Quercus variabilis), abedules (Betula ermanii, Betula
maximowicziana, Betula platyphylla) y fresnos (Fraxinus lanuginosa, Fraxinus
mandshurica).

En general, podemos se�alar que la vegetaci�n japonesa va de la claramente tropical

en las Riukiu, a la propia de los bosques den transici�n entre la taiga y los
templados caducifolios en Hokkaido; pasando por la flora subtropical en el sur de
Honshu, Shikoku y Kyushu. Esta �ltima se caracteriza por �rboles y arbustos siempre
verdes, de hojas brillantes y cerosas. Se trata de una especie de laurisilva, con
plantas como (camelias, rododendros, alcanforeros...).

El �rea templada fr�a se estiende por el centro de Honshu, sur de Hokkaido, y

monta�as de las dos islas meridionales. En esta zona encontramos hayas, arces,
casta�os japoneses y robles como �rboles dominantes. Las con�feras en sus distintas
y ricas variedades se distribuyen por todo el archipi�lago. Las especies vegetales
se mezclan en las zonas de contacto haciendo que la vegetaci�n sea especialmente
rica y variada, y ofreciendo en buena parte del pa�s un oto�o de colores
espectaculares, de forma similar a lo que sucede en los bosques de los Apalaches
americanos.

Los ciruelos blancos y rojos, los cerezos de floraci�n temprana, as� como el bamb�
y los pinos se han convertido en s�mbolos tradicionales del pa�s.

Geolog�a
Art�culo principal: Geolog�a de Jap�n
Las islas se ubican en una de las zonas geol�gicamente m�s inestables y complejas
del planeta. En general, es un pa�s altamente s�smico a causa de su ubicaci�n en el
Cintur�n de Fuego del Pac�fico. En Jap�n se han presentado 5 importantes terremotos
en los �ltimos 15 a�os.

El grupo insular nip�n es, sobre todo, el resultado de continuos e inmensos

movimientos oce�nicos que ocurrieron durante centenares de millones de a�os desde
mediados del Per�odo Sil�rico hasta el Pleistoceno. Este proceso fue como resultado
de la subducci�n tect�nica de la placa Filipina y la placa Pac�fica debajo de las
continentales placa Euroasi�tica y placa Norteamericana.

Mapa tect�nico de Jap�n.

La mayor parte del territorio terrestre est� asentado sobre la placa de Ojotsk,
ubic�ndose su l�nea de fricci�n y ruptura con la placa Euroasi�tica (sector tambi�n
conocido como placa Amuria ) al sur de la isla de Honshu. El resto del territorio
japon�s se encuentra en la segunda placa mencionada. Mientras tanto, el arco de las
islas Ryukyu se encuentran al borde de la placa Filipina.

Por otro lado, la uni�n de la placa Filipina, la placa Euroasi�tica y la placa de

Okhotsk ocurre en las cercan�as del monte Fuji o Fujisan, convergencia con un alto
potencial s�smico y vulcanol�gico.

Esta compleja distribuci�n, origina profundas y extensas fosas oce�nicas,

especialmente en la costa pac�fica del archipi�lago. Destaca en particular la Fosa
de Jap�n, de 9000 metros de profundidad, originada por una falla con borde
convergente por subducci�n.

Jap�n estuvo asociado originalmente a la costa este del continente eurasi�tico. Las
placas se subdujeron, siendo m�s profundas que la placa Euroasi�tica. Estos
procesos geol�gicos tiraron a Jap�n hacia el este, originado la apertura del mar
del Jap�n hace alrededor 15 millones de a�os y dando lugar a una cuenca submarina
de trasarco53? El estrecho de Tartaria y el Estrecho de Corea fueron abiertos mucho
m�s adelante.

Las colisiones entre estas placas y su posterior hundimiento generaron los arcos de
islas de las Kuriles y de Sajalin-Hokkaid� (al norte), el arco de Honsh�, que
conecta Kyushu, Shikoku, Honsh� y la porci�n oeste de Hokkaid� (en el centro), y
los arcos de las Ry�ky� e Izu-Ogasawara (en el sur).
Jap�n se sit�a en la zona volc�nica denominada como el Cintur�n de Fuego del
Pac�fico. Los temblores de tierra son frecuentes (con una intensidad reducida a
moderada) y la actividad volc�nica ocasional se siente en forma activa en las
islas.

