La obra más influyente del siglo XX fue sin duda alguna “La Fuente”, la cual es atribuida

a Marcel Duchamp. Está obra es un ready-made, la cual consiste en titular

"artísticamente" objetos producidos industrialmente, con una mínima o ninguna
intervención. En efecto, se trata de un urinario de 61 cm x 36 cm x 48 cm que fue
presentado en 1917 en Nueva York, Estados Unidos (la obra se encuentra perdida en
la actualidad). Esta obra tuvo lugar en un contexto muy agitado. En efecto, se
encontraba al final de la Gran Guerra o Primera Guerra mundial que empezó en 1914 y
que tuvo como participantes a las potencias mundiales: La triple Entente (Imperio Ruso,
Francia e Inglaterra y en 1917 la intervención de EEUU) y la triple Alianza (Imperio
alemán, imperio Austro Húngaro e Italia), en Europa se vivía una época de decepción
debido a la guerra estancada en las trincheras, la destrucción de muchas ciudades
francesas, la pobreza y las enfermedades en Europa. Por otro lado en Estados Unidos se
vivía una tranquilidad un auge de su economía e industria. Esto fue interrumpido en
cierta forma por su intervención en 1917 debido a la hostilidad alemana. En este
contexto Marcel Duchamp quién fue un ajedrecista y artista francés que se nacionalizó
estadounidense en 1955 , tuvo una sustancial influencia en la corriente del dadá.
Duchamp es considerado el artista más influyente del siglo XX debido a que exaltó el
valor de lo coyuntural y efímero. Provino de una familia que se dedicó al arte y tuvo 3
etapas: cubista , el cuál es el arte interpretado por la mente y no por la retina; dadá , el
cuál buscaba rechazar los valores y los modelos de la cultura tradicional y expresar su
cólera contra la guerra; y surrealista, que impulsaba lo psíquico. En sus primeros años
de artistas fue impresionista, fauvista y pasó a crear un arte un tanto irónico sobre los
estereotipos de su época. Además, elevó lo cotidiano a categoría de arte y cambió la
idea de belleza.

En el aspecto iconográfico, en 1917 Marcel Duchamp fue juez de una presentación de

cuadros a artistas libres con un mínimo de filtro; esto realizado por la Sociedad de
Artistas Independientes en Nueva York a la que Duchamp pertenecía. En este
contexto, se presenta un readymade: un urinario con el nombre del artista “R.Mutt” y
con la fecha 1917; se dice que Duchamp envió esta debido a que en las cartas que
enviaba a su hermana usaba ese seudónimo. En efecto, cuando los jueces observan el
urinario que además estaba volteada, deciden no presentarlo; debido a que no
significaba arte. Sin embargo, esta obra fue la primera en ser considerada arte
conceptual que modificó la idea que se tenía sobre qué era arte, y en parte como
protesta a la guerra y los estereotipos. La importancia que La fuente posee es
inigualable, debido a que Duchamp no solo muestra la libertad que los artistas podían
tener, sino muestra que un objeto puede ser arte, anular la función de objeto y
reemplazarla con uno artístico. En adición, esta obra elevaba el espíritu vanguardista
de ruptura de la tradición artística de los últimos años; fue tomada como una
provocación para empezar un cambio en los conceptos del arte.
En la estilística, el urinario es un modelo Bedfordshire hecha a base de cerámica. Esta
obra después de pasar por la Sociedad de Artistas independientes fue fotografiada por
Alfred Stiegletz en la Galería 291 de Nueva York. En adición, en 1950 Duchamp empezó a
autorizar réplicas y en su muerte ya circulaban doce.

En conclusión, esta obra es efectivamente la más importante del siglo XX que

revolucionó el arte y cimentó las bases del arte actual. Esto debido a que representó la
decadencia en que el arte estaba cayendo, los estereotipos de su sociedad en guerra,
lo efímero del significado de los objetos que pueden convertirse en arte si son vistos
como conceptos cambio. En efecto, el urinario es analizado conceptualmente por su
impacto y su provocación, no por su estilística nula. Duchamp cambia el concepto del
arte y belleza con esta obra al llevarla al grado de arte.