Colegio Polivalente Santa Juliana

Historia y Geografía
Cuartos Básicos

Guía de Estudios

Tema
Los mayas y los aztecas. Su legado cultural en el presente, en las sociedades que
habitan los territorios antiguamente poblados por ellos.

Objetivo Describir la civilización maya, considerando ubicación geográfica,

organización política, actividades económicas, formas de cultivo y alimentos,
organización de la sociedad, roles y oficios de hombres y mujeres, religión y ritos,
desarrollo de la astronomía y la matemática, sistemas de escritura, guerras y
sacrificios humanos, construcciones, costumbres y vida cotidiana, entre otros.

Cuál es la Ubicación de los Mayas?

Los mayas hicieron su hogar en el norte de América Central. Hoy en día,
esta región se encuentra en el actual sur de México, en la mayor parte
de Guatemala, en todo Belice,en el extremo norte de Honduras y en
una parte noreste de El Salvador.

La geografía varía mucho en diferentes partes de esta región del mundo.

Pueden encontrarse tierras secas y áridas, bosques lluviosos, pantanos y
áreas costeras. Los terremotos fueron frecuentes. Hubo inundaciones y
deslizamientos de tierra, huracanes y sequías. En las tierras altas al sur,
entre las montañas de la Sierra Madre, hay 37 volcanes.

Los antiguos mayas eran personas inteligentes. Inventaron muchas

cosas para superar los diversos problemas que su geografía y clima
crearon para perturbar su comodidad. Una cosa que hicieron fue limpiar
grandes secciones de la selva tropical para construir depósitos
subterráneos para el almacenamiento de agua dulce. Lo hicieron sin
herramientas de metal. (Los mayas fueron grandes constructores).
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Características Geográficas de la Civilización

Maya
La patria maya, llamada Mesoamérica, abarca cinco países: México,
Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Ahora hay indicios de que
las personas a las que llamamos mayas habían emigrado de América del
Norte a las tierras altas de Guatemala, quizás ya en el 2600 a.C.,
viviendo una vida agrícola basada en aldeas. La cultura de estos mayas
preclásicos debe mucho a la civilización anterior de los olmecas, que
floreció 1200 a.C.

Para cuando la civilización maya había alcanzado su apogeo, el período

Clásico (año 200-900 d.C.), los mayas estaban diseminados a través de
un territorio casi continuo de aproximadamente 311,000 kilómetros
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cuadrados (120,000 millas cuadradas), que comprendía tres áreas

generales:

 La selva tropical de las tierras bajas, que se extiende desde el

noroeste de Honduras, a través de la región de Petén en Guatemala
y en Belice y Chiapas. Esto se convirtió en el corazón de la
civilización maya clásica e incluyó ciudades como Copán, Yaxchilán,
Tikal y Palenque.
 Las tierras altas de Guatemala y la costa del Pacífico, donde la
influencia azteca en el período Clásico temprano causó algunas
diferencias en el desarrollo cultural de la región central, o tierras
bajas maya.
 La península del norte de Yucatán, cuyos sitios incluyen Labná,
Chichen Itzá y Uxmal, se caracteriza por vegetación de matorrales,
suelo delgado y poca agua superficial. Después de que las
ciudades-estado de las tierras bajas colapsaron, terminando el
Período Clásico, hubo un aumento en la migración hacia Yucatán y
la cultura maya continuó prosperando allí hasta la llegada de los
toltecas militaristas.
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Tierras Bajas
Las Tierras bajas producían principalmente cultivos que se usaban para
su propio consumo personal, y el cultivo principal era el maíz. También
cultivaban calabacines, frijoles, chiles, amaranto, mandioca, cacao,
algodón para ropa ligera y sisal para tela gruesa y cuerda. Las tierras
bajas son una plataforma de piedra caliza que limita al norte y al oeste
con el Golfo de México y al este con el Mar Caribe. El clima de las tierras
bajas del norte es cálido, y la temporada de lluvias, de mayo a octubre, a
menudo trae lluvias insuficientes. Los ríos y lagos permanentes son
prácticamente inexistentes y solo los cenotes (grandes sumideros llenos
de agua de lluvia) proporcionan la preciosa agua.

Las tierras bajas del sur consisten en selvas tropicales y sabanas donde
los lagos y ríos son alimentados por el poderoso río Usumacinta. La lluvia
era tanto como 160 pulgadas por año en las tierras bajas y el agua que
se recogía drenaba hacia el Caribe o el Golfo de México en los grandes
sistemas fluviales. Estos ríos, de los cuales el Usumacinta y el Grijalva
eran de importancia primordial, fueron vitales para la civilización como la
forma de transporte para las personas y los materiales.

Las sabanas dispersas y los pantanos, o ‘bajos’, aparecieron

esporádicamente, irrumpiendo en los densos bosques. Las tierras bajas
del norte también estaban formadas por bosques, pero estaban más
secas que sus homólogas del sur, principalmente crecían pequeños
árboles espinosos. De febrero a mayo era la estación seca caracterizada
por aire que era intensamente caluroso e incómodo. En esta época del
año, los campos habían sido cortados recientemente y tenían que ser
quemados de acuerdo con su forma de agricultura de tala y quema. Los
cielos se llenaban de arena ahumada, lo que hizo que el aire fuera aún
más insoportable hasta que las lluvias llegaban a finales de mayo para
despejar la turbia atmósfera.
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Tierras Altas
Las tierras altas son una amplia franja de montañas y valles de la Sierra
Madre, limitadas al sur por una estrecha llanura costera y el Océano
Pacífico. Aunque están sujetas a tsunamis, volcanes y terremotos, el
suelo es fértil y el clima es agradablemente más fresco que las tierras
bajas. La temporada de lluvias es entre mayo y noviembre, con un pico
de precipitaciones en junio y octubre. Las tierras altas volcánicas, sin
embargo, fueron la fuente de obsidiana, jade y otros metales preciosos
como el cinabrio y la hematita que los mayas utilizaron para desarrollar
un comercio fuerte. Aunque las tierras bajas no eran la fuente de ninguno
de estos productos, todavía desempeñaban un papel importante como
origen de las rutas de transporte.

Muchos animales peligrosos ocuparon esta región de la península,

incluidos el jaguar, el caimán (un cocodrilo feroz), el tiburón toro y
muchas especies de serpientes venenosas. Estos animales tuvieron que
ser evitados ya que los mayas buscaban en el bosque alimentos como el
pavo, ciervo, pecaríes, tapires, conejos y grandes roedores como la peca
y el agutí. Muchas variedades de monos y quetzal también ocuparon el
dosel superior. El clima de las tierras altas contrastaba enormemente con
el de las tierras bajas, ya que era mucho más fresco y seco.

El área maya central

El área maya central consistió en las selvas tropicales del centro de
Guatemala, e incluyó los sitios de Palenque y Tikal. Los principales
elementos de la civilización maya se desarrollaron aquí: templos con
bóvedas en ménsulas, escritura jeroglífica y sistema de calendario.
Esta región floreció desde 300 hasta 900 d.C. y representó la cumbre de
la civilización maya.
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