El Sakurajima y la ciudad de Kagoshima en primer plano.

Gran cantidad de fallas tect�nicas locales recorren la superficie, originando
sismos de regular intensidad. Las m�s grandes son dos fallas transversales al sur
de Honshu: la L�nea Tect�nica de Itoigawa-Shizuoka y la L�nea Tect�nica Media
Japonesa, ambas fallas transformantes que se encuentran en el l�mite de las placas
de Okhotsk y Euroasi�tica, a lo largo del sistema monta�oso de la isla.

Resultan sumamente destructivos los terremotos, a menudo dando como resultado los
tsunamis, con una frecuencia de varias veces en un siglo. Los terremotos
principales m�s recientes incluyen el Gran terremoto de Hanshin-Awaji en 1995, el
Terremoto de la costa de Chuetsu de 2007 y el Terremoto y tsunami de Jap�n de 2011.
Las aguas termales son numerosas y se han convertido en centros tur�sticos.

Cada isla cuenta con su propia cadena monta�osa, la cual sigue un eje transversal y
las divide por la mitad. En Jap�n hay alrededor de 200 volcanes; sesenta de ellos
est�n en actividad. El m�s famoso es el Monte Fuji (Fujisan), de 3776 metros de
altura,2? coronado de nieves perpetuas. Le sigue la monta�a Kitadake, con 3193 m de
altura. El Asama es el volc�n m�s activo de todo el archipi�lago, y est� situado en
la isla de Honshu a aproximadamente 100 km de Tokio. Tiene una altura de 2542 m.
Casi la tercera parte del pa�s consiste de terrenos de origen pirocl�stico. La
superficie es fundamentalmente monta�osa: solo la quinta parte (el 27 %) est�
formado por peque�as llanuras, la mayor�a de ellas de tipo aluvial y sedimentario a
lo largo de la costa.

Econom�a
Art�culo principal: Econom�a de Jap�n
V�ase tambi�n: Comunicaciones en Jap�n

Vista de la sede del Banco de Jap�n.

Yokohama, Minato Mirai 21.

Monedas japonesas (yenes).

Jap�n es la tercera econom�a m�s grande del mundo,54? despu�s de los Estados Unidos
y China, en torno a 4,5 billones de d�lares en t�rminos de PIB nominal y la tercera
despu�s de los Estados Unidos y China en t�rminos del poder adquisitivo.55? Su PIB
por hora trabajada es el 18� m�s alto del mundo desde 2006.56?

Banca, seguros, bienes ra�ces, venta al por menor, el transporte y las

telecomunicaciones son las principales industrias. Tiene una gran capacidad
industrial y es el hogar de algunos de los mayores, mejores y m�s avanzados
tecnol�gicamente productores de veh�culos de motor, equipos electr�nicos, m�quinas
herramientas, acero y metales no-ferrosos, barcos, productos qu�micos, textiles y
alimentos procesados.57? La construcci�n ha sido durante mucho tiempo una de las
m�s grandes industrias, con la ayuda de contratos p�blicos en el sector civil por
miles de millones de d�lares. Ha elevado la libertad econ�mica, la cooperaci�n
entre gobierno e industria, el �nfasis en la ciencia y la tecnolog�a, y una fuerte
�tica de trabajo han contribuido al crecimiento econ�mico. Caracter�sticas notables
de la econom�a de este pa�s, incluyen una fuerte unidad entre productores,
manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos como keiretsu y la
relativamente baja competencia internacional en los mercados internos. Existen
varias modalidades laborales, tales como la garant�a de empleo vitalicio en las
grandes corporaciones.58?59?

Recientemente, algunos encargados de formular las pol�ticas han alentado la reforma

y las empresas japonesas han empezado a abandonar algunas de esas normas en un
intento de aumentar la rentabilidad.60?61? La presi�n fiscal es menor que en
cualquier gran pa�s occidental, siendo del 26,4 % del PIB a partir de 2007. Solo
una minor�a de empleados japoneses paga cualquier impuesto sobre la renta, el
impuesto al valor agregado es de solo 5 %, mientras que las tasas de impuestos a
las empresas son altos.59?

