Maria Alcala of Madrid speaks for many Mediterranean people when she says that “a meal without olive

oil would be a bore.” No one knows when the Mediterranean civilizations fell in love with olives. That
occurred before recorded history. However, there is evidence that the cultivation of olive trees began in
countries around the Mediterranean Sea in approximately 4000 B.C., and 2000 years after that people in
the eastern Mediterranean area began to produce oil from olives. The Mediterranean still accounts for
99 percent of all world olive oil production.

From ancient times until today, the basic process of producing the oil is the same. First, whole olives are
pressed hard into pieces. Then, the liquid is separated from the solids. After that, the valuable oil is
separated from the water.

Many olive growers make their ancient traditions continue and still harvest the olives by hand. “We
harvest in the traditional way,” says Don Celso, an olive farmer from Tuscany, Italy. “It would be less
expensive to do it with machines, but it’s more a social thing. Twenty people come to help with the
harvest, and we pay them in oil.”

Olive oil has had a variety of uses through its long history. In ancient times, olive oil was used as money
and as medicine. It was even used during war—heated up and dropped down on attackers. It is still used
in religious ceremonies. It is great for protecting the freshness of fish and cheese. There are even olive oil
lamp and olive oil soaps.

One important study shows that Mediterranean people have the lowest rate of heart disease among
Western nations. This is partly associated with their frequent use of olive oil. Other studies show that
food cooked in olive oil is healthier, and that eating olive oil twice a day reduces women’s risk of getting
breast cancer. The world is beginning to understand its benefits, and olive oil is no longer an unusual
sight at dinner tables outside the Mediterranean region. The olive oil producing countries now sell large
amounts of olive oil to countries in Europe, Asia, Africa, and North and South America.

Olive oil improves the lives of people everywhere. Its benefits, recently confirmed by science, were
already understood in ancient times. Mediterranean people are happy to share their secret with the
world.
Terjemahan

Maria Alcala dari Madrid berbicara untuk banyak orang Mediterania ketika dia mengatakan bahwa
“makan tanpa minyak zaitun akan membosankan.” Tidak ada yang tahu kapan peradaban Mediterania
jatuh cinta dengan buah zaitun. Itu terjadi sebelum catatan sejarah. Namun, ada bukti bahwa
penanaman pohon zaitun dimulai di negara-negara sekitar Laut Mediterania pada sekitar 4000 SM, dan
2000 tahun setelah itu orang-orang di daerah Mediterania timur mulai memproduksi minyak dari buah
zaitun. Mediterania masih menyumbang 99 persen dari semua produksi minyak zaitun dunia.

Dari zaman kuno hingga hari ini, proses dasar menghasilkan minyak adalah sama. Pertama, zaitun utuh
ditekan keras menjadi beberapa bagian. Kemudian, cairan dipisahkan dari zat padat. Setelah itu, minyak
yang berharga dipisahkan dari air.

Banyak penanam zaitun membuat tradisi kuno mereka berlanjut dan masih memanen zaitun dengan
tangan. “Kami memanen dengan cara tradisional,” kata Don Celso, seorang petani zaitun dari Tuscany,
Italia. “Akan lebih murah untuk melakukannya dengan mesin, tetapi itu lebih merupakan hal sosial. Dua
puluh orang datang untuk membantu panen, dan kami membayar mereka dengan minyak. ”

Minyak zaitun memiliki berbagai kegunaan melalui sejarah panjangnya. Pada zaman kuno, minyak zaitun
digunakan sebagai uang dan sebagai obat. Itu bahkan digunakan selama perang — memanas dan
menjatuhkan diri pada penyerang. Itu masih digunakan dalam upacara keagamaan. Ini sangat bagus
untuk melindungi kesegaran ikan dan keju. Bahkan ada lampu minyak zaitun dan sabun minyak zaitun.

Satu penelitian penting menunjukkan bahwa orang-orang Mediterania memiliki tingkat penyakit jantung
terendah di antara negara-negara Barat. Ini sebagian terkait dengan penggunaan minyak zaitun yang
sering mereka lakukan. Penelitian lain menunjukkan bahwa makanan yang dimasak dengan minyak
zaitun lebih sehat, dan mengonsumsi minyak zaitun dua kali sehari mengurangi risiko wanita terkena
kanker payudara. Dunia mulai memahami manfaatnya, dan minyak zaitun bukan lagi pemandangan yang
tidak biasa di meja makan di luar wilayah Mediterania. Negara-negara penghasil minyak zaitun sekarang
menjual minyak zaitun dalam jumlah besar ke negara-negara di Eropa, Asia, Afrika, dan Amerika Utara
dan Selatan.

Minyak zaitun meningkatkan kehidupan orang di mana-mana. Manfaatnya, baru-baru ini dikonfirmasi
oleh sains, sudah dipahami pada zaman kuno. Orang-orang Mediterania senang membagikan rahasia
mereka dengan dunia.