Los hindúes reconocen que, en el nivel más fundamental, Dios es el Uno sin

segundo: la realidad absoluta, sin forma y única conocida como Brahman, el Alma
Suprema y Universal. Brahman es el universo y todo lo que hay en él. Brahman no
tiene forma ni límites; es Realidad y Verdad.

Así, el hinduismo es una religión panteísta: iguala a Dios con el universo. Sin
embargo, la religión hindú también es politeísta: está poblada de miles de dioses y
diosas que personifican aspectos del único Dios verdadero, permitiendo a los
individuos un número infinito de formas de adoración basadas en la tradición
familiar, las prácticas comunitarias y regionales, y otras consideraciones.

Aquí están solo algunos de los muchos dioses y diosas hindúes:

Brahman, el Creador
Brahman es el primer miembro de la Trinidad Hindú y es “el Creador” porque
periódicamente crea todo en el universo. (La palabra aquí periódicamente se
refiere a la creencia hindú de que el tiempo es cíclico, todo en el universo -excepto
Brahman y ciertas escrituras hindúes- se crea, se mantiene durante un cierto
período de tiempo y luego se destruye para renovarse en forma ideal de nuevo.)
 Vishnu, el preservador
Vishnu es el segundo miembro de la Trinidad Hindú. Mantiene el orden y la
armonía del universo, que periódicamente es creado por Brahma y periódicamente
destruido por Shiva para prepararse para la siguiente creación.

Vishnu es adorado en muchas formas y en varios avatares (encarnaciones). Vishnu

es un dios importante, algo misterioso. Menos visible que los dioses de la
naturaleza que presiden los elementos (como el fuego y la lluvia), Vishnu es el
penetrante, la esencia divina que impregna el universo. Por lo general, se lo adora
en forma de avatar (ver más abajo).

Shiva, el Destructor
Shiva es el tercer miembro de la Trinidad Hindú, con la tarea de destruir el
universo para prepararse para su renovación al final de cada ciclo de tiempo. El
poder destructivo de Shiva es regenerativo: es el paso necesario que hace posible
la renovación.

Los hindúes habitualmente invocan a Shiva antes del comienzo de cualquier

esfuerzo religioso o espiritual; ellos creen que cualquier mala vibración en la
vecindad inmediata de la adoración es eliminada por la mera expresión de su
alabanza o nombre.

Ganapati, el removedor de obstáculos

Ganapati, también conocido como Ganesha, es el primer hijo de Shiva. Lord
Ganapati, que tiene una cabeza de elefante, ocupa un lugar muy especial en los
corazones de los hindúes porque lo consideran el Eliminador de Obstáculos. La
mayoría de los hogares hindúes tienen una imagen o una estatua de esta
divinidad, y no es raro ver pequeñas réplicas de Ganapati colgando de los
retrovisores de los automóviles y camiones.

Avatares de Vishnu
El significado literal de la palabra avatar es “descendencia”, y generalmente se
entiende que significa descenso divino. Los avatares son formas salvadoras de un
dios que desciende a la tierra para intervenir siempre que se necesita ayuda para
restaurar el dharma (orden moral) y la paz. Dos de los diez avatares de Vishnu son
Rama y Krishna.

Rama
Rama es uno de los dioses hindúes más queridos y es el héroe de la epopeya
hindú llamada Ramayana. Él es retratado como un hijo ideal, hermano, esposo y
rey, y como un estricto seguidor del dharma. Millones de hindúes obtienen
satisfacción leyendo y recordando las pruebas y tribulaciones de Rama como un
joven príncipe que fue exiliado de su reino durante 14 años.

Krishna
Si el nombre de un dios hindú es conocido y reconocido en todo el mundo, es
Krishna. Los hindúes identifican a Krishna como el maestro de las escrituras
sagradas llamado Bhagavad Gita y como amigo y mentor del príncipe Arjuna en la
epopeya del Mahabharata.

Para sus devotos, Krishna es una delicia, llena de travesuras lúdicas. Pero sobre
todo, la promesa del Señor Krishna a la humanidad de que se manifestará a sí
mismo y descenderá a la tierra cada vez que el dharma decline, ha sostenido la
creencia hindú en el Ser Supremo durante miles de años.

Saraswati, la diosa del aprendizaje

Saraswati es la consorte de Brahma el Creador y es venerada como la diosa del
aprendizaje, la sabiduría, el habla y la música. Los hindúes ofrecen oración a
Saraswati antes de comenzar cualquier actividad intelectual, y se alienta a los
estudiantes hindúes a ofrecer oraciones a ella durante el período escolar /
universidad y especialmente antes y durante los exámenes.

Lakshmi
Lakshmi es la diosa de la buena fortuna, la riqueza y el bienestar. Como consorte
de Vishnu, ella juega un papel en cada encarnación. (Ella es Sita, esposa de Rama,
Rukmini, esposa de Krishna y Dharani, esposa de Parashu Rama, otro avatar de
Vishnu).

Durga Devi
Durga Devi es una diosa poderosa e incluso atemorizante que lucha ferozmente
para restaurar el dharma (orden moral). Sin embargo, mientras Durga aterroriza a
sus adversarios, está llena de compasión y amor por sus devotos.

Indra, el Rey del Cielo y señor de los dioses

Indra empuña un rayo y es protector y proveedor de lluvia.

Surya, el sol
Surya (o Soorya) es un guerrero de oro que llega en un carro tirado por siete
caballos blancos.

Agni, el dios del fuego

Agni tiene un lugar especial en el ritual de fuego hindú hasta el día de hoy como el
sacrificador (el sacerdote que realiza la ceremonia); el sacrificio (el fuego ritual y
las ofrendas hechas en él); y el testigo de todos los ritos.

Hanuman, el rey mono y servidor devoto

Hanuman aparece en la gran epopeya hindú Ramayana. Se ganó su camino a la
deificación realizando hazañas de fuerza, devoción y valentía mientras ayudaba a
Rama (un avatar de Vishnu) en innumerables incidentes emocionantes.