Algunas de las compa��as m�s grandes del pa�s incluyen a Nintendo, Nissan Motors,
Toyota Motor, NTT DoCoMo, Canon, Honda, Takeda Pharmaceutical Company, Sony,
Suzuki, Panasonic, Toshiba, Nippon Steel, Nippon Oil, Tepco, Mitsubishi Estate, y
Seven & I Holding.62? Es el hogar de algunas de las entidades bancarias m�s grandes
del mundo por activos bancarios.63? La Bolsa de Valores de Tokio con una
capitalizaci�n de mercado de m�s de 549,7 billones de yenes en diciembre del 2006
se erige como la segunda m�s grande del mundo.64?

Desde el decenio de 1960 hasta la d�cada de 1980, en t�rminos generales el

crecimiento econ�mico real se ha llamado el �milagro japon�s�: un 10 % de media en
el decenio de 1960, el 5 % de media en el decenio de 1970 y un 4 % promedio en la
d�cada de 1980.65? Este crecimiento se desaceler� notablemente en el decenio de
1990, en gran parte debido a las secuelas del exceso de inversi�n a finales de los
a�os 1980 y las pol�ticas nacionales destinadas a controlar los excesos
especulativos de los mercados inmobiliarios. Los esfuerzos del gobierno para
reactivar el crecimiento econ�mico tuvieron poco �xito y fueron obstaculizados en
2000 y 2001 por la desaceleraci�n de la econom�a mundial.57? Sin embargo, la
econom�a mostr� signos de fuerte recuperaci�n despu�s de 2005. El crecimiento del
PIB para ese a�o fue del 2,8 %, con un cuarto trimestre de expansi�n a 5,5 %,
superando las tasas de crecimiento de los Estados Unidos y la Uni�n Europea durante
el mismo per�odo.66?

Debido a que solo alrededor del 15 % de la tierra es apta para el cultivo, un

sistema de terrazas agr�colas se utiliza para cultivar en �reas peque�as.67? Esto
ha dado lugar a uno de los m�s altos niveles de rendimiento de cosechas por unidad
de superficie en el mundo, mientras que los subsidios agr�colas y la protecci�n son
costosos. Importa alrededor del 50 % de sus necesidades de cereales y otros
cultivos, y cubre con importaciones la mayor parte de su oferta de carne.68? En la
pesca comercial de peces, se sit�a en segundo lugar en el mundo detr�s de China en
el tonelaje de pescado capturado. Mantiene una de las flotas pesqueras m�s grande
del mundo, y representa casi el 15 % de las capturas mundiales.57?

El transporte est� muy desarrollado. A partir de 2004, hay 1 177 278 km de

carreteras pavimentadas, 173 aeropuertos, y 23 577 km de ferrocarriles.57? Los
puertos m�s importantes incluyen el puerto de Yokohama y el puerto de Nagoya. La
mayor�a de la energ�a se produce a partir de petr�leo, gas natural y carb�n. La
energ�a nuclear en Jap�n produc�a hasta hace pocos a�os un tercio de la
electricidad, pero tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011 se paralizaron la
mayor�a de las centrales nucleares del pa�s. Desde entonces, Jap�n ha dado un giro
a su pol�tica energ�tica, promocionando otras fuentes de energ�a renovable, como la
energ�a solar fotovoltaica que se ha incrementado en gran medida.69?

Los principales socios de las exportaciones son los Estados Unidos 22,8 %, la Uni�n
Europea el 14,5 %, China 14,3 %, Corea del Sur 7,8 %, Taiw�n 6,8 % y Hong Kong 5,6
% (datos de 2006). Las principales exportaciones japonesas son equipos de
transporte, los veh�culos de motor, electr�nica, maquinaria el�ctrica y productos
qu�micos.57? Con muy limitados recursos naturales para sostener el desarrollo
econ�mico, Jap�n depende de otras naciones para el suministro de la mayor parte de
sus materias primas. Sus principales socios para las importaciones son China 20,5
%, los Estados Unidos 12,0 %, la Uni�n Europea el 10,3 %, Arabia Saudita 6,4 %,
Emiratos �rabes Unidos 5,5 %, 4,8 % Australia, Corea del Sur 4,7 % e Indonesia 4,2
% (datos de 2006). Las principales importaciones realizadas son maquinaria y
equipo, combustibles f�siles, productos alimenticios (en particular el sector de la
carne), productos qu�micos, textiles y materias primas para sus industrias. En
general, los m�s grandes socios comerciales del Jap�n son China y los Estados
Unidos.70?

La deuda p�blica per c�pita de Jap�n es en 2016 la m�s alta del mundo.71?